Глава двадцать третья. План защиты

Проснулась, как это ни странно, раньше Йора. Открыла глаза и натолкнулась взглядом на красивое, умиротворенное мужское лицо в двадцати сантиметрах от меня. Дракон обнимал меня за подобие талии, прижимая к себе, да и я сама накинула на него свою ногу. Благо, между нами было одеяло.  Да уж, поза компрометирующая во всех смыслах. Тепло, близко, соблазнительно. Щеки опалило легким румянцем. Осторожно убрала ногу и попыталась отодвинуться, но Йор распахнул глаза, и на красивом лице появилась легкая улыбка.
- Доброе утро, - проговорил он хриплым, сонным голосом.
- Доброе, - прошептала в ответ, спрятав лицо наполовину одеялом.
Мужчина несколько долгих секунд изучал меня, затем убрал руку, которой обнимал, развернулся и взял карманные часы с прикроватной тумбы. Вгляделся, вернул часы на место и вновь устроился напротив.
- Что снилось? - спросил он с загадочной улыбкой.
Я задумалась и улыбнулась в край одеяла.
- Мы с тобой лепили снеговиков…
- То есть, снился я… - задумчиво проговорил Йор, убирая локон моих растрепавшихся волос.
Затем усмехнулся и потянул одеяло вниз, чтобы я перестала за ним прятаться. Я смирилась с неизбежной потерей укрытия, и позволила дракону рассмотреть мое сонное лицо во всей красе.
- Прекрасно, - проговорил он каким-то своим мыслям, а затем вздохнул и сменил тему. - Мне через пол часа на урок. Хочешь побыть в роли курсантки военной академии или подождешь в кабинете?
Я от такого предложения даже села.
- А можно? - выпалила чересчур возбужденно.
Мастер усмехнулся. Протянул руку и погладил по моим огненно-рыжим растрепавшимся волосам.
- Можно, но тогда надо вставать и идти умываться!
Я не стала ждать второго приглашения. Вскочила с кровати и умчалась в ванную комнату, где со вчерашнего вечера меня ждала униформа академии «Лавина». Умылась, переоделась, заплела высокий хвост и вышла, освобождая ванную дракону. Он, проходя мимо, окинул меня оценивающим взглядом и с довольной улыбкой скрылся за дверью.
Через пол часа мы с мастером Йермондталем стояли в большом спортивном зале, который мельком проходили вчера, и где находился кабинет учителя.
Курсанты военной академии выглядели совсем взрослыми, серьезными и сдержанными, хотя были примерно одного возраста со мной. В группе из тридцати человек присутствовало пять девушек, что для меня было удивительным, ведь в Империи женщины не служат в армии.
Заниматься со всеми наравне я конечно же не смогла - посидела в сторонке наблюдая, как слаженно и четко выполняются указания мастера, и какой страшной бывает боевая магия.
Огненные шары, волны, плетки, стрелы, мечи, ловушки всевозможных видов, щиты и стены — зрелище завораживало и пугало. Не хотела бы я встретиться с этими войнами на поле битвы. Наши занятия в академии «Перекрестье» казались сейчас детскими играми.
В центре всего происходящего безумия стоял мой дракон и контролировал казалось всё и всех: магию, курсантов, пространство вокруг и конечно огонь. Они с ним были словно братья, нет, Йор словно бы частью огня — чувствовал его, знал, понимал. Настоящий танец.
Время пролетело быстро, я и не заметила, что урок закончился и началась перемена. Сидела на скамейке в специальной безопасной зоне и наблюдала, как ученики подходят к учителю, благодарят его, спрашивают, слушают ответы, предлагают свои решения. В груди разлилось приятное чувство теплоты и гордости за своего будущего супруга. 
Не стала подходить и отвлекать дракона, отправилась в кабинет. Там села за его рабочий стол, нашла свои записи по Йыэстоуну и приступила к дальнейшим размышлениям. Йор за перемену пару раз проходил мимо, но видя, что я занята не стал отвлекать. Да, я и сама ничего и никого вокруг не замечала — ушла с головой в изучение.
Ближе к обеду меня всё же отвлекли: громкий и настойчивый стук в дверь кабинета. Я оторвалась от вырисовки графиков и подняла голову на шум. Нахмурилась, пытаясь вернуться до конца в реальность и сообразить, что происходит. Осмотрелась и тут же встретилась взглядом с мастером Йермондталем. Будущий муж сидел по правую руку от меня в кресле у окошка и держал в руках журнал. Ощутила, как к щекам прилил румянец от смущения: надо же, в своем всепоглощающем стремлении к знаниям я выселила учителя с его рабочего места.
Дракон улыбнулся мне и посмотрел на дверь.
- Входите, - пригласил он стучащего.
Дверь открылась и явила нам Йарвиса Йестмара — ректора военной академии Лавина и по совместительству друг мастера. Дракон был во всем черном, и суровость на его лице лишь подчеркивалась траурным цветом.
- Добрый день, - приветствовал он заходя в кабинет и закрывая за собой дверь.
Остановился возле стола и слегка поклонился мне.
- Здравствуйте, - пискнула я неуверенно, потому как директора академий мне  ещё не кланялись.
Странно, позавчера вечером в библиотеке Йестмар не произвел такого жуткого, давящего впечатления. Может потому, что весь вечер он был незримой тенью и больше молчал? Сейчас от него исходили волны власти, уверенности, жесткости и опасности. Захотелось вскочить и выбежать за дверь, словно я провинившаяся ученица. Но нет! Взяла себя в руки, напомнив себе, что я здесь гость.
- Видимо не очень добрый, - откликнулся мастер, чем перевел внимание на себя. - Коли ты сам решил спуститься до моего кабинета.
Поднялся, подошел ко мне и встал рядом, словно телохранитель.
- Скажи, Йор, почему ко мне прибегают заплаканные курсантки и говорят, что ты их отчисляешь? - спросил Йестмар спокойным тоном, будто его
это вообще не заботило, но должность обязывала узнать.
Я с интересом подняла голову на мастера. Действительно — «почему?».
- Отчисляю? Я? Да, небо с тобой, Йар. Я лишь пригрозил отчислением курсантке Йенсалу. У них произошел неприятный инцидент на уроке с одногруппками. Я разъяснил её ближайшее будущее, если она не исправится. Но раз она побежала к тебе, значит ничегошеньки не поняла, и я в своем праве подать заявление на ее отчисление…
Ректор тяжело вздохнул и покачал головой.
- Напишешь мне подробнейший отчет о случившимся, - проворчал Йарвис, и, посмотрев на меня, вновь глянул на друга. - Что вы вообще здесь делаете? Оба...
Мне от серо-стальных глаз стало совсем не по себе. Я невольно потянулась к руке Йора и незаметно ухватилась за край манжета его сорочки.
- Я пол дня преподавал, а Аврора здесь, как моя стажерка, - спокойно пояснил будущий муж.
Йарвис усмехнулся, закрыл глаза и покачал осуждающе головой.
- Йор, ты меня извини, но по-моему, ты взял с собой Аврору, чтобы она не нашла себе приключения в поместье.
Я даже рот открыла от возмущения и посмотрела на реакцию мастера Йермондталя. В фиолетовых глазах появилась легкая насмешка в сторону друга. Отпустила мужской рукав и положила руки себе на колени. Спрашивать сейчас у него «правда ли это» — не лучшая линия поведения. Подожду, когда останемся вдвоем.
- Ты закончил или есть что-то по делу? - слегка грубо осведомился мастер Йермондталь.
