Стать королевой

Для игры Светлой Ночки  «Эпиграф», задание 9, http://proza.ru/2026/01/10/236 .

Время белых стихов, белизна, тихий шаг снегопада, морозная ясность прозрачного зимнего дня... (Юрий Левитанский)


На улице стоял февраль – месяц коварный, прячущий под тонким слоем пушистого снега зеркальную гладь гололёда. Полина Сергеевна шла из магазина, осторожно неся в сумке пачку молока, творог и рыбу для кота Тимофея. Мир вокруг был серым и до обидного будничным.

Всё изменилось в долю секунды. Нога предательски поехала вбок, сумка взмыла в воздух, а сама Полина Сергеевна, описав в воздухе немыслимую для её возраста дугу, влетела в самую гущу плотного морозного тумана.

Она ждала удара об асфальт, но вместо этого почувствовала под собой нечто гладкое и холодное, как стекло.

– Смотрите, она явилась! Очнулась! – раздались звонкие, как ледяные колокольчики, голоса.

Полина Сергеевна открыла глаза и ахнула. Вместо знакомого заснеженного сквера перед ней раскинулась площадь, вымощенная плитками из камней, подозрительно смахивающих на изумруды. Небо над головой полыхало аквамариновым сиянием, а вокруг стояли странные существа в прозрачных одеждах, чьи волосы напоминали ледяные шипы.

– Наша новая повелительница! Снежная королева прибыла из Верхнего Мира! – закричали они, подхватывая ошарашенную Полину Сергеевну под руки.

Не успела она и слова вымолвить, как на плечи ей накинули ослепительно белую шубу из меха неизвестного животного – лёгкую и мягкую. Её усадили на трон, вырезанный из цельной ледяной глыбы. Старейшина Снежного королевства склонился перед ней, и вдруг Полина Сергеевна, которая в жизни не сочинила ни одной стихотворной строчки, почувствовала, как слова сами собой складываются в стихи:

В хрустальных залах гаснут тени,
Метель сплетает кружева.
В плену полночных завихрений
Мои рождаются слова.
Здесь небо – синее стекло,
Здесь время снегом занесло...

Она сама испугалась своего голоса – он звенел, как натянутая струна. К подножию трона опустился огромный Снежный дракон. Чешуя его переливалась всеми оттенками цвета индиго, а из ноздрей вместо пламени вырывался искристый пар.

– Лети, госпожа! – кланялись подданные. – Обозри свои владения, где вьюги вечны, а морозы бесконечны!

Полина Сергеевна поправила на носу очки (чудом не разбились, когда падала на лёд!) и посмотрела на дракона. Тот преданно жмурился, ожидая приказа. Трон был величественен, шуба – великолепна, а власть кружила голову почище карусели.

Но в груди у "королевы" что-то кольнуло. Она представила, как сейчас в холодной кухне сидит Тимофей, укоризненно глядя на пустую миску. Как прибегут из школы внучки, Карина и Рита, станут дергать запертую дверь, пугаясь тишины за порогом...

– Милые мои, – сказала Полина Сергеевна, поднимаясь с ледяного трона. – Вы меня, видно, с кем-то спутали. Красиво тут у вас, слов нет. И дракон у вас душевный, так и хочется за ушком почесать. Но никак мне нельзя в вашем королевстве задерживаться. У меня дома кот не кормлен и внучки из школы вот-вот придут. Как они без моих оладий-то?

Жители Снежного королевства замерли. Это был другой мир, другое измерение, в котором не знали слов "оладьи" и "некормленый кот", но они почувствовали в голосе этой женщины такую силу, что не рискнули возражать ей.

– Если сердце твоё не здесь, иди, – печально прозвенел голос главного старейшины. – Очень жаль, но, похоже, наше королевство не подходит тебе.

Полина Сергеевна кивнула, зажмурилась и... просто сделала шаг назад, в туман.

Удар был чувствительным. Хрустнула ветка, зашумели вдали машины. Полина Сергеевна открыла глаза и обнаружила, что лежит на холодном тротуаре. Рядом валялся пакет, из которого сиротливо выглядывал хвост минтая.

– Бабушка, вам помочь? – подбежал какой-то прохожий.

– Помогите, молодой человек, буду очень признательна, – пропыхтела она, поправляя очки и прижимая к себе пакет с рыбой.

***

Она шла домой, прихрамывая, и улыбалась. Ни дракона, ни трона, ни волшебной шубы. Только серый февраль, прячущий коварный лёд под тонким слоем пушистого снега. Но Полина Сергеевна знала: никакое другое измерение не стоит того, чтобы променять на него тепло родных рук и призывное "мяу" у порога. А синий блеск драконьей чешуи... что ж, он теперь будет сниться ей по ночам, напоминая о том, что она – королева, пусть и в отставке.

Поднимаясь на четвертый этаж, Полина Сергеевна всё еще чувствовала странный холод в кончиках пальцев – слегка покалывающий, словно в венах затаились крошечные льдинки.

У двери уже стояли Карина с Ритой.
– Бабуль, ты чего так долго? Мы звоним-звоним! – Рита подпрыгивала от нетерпения. – Почему ты хромаешь? И почему вся в снегу?

Карина подозрительно прищурилась, отряхивая бабушкино пальто.
– Ты что, в сугробе валялась?

Полина Сергеевна возилась с ключом, который никак не хотел попадать в скважину.
– Поскользнулась я, девочки. Улетела прямо в другое измерение. Чуть королевой там не назначили.

Внучки переглянулись. Тимофей, уже дежуривший у порога, требовательно мяукнул, почуяв запах минтая.

– Ну да, – хихикнула Карина, заходя в кухню. – Королевой! И корона была?

– И корона была, и шуба белая, на песцовую похожая, и даже дракон с чешуёй бирюзового цвета, переливающейся всеми оттенками синего, – серьезно ответила Полина Сергеевна, выкладывая рыбу в миску коту. – Предлагали полцарства в придачу. А может, и целое, не помню точно.

Рита облокотилась на стол, внимательно глядя на бабушку.
– И чего же ты не осталась? Летала бы сейчас на драконе, мороженым бы объедалась...

Полина Сергеевна достала кастрюльку с супом из холодильника, поставила на плиту – греться. Ласково потрепала внучку по щеке. Рука у бабушки была уже совсем теплой.

– Так ведь дракон, Риточка, мне моих внучек никак не заменит. Как бы я там сидела на троне, зная, что вы тут без меня по вечерам скучаете, и никто вас ничем вкусненьким не побалует?

А Карина обняла бабушку за объёмистую талию и уткнулась носом в мягкий старый свитер.
– Значит, мы важнее дракона? – спросила она

– Для меня – намного важнее, – ответила Полина Сергеевна. – И короны, и шубы, и всего Снежного королевства. Да и холодно там, а я теплолюбивая!

Она полезла в карман куртки за носовым платком и вдруг замерла. Пальцы нащупали что-то маленькое и невероятно холодное. Она вытащила руку, взглянула на содержимое ладони: там лежал крошечный, прозрачный, похожий на кристалл ледяной шип. Он не таял от тепла её руки и светился тихим голубоватым светом. Сувенир! Доказательство того, что всё это ей не привиделось, а случилось на самом деле!

Полина Сергеевна быстро сжала кулак и подмигнула Тимофею, который замер с куском рыбы в пасти, глядя на её руку.

– Ну, сказки сказками, а обед уже почти согрелся, – бодро сказала она, снимая крышку с кастрюли. Вверх поднялось густое, ароматное облако пара. – Мойте руки, доставайте ложки, королевны мои. Обедать будем.