Случай на дороге

     Сергей начал водить с восемнадцати лет, а в сорок уже не представлял свою жизнь без машин. Юношеское увлечение плавно переросло в профессию и стало приносить неплохой доход. Любимую "газель", почти каждый узел, деталь  он чувствовал нутром и мог вести машину , как говорится, одним пальцем. В его жизни и в остальном было так же легко: в любой компании верховодил, почти все знакомые слушали и слушались. Женщины - часто влюблялись, несмотря на жёсткие черты лица, глубоко посаженные, с прищуром, глаза и редкие серые волосы. С детства заложенное в характере любопытство и, в целом, добрый нрав - притягивали людей. Может быть, поэтому Сергей всегда находил контакт и часто болтал обо всем с клиентами в дороге даже на приличной скорости.

     Сергей с грустью смотрел на бесконечную дорогу: она опустела, а проехали ещё только половину пути. Нынешняя пассажирка упрямо молчала, поджав губы, и не реагировала на попытки завязать разговор. Тёмный частокол леса справа и слева , прикрытый толстым снежным покрывалом, навевал скукоту и сонливость своим однообразием. День вместе с солнцем двигался к закату, мокрые хлопья снега упорно бились о лобовое стекло. Напарник, решивший в этот рейс подзаработать грузчиком, как всегда, сладко посапывал в полудрёме. Веки Сергея тоже слипались, не помогало взбодриться и " дорожное радио". Женщина рядом продолжала молчать, тоже поглядывая на дорогу сонными глазами.

     "Странные люди, - думал Сергей. - Везти за четыреста километров из города в "Тмутаракань" старую мебель, тратить время и приличные деньги на перевозку, когда сейчас уже можно все это купить недорого и в лучшем состоянии в любом месте. Из золота, что ли, эти потертые кресла с диванами, да стенка советских времён? Вот стал бы он свою жену отпускать в такое дальнее путешествие с мебельной рухлядью? Конечно, нет." Сергей ещё раз внимательно посмотрел на пассажирку. "Пожилая, опрятная, со вкусом одетая, ещё не лишенная женской привлекательности. Не побоялась поехать с двумя мужиками в дальнюю дорогу. Трудно понять, сколько ей лет... Смелая. Наверное, одинокая.  Замутить с ней, что ли? Хоть как-то взбодриться... "

     Почувствовав на себе заинтересованный мужской взгляд, женщина повернула голову и удивленно посмотрела в глаза Сергею, словно спросила: "С ума сошёл, малыш? Посмотри, сколько мне лет!" Сергей усмехнулся, почувствовав азарт и родственную душу в пассажирке. Такое бывало с ним и раньше: смотришь на клиента и чувствуешь его, знаешь даже  о чем думает.

     - Вы замужем? - неожиданно для себя спросил он.

     - Вдова... Год назад похоронила мужа, - нехотя ответила она.

     - Понятно,- кивнул Сергей. - Переезжаете из города в посёлок?

     - Пока ещё не определилась. Может, потом?

     Женщина заколебалась, стоит ли дальше вести разговор, ненадолго задумалась, усмехнулась, словно приняла вызов, неожиданно продолжила:

     - Купила недорого квартирку недалеко от кладбища, где муж покоится. Так за могилкой легче ухаживать. Вот везу старую мебель, чтобы хоть как-то благоустроить новое место.

     Сергей довольно выдохнул, решив, что они оба преодолели невидимый барьер отчужденности.
 
     - В заказе вы отметились, как Ирина? Не люблю "выкать". Можно к вам на "ты"?

     Вместо ответа она заерзала на сидении, пытаясь что-то разглядеть на дороге , даже слегка подпрыгнула, словно вспомнила что-то важное, и неожиданно громко воскликнула:

     - Можно и на "ты", но только вот здесь притормозите! Вы видите человека? Вон там стоит и машет нам рукой! Видите? Прижмитесь к краю дороги! Тут сейчас начнется очень крутой поворот! Пожалуйста!

      Сергей никого не заметил, но машинально сбросил скорость и взял правее. С удивлением увидел вылетевшую на повороте почти "в лоб" фуру. Если бы не ушёл с хорошо обкатанной середины пустой дороги  вправо, столкновения было бы не избежать.

     -  Фуууух... - женщина вытерла вспотевший лоб.