Йарвис как-то даже подобрался, руки опустил и безэмоционально отрапортовал:
- Я поднял архивы. Мирт действительно последний потомок Йунмирттаров, точнее Йорка Йунмирттар и Лизабэтт Мирт. У них родилась дочь, которую до всего случившегося забрал к себе брат Лизабэтт — Ласгорт Мирт. Девочка выросла под защитой эльфов, вышла там замуж и родила Мирта. В результате несчастного случая родители парня погибли, и он остался жить с дядей.
Я чуть слышно вздохнула, разглядывая свои руки на коленях. Судьба у Дантэля не самая простая, но это не должно оправдывать его жестокие поступки. Подняла наконец голову и посмотрела снизу вверх на учителя.
- Ясно… - поставил точку в рассказе друга Йор. - Значит, в нем есть драконья кровь и он легко может переходить нашу границу. Информацию он мог найти в поместье предков — попасть туда кровному наследнику не сложно, а под давлением его магии могли пасть печати о неразглашении родителей. Бездна… - выругался мастер и закрыл глаза, словно обдумывая дальнейшие действия.
Ректор Йестмар смерил Йора беспокойным взглядом, после чего поглядел на меня. Я словно в ледяную воду окунулась от пронзительного металлического взгляда. Поежилась и даже руками себя обняла.
- Йор… - начал Йарвис, но мой дракон остановил его взглядом.
- Я знаю, что ты скажешь…
- Может, ты позволишь ей решать?
- Ты меня убиваешь… - прорычал мастер.
- Ты и сам все понимаешь..., - ответил ректор.
А я ощущая тревогу глядела то на будущего мужа, то на его друга. Что происходит? О чем они?
- Если бы твои родственники не устроили самосуд, а сделали все по закону, то Мирта можно было бы взять за найденные у него графики по запрещенной магии. Но увы, магия Предназначения осталась в истории, а начать сейчас разработку законопроектов по ее запрету — слишком длительный процесс.
- Понимаю… И всё же, поговори на эту тему с братом, пусть начнут действовать законники. Это нужно было сделать ещё двести лет назад, - сказал Йор, получил ответный кивок от ректора Йестамара и, взволнованно посмотрев на меня, вновь обратился к руководителю своей военной академии: - Оставишь нас?
- Конечно. Журнал третьего курса отдай…
Мастер посмотрел на книжку в своей руке. Положил на стол, раскрыл и, склонившись над журналом, пробежался глазами по записям. Затем взял ручку, расписался, выпрямился и протянул книжку ректору.
Тот кивнул забирая, и задумчиво высказался:
- У тебя завтра только первая пара с выпускниками, после чего будет время составить план… - перевел взгляд на меня, и легко поклонившись, добавил: - Хорошо Вам провести время в академии «Лавина», чарра Солнечная!
После этого Йарвис Йестмар вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Я поджала губы и подняла голову, чтобы тут же попасть в плен задумчивых аметистовых глаз.
- Проголодалась? - спросил вдруг мужчина, улыбнувшись мне так тепло, что в груди сердце оборвалось.
Я даже растерялась от такой резкой смены темы и настроения.
- Не знаю… Что это сейчас было? - спросила, пытаясь расставить услышанное и увиденное по полочкам в голове.
Йор тяжело вздохнул, обошел и, кивнув мне на графики на столе, проговорил многозначительно:
- Заканчивай и приходи ко мне…
После двинулся в сторону прилегающего помещения.
Я окинула взглядом проделанную работу за несколько часов: исписанные черновики, множество незаконченных графиков, стертых или зачеркнутых записей. Вздохнула и закрыла тетради. Сложила простые карандаши, ластики и линейки в специальный отдел, откуда их и брала, а затем встала, и направилась к учителю.
Мужчина сидел на софе с закрытыми глазами, откинувшись на спинку, а послеполуденные лучи солнца падали на красивое, притягательное лицо.
Я постояла несколько секунд любуясь, затем подошла к дракону и села рядом.
Мастер открыл глаза и повернулся ко мне. Обстоятельный, сосредоточенный и сдержанный — будет серьезный разговор.
- Йар считает, что ты должна пойти на контакт с эльфом, попытаться узнать его планы и мотивы, - проговорил Йор, после чего в помещение зависла давящая тишина.
- Ты был против… - отозвалась я осторожно, понимая, нет - чувствуя, что дракону тяжело сейчас говорить на тему моего потенциального риска.
- И это не изменилось. Но если твоё участие — наш шанс взять Мирта, то я согласен с большинством, и тебе придется стать наживкой…
Я вздохнула и дотронулась до мужской руки, что лежала рядом на софе и была сжата в кулак.
Йор поглядел на меня чуть хмурым и уставшим взглядом.
- Я сделаю, как скажешь...
Дракон кивнул и закрыл  глаза.
- Хорошо. Я свяжусь со всеми, и мы начнем подготавливать план действий.
Я лишь кивнула. Мне позволили разжать сомкнутые в кулак мужские пальцы, после чего я скрестила их со своими маленькими, тонкими.
- Поражаюсь твоей выдержке… Словно это тебе двести лет, а не мне….
Улыбнулась и скептически покачала головой:
- Никогда терпением не отличалась… Но я доверяю тебе и твоему опыту.
- Спасибо, - отозвался Йор, после чего взял мою руку, поднес к своим губам и поцеловал. - Постараюсь оправдать…
Я ощутила волну тепла, разлившуюся по телу от столь заботливого прикосновения. Хотелось сказать, что ему не нужно ничего оправдывать или доказывать, что я люблю и без героических подвигов, да и не за них вовсе, но сильные пальцы коснулись моего лица и потянули в плен аметистовых глаз. После чего дракон склонился и запечатал мои губы легким и быстрым поцелуем.
Сердце ухнуло куда-то в пропасть, разливая по телу трепет. Щеки опалило румянцем. Но прежде чем я окончательно успела забыться, мастер отстранился и, наблюдая за тем, как я прихожу в себя, тихонько проговорил:
- Мы можем вернуться в поместье, если хочешь. Артефакт зарядился.
Я прикусила нижнюю губу и покачала головой. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, закинув в уме подальше чувства, посмотрела на учителя.
- Скажи, у вас тут есть библиотека?
Мастер усмехнулся и пожал неопределенно плечами.
- Одна из лучших в стране. Что ты хочешь узнать, солнце мое?
Улыбнулась, встала и посмотрела на мужчину, который стал почти одного роста со мной.
- Раз уж мне придется идти на контакт со спятившим магом, я должна знать как себя защитить.
Йор нахмурился и тоже поднялся.
- Звучит здраво, но боюсь в книгах ты будешь долго искать ответы. Пойдем, я лучше познакомлю тебя с мастером по запрещенной магии.
- У вас преподают запрещенку? Но как? - удивилась и восхитилась я.
- Аури, мы в военном училище. Здесь преподают все виды магии, - пояснил мужчина, взяв меня за руку и поведя за собой на выход. - Иначе грош цена нашим бойцам. Они должны уметь защищаться от всего!

Прошли знакомый мне тренировочный зал с коридором, вышли на лестничную площадку и поднялись на один пролет. Затем вновь коридор и рекреация с диванами вдоль стен и воодушевляющими картинами.
Остановились у двери в кабинет. Мастер Йермондталь, подмигнув мне, постучал и, не дождавшись приглашения, зашел.
- Кто? - послышался мелодичный женский голос.
- Йежи, это я… - тут же откликнулся учитель.
