Королевские узы. Глава 3. Вечер перед дуэлью

Происшествие на банкете наделало много шума. На следующий день весь Сини только и делал, что говорил об этом инциденте. Местные газеты пестрели громкими заголовками. Скандальная новость буквально оживила город, всколыхнула умы его обитателей. За считанные часы конфликт Ги с незнакомцем оброс новыми, потрясающими подробностями, достойными очередного спектакля труппы господина Памье. Что касается самого господина Памье, то он пребывал в состоянии шока на грани ступора. Почтенный мэтр не находил в своем лексионе слов, чтобы высказать все, что он думает о своем юном подопечном.
Это за него сделал Алекс, который один в общей суматохе сохранил хладнокровие. Запершись с Ги в его комнате, он несколько часов о чем-то с ним толковал. За это время Мея кое-как успокоила Лизу, с которой случилось что-то вроде нервного припадка. А Джо насилу отбил натиск возбужденных журналистов, которые атаковали гостиницу, где поселились артисты.
В полдень Алекс вышел из комнаты Ги. Тенор был бледен, но спокоен. Молодой человек никому не сказал ни слова, но уже до ужина все знали, что он – секундант Ги в этом «сумасшедшем поединке», как назвала дуэль Мея. Несмотря на драматичный переполох, господа лицедеи явились к столу в полном составе. Ги тоже пришел; сев в стороне от товарищей, он за все время ужина не проронил ни слова и даже ни разу не посмотрел на Лизу, которая не сводила с него исступленного, лихорадочного взгляда.
После ужина все встали в полном молчании. Лиза хотела подойти к Ги, но Мея, которая была начеку, вовремя подхватила ее под руку и почти насильно увела из столовой. Ги с Алексом вышли во двор. Господин Памье проводил молодых людей зверским взглядом, которым, казалось, хотел загипнотизировать их на месте. В это мгновенье в дверях возник хозяин. Привыкнув к шумным постояльцам, он испугался гробовой тишины и решил своими глазами убедиться, что эта странная компания жива. Его появление не отрезвило господина Памье. Тогда верный Джо взял шефа под руку и проводил его в номер. В этот вечер почтенный мэтр нуждался в помощи не меньше главных участников интриги.
Тем временем Алекс отвел Ги в беседку, куда не проникал свет освещенных окон гостиницы и уличных фонарей.
– У нас еще есть час, – обратился он к юноше. – Прошу вас – опомнитесь, не сводите с ума себя и Лизу. Вы видели, в каком отчаянии бедная девочка? Вы ведь не хотите, чтобы она выплакала все слезы? Откажитесь от этой дуэли. Никто не посмеет обвинить вас в трусости. Вы не обязаны выяснять отношения с этим ничтожеством.
– Негодяй оскорбил Лизу и дорого заплатит за свою дерзость, – с холодным бешенством возразил Ги. – Я заставлю его на коленях умолять о пощаде!
– Значит, вы – хороший фехтовальщик? – осведомился Алекс с любопытством, к которому примешивалась легкая ирония.
– Я достаточно хорошо владею шпагой, чтобы узнать цвет его крови.
– Но ведь вам нет и 20…
– У нас есть время, – перебил его Ги, – так что если вы сомневаетесь, я сейчас же покажу вам прием, которым уложу мерзавца на месте.
– Нет уж, увольте, – поспешно возразил Алекс, – я артист, а не дуэлянт, хотя при случае умею за себя постоять. Я пытаюсь вас отговорить не потому, что сомневаюсь в ловкости вашей руки и меткости удара, а потому, что рассчитываю на ваше… благоразумие.
– Если хотите, считайте меня безумцем, но эта дуэль состоится! – сказал Ги таким непреклонным тоном, что Алекс был поражен.
Тенор понял бесполезность дальнейших уговоров. Он тихонько вздохнул и, закатив глаза, мысленно выругался речитативом Фигаро из оперы Россини «Севильский цирюльник»: «Ah, que bestia!».
– Кстати, что за тип пожирал вас глазами после спектакля? – внезапно спросил молодой человек. – Он сидел на втором или третьем ряду. Когда вы вышли на поклон, он приложил палец к губам, как будто подавая вам знак. Вы его знаете?
– Нет, – не своим голосом ответил юноша. – Я даже не понимаю, о ком вы говорите.
Алекс пристально на него посмотрел и промолчал. Он понял, что юноша его обманул, но сдержался и проглотил вопрос, который вертелся у него на языке. «Неужели этот тип провокатор? Неужели он замешан в интригу?» – мелькнуло у него в уме.
 Пока они разговаривали, окна гостиницы погасли одно за другим. Только в одном номере горел свет – это была комната Лизы. Ги несколько минут, не отрываясь, смотрел на плотно задернутые шторы. В одно мгновенье ему показалось, что в окне мелькнула знакомая фигурка и тотчас исчезла.
– Пора, – промолвил юноша и вышел из беседки.
Алекс последовал за ним в полном недоумении. Бесстрастная решимость Ги была выше его понимания. Мы забыли сказать, что он до ужина уладил все формальности: договорился об оружии и условился о месте и времени поединка. Хоть тенор и был явным противником дуэлей, он прекрасно разбирался в их правилах и организационных подробностях. Очевидно, ему приходилось «стоять за себя» с шпагой в руках, но он из скромности умалчивал о своих подвигах.
