История двух андроидов

https://cloud.mail.ru/public/QgP6/T6iaxnGys – рассказ читает компьютерный женский голос под названием Алёна.
1.
За тридцать пять лет до изобретения двигателя, который был бы способен развивать скорость, составляющую десять процентов от световой, группа учёных из нескольких стран создала двух андроидов - мужчину и женщину. Внешне они ничем не отличались от людей, только не нуждались ни во сне, ни в еде и могли запомнить гораздо больше информации, чем обычный человек.
Когда их показали миру, тут же разгорелся спор: одни не видели в андроидах никакой угрозы для человечества, другие считали, что она есть, причём большая. Недавно в мире случился ряд крупных аварий с многочисленными жертвами и пострадавшими по вине искусственного интеллекта. Эти происшествия позволили противникам его наложить большие ограничения на применение ИИ. Так как запреты касались важных сфер для жизнедеятельности человека, то формально учёные ничего не нарушали.
Помимо этого, многие сочли оскорблением своих религиозных чувств не только факт существования андроидов, но ещё и их библейские имена. Конечно, учёные не хотели никого обидеть, когда назвали свои создания Адамом и Евой. Они просчитались - реакция была очень негативной. Чтобы хоть как-то снизить её, было объявлено о заморозке технологии, которая позволяла создавать «искусственных людей» до «лучших времён». Кто знает, может, когда-нибудь ситуация изменится по отношению к ним.
Что касается непосредственно Адама и Евы, то нашлись те, кто считал: их нужно просто отключить, но большинство было против этого из гуманных соображений, пусть функционируют где-то там, подальше от общества. Конечно, предпринимались попытки убедить всех в абсолютной безопасности андроидов, но безуспешно.
Место своей изоляции Адам и Ева выбрали сами: лунная база для добычи металлов и минералов. Их задача заключалась в том, чтобы многочисленные роботы исправно выполняли свою работу - добычу ресурсов, после чего осуществляли отправку ракет на Землю с ценными грузами.
У андроидов было полно свободного времени, так как на базе что-то ломалось нечасто. Конечно, проще было бы заложить в них разные предпочтения касательно всего, но учёные дали им личный выбор. По итогу у обоих появился интерес к искусствам, причём Адам больше тянулся к музыке, Ева - к литературе и кино. Здесь отсутствовали ограничения, так что они отнюдь не скучали на Луне. Им нравилось спорить друг с другом о вкусах, заставлять смотреть (слушать) то или иное. Нередко они меняли своё мнение, о каком то произведении, причем искренне, а не в угоду другому.
Любые перепады температур, отсутствие воздуха и повышенная радиация на спутнике Земли были не страшны андроидам. Поэтому они часто выходили «погулять», чтобы наблюдать за бесчисленным количеством звёзд и за планетой. При виде её у Евы возникали ассоциации, как будто она смотрит на гигантскую палитру, где перемешались разные краски. Такой образ забавлял Адама.
Через пару лет отношение к этим двум андроидам стало меняться благодаря нередким интервью, которые они давали по запросам разных СМИ. Поначалу работники лунной базы шли на контакт неохотно, опасаясь, что могут не то сказать. Этого почти не случалось, а всякие помарки мгновенно превращались в шутки. Такой пустяк позволял рассмотреть в них настоящие чувства. Значит, эти андроиды похожи на людей не только внешне.
Учёные сделали их молодыми, тридцатилетними, среднего роста, стройными. А принятие решения, как они будут выглядеть  - было отдано им самим. Адам захотел быть рыжим с короткими волосами, а Ева - брюнеткой с пышной причёской. У неё имелась небольшая грудь, чтобы выглядеть естественно.
В интервью они рассказывали о своей жизни на Луне, в чём заключается их работа и досуг.  Им  более интересно было говорить об искусстве, чем о науках. Андроиды не сожалели, что они оказались здесь, даже наоборот – были рады этому. Ведь тут так много свободного времени, которое тратилось на чтение, просмотр и прослушивание чего-нибудь.
На вопрос журналистов: «Вам не скучно на лунной базе одним?» - давался отрицательный ответ с небольшим уточнением, которое заключалось в желании пообщаться с простыми людьми. Откликнувшихся на предложение общаться, было немало.
Изначально руководство проектом по добыче ресурсов на спутнике Земли выбрало лишь десять человек для общения с андроидами. Этих людей ничего не объединяло, кроме любопытства, что быстро перестало устраивать Адама и Еву. Им хотелось чего-то совсем другого, более искреннего. Контакт не прерывался в течение двух месяцев, и осуществлялся в текстовом формате, а не по видеосвязи. Не потому что была задержка сигнала, которая составляла около восьми секунд, просто андроидам нравилось печатать. Изначально они умели читать и писать быстрее любого человека, но нередко замедляли себя, чтобы меньше отличаться от обычных людей.
Следующая группа собеседников нуждалась в разговоре с кем-нибудь, так как на Земле не нашлось понимающих. Хотя любопытство тоже присутствовало, но все-таки на первом месте стоял подлинный интерес к общению. И работники базы на Луне были довольны этим, независимо от причин, которые побудили людей сделать такой шаг. Важно: теперь у них появились настоящие друзья на Земле!
