Соня и первый снег

               В одном южном городке, где о зиме знали лишь по картинкам из книг, жила кошка Соня. Больше всего на свете она любила дремать на подоконнике и наблюдать за птицами, которые прилетали в сад, чтобы полакомиться спелыми ягодами.
               Соня была обычной беспородной кошкой, но отличалась от своих сородичей умом и добротой. Она не охотилась на воробьёв и не участвовала в шумных потасовках, а смотрела в небо и мечтала о чуде. Ведь жизнь среди людей проходила слишком скучно и однообразно.
               Однажды хмурым декабрьским утром, когда часы на стене пробили десять раз, Соню разбудили радостные возгласы хозяев:
                — Смотрите, смотрите, снег пошёл! Какое чудо!
                «Что такое снег?» — удивилась Соня, услышав незнакомое слово. Сгорая от любопытства, кошка вскочила на ноги и поспешила в спальню, откуда слышались шум и оживлённые голоса. Её хозяева взволнованно бегали по комнате, натягивая на себя теплую одежду. Кошка незаметно выскользнула из дома и замерла от удивления: с неба падали лёгкие хлопья и мягко ложились на землю. А все деревья, трава и кусты стали белыми, как молочная пенка.
                «Неужели это и есть снег?» — подумала Соня, осторожно спускаясь со ступенек.  Снежинки так понравились ей, что она не удержалась и лизнула одну из них. Та оказалась холодной и невкусной, как обычная вода, но в то же время удивительно красивой. Кошка замерла от восторга, боясь неловким движением нарушить эту красоту.
                И вдруг к Соне подлетела одна смелая снежинка. Поплясав немного перед её носом, незнакомка нетерпеливо перевернулась в воздухе и сказала звонким голосом:
               — Ну что смотришь? Поймай меня!
               — И меня! И нас! — закричали другие снежинки, подлетая ближе.
               Не успела Соня и глазом моргнуть, как возле неё образовалось целое облако танцующих снежинок. Напрасно кошка пыталась уследить за ними. У неё ничего не получилось. Те прыгали, кружились, кувыркались и вскоре так разошлись, что подняли настоящий вихрь. У Сони закружилась голова и она взмолилась:
               — Полегче, неугомонные! Вас много, а я одна.
               Снежинки пожалели её и остановились. И тогда кошка подпрыгнула и попробовала поймать их лапками. Но снежинки, поняв её хитрость, бросились врассыпную, лишь раззадорив ловкую охотницу.
                Кошка носилась по двору, совершая немыслимые прыжки и кувырки, и повсюду настигая сверкающие хлопья. Она так увлеклась игрой, что позабыла обо всём на свете. Её рыжая шубка, которой она так гордилась, вскоре намокла и покрылась сосульками, но зелёные глаза сияли от восторга. Кажется, впервые в жизни Соня чувствовала себя счастливой.
               Наконец она погналась за самой большой снежинкой, которая весело порхала в воздухе, словно мотылёк. Иногда та опускалась к земле, а потом резко взмывала вверх, с ловкостью уходя от погони. Но Соня недаром считалась опытной охотницей. Она знала, что добыча рано или поздно устанет и захочет отдохнуть, поэтому следовала за ней по пятам.
               Наконец снежинка подлетела к кусту шиповника, укутанному снежным одеялом. Когда она опустилась на нижнюю ветку, Соня прыгнула… и тут весь снег обрушился на неё. Он припорошил ей мордочку, залепил глаза и уши, присыпал спинку и бока.
                — Ах! — вскрикнула кошка, присев от неожиданности.
                Ей показалось, будто на неё обрушился ледяной водопад. Лапы и хвостик сковало холодом. И чтобы не превратиться в неподвижную статую, Соня принялась поспешно отряхиваться.
                — Ха-ха-ха! — засмеялись снежинки.
                — Ах, так! — рассердилась кошка. — По-вашему, холодный душ — это смешно?
                — Конечно! — ответили снежинки. — Видела бы ты себя.
                — Что ж, можете смеяться сколько угодно, а я больше не играю, — Соня развернулась и побежала к дому.
                — Не уходи! — кричали ей вслед снежинки. — Мы ещё не доиграли.
                Но кошка их не слышала. Она пронеслась по двору, взбежала на крыльцо и, усевшись на верхней ступеньке, принялась умываться. Вдруг на ветку старой яблони прилетела ворона.
                — Кхе, кхе, — каркнула она. — Надеюсь, ты успела попрощаться с новыми друзьями?
                — Тебе-то что?
                — Мне ничего, а вот ты могла бы быть повежливей с теми, кого больше никогда не увидишь, — проворчала ворона.
                — Не смеши меня, — фыркнула кошка. — У нас этого снега — завались. 
                — Как бы не так.
                — Почему?
                — Потому что снег на юге — редкое явление, — прокаркала ворона. — Завтра выглянет солнышко, и от сугробов не останется и следа.
                — Как же я сама об этом не подумала? — смутилась Соня и, если бы могла, то покраснела до корней волос.
                Но к сожалению, а может, и к счастью, кошки не умеют краснеть. И волос, как известно, у них нет. Поэтому она просто спрыгнула с крыльца и поспешила к тому месту, где оставила своих друзей.
                Снежинки отдыхали на ветках шиповника, только выглядели иначе, чем раньше. От их былой красоты не осталось и следа. Они съежились и стали похожи на колючие звёздочки. Увидев кошку, снежинки нехотя поднялись в воздух.
                — Что носы повесили? — крикнула Соня. — Если вы всё ещё хотите поиграть со мной, я не против.
                И она снова бросилась их ловить, ласково мурлыча. Снежинки оживились и закружились в радостном танце.
              — Спасибо, что вернулась! — кричали они. — Мы думали, что больше не встретимся с тобой.
              — Никогда так не говорите, — мудро заметила Соня. — В любой, даже самой безвыходной ситуации, надо думать о хорошем.

               А наутро снег растаял, оставив после себя лужи и грязь...
               С тех пор Соня часто думала о том дне, когда была счастлива. Сидя на своём любимом подоконнике, она с надеждой поглядывала на небо. И хотя зима в их городке больше никогда не наступала, в её сердце осталась жить частичка волшебства, которую принёс с собой первый снег.