- А, Йор! Заходи - заходи. Я сейчас…
Дракон поманил за собой рукой. Я неуверенно перешагнула порог и меня словно водой холодной окатили. Осмотрела себя, но никаких изменений в одежде или на волосах не заметила — сухая, чистая. И что это было? Поглядела растерянно на будущего супруга.
Он свободно пошагал между партами, вдоль пустого кабинета — туда, где находился учительский стол и приоткрытая дверь в подсобное помещение. Обернулся и наши глаза встретились.
- Все хорошо? - спросил он, но вместо моего ответа послышался всё тот же женский голос из-за стены.
- Всё отлично, лабораторку готовлю четвертому курсу… Так что сюда ко мне лучше пока не заходить! Дай мне пару минут.
И дверь захлопнулась, отрезая нас от незнакомки.
Я поджала губы и пожала плечами на вопросительный взгляд дракона, что был направлен на меня.
Мужчина подошел ко мне и взял за руку, возвращая мне тепло и чувство безопасности.
- В чем дело? - прошептал он.
- Словно ледяной душ приняла… - описала я свои ощущения.
Йор кивнул:
- Это охранное заклинание. Мы в кабинете магии — здесь может случиться что угодно… Нужна защита.
Я конечно же задала вопрос, потому что не слышала никогда о таком заклинании в Империи магов:
- Это ваше заклинание?
- Наше? Ты имеешь ввиду драконью магию? - уточнил мужчина, и я, кивнув, услышала: - Да. Работает на анализе энергий поступающих внутрь и уже имеющихся в данном пространстве.
Я хотела спросить почему магия разделилась, и маги в Империи, как и в большинстве мира черпают силу извне, а драконы берут ее из себя, но дверь распахнулась, и к нам присоединилась высокая, худенькая девушка.
- Вот и я…
На вид ей было не больше двадцати пяти. Шикарные светлые волосы собраны в огромный пучок на голове. Лицо узкое, с заостренными скулами, губы тонкие, невысокий лоб. Глаза серые, но теплые и живые. Удивительной красоты драконица. В черных брюках и белой рубашке с закатанными по локоть рукавами.
- О, ты не один, - обратила на нас внимание девушка, руки которой было по запястья в какой-то темно-синей жиже.
Она подошла к раковине у стены, смыла с себя субстанцию, вытерла руки и уже с приветливой улыбкой повернулась к нам.
- Я Йежи Йануйорг, - двинулась ко мне девушка и протянутыми руками.
Обняла, чуть ли не расцеловала, после чего отступила, осмотрела и с довольным выражением покивала головой.
- Красавица. Ты забрал себе прекрасный кусочек пирога, Йор, - прокомментировала увиденное Йежи и рассмеялась.
А вот мне стало некомфортно. Во-первых, от того, что она меня знает, и они явно с драконом говорили обо мне. Во-вторых, Йануйорг — это же династическая фамилия одной из правящих семейств в Драконьих Землях, и скорее всего, это девушка родственница Йеаланды Йануйорг, а та была когда-то невестой Йора. Ну, и в третьих… Что вообще здесь происходит?
Видимо, мастер Йермондталь всё же прочитал возмущенное ошеломление на моем лице, потому что приобняв меня за плечи, проговорил:
- Аврора, Йежи мастер по магическому искусству в «Лавине». Мы с ней учились вместе лет сто пятьдесят назад. С тех пор дружим.
- Дружит он, - фыркнула Йежи. - Где ты был, когда у меня была свадьба? А когда у меня родился первенец? А я вообще-то хотела сделать тебя опекуном. А ты так дружишь, что десятилетиями тебя не вижу, даже работая на соседних этажах. Признавайся, ты специально меня избегаешь?
- Йежи, это моя невеста Аврора Солнечная. Она из империи, - представил меня дракон, проигнорировал «наезд» коллеги.
- Знаю, знаю. Была на открытии сезона Охоты. Наслаждалась лицом своей зазнавшейся золовки.
Я чуток расслабилась. Выходит, Йежи не прямая родственница Йеаланды, а жена её брата. И судя по высказываниям отношения у них не самые дружные.
- Ваш танец поразил весь драконий двор, Аврора. Даже Йор был в шоке от Вашего исполнения, - рассмеялась девушка.
Я залилась румянцем, вспомнив свой порыв присвоить себе учителя по боевому искусству.
- Йежи, мы к тебе по делу, - серьезным тоном сменил тему дракон.
- Так-так. Давайте присядем… - указала девушка на парты.
Мы с Йором сели рядом, Йежи напротив, развернув стул к нам.
- Слушаю, - сосредоточенным тоном проговорила драконица, и я выпалила вперед мастера:
- Скажите, почему магия такая разная в наших странах? Почему у вас это источник, а у нас резерв?
Тонкие губы Йежи дрогнули, серые глаза посмотрели сначала на Йора, затем на меня.
- В Вашем вопросе уже скрыт ответ, Аврора. Источник — это нескончаемый поток, а резерв — это сосуд для накопления. Маги черпают энергию из природы и своего окружения и накапливают его в резерве. Драконы сами производят эту энергию. А некоторые умеют и чужой управлять… - с хитринкой поглядела вновь на Йора Йежи.
Я нахмурилась и перевела взгляд от нее к мужчине. Он смотрел на меня задумчивым и оценивающим взглядом, словно считывал, наслаждаясь содержанием. Выдохнула, чтобы не соблазняться на этого драконище, и вернула внимание к Йежи. Та с умилительной улыбкой наблюдала за нами. Я поджала губы.
- Есть ли способы нулевику защититься от запрещенной магии? - спросила уже то, зачем мы сюда явились.
Наступила очередь Йежи хмуриться: тонкие брови сошлись к переносице, а губы искривились в недовольстве.
- Ох уж эти ваши имперские понятия. Нулевик — это человек без резерва? - уточнила она, и когда я кивнула, лицо драконицы расправилось. - Что ж, обычный человек может использовать артефакты для защиты, а еще на него можно наложить заклинание защиты. Сам он конечно не сумеет ничего сделать, но способы извне существуют. Йор, ты же прекрасно владеешь этими знаниями и возможностями, зачем привел Аврору ко мне? - с подозрительным прищуром посмотрела Йежи на друга.
- Соскучился — сил нет, - съязвил в ответ дракон.
Мы с драконицей возмущенно зыркнули на мужчину и тот рассмеялся.
- Какое единодушие, - восхитился он и поднялся. - Девушки, у меня дела с выпускным курсом. Йежи, ты же сегодня уже освободилась? А у Авроры есть целое море вопросов… Позанимаешься с принцессой Империи?
Я по-детски надула обиженно губы, когда меня чмокнули мимолетом в щеку. А Йежи так и сказать ничего не успела, как Йор уже вышел из кабинета, оставив нас вдвоем.
Мы посмотрели друг на дружку с девушкой, а затем она мне подбадривающе улыбнулась.
- Вот прохвост. Ладно… Рассказывай, что у вас случилось и зачем тебе нужна защита?
Рассказала вкратце про Мирта, его одержимость мной (хотя одержим он был больше местью Йору) и то, что он уже украл резерв моей подруги. Не стала  лишь упоминать о магии Предназначения, потому что не знала имею ли право раскрывать эту тайну.
- Значит эльф… - задумчиво протянула Йежи.
Драконица встала, подошла к своему столу, взяла оттуда листы с карандашом и вернулась ко мне.
- Магия эльфов сильнее, потому что они чувствуют природу, как никто в этом мире. Ну, разве что друидам уступят. Но не суть… Есть запрещенка от которой не спасут артефакты и щиты, только магия. Но я надеюсь, этот эльф не такой идиот, чтобы использовать подобное.