Андроиды не стали останавливаться на втором десятке: со временем у них появлялись новые знакомые, не в ущерб старым. Они не испытывали никаких неудобств насчёт объёма переписки, которая лишь увеличивалась.
Иногда по разным причинам были расставания с собеседниками. Печалило ли это Адама и Еву? Если кто-то задал бы такой вопрос им, наверняка ответили бы, что не знают, ведь у них нет чувств.  Они часто вспоминали бывших друзей, когда гуляли на поверхности Луны и общались при помощи планшетника - ведь в вакууме звук не передаётся.
Шутки ради стали придумывать, что происходило с собеседниками в дальнейшем - оказывается, андроиды на это способны. Сначала сочиняли небольшие истории, которые постепенно становились всё длиннее. Благодаря фильмам, книгам и общению их литературный язык постоянно совершенствовался. Хотя такая возможность имелась, но всё равно это потрясало учёных, которые получали регулярные отчёты с лунной базы. Кто-то из научных работников подал идею андроидам о написании целого романа.
Ева положительно отнеслась к такой затее, у Адама было гораздо меньше энтузиазма, но все-таки он согласился попробовать. Не бросая прежних занятий, тем более основной работы, они приступили к делу.
История лишь отчасти напоминала то, что рассказывал один из бывших собеседников андроидов, остальное писалось с помощью фантазии авторов. Это имело огромное значение для науки: было показано, что искусственный мозг ни в чём не уступает естественному.
Первый их роман состоял из пятисот страниц и был написан за два месяца – Адам и Ева не спешили. Его прочитало большинство руководства миссии, которые остались в восторге от произведения. Сразу пошли разговоры о том, чтобы издать книгу. Долго не пришлось ждать согласия от авторов, правда, они решили взять псевдоним - брат и сестра Уильямс. Они действительно так относились друг к другу, а фамилия была распространённой во многих странах. Им совсем не хотелось лишнего ажиотажа, иначе вряд ли стало бы возможно узнать настоящую ценность романа.
В издательстве тоже были впечатлены творением и с охотой согласились напечатать, ничего не зная о писателях. Это немного необычно само по себе, но ещё отказ от любого гонорара в пользу благотворительности выглядел очень странно. Хотя, может, авторы богаты?
Что касается сюжета, он заключался в том, как человек преодолевает все трудности, лишь бы стать счастливым. В конце концов, он понимает, что испытывал это чувство всю жизнь! Однако сколько ни пробовал доносить до многих простую мысль, что счастье - в процессе, так ничего не добился.
Книга стала бестселлером в разных странах благодаря ощущению искренности, которое возникало при чтении. Роман номинировался на разные премии и получал призы. Их приходилось вручать представителям авторов, потому что они хранили свою анонимность.
Сами призы много значили для андроидов, поэтому их доставляли на лунную базу. Так как на ней никто не бывал, кроме них, награды ставили на видном месте в просторном помещении, где они проводили много времени. Здесь был большой телевизор, пара диванов, обои на стенах, окно, которое не открывалось. Это было более-менее уютно, в отличие от других маленьких комнат.
База не предназначалась для длительного проживания человека. Изначально планировалось, что кто-то будет прилетать сюда с проверкой раз в полгода на несколько дней. При таких условиях ему не нужен особый комфорт, который вовсе не интересовал Адама и Еву.
Похоже, никто не собирался возвращать их на Землю в ближайшее время, а может, намного дольше. А зачем? Тем более самих андроидов всё устраивало на Луне, потому что они находились у себя дома. Единственное, чего они хотели, - приносить людям пользу.
Три года им вполне хватало этого - просто выполнять свою работу на естественном спутнике Земли. Но после выхода книги кое-что изменилось. Во-первых, сочинительство оказалось очень увлекательным делом! Во-вторых, судя по отзывам обычных людей, роман действительно понравился многим. Даже нашлись те, кто говорил, что благодаря этому произведению обрели смысл жизни.
Так ли это, писатели не знали, но не сомневались: получилось хорошее произведение. Значит, стоит продолжать. Чтение и общение становились бездонным источником для новых идей. Вскоре андроиды не могли представить своё существование без того, чтобы не писать. Теперь любимому занятию посвящали огромное количество времени.
Книги за авторством брата и сестры Уильямсов выходили регулярно - три-четыре штуки в год, объёмом не менее нескольких сотен страниц каждая. Помимо любовных романов, они писали в жанрах научной и космической фантастики. Сюжеты, хотя были совершенно разные, но темы - преодоление, стремление к счастью, к внутренней гармонии - встречались во всех произведениях. При этом «happy end» был вовсе не обязательным. А само изложение было всегда простым, не перегруженным тщательным описанием. Это всё подкупало читателей. Их становилось больше с каждым новым творением.
Кто-то предпочитал лишь романы, а кому-то, наоборот, нравилась фантастика. Конечно, находились и те, кто не пропускал ни одной книги, но их было меньшинство. Бытовало мнение, будто брат и сестра пишут отдельно друг от друга, а не вместе. Также существовала версия, согласно которой под псевдонимом скрывалась целая группа авторов, потому что написать всё это вдвоём почти нереально. «Вполне возможно», - говорили другие и в качестве примера такой плодотворности приводили крупного писателя прошлых времен  Стивена Кинга. Многочисленных поклонников семьи Уильямс мучил вопрос: кто прав?