     - Вы экстрасенс, что ли? - испугался Сергей, решив для себя на всякий случай, что лучше бы клиентка была немного "не в себе", чем ведьма, к которым он приписывал всех женщин с неординарными способностями. - Или просто невидимок видите?

     Как у некоторых на мистике " едут мозги", Сергей знал не по наслышке. Любимая теща с самого начала семейной жизни частенько "вставляла палки в колёса", желая для единственной дочки лучшего мужа.  Бегала по бабкам, бубнила что-то про себя несуразное. Нагнетала и раздувала скандалы. Почти получилось: жена на пустом месте захотела развестись, еле отговорил. Правда, пришлось потом все время жить с опаской, помня о ненадежности "тыла". Может, из-за этого Сергею и нравилось очаровывать женщин, проверяя на других, что с ним не так.

     - Нет, что вы! Показалось, значит... Вспомнила кое-кого. Тоже с корзинкой и в резиновых сапогах. Поворот здесь несчастный какой-то, - Ирина грустно улыбнулась и, театрально понизив голос, добавила:

      - Тут всееее бьются...

     Сергей, сделал вид, что ничего страшного только что не было:

     - Водите?

     - О, нет, трусиха я, вот муж - все время за рулём. Был... Часто тут ездили, поэтому я знаааааааю это место и хорошооооо запомнила его на всю жизнь.

     - На всю жизнь? Авария?  - заинтересовался Сергей, удивляясь больше загадочными интонациями в женском голосе.

     - Да как сказать? Не совсем, чтобы авария... Странно просто все... До сих пор страшно становится, как вспомню. Я ведь так и не могу найти объяснения тому, что с нами тогда приключилось, - Ирина задумалась и прикусила губу.

     Сергей почувствовал страх и сомнение в женском голосе, даже интригу:

     - Да ладно, рассказывайте! Дорога дальняя, за разговорами скоротаем ее.
   
     - Мой муж был большим романтиком, - Ирина опустила голову, чтобы скрыть повлажневшие от накативших слез глаза. - Новый год любил встречать в нашем старом имении. Продавать, наверное, его буду. Зачем теперь оно мне?  А раньше: снег белый-белый, ёлки ярко-зеленые и огромные, камин, потрескивающие дрова, свечи, гирлянды вокруг дома, побелённые стволы многочисленных яблонь в саду, шампанское, красота! Сплошная романтика!

     На мгновение Ирина преобразилось, словно помолодела: морщинки на лбу разгладились, глаза распахнулись. Сергей даже восхитился. Если бы не многолетий водительский стаж, точно вылетел на обочину, однако рука на руле не дрогнула. " Все-таки, ведьма? Вон как преобразилась!"  Но волна счастья не надолго задержалась на женском лице. Улыбка соскользнула с губ, меж бровей снова пролегла "тяжелая" складка, превратившая красотку в обычную пожилую даму:

     - Приехали, значит, мы с ним и с дочкой на своей старенькой машине, встретили Новый год, насладились природой и решили из-за сильных морозов пораньше в город вернуться. Едем на следующий день обратно поздно ночью, доехали до этого поворота, и муж не справился с управлением. Улетели в канаву. Помню, как сразу тихо стало...  Снег идёт, минус двадцать пять за бортом, а вокруг - никого, только чёрный лес стеной. Все ещё празднуют. Из канавы на "жигулях" не выбраться, как ни старались. Связь тут не ловится. Бензина - не особо много, только чтоб до дома добраться. Холодно. И что делать?

     - На этом самом повороте застряли? - снова удивился Сергей.- Ну, хоть не разбились и не перевернулись, уже хорошо.

     - Да, - Ирина ,словно, спохватилась:

     - Помню, я тогда  телефон свой перед выездом из дома забыла. Пришлось возвращаться. А это - плохая примета. Сразу подумала, что не к добру знак. Поэтому подошла к зеркалу, глянула себе в глаза и произнесла, как бабушка учила: "Ангел мой, пойдём со мной... ". Говорят, что помогает сгладить неприятности в дороге.

     - Вот и не верь в приметы! - усмехнулся Сергей. На самом деле в его душе опять начал шевелиться червячок сомнения : приметы, бабушка продвинутая, почти  заговор... "Ведьма!"
 