 На углу гостиницы их ждало такси, заранее заказанное Алексом. Молодые люди сели, и Ги снова посмотрел на освещенное окно. Молодому тенору показалось, что по его лицу скользнула тень сомнения, и он ухватился за эту последнюю надежду.
– Еще не поздно: вы можете выйти из машины и забыть об этом приключении, как о страшном сне, – шепнул он ему на ухо.
Вместо ответа Ги сделал шоферу знак, машина завелась и покатила по пустым улицам. Алекс посмотрел на своего неумолимого спутника неизъяснимым взглядом. Лицо Ги оставалось непроницаемым, как маска сфинкса, и Алекс даже не попытался разгадать эту загадку. Он откинулся на спинку сиденья и до крови закусил губу.
Такси миновало жилой квартал и выехало на центральный проспект. Город спал. Его жители, взбудораженные новостью об инциденте на банкете, за неимением свежей информации к концу дня все-таки успокоились. Только в нескольких кафе горели окна и играла музыка. Наши герои проехали мимо ночного клуба «Аметист», у входа которого стояли несколько молодых людей. Они курили, разговаривали и негромко смеялись. Глядя на них, Алекс устало вздохнул. Тенор рассчитывал здесь провести вечер; он даже заранее заказал себе столик и подсунул игривую открытку Мее с предложением составить ему компанию.
Наконец, такси остановилось у парка, огороженного чугунным забором. От калитки начиналась аллея, которая убегала вглубь лесопосадок. Здесь было темно, как в печке. За несколько дней до приезда артистов в Сини, в этом районе сгорела система освещения. Поломка оказалась настолько серьезной и сложной, что ремонт затянулся. В описываемый вечер все фонари были погашены. Это обстоятельство и определило выбор парка в качестве места для дуэли.
Несколько часов назад Алекс и господин Деризель – секундант противника Ги внимательно осмотрели площадку для игры в мяч. Большие высокие деревья стояли плотными рядами, напоминая в темноте крепостные стены и прикрывая праздных гуляк от нескромных взоров любопытных прохожих.
– Здесь им никто не помешает, – сказал Деризель – высокий долговязый мужчина с худым лицом, холодным, быстрым, проницательным взглядом и короткой усмешкой на впалых губах. – Вряд ли кому-то взбредет в голову гулять тут в темноте. Ну а когда все будет кончено, мы отвезем его в ближайшую больницу и вызовем дежурного врача.
Хотя Алекс явно не был новичком в делах подобного рода, он вздрогнул и заметно побледнел.
– Кого – его?
– Раненого или убитого, – невозмутимо пояснил Деризель. – Кстати, вы умеете оказывать первую помощь? Может, проигравший останется жив и ему понадобится какая-нибудь срочная медицинская процедура, например, – искусственное дыхание или массаж сердца.
Алекс отрицательно покачал головой: говорить он был не в состоянии. Он только сейчас осознал, что нелепая ссора на банкете, скорее всего, приведет к страшной трагедии. И он испугался за Ги, к которому успел привязаться, так что в глубине души уже считал его своим товарищем.
– Но я надеюсь, что вы, по крайней мере, не боитесь крови?
Алекс снова покачал головой.
– Прекрасно, – удовлетворенно промолвил Деризель. – Я слышал, что вы, артисты, народ нервный и живете, словно в театре, как бы играючи.
Алекс вспыхнул и непроизвольно сжал кулаки.
– Но вы – совсем другое дело, – поспешно прибавил Деризель, словно испугавшись немого гнева своего коллеги. – Я вижу, вы деловой человек, с вами можно договариваться. Вот мы обо всем и условились. Я с моим клиентом будем на этом месте в 10 часов вечера. Хотите, я подвезу сюда вас и вашего приятеля на своей машине? Предлагаю от чистого сердца.
– Благодарю, – едва внятно ответил Алекс. – Я уже заказал такси.
– Вы поступили весьма неосторожно, – заметил господин Деризель. – Разве вы не знаете, что все жители Сини – соглядатаи?
– Нет, не знаю, – резко ответил Алекс, который начал понемногу выходить из себя.
– Но теперь, когда я вас предупредил, вы смените гнев на милость и воспользуетесь моей машиной?
– Ни в коем случае, – возразил молодой человек, с большим трудом подавив закипавший гнев.
– Почему же? Вы мне не верите? – с чарующей улыбкой осведомился Деризель.
– Я вам верю на слово. Но если жители Сини соглядатаи, то и вы, который – насколько мне известно – принадлежите к их числу, – тоже шпион.
Деризель закинул голову и от души рассмеялся. Странно было видеть смех на этом лице, которое, казалось, было способно только дедуктировать и иронизировать.
– Честное слово, вы бесподобны! – воскликнул он. – За такую дерзость я бы мог вызвать вас на дуэль!
– Я к вашим услугам, – надменно поклонился Алекс.
– Обойдемся без крови! – возразил Деризель, мгновенно сменив шутливый тон на серьезный. – У нас с вами есть работа поважнее. Давайте сорвем эту дуэль. Я попробую отговорить своего клиента, хотя это совершенно бесполезная затея. Ну а вы поговорите со своим, как знать, может, вам повезет? Этот юноша не похож на дуэлянта. Пустите в ход все ваше красноречие, пошутите, поднимите на смех его затею, припугните его, наконец. Я не хочу, чтобы ребята перерезали друг другу горло.
Последний аргумент показался Алексу исчерпывающим. Читатель видел, как он добросовестно последовал совету господина Деризеля и что из этого вышло.