Лорд Афал

Прошло много времени, Кэт снова появилась на Земле.  На этот раз была одна без своих подруг. Она помнила Мадлен, которая осталась на Земле в состоянии искусственного сна. Судьба подруги и ее ребенка волновали Кэт.

То, что она увидела, сильно удивило. Земля была покрыта толстым слоем пепла и сажи. Никакой зелени и растений не было. Вместо пауков и змей, которые  раньше переполняли  поверхность, теперь были странные живые существа. Они напоминали морских животных: медуз и осьминогов, которые когда-то были на Земле на дне океана. Никаких млекопитающих не было. Казалось, земное пространство стало совершенно пустым и безжизненным.

Кэт медленно и осторожно шла, старясь не потерять дорогу назад,  к своему космическому кораблю. Наконец, она остановилась, услышав странный шум,  напоминающий шорок шаркающих босых ног. Теперь она увидела серую фигуру. Ей показалось, что это была человеческая  фигура. Она была рядом, пряталась за чёрной скалой. Когда Кэт увидела её,  вышла из укрытия. Теперь она чётко увидела, что это была мужская фигура. Незнаклмец  внимательно смотрел на неё, словно старясь определить, насколько эта встреча опасна.

Его лицо было серым, безжизненным. Кэт поняла, что это маска, закрывающая от сажи, копоти и пепла. Она тоже не рискнула снять с себя защитный скафандр. Дышать земной копотью, пеплом и сажей было невозможно. На незнакомце не было защитного скафандра. Его лицо и тело были защищены грязным, ветхим и старым отребьем, которое придавало его облику  унылый и жалкий вид.

 Кэт лёгким щелчком включила синтезатор речи и громко произнесла:

-  Ты кто?

В ответ, через прибор, она услышала: 

-Лорд Афал. А ты кто?


-Кэт,- ответила инопланетянка дрожащим голосом.


- Твоя странная речь незнакома мне,-  снова произнес серый Лорд и подошёл ещё ближе, внимательно разглядывая её лицо через прозрачный шлем.

-Я прилетела на Землю из ближайшей космической станции вашей Солнечной системы,
-  слегка запинаясь, произнесла Кэт. 

Она интуитивно почувствовала сильную опасность и не хотела, чтобы серый Лорд  увидел в ней зло.

-Нашей Солнечной системы?- с удивлением переспросил лорд. – А где тогда находится твоя родная планета?


-Моя галактика очень далеко от вашей Солнечной системы. Космическое окно закрыто и найти путь к ней невозможно.

-Почему невозможно?-  с удивлением переспросил незнакомец.

-Ваша Солнечная система окружена чёрно- коричневыми  цивилизациями. Они опасны и агрессивны, поэтому мой путь домой закрыт. Пройти  эту смертельную и опасную космическую зону для людей невозможно.

- Эти чёрно-коричневые? Они такие же люди, как мы?

-Вы люди?-  c  сильным волнением в голосе переспросила Кэт.

-Да, мы люди. - Ответил Лорд и синтезатор речи сильно задребезжал.

Кэт испугалась такого ответа. Даже в самом страшном сне она не могла представить себе, что её потомки, земные люди, могут  принять такой ужасный и жалкий вид.


Мужчина был высокого роста, очень худой. Его кожа на руках была серого цвета, а одежда и маска, закрывающая лицо, были грязного тёмно-серого цвета, покрытые пепельной пылью и сажей.

- Нет, -  ответила Кэт, - они не люди.  Они существа, совершенно иные, непохожие на людей. Их даже гуманоидами нельзя назвать. Многие способны проглотить человека целиком, потому что их размеры намного больше.

-Они питаются человеческим мясом? –  со страхом  спросил Лорд Афал.

-Да, они также пожирают и друг друга, - печально ответила Кэт.

Чтобы успокоить мужчину, она взяла его руку в свою. Кожа на руке была очень жёсткой и ледяной. Она почувствовала, как он дрожит.

-Ты замёрз?  Тебе холодно?- с тревогой спросила она.

Нет, ответил молодой мужчина. Мы давно привыкли к холоду, поэтому не чувствуем его.

Начало, Сумеречная зона