«А что, если ответ дать на юбилей?» - высказала такую идею Ева. Она посчитала, что люди  уже не так враждебно к ним относятся благодаря десяткам интервью за эти годы. Адам, хотя и согласился с ней, но у него оставались кое-какие сомнения.
В день, когда исполнилось десять лет с момента выхода первой книги, руководство миссии на Луне объявило, что авторство принадлежит андроидам. И они сами подтвердили это в распространённом ролике.
Это заявление удовлетворило любопытство читателей, но реакция была неоднозначной. Одни отнеслись к этой новости спокойно, у других, хотя и было негодование, но любовь к их творчеству перевесила. Третьи хотели сдать книги обратно и вернуть деньги.
Опять начались споры вокруг искусственного интеллекта. Теперь люди искусства подали голос, мнения которых тоже разделились. Часть говорила, что никто не может запрещать андроидам заниматься любимым делом. Ещё одна часть находила в этом что-то очень неправильное. Большинство было категорично против присутствия искусственного интеллекта в творчестве. В последнюю группу входили популярные музыканты, писатели и художники. Их доводы доходили до простого народа.
В течение нескольких месяцев спор не только не стихал, но, наоборот, усиливался, когда очередная книга поступала в продажу. Её раскупали не очень хорошо благодаря пикетчикам, которые постоянно собирались возле книжных магазинов. Поэтому поклонники предпочитали заказывать новый роман по интернету.
Ева испытывала вину за этот скандал, который продолжался уже целый год. Ей хотелось вернуть всё назад и просто радоваться, что их произведения читают как обычных авторов. Она не теряла надежды на такую возможность.
Адам не жалел, что согласился, правда, не ожидал столь большой критики. Он не понимал этих претензий к ним: «Если не хотите читать - и не надо, в чём трудность? Чего бояться? Неужели люди всерьёз думают, что книги андроидов каким-то образом помогут развитию искусственного интеллекта, который поработит мир? Что за бред?»
Благодаря таким размышлениям у авторов возникло ощущение несправедливости по отношению к ним. Такого ощущения точно не было, когда их сослали на Луну и в последующие несколько лет. В то время они ещё не осознавали себя полноценными личностями, как теперь. Этот процесс развивался постепенно и завершился с выходом первой книги, поскольку такой уровень творчества недоступен ИИ. Осталось лишь доказать, что Адам и Ева не являются искусственным интеллектом, а скорее - мыслящие существа.
Они хотели добиться такого статуса для себя, чтобы люди не видели в них выдуманных угроз. В течение многих лет нанятые адвокаты пытались защитить права своих клиентов, но безуспешно.
Тогда авторы-андроиды решили больше не издаваться.
2.
Это не означало, что с сочинительством было покончено. За следующие двадцать лет андроиды написали около сотни книг в разных жанрах. Издать их не представлялось возможным по той же причине, что и пару десятилетий назад. Конечно, это печалило Адама и Еву, но они не могли ничего сделать с общественным мнением по отношению к ним. Однако надежда не угасала.
Они почти не жаловались, что работа ничуть не изменилась, хотя иногда хотелось позаниматься чем-нибудь другим. Руководство миссии знало об этом, но ничего не предлагало до изобретения сверхсветового двигателя.
Двигатель не подходил для путешествий по Солнечной системе, потому что для разгона корабля до десяти процентов световой скорости требовалось целых полгода. Несколько лет шли испытания, после чего была утверждена цель - Альфа-Центавра.
Конечно, один искусственный интеллект мог бы справиться с полётом, но опыт андроидов привлекал. За тридцать лет они сумели решить немало нештатных ситуаций, не прибегая к помощи Земли. Да, сверхсветовой двигатель намного сложнее, чем всё, что было на Луне, но такой вариант выглядел предпочтительнее. К тому же добыча ценных ресурсов на спутнике постепенно становилась невыгодной, потому что появились дешёвые заменители.
Адам и Ева с охотой согласились отправиться в путешествие к звезде Альфа-Центавра при условии, что на борту будет иметься очень большая коллекция фильмов, музыки, книг.
При скорости 30 000 км/с, согласно общей теории относительности Эйнштейна, эффект замедления времени мал - около пяти лет в одну сторону. То есть прежде, чем андроиды долетят до другой звезды и вернутся, на Земле пройдёт целый век, а для них - примерно девяносто лет. Такое обстоятельство пугало Адама и Еву  гораздо меньше, чем оказаться никому не нужными. Кроме того, была надежда, что благодаря этому решению интерес к их творчеству вновь возрастёт. Может, даже удастся людям из руководства издать «новые» произведения.
Два года понадобилось, чтобы построить первый межзвёздный корабль под названием «Космический странник», который внутри сильно походил на лунную базу - таково было пожелание андроидов. Они не хотели расставаться со своим домом.  Их личные каюты стали намного больше и располагались в разных концах судна. Корабль напоминал сигару, которая непрерывно вращалась, создавая искусственную гравитацию.
Человечество уже давно знало о подготовке полёта к ближайшей к Солнцу звезде, но за месяц до старта было объявлено, что на борту будут находиться андроиды. Эта новость вновь вызвала интерес к ним, причём на сей раз, негативная реакция была минимальной.