- Почему? - тут же спросила.
- Не знаю слышала ли ты про чернословие, Аврора...
Я закивала, вспоминая тот жуткий случай в деревне с кузнецом и леденящий кровь текст из библиотеки мастера.
- Оно убивает не только цель, но и разъедает изнутри использующего это «слово» мага, - продолжила Йежи строгим, учительским тоном. - Чтобы очиститься от этой черноты нужно использовать светлую магию. Мощную и практически утраченную — магию исцеления. Но есть и другие способы восстанавливаться после подобного — подпитка из чужих резервов и источников. От чернословия нет защиты. Это всегда работает и всегда смерть, если вовремя не вмешаться.
Я поджала губы и кивнула. Перед глазами появился кузнец лежащий в постели и практически не дышащий. Его жена, похожая больше на живого мертвеца. И дом, который атмосферой походил на лабораторию некроманта.
- Поэтому, я могу только надеяться, что этот ваш Мирт использует не чернословие. От других запрещенок спасут артефакты или защитная магия.
Драконица начала составлять список заклинаний и артефактов, которые способны помочь. А так же на всякий случай начертила парочку графиков — слегка коряво и не очень умело, но принцип их действия я поняла.
- Если он всего лишь хочет твоей взаимности, то скорее всего попытается использовать приворот или заклинание ослепления сердца. С приворотом ты  наверное знакома.
Я кивнула. Знакома и даже испытала недавно на себе. И хоть их существует несколько видов, я знала противоядие от всех.
- Заклинание «Ослепление сердца» - это запрещенная магия. Человек перестает чувствовать что-либо кроме наваждения и безудержной страсти к тому, на кого направленна отдача. Артефакт крепкого ума должен спасти от подобного вмешательства. Зачаровать к примеру волосы, и ты в безопасности.
Кивнула, пытаясь запомнить новый список заклинаний и то, как они действуют. Драконица не мешала, тихонько сидя напротив. Наконец, я вскинула голову и задала новый вопрос:
- Скажите, мастер Йануйорг…
- Аврора, милая, просто Йежи. Ты же не моя ученица.
Я улыбнулась и исправилась:
- Йежи, я учусь на ведунью. Магии у меня нет, но меня зачаровали на «управление словом». Есть ли способы усилить мое слово или может, места какие в природе, где мой навык будет сильнее?
Драконица задумчиво прикусила нижнюю губу и посмотрела в окошко, за которым ветер срывал заснеженные пики гор.
- Честно говоря с ведунством я не сталкивалась, и лучше всего тебе об этом спросить у куратора своей специализации. Но вот в магии есть периоды, когда она действительно сильна. Например дни равноденствия и солнцестояния.  Возможно, и в Вашем случае такие периоды влияют на «слово».
Я кивнула. Если не ошибаюсь, как раз в эту пятницу будет осеннее равноденствие. Может тогда и попробовать пообщаться с Миртом. Правда, и его магия будет на высоте - засада. Йор скорее всего на это не пойдет.
Вздохнула и посмотрела на исписанный лист — заклинания, артефакты. Все это действенно, но можно просчитать на человеке.
- Аврора, всё будет хорошо... - тепло подбодрила меня девушка. - Доверься Йору. Он не даст никому тебя в обиду.
Покивала и поджала губы, ведь и я тоже не позволю никому причинить вред своему дракону. Но использовать для этого запрещенную магию — слишком дорогая цена за благополучие. Нужно что-то придумать!
- Вам с ним повезло встретить друг друга.., - продолжила между тем Йежи  теплым, слегка покровительственным голосом. - Даже завидно…
Драконица поднялась, подвинула стул к парте и направилась к своему рабочему столу.
- Повезло? - переспросила я, чуть нахмурившись.
Как нам могло повезти, если я предназначена ему, и это по сути было неизбежно?
- Конечно: очень мало драконов покидают Драконьи Земли. А те в свою очередь слишком хорошо защищены магией тумана. Если бы Йор не был столь свободен в принципах и нравах, то вряд ли вам суждено было бы найти друг друга.
- А что Вы знаете про туман? - всполошилась я, услышав про интересующую меня тему.
Встала и подошла к столу учителя, за которым расположилась Йежи.
- Ну, только то, что сообщают те, кто столкнулся с ним и сумел поделиться опытом, - задумалась девушка на пару мгновений. - Сложно изучать то, чего не видишь.
Я покивала и задумалась. Что-то меня резануло, когда Йежи сказала про туман, но мысль быстро ускользнула.
- Одни говорят, что туман заставлял видеть то, чего нет, другие, что вместо тумана оказались в кромешной тьме и только песни вывели их на свет. Вообще практически все перешедшие туман и оставшиеся в живых утверждают, что он живой. Он реагировал на них по-своему и отвечал каждому индивидуально. Весьма интригующая магия. Жаль, у нас нет данных как она возникла и почему именно Драконьи Земли защищает.
- Да, правда жаль… - согласилась с драконицей.
- Так, а что пришлось испытать тебе? - с лукавой и заинтригованной улыбкой посмотрела на меня драконица.
Я слабо улыбнулась в ответ и конечно же смутилась, вспомнив свое прохождение этого чуда.
- Было очень холодно и мне даже не помог договор о стажировки у мастера Йермондталя, - отстранено проговорила, окунаясь в те неприятные ощущения мороза по коже. - Туман пропустил только после того, как я открыла истину перед ним…
У драконицы даже глаза заблестели от предвкушения — какую же такую истину я открыла туману. А я закрыла глаза и улыбнувшись проговорила:
- Призналась, что влюблена в учителя…
- Интересно, - выдохнула Йежи с каким-то восхищением, а я открыла глаза и кивнула.
- Не то слово.., - услышала за спиной многозначительный мужской голос.
Обернулась и поймала на себе взгляд Йора. И было в аметистовых глазах столько всего, что моё смущение уступило место бесконечной нежности к этому мужчине. Поджала губы, бегом преодолела разделяющие нас пять метров и обняла. Меня обняли в ответ, окуная в тепло, защищенность и заботу.
- Эх, любовь-любовь, - мечтательно протянула Йежи позади.
Я чуть отступила, и Йору пришлось отпустить, но он тут же взял за руку, заставив сердце в груди затрепетать.
- Ты не говорила… - заглянув мне в глаза прошептал Йор.
Я пожала плечами и улыбнулась. А когда мне было сказать? Столько всего случилось за две недели - жизнь перевернулась. Но даже при этой спешке, я словно всегда знала этого дракона, и от этого правильного чувства родства с ним с каждым днем в груди разрастался огонь.
Мужчина потянул меня к парте, за которой мы сидели, взял в руки лист и вчитался.
- Спасибо, Йежи, непременно воспользуюсь твоими советами.
Драконица пожала лишь плечами:
- Ты и сам знал эти заклинания...
- Я давно не практиковал. Мало ли что упустил из новенького.
- Ты, да упустил? Насмешил… Аврора, он знает больше, чем рассказывает, не стесняйся его спрашивать! - с усмешкой подмигнула мне Йежи и направилась к подсобному помещению. - Спасибо, что заглянули. Жду приглашения на свадьбу!
С этими словами драконица оставила нас.
А я посмотрела на Йора в ожидании плана последующий действий.
- Пообедаем? - предложил мастер, и на этот раз я согласилась.
