Время мамонтов. Вспышка света

Начало http://proza.ru/2026/04/03/1733

Село Шапкино 2020-ый год от Рождества Христова, апрель
Первым в семье Мамонтовых не выдержал самоизоляции в границах участка Барбос. Конечно, не считая кота Базилио, который всегда гулял, где хотел и когда хотел, потому  что коты – это такие существа, что сам Президент вместе с Правительством не могут им что-то запретить. Если же попробуют, Базилио просто внимательно посмотрит на них желтыми глазами, поднимет хвост трубой и с достоинством удалится.
Пес рвался на свободу, в родные пампасы, скулил, пытался подрыть забор. В конце концов, папа сдался  - каждый день выгуливал Барбоса. Конечно же, в компании Максима и Риты.
Пес радостно носился по траве, нарезал круги, то убегал далеко вперед, то возвращался, а папа рассказывал, какими были эти места в давние времена, когда он был маленьким. Как все это огромное поле колхоз засевал горохом, и папа с друзьями объедался им до отвала. А на другой год здесь вырастали огромные подсолнухи, выше роста взрослого человека. Осенью их не убрали, и они так и стояли всю зиму на радость птицам. А бывало, что поле отдыхало – и на него выгоняли стадо колхозных коров.
- Вот развалины старой мельницы. Какие бои у нас тут шли когда-то, казаки – разбойники, - вспоминал папа.
- Почему же мельницу забросили?
- Старая была. Сильно пострадала во время войны. Вот и решили ее не восстанавливать, а сразу новую построить. Эту снести руки не дошли, видимо.
- Пап, это было еще до твоего рождения?
- Еще до рождения твоей бабушки, - рассмеялся папа, - Однако, нам пора возвращаться.
На горизонте сгущались сумерки.

***   ***   ***

Селенье Шапка, год тридцатитысячадвадцатый до Рождества Христова, апрель
Когда мужчины уходили в поле и в лес, в селении целиком и полностью царствовали женщины – женская тайная домашняя магия оберегает жизнь племени Детей Мамонта.
Весной женщины сажают в огороде репу, брюкву, свеклу, капусту – у каждого овоща свой характер, каждому на урожай нужен свой заговор. Яблоням, вишням, грушам нужна забота и ласковые слова, нужно хозяйкам пошептаться со смородиной и малиной, а девочки и девушки – невесты разбивают палисадник перед окошками. Придирчиво подбирают цветы  - и заговаривают на счастье, на любовь, на хорошего жениха, который где-то рядом, но где? Чай, мимо такой красоты не пройдет!
Женщины колдуют куда чаще, чем мужчины, только их отцы, мужья, сыновья и братья редко замечают их тихую магию. Часто и не задумываются о том, что любая девочка с рождения – немного ведьма. Да и как может быть иначе? Как без волшебных слов успокоить плачущего младенца, облегчить страдания больного, утешить в горе и отчаянии попавшего в беду? А  ведь мамы, жены, сестры все это творят каждый день, и замечают их магию мужчины, когда она вдруг иссякает.

***   ***   ***

Когда взрослые заняты делами, их иногда трудно понять: они одновременно советуют детям не путаться под ногами – и дают массу поручений. Конечно, не совсем малышам, которые еще держатся за мамину юбку, за ними самими глаз да глаз нужен. А вот тем, кто уже подрос до стремени…
Воды принеси, печку затопи, поленницу сложи… Никто не думает, что и у детей есть важные заботы – некогда отпустить в плавание кораблик из бересты, пока ручьи не обмелели и не высохли, или собрать в зарослях упавшие птичьи яйца.
Тимофей обрадовался, когда у мамы закончились семена брюквы, и она отправила сына к своей сестре, в селение Большая Выдра. Стояло ясное утро, но мама, конечно, все равно дала сыну волшебный клубок и строго – настрого приказала за пределами Круга следовать только за ним, в гостях вести себя вежливо, а тетушке в благодарность передать вышитый рушник.
- До заката возвращайся домой обязательно. И никуда не больше не заглядывай.
- Мама, я уже не маленький!
- Но еще и не слишком большой!
Чтобы идти было веселее, Тимофей взял с собой кораблик – ручьи бегут и рядом с тропой. За кругом привязал к памятной ольхе, спустил клубок на тропинку и вежливо попросил:
- Клубочек – клубочек, будь ласков, приведи меня живым и невредимым, не врагом, а желанным гостем в селение Племени Детей Большой Выдры, сохрани в пути от всякого зла и искушения навредить миру. Ну и кораблик не дай потерять.
Клубок вздрогнул, подпрыгнул на месте и покатился по тропинке, вдоль неглубокого, но быстрого ручья. Кораблик несколько раз попадал в водоворот, черпал воду бортом, однажды чуть не сел на мель из спутанных веток и водорослей – Тимошка освободил его длинной палкой.
Тетка встретила племянника с радостью, охотно приняла подарок, пригласила на обед, а после щедро отсыпала семян в лукошко.
- Спеши домой, солнце уже высоко.
Двоюродные братья вывели Тимофея за пределы местного Круга, а дальше клубок покатился домой самой короткой дорогой. Кораблик пришлось нести в руках – он не может плыть против течения. Лишь изредка Тимофей спускал его в спокойную глубокую лужу.