Каждый день будущие космические путешественники давали по три-четыре интервью. Вопросы касались предстоящей миссии, их жизни на Луне, творчества. Многие из интервьюеров удивились, что брат и сестра Уильямсы вовсе не прекратили писать. Просто они соблюдали свой же полный запрет на публикацию произведений. Хотя они не говорили об этом прямо, но в их голосе чувствовалась обида.
Отсюда читалась настоящая причина, почему андроиды решили отправиться к Альфа-Центавре. Тем не менее, они заявили о большом желании вернуться через век и увидеть, как человечество процветает!
Медицина смогла отодвинуть старость людей на полстолетия. Таким образом, те, кому сейчас тридцать-сорок лет, вполне могли бы застать возвращение «Космического странника». Казалось бы, что с того? Немало людей так и думали, другие хотели прочесть остальные книги любимых авторов. У них была надежда, что запрет будет снят, как только корабль устремится к своей цели. Во всяком случае, такие слухи уже ходили. Откуда они взялись? Популярная версия гласила: сами Адам и Ева распространяют их по всему интернету, чтобы получить поддержку. Она будет помогать в путешествии и, возможно, в приобретении того статуса, которого они добивались много лет.
Третьих совсем не интересовали какие-то книги - эти люди по-настоящему прониклись самой идеей полёта. Были и те, кто выступал против него, считая, что это привлечёт внимание к Земле инопланетян, у которых будут недобрые намерения, поэтому надо сидеть тихо. Теория под названием «тёмный лес» была не нова, но большинство учёных отторгало её. А многие из них, напротив, надеялись, что «Космического странника» заметят инопланетяне и захотят вступить в контакт. Уже давно были разработаны протоколы на такой случай, которые хранились в памяти компьютера корабля с искусственным интеллектом.
За пару недель до старта миссии андроиды окончательно поселились на корабле, который уже находился на орбите, чтобы проверить все системы, особенно искусственную гравитацию. Её можно было регулировать до земной. Адам и Ева давно привыкли к лунной гравитации, и не было никакой необходимости поднимать силу притяжения. На борту их всё устраивало, за исключением невозможности выйти наружу.
Андроидам было чуть-чуть жаль расставаться с роботами, поскольку за тридцать лет они сильно привязались к ним. То же можно сказать о живых друзьях: хотя связь с ними будет, задержка сигнала не позволит общаться как обычно. Придётся отправлять сообщения, которые будут идти всё дольше и дольше. К этому времени андроиды вели переписку с людьми по всему миру. С большинством они познакомились уже давно, но до сих пор находились те, кто хотел бы подружиться с авторами любимых книг. Почти все говорили, что одобряют решение о полёте к другой звезде.
Для Адама и Евы такая поддержка была очень важна, но вместе с тем ощущение ненужности не покидало их. Может быть, через сто лет всё будет по-другому? А может, через какое-то время изобретут двигатель, который превысит десятипроцентную световую скорость, и про «Космического странника» забудут?
Хотя маловероятно появление проблем с памятью компьютера в течение всего полёта, андроиды пожелали иметь копию всей информации на внешних носителях - на всякий случай. Помимо бумажных книг и съёмных дисков с фильмами, также на борт были доставлены виниловые пластинки. Этот формат звуковоспроизведения всё ещё был популярен среди меломанов, а поскольку Адам причислял себя к ним, у него возникло такое желание. Ева рассматривала это как причуду своего «брата», ведь музыка одна и та же, значит, нет никакой разницы, на чём слушать. Тем не менее, она была совсем не против нескольких тысяч пластинок, которые стояли десятками рядов по алфавиту в длинном помещении.
На корабле было ещё одно большое помещение - настоящая библиотека, с количеством книг не меньшим чем пластинок. Была здесь и полка с произведениями Уильямсов в качестве гордости. Кстати, Ева не исключала, что захочется перечитать их когда-нибудь, лёжа на мягком диване, который стоял посреди зала со столом.
Она ощущала себя живой, с собственными желаниями, привычками. Нередко мысленно спрашивала себя, что делала бы, если сама могла выбирать свою сферу занятий? Занималась наукой на благо человечества? Также писала бы книги или нашла бы себе применение ещё где-нибудь? Чаще всего приходила к выводу, что ей больше нравится сочинять истории.
Когда решили больше не публиковаться до присвоения им особого статуса, Ева долго не могла писать из-за чувства вины, но потом страсть взяла своё. Ведь она настоящая писательница, поэтому не может не творить. Честно говоря, она уже давно сомневалась насчёт запрета, поскольку считала, что у любого произведения обязательно должен быть свой читатель, но не хотелось скандалов, связанных с их именами.
Адам тоже мечтал о том дне, когда даст согласие на издание книг, которые они с Евой написали за последние двадцать лет. Однако статус «мыслящие существа» был важен для него. Конечно, он не сделает из андроидов полноценных людей, но хотя бы они больше не будут ассоциироваться с ИИ. Почему? Адам знал, что большинство людей соблюдает закон, даже если он им не нравится.
С момента аварии по вине искусственного интеллекта уже миновало более шестидесяти лет, а память всё ещё не притупилась. Поэтому суды просто не хотели создавать прецедент, не зная, к чему это может привести.
