6

                (предыдущее http://proza.ru/2026/03/16/1533)


  Я продолжал крутиться на своих работах, потом состоялся переезд и сопутствующие ему хлопоты.
Так лето и проходило мимо, пока однажды ни раздался звонок Корка.
Я взял трубку, не ожидая ничего хорошего, но подумал о деньгах. И ошибся.
В первый момент я даже не узнал его голос и взглянул: мне не показалось, он ли звонит? Нет, это был Корк. По крайней мере, его номер. К тому же, Фоном меня называл по старой памяти только он.
- Фон… - сказал он, - плохо дело. Можем увидеться? Ты где, я подъеду.
Я понял, что случилось что-то серьёзное. Назвал ему адрес.

  То, что я услышал от него в его машине, не укладывалось ни в какое разумное объяснение.
Но то, как теперь выглядел он, поразило не меньше. Он стригся под бокс, был шатеном, так вот, теперь он был совершенно седым!
Сначала я не поверил глазам и подумал: не покрасился ли? Хотя Корк и подобное… .

Вот его рассказ.

Они поехали вместе, палатку взяли, чтоб пожить на природе, благо, погода была и ожидалась такая, в наших-то краях, словно её кто проплатил. Поход в Зону он решил сделать для неё сюрпризом, не предупредив. Как бы случайно набрели.
«Однако…» - подумал я, забыв, что он слышит мысли. Но на эту мою реакцию он даже не обратил внимания.
Проникли внутрь в его обычном месте, походили по Зоне. В ней ничего не изменилось.
- Пора назад! – сказал он ей, только что бывшей рядом.
И никого не обнаружил.
Сначала он решил, что Аня хочет его разыграть и спряталась.
Крикнул, дурачась:
- Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать!
Обошёл зону, тихо ступая и прислушиваясь. Никого.
- Погоди, - не выдержал я, - там входы по-прежнему замурованы и окна?
- Да. Причём, бетон военный, марки 600, который перфоратор не берёт. Я когда служил, пришлось с ним работать.
Я озадаченно посмотрел на него.
- Вот и у меня, наверно, был такой взгляд после поисков. Покричал ей – нет ответа.
Плохого думать не хотелось, и я сказал себе, что, небось, уже у машины она.
Добравшись туда, покричал уже там. С тем же результатом.
- А телефон? – спросил я.
- Там связи нет. Дело было днём. Я ждал её до вечера, ходя вокруг и крича, время от времени. Переночевав в машине, я утром снова пошёл в Зону. И не смог туда попасть.
- Как это? – удивился я.
- Меня не пускали. Отбрасывало уже в трёх метрах от неё. Я не попал туда.

Я молчал. Слишком это было невероятно. Как, собственно, и сама Зона.

- Я уехал на второй день оттуда и остановился у шоссе, где ловило. Позвонил на её трубку.  «Аппарат абонента находится вне зоны или отключен». Тогда позвонил её маме на домашний. Взяла. Спросил, что знает об Анюте?
- Так вы же вместе уезжали… - удивилась та, - поругались никак?
Мне поплохело. И тут слышу:
- О, звонят в дверь. Не она ли? Подожди! Если она – позову к телефону.
Корк замолчал.