Однако обедать меня повели не в академическую столовую, как я того ожидала — Йор достал из кармана портальный артефакт и у ближайшей двери открыл нам портал в поместье. Дал десять минут подготовиться к обеду, после чего мы разошлись с ним по комнатам.

Я переоделась в домашнее, закрытое платье темно-серого цвета, умылась и спустилась в столовую, где меня уже ждал переодевшийся к столу дракон. Он завязал волосы в низкий пучок, сменил академический костюм на темно-синие брюки и белую рубашку.
Мы пообедали наивкуснейшим супом-пюре с лососем, а за чаем дракон озвучил дальнейшие планы.
- У тебя выходные, ты можешь заниматься чем душа пожелает, - проговорил он, делая несколько глотков чая. - Весь дом в твоем распоряжении.
- А ты? - спросила я, разворачивая шоколадную конфету.
- Мне нужно закончить отчет для академии, и начать обдумывать план действий на вашу с Миртом встречу. Кроме того, надо согласовать со всеми время нового собрания… А еще я обещал рассказать тебе о магии Предназначения.
Я посмотрела на мастера и осторожно проговорила:
- Йердар рассказал?
Йор утвердительно моргнул в ответ.
- Да, вчера. Прости, не хотел портить нам с тобой вечер этой нелицеприятной историей Драконьих Земель.
- Ничего. Я всё понимаю…
Мастер Йермондталь выдержал на мне задумчивый взгляд, после чего сделал вновь несколько глотков своего чая и отставил кружку на стол.
- Дашь мне пару часов закончить дела?
Я лишь закивала:
- Конечно. Буду в библиотеке.
Йор мельком кивнул, а я поднялась, слегка поклонилась хозяину дома и направилась в гостевой зал — библиотеку.

Йежи подкинула не мало пищи для ума, и мне хотелось все обдумать. И начала я с астрономии, точнее с осеннего равноденствия. Что в сущности я о нем знала? Солнце находится точно над экватором нашей планеты, а день и ночь равны. Это переломный момент между светом и тьмой, между холодом и теплом, между жизнью и смертью. Нас никогда не обучали в Перекрестье использовать подобные даты для заговоров — мы не маги, и силу природы не ощущали. Однако, мы используем свет звезд и планет для заговоров, а значит и наше родное солнце со своими циклами должно помогать в силе слова. Именно это я и искала в книгах. А еще, как защитить себя от усиленной в эти периоды магии. Оказалось — сложно. Можно было ограничить влияние даты на силу мага. Для этого нужно было либо зачаровать самого мага, либо надеть на него зачарованный артефакт, либо начертить сдерживающий график. И вот последнее было очень даже по моим силам. Взяла на заметку — показать график Йору — что он на это скажет.
После равноденствия приступила к поискам информации о тумане. Точнее о том, как он взаимодействовал когда-либо к драконами. Ведь судя по всем рассказам туман был призван защищать именно драконов. И удача — действительно были в истории моменты, когда туман отвечал на мольбу драконов. Правда с исчезновением духов-хранителей туман перестал проявлять к жителям Драконьих Земель какой-либо интерес. Выходит, что эта субстанция всё-таки живая и имеет свои мотивы, свои мысли и возможно чувства. Правда, как мне теперь узнать об этом я не представляла, ведь пропустив меня единожды — стена для меня исчезла. 
Под гнетом размышлений и огромной стопкой пересмотренных книг, я не заметила, как в библиотеке стемнело и зажегся искусственный свет. Лишь когда тяжелая, теплая рука коснулась моего плеча, я вздрогнула и оторвала уставшие глаза от долгого чтения.
Йор стоял позади чуть склонившись надо мной.
- Аури… - проговорил он тихим голосом.
- Ты уже закончил? - спросила я, протерев глаза и закрыв большой том «Природные явления Драконьих Земель».
- Давно. Никак не мог тебя дозваться. А потом дела появились, и я не стал тебя беспокоить. Ты такими темпами всю библиотеку перечитаешь, - с теплой усмешкой в голосе мастер осмотрел стопку книг на столе передо мной.
- Ты знал, что можно отозвать приглашение в Драконьи Земли и чужак окажется вновь на границе? - спросила я, поделившись тем, что меня заинтересовало больше всего из прочитанного.
- Для этого нужен сложный график и заклинание переноса, каким обычно пользуются маги - портальщики. Но боюсь, с Миртом это не сработает из-за драконьей крови.
Я поджала губы, нахмурилась и посмотрела в окошко, словно там можно было найти решение моей проблемы. А на улице начало смеркаться — я совсем не заметила за поисками.
- Ты все это время искала возможности защититься? - спросил чуть надломленным тоном мужчина, разглядывая названия книг.
- Пыталась, - перевела взгляд на дракона. - И даже нашла интересный график на лишение сил. Мне бы только место найти, чтобы начертить его…
- Графики значит… - задумчиво проговорил Йор, после чего щелкнул пальцем и все книги со стола устремились по своим местам на полках. - Что ж, думаю, с местом сладим: сходишь к лекарю Йульдгару под предлогом необходимости взять у него настойки для своей стажировки. Там и начертишь, что тебе нужно.
- Звучит, как план. Ты его уже обдумал? - с воодушевлением спросила.
- Почти. Ты не проголодалась?
Покачала головой. Какая еда, когда тут план по поимке сумасшедшего эльфа.
- Тогда составишь мне компанию за чаем? Очень пить хочется…
Кивнула и поднялась. Тут же ощутив, как покалывает пальчики на ногах от долгого, неподвижного сидения. Покачалась на носочках, чтобы размяться, и поймала на себе сурово - ироничный взгляд аметистовых глаз.
- Я запрещу тебе бывать в библиотеке дольше трех часов в сутки… - неодобрительно пробурчал дракон.
- Эй! - возмутилась я, но моё наигранное возмущение тут же прервали.
Перехватили за руку, рывком притянули к теплой, твердой груди и погладили по голове.
- Два часа в сутки? - послышалась насмешка сверху.
- Йор! - закрыла глаза, наслаждаясь крепкими и такими безопасными объятиями.
- Маленькая моя, оставь хоть что-то для меня…
Сдвинула брови в недоумении и закинула голову, чтобы встретиться с серьезным мужским взглядом. Хотела уже было спросить — что он имеет ввиду, но, видимо, у меня на лице все было написано, потому что услышала ответ на не заданный вопрос:
- Защищать тебя — моё право…
Я улыбнулась и кивнула на это небольшое откровение, от которого в груди сладкой карамелью растеклась нежность.
Мастер склонился и поцеловал меня в лоб, после чего резко выпрямился и потянул за руку в сторону лестницы. Мы поднялись на второй этаж, где нас уже ждал горящий камин и накрытый к чаю стол.

Я как обычно с ногами устроилась в уже облюбованном мной кресле. Йор сел  в кресло напротив и держался правил этикета: подтянутая осанка, ноги расставлены  уже ширины плеч, руки спокойно покоятся на подлокотниках. Словно в любой момент готов сорваться «в бой».
От кружек на столике успокаивающе приятно пахло мятой и крепким черным чаем. В вазочках заманчиво лежали конфеты и печенье.
- Завтра ждем в гости Кассандру. Она даст тебе прослушивающие артефакты и покажет как их активировать, - сразу по делу начал говорить дракон. - В пятницу Катуил объявит о возобновлении учебного процесса. У Мирта по расписанию понедельник и среда учебные, а потому ты сможешь спокойно сделать всё, что нужно в доме лекаря. И во вторник вы с эльфом пересечетесь там же.