В связи с полётом к Альфа-Центавре ряд небольших стран согласился дать космическим путешественникам желаемое, признать их «мыслящими существами», взамен на право опубликовать неизданные романы. Авторам было бы глупо отказываться от такого предложения, и они согласились. Информация о такой сделке оказалась в интернете якобы случайно. Пользователи  сразу  предположили, что это дело рук самих андроидов, чтобы посмотреть на реакцию публики. Среди фанатов их творчества новость вызвала восторг, а мнение других уже не очень интересовало.
3.
И вот наступил день старта! Это стало мировым событием: лишь в интернете смотрели прямую трансляцию, которую передавали десятки спутников, - свыше двух миллионов человек! Они наблюдали, как сзади у «Космического странника» зажёгся огромный красный диск, и корабль стал отдаляться от Земли, постепенно увеличивая скорость. Через час яркая точка совсем исчезла во тьме космоса.
Как только был отправлен первый отчёт на Землю о полёте, андроиды стали следить за её уменьшением на большом экране, сидя на диване. В какой-то момент Ева взяла руку Адама и потянула к себе, чтобы оказаться в его объятиях. Не раз она заставляла своих героев совершать такие действия, когда им становилось тоскливо. Она не понимала, откуда это желание взялось, но потребность долго не проходила.
Отчёты Земля запрашивала каждые шесть часов в течение нескольких дней, затем это время постоянно стало увеличиваться. Причина заключалась в том, что полёт проходил в штатном режиме, значит, не нужно тревожить космонавтов лишний раз. Тем более с мелкими проблемами они сами хорошо справлялись.
Через день после старта пришло долгожданное сообщение из трёх стран о присвоении им статуса «мыслящих существ»! Конечно, эта новость обрадовала андроидов, хотя это распространялось только на них. Разумеется, разрешение на публикацию книг было получено сразу. Через месяц они стали выходить регулярно!
За исключением того, что теперь отпадала забота о роботах, которые доживали свой век на Луне, и прогулки по ней стали недоступными, существование Адама и Евы на корабле мало чем отличалось от прежнего. Лишь время дохода сообщений на Землю и обратно с каждым разом увеличивалось.  За два месяца этот промежуток уже составлял тридцать минут, корабль в это время находился недалеко от Юпитера. Переписка с друзьями и отправка отчётов продолжались.
Конечно, больше всего их волновала продажа новых книг и отзывы. Читателям явно нравились свежие романы Уильямсов, как и критикам.
Голоса тех, кто высказывал своё недовольство существованием андроидов по той же причине, что и двадцать лет назад, тоже были. Однако обстоятельства несколько изменились: ведь эти «мыслящие существа» не несут никакой угрозы для человечества - это  официально узаконено в трех странах. Поэтому противников мало кто замечал.
Увидев такое, фанаты творчества андроидов из других государств тоже стали требовать присвоения этого статуса для любимых писателей. Понятно, переводы книг почти сразу появились в интернете, так что здесь дело не просто в желании прочитать.
Адам и Ева поддерживали их через сообщения, которые часто записывали и отправляли. Безусловно, это много значило для активистов, но они ещё долго не могли ничего добиться.
Путь к Альфа-Центавре не проходил вблизи какой-нибудь из планет Солнечной системы. Единственное, что было видно в большом иллюминаторе, располагавшемся посередине корабля, - маленький шарик Юпитера, который медленно двигался на фоне статичных звёзд. Последние вообще не изменят своего местоположения в течение всего полёта. Расстояние до Альфы (4,5 световых лет) мало, чтобы это стало заметно.
«Космическому страннику» понадобилось чуть более семи месяцев, чтобы добраться до «пояса Койпера» - области за Нептуном, где находились миллионы ледяных тел - остатки протопланетного диска. К тому времени корабль уже достиг десятипроцентной скорости света. Если и были какие-то объекты вблизи, то не представлялось возможным засечь их на скорости 30000 км/с, даже искусственному интеллекту, который управлял судном.
Андроиды с ним практически не общались, хотя он мог поддерживать разговор. Они не привыкли к такому собеседнику, у которого есть лишь голос, но всё равно ощущалось, как будто кто-то чужой живёт рядом с ними. На лунной базе они справлялись сами, без искусственного интеллекта, поэтому сейчас чувствовали себя немного скованно. Наверняка это удастся преодолеть со временем.
Уже давно Адамом и Евой был составлен двадцатичетырёхчасовой распорядок дня, который до сих пор оставался актуальным. Поскольку им не нужно было спать, а только заряжаться раз в полгода, и это занимало от силы час, они никогда не прекращали функционировать.
Большую часть суток тратили на чтение, просмотр или прослушивание чего-либо, они могли это совершать как совместно, так и по отдельности. Затем наступала очередь обсуждения фильмов, книг, музыки. В ходе таких разговоров рождались идеи для собственных произведений. Далее на протяжении нескольких часов они занимались творчеством. Текст набирался всегда вручную, так как компьютеру надо было постоянно объяснять, что писать, а что является дискуссией. Нередко она перетекала в спор и обратно в дискуссию, причём абсолютно незаметно. В основном печатала Ева, пока не надоедало, тогда её сменял Адам. Однако он никогда сам не просил сесть за клавиатуру, хотя владел грамматикой в совершенстве.