     - Так это ещё цветочки... - более  интригующе понизив голос, натянуто улыбнулась Ирина, словно прочла его мысли. - Сидим, значит, мы в машине в полном отчаянии, не зная, что делать. Все перепробовали: и толкали её, и коврики под колёса подкладывали, и газовали сильно, ничего не получалось. Устали. Место глухое: от одной деревни  проехали тридцать километров, до другой деревни - примерно столько же. Помощи ждать не от кого. Я про себя Богу молиться стала.  Кто ещё в такой безвыходной ситуации поможет? Вдруг, в свете фар появляется человек. Небольшого роста, в резиновых сапогах и рюкзачком за спиной, да в тонкой осенней курточке, словно за грибами из дома вышел. В мороз то? Когда хороший хозяин даже собаку во двор не выпустит? Весело так спрашивает, мол, застряли? Так я помогу. Берётся руками за бампер, не особо сильно даже напрягается и вытаскивает потихоньку нашу машину на дорогу. Тут мы на самом деле своим глазам не поверили. Как такое возможно? Мне на мгновение его руки показались слишком уж большими и сильными для хиленького тела. И очень длинными, словно чужие, не его...  Но я списала это на свою впечатлительность. Муж в благодарностях рассыпался перед нашим "спасителем". Пообещал, что все для него сделает, что он захочет. А мужик попросил всего лишь подкинуть до ближайшей деревни. Рассказал ещё нам, что на этом самом месте все бьются, и что только вчера здесь гружёная апельсинами фура столкнулась с газелью. Мол, все перевернулись, и апельсины ещё до сих пор кое-где валяются... Только мы, как ни всматривались, ни одного апельсина не увидели. Да и снег не был примят. Странно, но никаких следов от аварии не заметили.


    - Чудеса прямо! - заволновался Сергей. Почему-то ему подумалось, что вылетевшая из поворота фура тоже была загружена апельсинами. Он слышал что-то о проклятых местах, где времена и миры могут пересекаться. Да и кто его знает, каким образом движется там время, может, его вообще нет.

     - Я не понимаю, как такое возможно: из глубокой канавы вытащить "Жигуль" почти "одной левой"?

    - Неужели? Ну и что было дальше? - неожиданно в машине прозвучал механический голос Алисы из телефона, который Сергей использовал, как навигатор.

     Ирина и Сергей одновременно вздрогнули. Сразу проснулся напарник и, сверкнув золотистой дужкой очков на круглом лице, скрипуче тихо произнёс:

     - Слушают нас... Я так и не понял: что такое этот всемогущий ИИ. Алиса, а?

     Всезнающая Алиса никак не среагировала на своё имя. Мужчины молча переглянулись. Оба знали не по-наслышке, что только рядом с непростыми людьми случается что-нибудь загадочное. Впервые Алиса повела себя необычно самостоятельно, как присутствующая при разговоре личность. Это заинтриговало.

     - А дальше, Алиса, было ещё "чудесоватее", - как-то слишком громко продолжила Ирина. - Машина мгновенно завелась на морозе, что для стареньких "Жигулей" - тоже чудо. Я пересела на заднее сидение к так и не проснувшейся дочке, а наш незнакомец сел на переднее. Мы резко сорвались с места и весело покатили по дороге дальше. Муж отметил с удивлением, что машина слишком быстро и легко идёт, словно летит по воздуху. Потом он стал расспрашивать мужчину, как тот ночью оказался на дороге за тридцать километров от ближайшей деревни. Незнакомец сразу стушевался, замялся как-то и ответил, что сбежал из дома от пьяного брата, который его порезал ножом. Я вообще не на шутку перепугалась, потому что мужчина задрал вверх куртку и показал мужу и мне свой живот с чёрной, запекшейся кровью. Его футболка тоже вся была в подзасохшей крови.

     - Это он машину из канавы вытаскивал с рваной раной на животе? - ошарашенно спросил Сергей и более внимательно посмотрел в глаза Ирине. " Шутит, врёт, приукрашивает?"

     - Да, - ответила она, и, судя по широченным зрачкам, Сергей понял, что женщина не врёт и даже очень боится рассказывать о случившемся.

      Ее страх перекинулся на сидящих рядом мужчин. Сергей почувствовал пробежавшую по позвоночнику дрожь:

     - Нихренасе...