Вторник. Это же ещё целых пять дней. И ведь Дантэль тоже без дела не сидит.
- Что мне нужно будет у него узнать? - спросила, чтобы отвлечься от тревожным мыслей.
- Для начала просто общайся. Без вопросов и намеков. Безопасно для себя. Сумеешь?
Пожала плечами, но всё же кивнула. Потянулась к кружке и взяла в руки еще горячий напиток. Сделала маленький глоточек и от наслаждения прикрыла глаза.
- Вряд ли он держит что-то у лекаря Йульдгара, - проговорила тихонько свои мысли на счет эльфа. - Если он действительно потомок драконов, то скорее всего его логово именно в поместье своих предков.
- Логово? Аврора, ты из Мирта прямо-таки настоящего злодея сделала. Он пока что никого не убил.
- Но забрал резерв у Элианы, и зачем-то изучает графики с магией Предназначения...
- Я его не оправдываю, маленькая, - взял в руку кружку с чаем Йор. - Да, к нему есть вопросы… Но и демонизировать его не нужно. Он эльф, и мы сумеем найти его слабое место.
Мастер сделал несколько глотков горячего напитка и задумчиво договорил:
- Конечно, было бы неплохо, если бы чарра Звездная вспомнила нападавшего. Без прямых обвинений будет сложно. Но мы обязательно справимся!
Я поджала губы. Совсем забыла про подругу с этими изматывающими поисками плана по защите, с глупой суетой вокруг Мирта и всепоглощающей личной жизнью. А ведь Элиану должны были позавчера выписать из больницы. Ну, вот и что я за подруга такая? Отставила кружку на стол и посмотрела в аметистовые глаза.
- Хочу с ней увидеться, - скорее попросила, чем поставила перед фактом, хотя хотелось казаться более уверенной.
Дракон выдержал мой взгляд, улыбнулся и кивнул.
- Хорошо. Насколько я знаю она сейчас в столице империи, в доме мужа. Завтра с утра я проведу урок у своих выпускников, и после можем наведаться к твоей подруге.
Я улыбнулась в ответ и кивнула. Вот как не любить этого мужчину? Он слышит меня, моё сердце. Щадит его, когда нужно и наставляет, когда требуется. И чем я его заслужила?
- Кстати, я перенес твои записи по графикам Йыэстоуна к тебе в кабинет. Сложил все на столе.
- Спасибо, - обомлела я, сдерживая порыв вскочить и обнять дракона.
- Было бы за что. Пей чай, Аури, а то стынет же, - кивнул в сторону кружки Йор, и сам взял в руки свой напиток.
Последовала совету, а пока делала маленькие глоточки смотрела в окошко, за которым совсем стемнело. Поглядела на свои часы-артефакты и изумилась: 16.37. Еще даже пяти не было.
- Уже так темно… - зачем-то проговорила я.
Дракон чуть развернулся назад, чтобы поглядеть в окно. Задержал там свой взгляд, затем повернулся и кивнул.
- Послезавтра осеннее равноденствие. После темнеть начнет еще раньше. К декабрю световой день здесь будет не больше пяти часов — с девяти до двух. Но после зимнего солнцестояния день начнет прибавлять и тьма очень быстро отступит.
- В Империи всё не так скоротечно.
Йор слегка нахмурился. Сделал несколько глотков чая, а затем серьезно спросил:
- Ты хотела бы жить южнее?
Прикусила нижнюю губу в раздумьях о причинах подобного вопроса. И почему же я вдруг ощутила легкую тень сожаления в тоне дракона?
- На болотах с кикиморами и лешими? Была у меня такая мысль, чтобы замуж не выходить, - отшутилась я.
На красивом лице появилась улыбка и одна из прямых бровей дракона весьма красноречиво изогнулась.
- Вот настолько я тебя пугал?
И вроде бы легкий, шутливый флирт, но мне как-то стало совсем не смешно. Я ведь действительно боялась: его, себя, неизвестности, будущего — всего, что было связано со свадьбой и ответственностью, которую она принесет! А теперь…
- Не ты… - серьезно ответила, возвращаясь к страхам прошлого. - Перспектива выйти замуж за дряхлого старика, который посадит взаперти рожать ему наследников.
Мастер понимающе покивал.
- Что ж, по сути так и выйдет. Я по сравнению с тобой дряхлый старик. И поместье у меня весьма закрытое. Ну, а про наследников, я тебе попозже расскажу и даже покажу…
Смутилась жутко. Покажет он, — а как вчера дело дошло до совместной ночевки, так на диване спать остался. Провокатор! Я же от стыда так помру!
- Йор! - возмутилась я, спрятавшись за кружкой с чаем.
- Да, солнышко, - мягким голосом ответили мне. - Внимательно тебя слушаю: так где бы ты хотела жить?
Вздохнула. Так значит, да? Ладно, господин дракон! Посмотрим кто кого! Главное, Аврора, не робеть! Отставила кружку и посмотрела в улыбающиеся фиолетовые глаза.
- Всё равно где, - выпалила я на полном серьезе. - Если рядом будешь ты и наша семья, то какая разница… Меня это больше не пугает!
Улыбка с лица дракона пропала, взгляд изменился: стал тяжелым, пронзительным, опасным. Но не угрожающим, а скорее обещающим, обволакивающим в решимость и стойкость мужских намерений. От него у меня сердце удар пропустило. Сглотнула и продолжила тему, потому что старые страхи меня может больше и не пугали, а вот новые тревоги беспокоили:
- И раз уж речь зашла об этом, скажи — я тоже смогу рожать лишь раз в пятьдесят лет?
- Нет, - чуть хрипловатым голосом ответил Йор. Прочистил горло чаем, и не так уверенно продолжил: - Не думаю… Ты же не драконица.
- А у вас драконицы всегда так рожали?
- Тоже нет. Видимо, природа нас так наказывает за магию Предназначения.
- Расскажешь? - аккуратно спросила, понимая, что дальше пойдет совсем не веселая тема.
- Я обещал… Так что да.., - подтвердил мужчина, слегка опустив плечи, словно под грузом того, что должен был рассказать.
Я поджала губы, встала с кресла, расправила платье и шагнула к своему будущему супругу и уже нынешнему жениху.
Он вопросительно поглядел, но ничего не сказал, когда я весьма нагло забралась к нему на колени и прислонилась плечом к твердой груди.
- Я готова, - с улыбкой проговорила, ощущая, как мужская горячая ладонь придерживает меня в области лопаток.
Сверху раздался смешок.
- Аврора…
- Что? Тебе тяжело? Неудобно? Я мешаю? - с детской непосредственностью спросила и посмотрела в улыбающиеся аметистовые глаза.
- Нет, - мягко ответил дракон, не сводя с меня взгляда.
- Вот и хорошо, потому что я не уйду, - решила я добить самоконтроль Йора.
Вновь смешок и меня слегка пересадили поудобнее. Руку при этом не убрав, а  вторую еще и на колено мне положил. Волнительно, но и пусть! Я знала на что шла.
- Я, честно говоря, не знаю с чего начать… - тихо проговорил Йор, ласково убрав мне за ухо локон волос, что выбился из низкой косы. - Может, у тебя есть вопросы?
Конечно у меня были вопросы, и я не заставила себя ждать.
- Как появилась эта магия?