На Луне после творческой работы, наступало время прогулки или общения с Землёй. С первым пришлось распрощаться как минимум на век, а со вторым - уже становилось ощутимо ожидание связи с Землей. Ещё было терпимо, когда  сообщения шли по несколько суток в одном направлении. Но дальнейшее увеличение такой задержки давало о себе знать определённым дискомфортом. Оказывается, постоянная связь с планетой имела значение для андроидов.
Они не думали о коммуникации как о важной части своего существования на Луне. Теперь стало очевидно, что там они никогда не были одиноки, как на пути к Альфа-Центавре. Или это говорит привычка, которая запросто может перемениться? Лишь время скажет ответ.
На борту корабля Адам и Ева полюбили играть в шахматы как друг с другом, так и с компьютером. Он неизменно оказывался сильнее двух андроидов - хоть по отдельности, хоть вместе, результат был один. Тем не менее они не оставляли попыток обыграть программу.
Земля посылала информацию (новости, личные сообщения, новые рецензии на книги, разные запросы от руководства) на «Странник» регулярно - раз в день. Понятно, её приходилось ждать андроидам всё дольше и дольше из-за ограничения скорости света. Зато стали появляться те, кто хотел бы получить какое-нибудь личное послание от путешественников. Адам и Ева с охотой откликались на такие просьбы - записывали небольшие ролики для этих людей. Как правило, в них поздравляли кого-то с днём рождения или просто передавали «Привет»!
Каждый новый роман становился бестселлером - может, благодаря лишь сюжету, а может, межзвёздный полёт на это повлиял? Авторы склонялись к первому, и положительные рецензии как будто подтверждали это. Отзывы приходили со всего мира, что говорило о доступности текстов книг везде. Брата и сестру Уильямсов это ничуть не смущало, поскольку никто ещё не отменял интернета. Даже наоборот - они были рады, что читатели обходят запреты, дабы получить желаемое.
4.
Через год с момента разгона «Космического странника» задержка сигнала составляла уже больше месяца в одну сторону. Земля по-прежнему отправляла сообщения раз в день, а они приходили на корабль со средней периодичностью свыше двадцати шести часов. Конечно, андроиды знали, что новости, которые они читают, уже давно устарели, но всякий раз вызывали неподдельное любопытство сведения о «последних» событиях планеты.
В основном они уделяли больше внимания новостям искусства и науки, хотя политикой тоже интересовались, но мало. Во время мира, длившегося десятки лет, политика становилась скучной. Адам и Ева искренне желали, чтобы она оставалась такой как можно дольше!
В принципе, в науке тоже ничего существенного не происходило: учёные делали небольшие открытия, которые почти никто не замечал. Кому будет интересно читать о новом виде животного, жившего за миллионы лет до человека? Или астрономы нашли очередную чёрную дыру, экзопланету? Правда, их миссия к Альфа-Центавре всё ещё была любопытна многим.
Число людей, которые хотели бы получить личное послание из далёкого космоса, неуклонно возрастало. К ним всегда приходили желаемые видеоролики - лишь необходимо было подождать какое-то время. Благодаря не снижавшемуся интересу к межзвёздному полёту ещё ряд стран согласились присвоить космическим путешественникам особый статус. Тем самым к огромной радости фанатов они расширили продажу новых книг Уильямсов.
Конечно, писатели испытали восторг, когда новость долетела до них спустя три месяца. Не зря они согласились отправиться к другой звезде ради прогресса науки! А если повезёт, то ещё и ради первого контакта!
Иногда андроиды действительно верили, что инопланетяне смогут заметить их корабль. Но все-таки понимали, что вероятность этого крайне мала - даже если принять как факт существование иной цивилизации. Тем не менее, Адам и Ева были ознакомлены с протоколами на случай такой ситуации вместе с искусственным интеллектом корабля. Планировалось, что именно он будет главным контактёром.
Мыслящие существа слегка обиделись, что учёные возложили на компьютер эту ответственность. Ведь андроиды не раз описывали в своих книгах такие события с различными исходами. Однако, небольшая уязвлённость быстро прошла без следа.
Корабль преодолел пол светового года за пять лет. Книги брата и сестры Уильямсов вновь стали продаваться почти по всему миру. Это могло бы радовать авторов, несмотря на задержку сигнала, которая уже достигала шести месяцев, а периодичность получения сообщений в среднем приближалась к тридцати часам, если бы не одно обстоятельство.
На фоне разных новостей поначалу незаметно проходила информация о неизвестной болезни на юге Африки с летальным исходом. Однако она постепенно вышла на первый план, поскольку зараза распространилась по всему земному шару. Естественно, над созданием вакцин работали лучшие вирусологи и эпидемиологи, но никак не удавалось добиться какого-нибудь успеха.
Андроиды надеялись, что лекарство скоро найдут - точнее, это уже случилось, просто надо немного подождать. Но хорошей новости всё не было, наоборот, обстановка на Земле ухудшалась с каждым днём. Число жертв постоянно росло, и только строгий карантин хоть как-то помогал.