- И что? – не выдержал я.
- А то, что Анюта взяла трубку и, словно ничего не случилось, говорит:
- Милый, ты где?
- Я по-прежнему ничего не понимаю и спрашиваю: где она была. Оказывается, не помнит. Вроде договаривалась со мной встретиться, но что-то помешало.
Ну, я рванул в город. Пригласил её вечером в ресторан. Посидели. И тут я слышу её мысли… При том, что внешне всё нормально. Улыбается мне, всем довольна, а при этом думает холодно и презрительно обо всём, обводя взглядом: «Ишь, обезьяны как вокруг веселятся. Мнят о себе». Вот тут я и поседел. Не там, в Зоне, а тут.
- Но почему? – спросил я.
- А потому что понял: это – не она.
- Как не она…
- А так. Фальшивая Анюта. Не могла она так быстро добраться домой, не говоря уже об этих мыслях.
- Почему не могла?
- Первый раз в этом лесу. По солнцу бы вышла, если запомнила, как шли, но стало облачно и солнца не видно. Настоящая Анюта там бы и сейчас кружила аукая. Даже если её памяти лишили, то должны были как-то вывести и отвезти. Без денег и прочего.
Я ведь ей всё это привёз – в машине осталось.
- Но, может, и вывели и вывезли? – сам не понимая, что говорю, сказал я.
- На сутки отключив ей память? И в дальнейшем? И поселив эти мысли в её голове?
- Вдруг произошла…. какая-то… флуктуация, - нашёл я умное слово.
- Где? – не понял Корк.
- И у Анны и в системе. 
Он подозрительно поглядел, как бы говоря: «сам-то понял, что сказал?», но вслух сказал:
- Поясни!
- Как тебе объяснить… - сказал я, лихорадочно соображая, - такое спонтанное колебание, отклонение от обычных значений… Ну, не знаю, в результате какого-то резонанса, совпадения… и в результате она транслирует чужие мысли, сама их не слыша.
- Больно мудрёно. Хочешь сказать, что там, в Зоне, чужие?
- Почему нет? Предположим, самих создателей неизвестного нам эксперимента в Зоне это напугало, когда столкнулись с подобным, и они заглушили объект. Но ведь воздействие там продолжается. Ты можешь судить об этом по себе. Интересно, тогда «эти» из Зоны способны проникать в людей, посещающих их и, например, выполнять их задания, не ведая о том.
Корк молчал, пытаясь переварить услышанное.
Потом он спросил:
- Откуда ты это?..
- Читал о чём-то подобном когда-то.
И я спросил:
- А как Анна реагировала на то, что ты у неё на глазах поседел?
- А это произошло не у неё на глазах.
- Как это?
- Она на пару мгновений отвернулась и, видимо, за это время, слыша мысли об обезьянах, я и поседел… Когда увидела, то у неё стали большие глаза и говорит: «Как это у тебя поучилось? Не парик?» Решила, что я её удивить захотел. Сказал, что сохраню фокус в тайне.
- Н-да, - только и смог сказать я, но вдруг меня понесло:
- Послушай, то, о чём я сказал… ну, чужие мысли в голове.  В этом нет ничего нового. Нам их всё время внушают. По телеку, радио, в газетах. Тоже чтобы использовать потом в своих целях. Рекламодатели – чтоб мы покупали их товары и услуги, политики, чтоб следовали их указаниям. И так далее. Если эти «Чужие» пока через Анну лишь оценивают наш мир, то всё ещё не так плохо, как может быть.
- Почему тогда не вселялись в меня? – спросил Корк.
- Во-первых, могли вселиться, а ты и не ведаешь. Как Анна. А если нет, то раньше тебя не отбрасывало от Зоны? Не отбрасывало. Значит, сейчас их воздействие усилилось по неизвестным нам причинам.
- Ты продолжаешь свою историю? – с прищуром поглядел на меня Корк.
Я помотал головой.
- Нет, это уже она продолжает себя.
Мы помолчали. Потом он сказал:
- Ведь если кому рассказать… сочтут ненормальным, ты прав.
Я опять поинтересовался:
- А мысли ты стал слышать уже после первого посещения?
Корк постарался вспомнить.
- Не могу сказать. Мне ж тогда сколько лет-то было. Анна, кстати, могла оказаться «слабым звеном», как теперь выражаются.
Меня посетила нехорошая мысль, и услышавший её Корк с тревогой взглянул на меня.
- Ты серьёзно? – спросил он о ней.
- Ну, сам подумай. Если она, как ты выразился, «слабое звено» и может сойти с ума… то если «Они» захотят это использовать, то просто заместят собой её изнутри, используя её фигуру в качестве маскировки. Могут даже ускорить её безумие, если это покажется им выгодным.
- Значит, зря я её туда взял… - простонал Корк.
Я ничего не сказал. Что тут скажешь?
- Но тогда… начал Корк и замолк.
Я посмотрел, ожидая продолжения. Я ведь мысли не читаю, как он.
И он сказал:
- Тогда мои мысли о том, что с каждым посещением мне всё труднее заставлять себя вернуться…что не вижу в нём смысла… а с другой стороны, меня туда тянет и без зонной «подзарядки» уже жить не могу… это уже их мысли, внушённые мне?
- Не обязательно тебе их внушать. Достаточно дать тебе эти способности, чтобы сам пришёл к такому выводу.
Корк уставился на меня, а потом медленно произнёс:
- Мало того, что ты придумал эту Зону… так ты ещё и понимаешь её замыслы. Ты ещё не даёшь ей задания?
Я засмеялся и ответил:
- Пока нет, но я работаю над этим.
Но Корк не улыбнулся, а задумчиво сказал:
- Между прочим, ты посоветовал мне взять Анюту в Зону… То есть, или ты транслируешь – допускаю, что не ведая о том – указания из Зоны или согласовываешь их с Ней.
- Ты это серьёзно? – спросил я.
- Да дела-то – сурьёзнее некуда, как говорил персонаж какого-то фильма.
Мы опять помолчали, и я подумал, вспомнив кое-что из ещё школьной программы: «Вечные два наших вопроса: кто виноват и что делать?»
Затем я сказал:
- Но тогда для меня был бы прямой резон с тобой расправиться в Зоне, а не выталкивать от неё. 
- Почему? – спросил Корк.
- Можно было б долг тебе не возвращать. Вот тоже неплохой бизнес: войти в доверие – более двадцати лет назад, занять средства и отправить на погибель в Зону. Можно на поток поставить. Способ куда дешевле, чем киллера нанять. И без следов.
Корк посмотрел на меня и протянул мне руку:
- Извини. Нервы…
- Понимаю.
Я пожал ему руку.
- Хорошо, - сказал он, - если виновата Зона, то как с ответом на второй вечный вопрос?

И нам пришлось констатировать, что пока никак.


                (продолжение следует)