- Что ж… Всё до банального просто — виновата любовь. Драконы всегда находили себе пару через предназначение, что дано им было самой природой. Но тысячу лет назад туман пропустил на наши Земли эльфийку. И между ней и драконом возникли сильные чувства. Однако, девушка побоялась, что однажды дракон встретит свою предназначенную и не сможет быть с ней. Так она создала магию сродни природной, но опасную, неестественную. И у них все получилось: магия сработала не хуже природной силы — объединила эльфийку и дракона. С тех времен пошел отсчет злодеяний семейства Йунмирттар.
Мастер замолчал. А я обдумывала услышанное под умиротворяющее потрескивание поленьев в камине. Через несколько секунд вздохнула и спросила то, что пришло в голову первым:
- Почему туман пропустил ее?
- А почему он пропустил тебя? Почему природная сила предназначения начала действовать не только на драконов? На эти вопросы только Боги знают ответы. Нам остается только гадать.
Я сжала губы и посмотрела на свою руку, что лежала на коленях, и которую легонько поглаживал дракон. Любить его и знать, что однажды, он встретит другую — ту, что подарена ему природой. Что же было на сердце у той эльфийки.
- Жалеешь ее? - проникновенно спросил Йор, не сводя с меня изучающего взгляда.
- Наверное, я понимаю ее страх, - почти шепотом промолвила, словно и сама боялась ответа. - Уступить любимого другой — наверное, невыносимо.
- Немыслимо, - кивнул мне дракон и сжал мою ладошку.
- Но ее методы привели к ужасным последствиям.
- Магия Предназначения была создана для объединения возлюбленных драконов с другими расами, но стала использоваться совсем не в благородных целях.
Я вопросительно взглянула в лицо Йора и утонула в фиолетовом блеске драконьих глаз.
- Продолжительность жизни драконов обычно не больше семи сотен лет. Эльфы живут до двух тысяч. А в магию предназначения вложили магию разделения жизни и драконы, объединившись с эльфами, стали жить гораздо дольше. Правда, у долго жизни появилась цена — новые поколения драконов теряли свою вторую ипостась. А вскоре и природное предназначение стало редкостью. Драконьи Земли словно наказывают своих детей — за вмешательство в древние силы природы и жадность.
Я тяжело вздохнула и прижалась к сильной груди мастера — то ли в попытках утешить, то ли в собственных поисках поддержки. Йор тут же обнял крепче одной рукой, погладив второй меня по плечу.
- Разочаровалась? - в пол тона донеслось до меня сверху.
Я аккуратно отстранилась и посмотрела недовольным прищуром в лицо дракону.
- Почему я должна разочаровываться? И в чем? В чужих ошибках и поступках? Пф! - фыркнула я и даже глаза закатила для достоверности. - Мой дракон самый лучший и я бесконечно горжусь, что стану частью твоего мира! Ведь быть частью его — значит быть частью тебя, а я люблю тебя!
Йор кивнул, а в аметистовых глаза отразилось столько всего, но я не дала ему ничего сказать — приложила ладошку к тонким губам.
- Я вот что думаю — нас с тобой ведь связало именно природное предназначение. И значит, у драконов не все потерянно! Только, ты подумай, пожалуйста, действительно ли тебе оно надо — делить со мной свои оставшиеся пятьсот лет жизни. Мне и своего века хватит, чтобы быть с тобой.
- Аури… - прорычал мужчина, мгновенно сменивший нежность в глазах на негодование.
- Что? - пошла я на попятную, сжавшись под натиском учительских глаз.
Забрала руки, скрестила их на груди, но взгляд выдержала стойко.
- А вдруг после меня у тебя будет еще одна предназначенная...
- Не будет, - все так же рыча проговорил дракон.
- Но ведь драконам даны две предназначенные — одна безусловная, другая неминуемая. Вдруг…
- Без вдруг, Аврора! Ты моя безусловная и неминуемая… - выговорил Йор и в зале повисла тишина. Даже огонь в камине приутих.
Я замерла от этого откровения и руки сами опустились на колени. 
- Как это?
Мастер тяжело вздохнул, взял меня за руку и обдумав что-то пару секунд начал объяснять:
- Это большая редкость, которая практически невозможна. Ты права, предназначение бывает безусловным и неминуемым, и обычно, это два разных человека. Но для меня оба этих дара сошлись в тебе. Вспомни, как я охарактеризовал эти виды предназначения… - попросил дракон выжидающе всматриваясь в мое лицо.
Я чуть нахмурившись, процитировала:
- «Безусловная — тот, кого любишь несмотря ни на что, и неминуемая — тот, кого любишь вопреки всему».
И тут до меня дошло. Все это время он любил меня без условий, без ожиданий и без надежд, просто потому что любил, потому что я его судьба. Это… Это, как любить ни за что, потому что можешь, умеешь любить. Просто иначе нельзя, иначе невозможно, немыслимо — потеряешь себя, исчезнешь, умрешь. От этой мысли всё изменилось. Я втянула шумно воздух и кивнула. Поняла! Я наконец поняла, что он имел ввиду под словами «не смогу жить без тебя». Это не о самоубийстве или смерти, не о перекладывании ответственности за свои чувства на другого. Это о жизни без света, без дыхания, без опоры под ногами, без своего места в целом мире. А его место в моей сердце. Не станет меня — не станет его.
Йор улыбнулся кончиками губ, видя в моих глазах осознание и принятие его чувств. Дотронулся до моего лица ладонью и глядя в глаза утопил в признании:
- Ты та, кого я люблю несмотря ни на что и вопреки всему! И поэтому я не смогу жить без тебя. Ты мой центр Вселенной, моя гравитация, моя единственная и навсегда одна — подаренная этим миром мне!
У меня сердце в груди заколотилось от этого признания, отзываясь каждым ударом на него согласием и взаимностью.
- Я поняла… - прошептала и сглотнула, потому как голос куда-то пропал.
Мужчина кивнул:
- Знаю. А раз так, прощу — не отказывай мне разделить со мной жизнь… Сколько бы не осталось!
Я улыбнулась, покивала и прильнула к своему дракону, ощутив как бережно, но крепко меня обняли в ответ, а затем невесомо поцеловали в макушку. Как же томительно сладко в груди! Я продолжаю влюбляться в этого дракона всё сильнее и, кажется, сама уже не смогу без него.
Не знаю сколько мы так просидели: Йор облокотившийся на спинку кресла и держащий меня в своих больших руках и я, тающая от его теплых, любящих и надежных объятий.
Отвлек нас управляющий Асмунд, появившийся в дверях зала.
Я конечно попыталась вскочить с Йора, но кто б мне дал — прижал к себе, прошептал на ухо «Привыкай», чем заставил улыбнуться и смутиться одновременно.
- Эм, прощу прощения, господин, леди… - поклонился Асмунд. - К ужину накрывать?
Дракон взглянул на меня, затем вновь на мужчину.
- Одвин, подай, пожалуйста, сюда…
Управляющий с поклоном удалился, а я, отпрянув, поглядела возмущенно на жениха.
- Почему не в столовой?
- А почему нет? Мы уже здесь и разговор, я так понимаю, еще не закончен...
Я улыбнулась, поцеловала дракона в щеку, и пока он замешкался, выпуталась из объятий и вернулась в свое кресло, поймав на себе укоризненный взгляд.
- Так удобнее кушать, - пояснила я свое поведение.
Йор ничего не ответил, лишь с улыбкой покачал головой. Сел прямее, положил руки на подлокотники и с ожиданием посмотрел на меня.
- Следующий вопрос?
Я вздохнула. После такого теплого завершения предыдущего разговора возвращаться к чему-то мрачному не хотелось.
К счастью в зале появился Асмунд с тележкой с подносами, и я придержала все вопросы при себе.
