Новогодние хлопоты

Я встречаю новый год.

Пришло множество гостей. Стол ломится от блюд и напитков. Но мне тревожно. Рассматриваю гостей.

Все в масках. Едят в перчатках. Ни у кого нет открытых участков тела. Всё закрыто. То шёлком, то фланелью, то батистом и сукном. Ловко орудуя ножом с вилкой, подносят еду к масочному рту, где она, будто пылесосом, втягивается внутрь.

Молчат. Тишина. Ни чавкания, ни бряцания приборов. Только одинокий голос раздается за столом. Так это я говорю...

Произношу тосты. Подкалываю "гостей". Говорю "дамам" комплименты. Они одобрительно кивают. Спиртное из фужеров безшумно исчезает в масках.

Я весь декабрь готовился к празднику. Жарил, парил, пассеровал, томил и припускал - то в белом, то в сухом красном. Пряжил, бланшировал и нарезал.

Недосыпал. Уснув, видел красочные сны. Проснувшись, вновь приступал к готовке. Накинув фартук, опять колдовал над блюдами. В редкие свободные минуты рассылал приглашения. И вот, свершилось...

Я принимаю гостей слегка похудевшим, но галантным и с искрой в глазах. С достоинством подвожу каждого к праздничному столу. Знаю - как год проводишь, так его и проведёшь. Поэтому соответствую.

Это я в разгар застолья чуть перемотал плёнку назад. Чтобы было понимание моих трудов. Теперь бы почувствовать отдачу...

Гости сыто отвалились на спинки стульев. Под бой курантов стали кидать пачки денег на принесённый мной поднос. Я захмелеваю от увиденного. Обеспечен на весь год! Как много нужно для счастья...

Утром проснулся, побрёл на кухню. Взглянул на стол с остатками жареной картошки в чугунной сковороде и банкой с недоедеными солёными огурцами.

Надел замызганый пуховик, пошарил в кармане. Вытащил несколько смятых купюр и мелочь. Тяжело вздохнув, вышел из квартиры навстречу новому дню...

Декабрь 2005.