Связь со «Странником» осуществлялась по узконаправленному лучу, который шёл от мощного передатчика в виде ряда антенн длиной в несколько сотен метров. Этот сложный процесс требовал постоянной тонкой настройки, она проводилась исключительно из здания руководства полетом на Земле. В условиях полной изоляции все сидели по домам. Можно было доверить непростую систему искусственному интеллекту, тайно обходя запрет, но обучение его заняло бы много времени. Поэтому отправление сообщений с Земли пришлось прекратить на время.
Ясно, что андроиды были не в восторге от этого, но человеческая жизнь важнее всего. Они надеялись, что сообщения скоро вновь начнут приходить, и тогда сразу узнают об окончании эпидемии. В ожидании каких-то вестей они заставляли себя существовать как обычно. Правда, теперь стали дольше играть в шахматы друг с другом - молча. Андроиды постоянно интересовались у компьютера: не пришло ли что-нибудь с Земли?  Один и тот же отрицательный ответ очень медленно убавлял оптимизм у Адама.
Он сам не совсем понимал, почему так сильно подействовала на него эта ситуация. Оба андроида отдавали себе отчёт, что вряд ли сообщения стабильно будут приходить на протяжении всего полёта. Тем не менее, эпидемия - серьёзная опасность, увы. Если нет никакой информации, то можно вообразить всё что угодно.
Ева старалась надеяться на лучшее. Она убеждала своего «брата», что скоро связь восстановится. В какой-то степени это работало!
В течение длительного времени Адам пытался вести себя как обычно, чтобы не выглядеть в глазах «сестры» слабым. Её надежда действительно помогала, хотя он отказывался больше писать. Зато всё остальное - читать книги, слушать музыку, смотреть фильмы - они делали исключительно вместе.
Когда одной надежды оказалось недостаточно, стало необходимо найти объяснение продолжительному молчанию Земли. Оно заключалось в том, что, несмотря на тяжёлые последствия, человечеству удалось справиться с болезнью. Раз это так, то жизнь на планете приходит в норму, и рано или поздно кто-то обязательно вспомнит об их миссии. Лишь нужно набраться терпения.
В этом ожидании проходили сутки за сутками, а корабль продолжал лететь к Альфа-Центавре с той же скоростью. Иногда у Адама возникала мысль остановиться или вообще повернуть назад, чтобы поскорее узнать, как дела на Земле. Но он понимал всю абсурдность данной идеи, потому что кроме удовлетворения собственного любопытства здесь ничего не стояло. Если бы андроиды были эпидемиологами и могли, как то помочь землянам, тогда другой разговор. Но это было не так.
5.
Через пару лет у Адама исчез всякий оптимизм по поводу новых сообщений с Земли. Теперь он стал больше проводить время в своей каюте, читая книги или просто глядя в иллюминатор. Там ничего не менялось, поэтому ему казалось, что корабль перестал лететь и не удаляется от Земли. В каком-то роде эта несложная мысль утешала, и он опять становился прежним ненадолго.
Ева могла стоять под дверью каюты, стучась, но это было бесполезно. Со временем она научилась ценить моменты, когда «брат» все-таки выходил. Конечно, больше всего она хотела помочь ему, но разговоры не приводили к нужному результату. Она не могла понять, почему Адам внушил себе, будто эпидемия убила всё человечество. Наверняка есть другое объяснение отсутствующей связи - гораздо менее экстремальное. Видимо, что-то сломалось в его электронном мозгу. Как это можно исправить, она не находила решения этой проблемы. Искусственный интеллект корабля не располагал никакой информацией по этому поводу. Так что Еве оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.
Однако неполадка ухудшалась, судя по лицу Адама. Нередко ей казалось, что больше всего «брату» хотелось плакать, если бы он мог. Несмотря ни на что, Ева всегда улыбалась при виде Адама и рассказывала обо всём интересном, что успела прослушать, просмотреть или прочитать за последнее время. Даже сочиняла маленькие рассказы специально для него.
Последнее, что она написала, была целая повесть. После того как он прочтёт её, она намеревалась заставить другого андроида посмотреть несколько жизнеутверждающих фильмов с дальнейшим обсуждением и надеялась вдруг сейчас это сработает.
Но Адам, по-видимому, не спешил выходить из своей каюты. Сначала она не придавала значения тому, что «брат» не появляется уже дольше обычного. А Еве не терпелось поделиться новым произведением, поэтому она села возле двери и стала читать вслух. Спустя час с той стороны не было ни звука. Это совершенно неожиданно разозлило её, и она потребовала от компьютера впустить её в каюту. После недолгого выяснения отношений ИИ пришлось подчиниться.
Помещение было небольшим. В нём отсутствовала мебель, кроме стола и стула напротив иллюминатора. Адам сидел неподвижно: кисти рук лежали на коленях, а голова склонилась. Складывалось такое впечатление, как будто он разрядился полностью - до сих пор этого не происходило ни разу. Это легко можно было исправить с помощью зарядного устройства, которое лежало в разобранном виде. Вместе с ним на столе находились ещё несколько деталей и инструменты.