Управляющий подошел к столику, забрал наши кружки с чаем и вазочки с печеньем и конфетами, затем расставил наш ужин. И все это четкими, скупыми, молниеносными движениями. А после с поклоном удалился.
Я поглядела вслед магу, и меня привлек аромат еды: мясное жаркое, тушеные и свежие овощи, букет перцев и каких-то душистых специй. А еще две кружки с каким-то шоколадным напитком и десерт — пирожные. Даже если бы я не проголодалась — от вида и запаха кушать захотелось бы точно!
- А можно все вопросы после? - проговорила глотая слюнки. - Я оказывается жутко голодная!
Йор понимающе улыбнулся, придвинулся к столику, взял приборы и приступил к ужину.
Я поспешила последовать его примеру.
Через десять минут Асмунд вернулся, чтобы забрать пустые тарелки и оставить нас с десертом. Тогда-то Йор и вернулся к нашему серьезному разговору.
- Итак, Аврора, что бы ты ещё хотела знать?
Поджала губы. Вопросов было конечно много и все разные: как мне лучше вести себя с Миртом? Какие защитные заклинания и артефакты у меня будут? Сколько драконов пострадало от магии Предназначения? Есть ли способ снять магию предназначения? А еще когда он хочет назначить день свадьбы и что меня ждет на ритуале по объединению жизней. Но вместо всего этого я тихонько произнесла:
- Как-то несправедливо, что вопросы задаю только я. Может, ты хочешь меня о чем-то спросить?
Уголки губ Йора дернулись в намечающейся ухмылке, но дракон себя сдержал. Оценивающе осмотрел меня и кивнул.
- Хочу... Спасибо... - многозначительно откликнулся он и после секундной интриги осведомился: - Скажи, когда ты желала бы стать моей?
У меня щеки опалило румянцем. Нет, ну вот жеж драконище! Я серьезно, а он… И что это за вопрос такой — он о свадьбе или о чем-то ином?
- Я так понимаю, ответ: «по окончании учебы» — не принимается?
И вот она эта хитрая ухмылка на лице мастера, а в аметистовых глазах блеск намечающейся игры. Только играть с драконами — то еще приключение. Я пас!
Выдохнула и на полном серьезе предложила:
- Тогда, может после стажировки?
Дракон качнул в задумчивости головой.
- Аврора, я приму любое твое решение. Просто скажи, как чувствуешь…
- Это не честно! - пробубнила я недовольно из-за накатившего смущения. - Я думала мы серьезные темы будем обсуждать.
- Что может быть более серьезным, чем дата нашей свадьбы?
Я выдохнула. Всё-таки он про свадьбу. А я уж было нервничать начала. С другой стороны, свадьба — это как раз повод поволноваться. Ведь это будет торжество королевского размаха — с императором в качестве гостя со стороны невесты и владыкой Драконьих Земель в качестве гостя со стороны жениха.
- Эм… - промычала я, прогоняя прочь накативший страх предстоящего, и нервно пошутила: - А может в эти выходные? Только мы с тобой?
Йор прикрыл глаза и с таинственной улыбкой посидел пару секунд. Затем медленно выдохнул и взглянул на меня с каким-то жадным предвкушением.
- Если хочешь…
- Ты серьезно?
- Как никогда. К Алтарю Небес очереди нет. Можно хоть сейчас...
- Сейчас? - повторила, как завороженная.
Боги, этот дракон меня искушает! А если я возьму и соглашусь, то что? Завтра проснусь уже не Солнечной, а Йермондталь? Ой, мамочки! Вот это мы договорились.
- Я… - сглотнула, не зная что сказать.
Перспектива стать замужней в ближайшие сутки вдруг напугала, но в то же время заставила сердце приятно сжаться в груди.
- Аврора, свадьба — это в первую очередь таинство для нас с тобой, и уже во вторую — праздник для наших родных. Мы можем провести обряд только вдвоем, а праздник для остальных устроить позже — хоть по окончанию стажировки, хоть по окончанию учебы. Сейчас я хочу, чтобы ты прислушалась только к себе и своим желаниям. Потому что на этой церемонии рядом с тобой буду только я.
Я облизала пересохшие от волнения губы. Взяла тут же в руки кружку с горячим шоколадным напитком, сделала пару глотков — не помогло. Отставила и посмотрела вновь на Йора. Прислушаться к своим чувствам и желаниям? Откинуть все прочие «должна», «обязана» и «надо»? Только мои чувства… А я? Я хочу быть с ним, хочу быть для него, и плевать на весь остальной мир!
- В пятницу, - проговорила я чуть дрогнувшим от волнения голосом.
- В пятницу? - переспросил Йор слегка нахмурившись, словно не веря или желая подробностей — что же я имею ввиду.
Втянула побольше воздуха в легкие и, кивнув себе, решительно выдала:
- В эту пятницу будет осеннее равноденствие. Я хочу стать твоей в этот день!
Дракон подался чуть вперед.
- То есть послезавтра… Ты уверена? Аврора, я...
- Уверена! - перебила я мастера, пока он не начал защищать от самого себя. - Только мы с тобой! А свадьбу устроим когда-нибудь, когда будем оба готовы…
Йор глядя мне в глаза покачал головой, улыбнулся такой счастливой мальчишечьей улыбкой, встал, и в следующее мгновение я уже была у него на руках. Насколько же стремительным он умеет быть? У меня душа в пятки ушла. Вцепилась одной рукой в рубашку дракона, другой обвила его шею. Так близко — глаза в глаза, одно дыхание на двоих.
- Ты сейчас сделала меня самым счастливым в мире мужчиной. Спасибо, - прошептал Йор мне в губы, и я ничего не успела ни подумать, ни ответь, потому что после он запечатал мой рот головокружительным поцелуем.
Но на моё огромное сожаление поцелуй не продлился долго. Йор вскоре отстранился. Проследил, что я дышу и даже способна контролировать свои действия, и аккуратно вернул меня в кресло. Поцеловал мою руку и сам вернулся в свое, оставляя после своего тепла приятное ощущение уюта. А я может и могла контролировать своё дыхание, но не сбившееся сердцебиение, разливающее волнами по телу приятную негу и желание большего.
- Ешь пирожное с шоколадом, - кивнул в сторону десерта дракон.
Я лишь кивнула, не в состоянии и слова сказать. Так и просидела, лопая свое восхитительное пирожное и запивая его горячим шоколадным напитком. И все это под взглядом аметистовых глаз, которые согревали душу.
После ужина мы еще пару часов просидели перед камином. Вновь прошлись по плану с Миртом. Обсудили защитные заклинания. Йор напомнил о том, что завтра с утра его не будет, днем мы отправимся к Элиане, а вечером прибудет Кассандра. Четверг обещал стать насыщенным.
В начале девятого мы разошлись по комнатам, где я сходила в душ и легла спать. Заснуть сразу конечно не удалось. Мысли одна за другой пытались проанализировать сегодняшний день, и никак не удавалось сосредоточиться на чем-то. А потом я взглянула на свою руку и все мысли разлетелись, будто и не бывало. На моем пальце красовался маленький дракончик обнимающий крыльями сияющий аметист — обручальный перстень, который я так и не снимала после того, как вчера мастер сделал мне предложение. В пятницу я стану Авророй Йермондталь… Разделю жизнь с тем, кого полюбила. Это напоминание согрело и окунуло в чувство спокойствия, безопасности и правильности. После чего сон не заставил себя долго ждать.

Глава двадцать четвертая. Осеннее равноденствие: