Московские звёзды

          Первый курс института не оправдал его ожиданий. Вначале Дмитрий Дроздов сторонился шумных однокурсников, после лекций быстро исчезал, делая вид, что занят какими-то делами. Это не вызывало вопросов, - многие студенты подрабатывали. Москвички, которые учились в группе, свысока поглядывали на Диму, - он был не интересен для них. Слишком робок, - застенчивый взгляд, молчалив, неопрятные тёмные волосы, - и одет, как провинциал.
 
           Но Дима не особенно огорчался по этому поводу. Долгими осенними вечерами, когда на столицу опускались ранние сумерки и зажигались ночные огни, он бродил по московским улицам, названия которых внушали священный трепет. В эти минуты он чувствовал себя, по меньшей мере, первопроходцем.
 
         Ему нравилось гулять по Тверской среди яркой и праздной толпы. Мягко шуршали колёса машин. Открывались стеклянные двери ресторанов, кафе, бутиков. Дима вытягивал шею, - что там внутри? Из открытых дверей выплывали шикарно одетые женщины, мужчины, чьи имена были у всех на слуху, - депутаты, политики и прочие сливки общества… Стараясь казаться безразличным, он разглядывал проходивших мимо девчонок, и мечтал познакомиться с какой-нибудь из них, - например, с той пушистой блондинкой. Не хватало обыкновенной наглости. Кто он такой? Всего лишь студент.
 
         В этом ослепительно-праздничном мире никто не обращал на него внимания, и от этого можно было сойти с ума. А вокруг опьяняюще шумела Москва, сулившая небывалые радости и победы, каких он не знал прежде, и над лучезарным Кремлём высоко и призывно сверкали немеркнущие звёзды. И тогда странные желания рождались в душе, и в голову приходили разные мысли о славе, о богатстве.
 
          Но кто из молодых не мечтал о славе, о богатстве, если только в жилах его не текла рыбья кровь! Сколько таких же, как он, одиноких мечтателей, томимых безумной жаждой жизни, бродило по улицам вечерней столицы в поисках нечаянной встречи, радости, любви, и никто не открыл для них двери.
 
         А потом пришла зима, его первая московская зима, с холодами, ветрами, снегопадами и оттепелями. Прогулки по Москве пришлось отложить до лучших времён. Он сидел в общежитии, слушал музыку, листал конспекты и жарил картошку на подсолнечном масле. Пару раз был в «качалке». Случайно попал на соревнования по бодибилдингу и разочаровался – слишком много мяса. Накачанные анаболиками спортсмены, похожие на цыплят-бройлеров, играли бицепсами окорочков и весело скалились со сцены. Хотелось чего-то другого.
 
         Летом, после окончания первого курса, он продавал картриджи и заработал немного денег. Семьсот долларов - почти ничего, но для него это было целое состояние. Доллары приятно хрустели в кармане и требовали немедленного действия. Можно было купить новую куртку, компьютер, как советовал ему Антон, парень со старшего курса. Дима жил с ним в одной комнате. Собственный компьютер - круто! Дима давно мечтал об этом. Но Антон был жлоб, зануда. Лучше удавиться, чем быть таким, как он!
 
         И Дима решил по-своему, - если уж тратить деньги, то тратить легко и весело, чтобы было о чём вспоминать. И помог ему в этом приятель, проживающий этажом выше. Ночной клуб, казино, боулинг, - казалось, что это и есть настоящая жизнь. Дима был уверен в своей удаче. И ему везло в игре - фантастически везло! Деньги тут же тратились, или просто пропивались. Под утро вместе с приятелем он возвращался в общагу. Лезли по пожарной лестнице на третий этаж. И как только не свалились - уму непостижимо!
 
         Он уже не помнил, как после сдачи экзамена по сопромату оказался в незнакомой компании и впервые безобразно напился. Там же, впервые дали покурить травки. В таких компаниях всегда кто-нибудь предлагает это, и нет никакой возможности отказаться.
   
         Тогда же он познакомился с Леной - Еленой Прекрасной, - и влюбился. Она оказалась в компании случайно, и это сблизило их. Нельзя сказать, что Лена была привлекательнее или умнее других, хотя ему всегда нравились умные девчонки, но она смотрела на него так трогательно-доверчиво, что он не мог пройти мимо. Также легко и доверчиво она соглашалась на близкие отношения и считала это доказательством своей любви к нему. И Дима не возражал. Месяц пролетел, как одно мгновенье.
 
         А мир в это время становился всё тревожней и тревожней. Война в Югославии, события в Чечне…. Катастрофы следовали одна за другой: взрывы в Москве, гибель «Курска».
         «Что случилось с вашей подводной лодкой, господин президент?».  «Она утонула», - ответил президент. Ещё не забыли о «Курске», как рвануло в метро на «Пушкинской» - в подземном переходе... Постоянную повторяемость трагических событий уже нельзя было объяснить простым стечением обстоятельств или високосным двухтысячным годом. Пришли другие времена.
 