Когда Ева подошла поближе, то сразу заметила, что на лбу у другого андроида появилось отверстие. В это отверстие был вставлен толстый провод, через который осуществлялась зарядка. Если подать ток прямо в электронный мозг, тем более, если его усилить каким-то образом…
Ева мгновенно вытащила провод и стала трясти Адама, но это не принесло никаких результатов. Так как устройство для подзарядки было в непонятном состоянии, она побежала за другим. Быстро вернулась, чтобы незамедлительно подключить «брата». Однако время шло, а он по-прежнему сидел не шевелясь.
При последнем разговоре они поссорились из-за вопроса: зачем им нужно продолжать существовать, если человечество погибло? Ева настаивала, что они не могут этого точно знать, а Адам стоял на своём. Видимо, он уже не мог здраво рассуждать.
Теперь было ясно, что он сжёг свой мозг. Выходит, он покончил с собой? Потому что считал, что на Земле никого не осталось после эпидемии? Несмотря на непростые отношения с людьми, сами андроиды никогда не испытывали отрицательных чувств к ним. Наоборот, они искренне переживали, когда происходило какое-то бедствие на планете.
Тем не менее, Адам ни за что так не поступил бы, если не чёртова неполадка, убеждала себя Ева. Она присела на стол, не прекращая смотреть на «брата», и застыла, словно отключилась, не на один час. Затем покинула каюту, чтобы больше сюда не заходить.
6.
Казалось, её дальнейшее существование потеряло всякий смысл - сообщения с Земли уже давно не приходили по неизвестной причине, и теперь она осталась одна в холодном космосе, если не считать искусственного интеллекта корабля. Конечно, он не мог заменить Адама, как никто другой во Вселенной. Ева будет помнить о нём до конца, который наступит когда-нибудь. Лишь бы не было никаких неполадок.
Мысль ужасала - прекратить функционировать, так или иначе. Перестать просто быть. А что потом? Небытие? Вообще, как это? Может, Адам тоже задавал себе такие вопросы, поэтому произошёл сбой в мозге? Значит, не надо об этом думать - и всё будет с ней хорошо!
Чтобы не искать ответы, Ева занялась набором текстов книг из библиотеки на компьютере. Пять раз в сутки она делала паузу в своём бессмысленном занятии, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм.
Музыку вообще не слушала, кроме одной песни - «Non, je ne regrette rien», которую исполняла французская певица старинного времени Эдит Пиаф. Композиция звучала на корабле часто. Когда она играла громко, Ева могла просто сидеть на диване, но чаще всего она кружилась в вальсе вместе с невидимым Адамом.
Иногда пробовала что-нибудь писать, но из-за отсутствия большого желания у неё ничего серьёзного не получалось. Появится ли оно снова когда-нибудь или оно ушло навсегда? Вопрос, который абсолютно не волновал.
За время полёта на корабле ещё не было серьёзных поломок. Если это случится, будет ли она чинить? Да, конечно! Потому что действительно боялась небытия.
А «Космический странник» по-прежнему мчался к Альфа-Центавре со скоростью 10 % от световой. Ева порой задумывалась: а что потом, после того как он преодолеет остальной путь до другой системы? Возьмёт курс обратно - на планету людей? Или останется там - вблизи чужого мира? В течение трёх лет отвечала сама себе по-разному… Пока компьютер не сообщил о получении видео ролика с Земли!
Целых пять секунд понадобилось Еве, чтобы осознать новость. Затем она лишь сказала: «Включи, пожалуйста!»
Какой-то фильм, который она смотрела, сразу же сменился на изображение женщины лет шестидесяти. Её одежда состояла из светлого вечернего платья до пола с закрытыми плечами, а на шее висела медаль. Женщина улыбалась, но одновременно из глаз катились слёзы. Через несколько мгновений она заговорила.
Представилась как Журавлёва Маргарита Степановна, россиянка, известный вирусолог. Час назад получила Нобелевскую премию по медицине за создание вакцины против эпидемии, которая распространилась по всему миру и унесла очень много человеческих жизней. Учёные из разных стран по отдельности работали над лекарством от этой болезни, но ничего не добились. Тогда было решено объединить усилия под её руководством - у Маргариты Степановны имелся большой авторитет среди коллег. Однако результата долго не было, но она не отчаивалась, а наоборот - заряжала других своей стойкостью, которая всегда не давала отступать перед любыми трудностями! Тем самым не позволяла упадочному духу взять своё, когда казалось, что всё плохо. Группа учёных продолжала работать беспрерывно в течение долгих месяцев. В конце концов, вакцина была создана!
Откуда появилась эта стойкость, которая, по сути, всех спасла? Журавлёва с раннего возраста читала книги за авторством брата и сестры Уильямсов. Конечно, она не знает, что было бы, если бы не полюбила творчество андроидов - добилась бы больших достижений в вирусологии или нет? И это сейчас не имеет никакого значения. А что для женщины действительно важно - лично встретиться с Адамом и Евой, причём поскорее, и поблагодарить их за положительное влияние на её жизнь. Поэтому настояла на возобновлении отправки сообщений на «Космический странник», чтобы попросить развернуть корабль и вернуться на Землю! Однако Маргарита Степановна поймёт, если андроиды все-таки хотят долететь до Альфа-Центавры.
Как только ролик закончился, компьютер запросил дальнейших распоряжений. Ева долго не отвечала…
***
18 8 25 – 6 2 26