     - Да! Вот такой удивительный Ангел-спаситель к нам пришёл на помощь! - улыбнулась Ирина. - Я предложила перебинтовать рану, но он отказался, сказал, что уже не надо. Все время тихо болтал в дороге с нами так, будто хорошо нас знает. Мужа даже похвалил за то, что вывозит дочку за город и вообще назвал молодцом за добрый нрав. Потом попросил остановиться у въезда в деревню, попрощался и вышел из машины. Он как-то слишком легко для раненого зашагал по снегу и быстро скрылся из вида, словно растаял. Машина с трудом завелась снова,  и мы поехали дальше. На выезде из деревни решили заглянуть в маленький магазинчик "Двадцать четыре часа". И у входа в него, на доске объявлений прочли одно особо заметное, напечатанное крупным шрифтом. В нем говорилось, что в сентябре месяце ушёл из дома и не вернулся житель села Краснознаменское Поляков Андрей. Кажется так. Уже плохо помню. Там было описано, как одет, куда обращаться всем, кто его видел, и сбоку-большое фото... Так вот, под стеклом с фотографии на нас смотрел наш "спаситель".

     - Да ну? - не поверил Сергей. Флиртовать окончательно расхотелось. Дама, если и не ведьма, то точно притягивает к себе потусторонние странности. А зачем ему чужой негатив? На всякий случай спросил, как утопающий, желающий ухватиться за спасительную соломинку:

     - Может, совпадение?  И по фото можно обознаться легко...

     - Мы тоже так с мужем подумали, чтобы успокоиться... Ведь так не бывает? Но объявление это до сих пор у меня стоит перед глазами...

     - По материалам уголовного дела : тело Полякова Андрея Петровича, уроженца села Краснознаменское, было обнаружено семнадцатого апреля в лесу у поворота на Краснознаменское. Это в тридцати километрах от места проживания. Труп обнаружен в подтаявшем снегу спустя полгода после объявления об исчезновении. Причина смерти - кровопотеря от ножевого ранения в область живота. Ваш муж, Ирина, шлёт привет и просит имение не продавать. Времена сейчас неспокойные наступили, дом в глуши может ещё пригодиться,- дружелюбно отозвалась Алиса.

     - Жесть! - выдохнул Сергей.

     - Алиса сегодня в ударе. Жжёт, курилка! - нервно рассмеялся напарник.

     - Всегда рада вам помочь, - снова откликнулась Алиса.

     Ирина побледнела, закрыла глаза и почему-то успокоилась. Всю оставшуюся дорогу не проронила ни слова. Да и мужчины молчали, обмозговывая услышанное.

***

    После разгрузки машины Ирина расплатилась наличными, но отказалась ехать с мужчинами обратно в город.

     - Вы заплатили и за обратный проезд,- улыбнулся Сергей, услужливо держа перед женщиной открытой дверь кабины.

     - О, нет, спасибо, ребята.  Я передумала. Страшно что-то мне стало после старых воспоминаний... Вы замечательные! Даже слишком классные! Это маленькая премия за хорошую работу. А я лучше завтра на электричке доберусь, - Ирина испуганно отступила на шаг назад.

     - Ну, как хотите, - понимающе усмехнулся Сергей, ему польстили женская похвала и испуг, но на роман с клиенткой он уже не подписался бы. - Только такие истории, как ваша, записывать надо.

     - Да? Вы так считаете? - сразу встрепенулась и оживилась Ирина.

     - Уверен! - для убедительности Сергей несколько раз кивнул и по-дружески широко улыбнулся, прикинув, что поездочка запомнится надолго. В глубине души он был рад, что вовремя расстаётся с понравившейся женщиной. Неизвестно, какую хрень можно на себя притянуть рядом с такой. Не так просто ей потусторонние силы помогают.

     - Хорошо. Я подумаю... - Ирина рассмеялась в ответ и помахала на прощание рукой.


* * *

     Сергей  облегченно выдохнул и резко вдавил педаль газа. Он вряд ли мог догадаться, когда спешил побыстрее вернуться домой, что клиентка тоже торопится. Как только машина скрылась из вида, Ирина почти бегом бросилась в квартиру к компу. Оказывается, она любила придумывать различные мистические истории и давно графоманила на литературных сайтах. Виртуозно легко, на ходу, могла любую странную историю превратить в мистическую страшилку. Но сейчас более всего ей не терпелось побольше разузнать  о глюках или самоусовершенствовании так заинтересовавшей ее во время поездки Алисы. Предсказание  и напутствие ИИ - что-то новенькое, с чем Ирина ещё не сталкивалась. Особенно удивило ее чувство юмора Алисы, которое по идее, чуждо искусственному интеллекту...