         Но в жизни Димы не было ничего интересного. По утрам он пил жиденький чай и бежал в институт. Если не было занятий, спал до обеда, что-нибудь готовил, иногда стирал, - делал всё машинально, через силу. Иногда просто лежал на кровати, тупо смотрел в потолок и курил. «Абулия, полное безволие», - поставил безжалостный диагноз Антон, - он любил такие мудрёные словечки, - и припугнул психушкой.
 
         Надо было, наконец, что-то делать. Дима подумывал даже об армии. Пока размышлял и строил планы, прошёл целый год, а он всё ещё топтался на месте.  Некоторые начинают новую жизнь с того, что бросают курить. Дима тоже решил отказаться от сигарет - раз и навсегда. И что удивительно - получилось.
 
         Потом всё лето проработал официантом в кафе «Бамбуковый сад», что на Ленинском проспекте. Его не покидало непривычное чувство готовности ко всему. Учить меню наизусть? - легко; работать с утра до вечера? - без проблем; чёрные брюки, белая рубашка? - замечательно! Повторяя названия экзотических блюд, Дима чувствовал себя на вершине блаженства. В лицо веяло ароматами далёких восточных стран. Жареное мясо муравьеда-броненосца в соевом соусе! Круто! А вот - кусочки африканского крокодила. Или кусочки омара и рака под ананасом! Упасть и не подняться! А вот - всего-то его стипендия - лягушачьи лапки с душистым перцем. Интересно, где ловят лягушек за такую цену?
 
         Работа официанта оказалась нелёгкой, будничной и примитивной. Было время отпусков, поэтому Диме приходилось вкалывать за троих. Голодные клиенты постепенно заполняли зал. Никто не хотел ждать. И Дима, в чёрных брюках и белой рубашке, - тоже голодный, и поэтому злой, - носился, как угорелый, между столиками и кухней. В руке поднос, а на лице - что-то вроде улыбки. Туда - сюда, туда - сюда, по двенадцать часов в сутки. За лето протёр пару ботинок до дыр.
 
         Особенно бесило то, что он должен был улыбаться клиентам, хотя улыбаться совсем не хотелось. Но человек привыкает ко всему, даже к «чаевым». А «чаевые» были в порядке вещей. Одна богатенькая девчонка оставила ему пятьсот рублей. Просто так, как милостыню подала. И он взял, даже глазом не моргнул, хотя в душе презирал себя. Но лишние деньги никогда не помешают.
 
         «Говорят, деньги не пахнут, - думал Дима. - Враньё! Ещё как пахнут! Воняют до отвращения, не то восточными специями, не то китайской редькой. Но отрицательный опыт - тоже опыт».
 
         Так и работал, наступая на горло собственному самолюбию. Среди официантов он чувствовал себя чужаком. Бармен, тоже из бывших официантов, почему-то невзлюбил его и часто придирался по пустякам. Надо было разобраться с ним по-мужски, поставить на место, но Дима молчал. Еле сдерживал себя, чтобы не послать его ко всем чертям собачьим. Наступившая осень спасла Диму от ненужных проблем. После празднования дня города он уволился.
 
         Одиннадцатого сентября Дима купил компьютер. Принёс в общежитие, распаковал. Вдруг в комнату ворвался Антон, - глаза круглые, сумасшедшие.
         - Ты что, ничего не знаешь? - закричал он. - В Америке самолёт в высотку врезался! В прямом эфире показывают.
 
         Они побежали по общаге, искать телевизор, а потом смотрели жуткие кадры, и ничего не могли понять. Впрочем, тогда никто ничего не понимал. Казалось, что они смотрят один из крутых американских боевиков.
         - За что боролись, на то и напоролись, - цинично заметил Антон, и Дима не стал спорить.
 
         Страшный и всё-таки предсказуемый мир! Сначала снимают фильмы о катастрофах, а потом кто-то претворяет сценарий в жизнь. Люди сами программируют свою судьбу. Это было настолько очевидно, что не нуждалось в доказательствах.
 
         На четвёртом курсе Дима, неожиданно для себя, стал примерным студентом, и это было приятно. Но особенно воодушевляло, - наконец-то, вышел на финишную прямую. Каждое утро просыпался с радостным чувством ожидания, - сегодня что-то должно случиться. Но проходил день, другой, третий, а ничего особенного не происходило, по крайней мере, с ним. Приятели исчезали куда-то. Кто-то уехал за границу, кто-то бросил учёбу.
 
         Потом случилась трагедия в театральном центре на Дубровке, - террористы захватили 750 заложников! Студенты не отходили от телевизора. Что-то зловещее носилось в воздухе. Казалось одно неверное движение, одно неправильно понятое слово, и мир разлетится на части.
 
           И вот наступила развязка… Тряпичные тела заложников в автобусах, тонкая безжизненная рука погибшей девушки, пустой зрительный зал, запрокинутые мёртвые лица молодых смертниц, трупы убитых террористов, один - с бутылкой в руке… Жуткий стоп-кадр! Что же произошло там? Дима старался не думать об этом, но души невинно убитых требовали немедленного мщения.

         А впереди был пятый курс…