Вдруг клубок замер, подпрыгнул – и юлой закрутился на месте, отпрыгнул в кусты, притаился… Он явно прятался от опасности! Мальчик последовал его примеру. И вовремя – навстречу выбежал крупный пес, жадно принюхался, гавкнул в пространство. Возможно, он почуял Тимофея.
По дороге шли мужчина, мальчик и девочка, явно из одной семьи  - и явно не из дружественного племени. Чужаки прошли мимо – и тут же клубок вернулся на дорогу и… бросился в обратную сторону. Мальчик ахнул - он упустил кораблик, судно течение унесло довольно далеко.
Осторожно, не привлекая внимания чужаков, прячась по кустам, иногда проваливаясь по колено в мокрую жижу, мальчик пробирался по берегу ручья. Течение замедлилось, мальчик оглянулся. Началась улица – незнакомая улица со странными каменными столбами, высокими, будто поставленными друг на друга, разноцветными домами. Вот и кораблик – его прибило к чужому забору, к той самой калитке, в которую только что вошли чужаки.
Мужчина, мальчик и девочка вошли в дом, но Тимофей все же решил выждать время. Уже почти стемнело, и мальчик подцепил кораблик прутом, подтянул к себе, вытащил из воды, и тут…
На крыльце дома вспыхнул яркий, ослепительный свет – такой мог создать только очень сильный колдун! Калитка, забор, канава оказались видны как на ладони. Скрыться оказалось негде!
Отчаянно залился лаем пес  - ему тут же ответили другие собаки. В доме захлопали двери, раздались  встревоженные голоса, на крыльцо вышел мужчина -  и тут Тимофей наконец-то отлип от забора, бросился бежать со всех ног! Он не остановился перевел дыхание только тогда, когда клубок ударился о порог родительского дома.
Мама уже начала волноваться, но оттаяла, когда увидела лукошко с семенами.
- Небось, засиделся в Большой Выдре?
- Я же соскучился, и по мне соскучились тоже.
- С тобой соскучиться трудно, - засмеялась мама.

***   ***   ***

Наступил месяц травень. Юная весна, во всей девичьей красе, постепенно уступала место Лету. Лютики и купава зацветают первыми, затем появляется кудрявая кокетливая сурепка, а через несколько дней в глазах рябит от желтых, как новорожденные цыплята, хулиганистых одуванчиков. На удивления живучие и неприхотливые, они растут и на лесных полянах, и на полях, и на обочинах дорог. В лесу застенчиво выглядывают из махровых листьев фиалки, в тени густых еловых лап притаились нежные ландыши.
Белую пену плодовых садов разбавляют все оттенки сирени – от нежно-голубого до почти фиолетового, буйствует желтая акация, уже набухли бутоны жасмина и боярышника. Беззаботно поют птицы – у них еще не вылупились птенцы.
Когда Весна встречает Лето, Ночь, словно не желая скрывать такую красоту, робко прячется, навещая землю лишь на пару часов – и уступает новому рассвету. Бледнеют и почти не показываются на небе звезды, и лишь хитрая Луна одинакова в любое время года.
На рассвете мама подоит корову и выгонит ее в стадо, на попечение местного пастуха Гороха. Домой они вернутся только к вечеру, как и мужчины – надо срочно досеять овес и гречиху. На грядках пробиваются первые ростки. И уже появляются непрошеные гости, желающие ими полакомиться.
- Кыш отсюда! – гоняют птиц люди, - Нежные какие! Осенью и зимой, на сырость и холода, мы вам кормушки ставим. А сейчас вам и так еды достаточно – нечего лениться!
Но наглых пернатых больше, чем людей, поэтому Обычай велит детям каждую весну мастерить на огороде Пугало. Сначала сбивают высокую крестовину из двух прочных жердей, высокую, выше, чем взрослые мужчины племени. Затем мешок из полотна набивают опилками и соломой. Глаза и нос Пугалу сделали из желудей и шишек, брови и рот нарисовали углем, насадили Страшную Рожу на самый верх. Получилась странная голова – квадратная сверху, треугольная внизу.
- Ни у кого такого нет, - заметила Злата, старшая сестра Тимофея, - Лучше и не придумаешь! А уши зачем пришил?
- Без ушей он и слушать не будет.
- А ему слышать зачем? Он пугать должен! Стоять на месте и наводить ужас один своим грозным видом.
- А что делать, если враг не побоится грозного вида? – возразил мальчик.
Тимофей слышал разные истории о том, как Пугало помогало людям в беде – шло в бой на злоумышленников. Конечно, если его оживили заклинанием.
- Как не побоятся? С такой головой никто связываться не будет. Ясно же – раз квадратная, от Пугала всего можно ожидать, а спросу никакого нет с дурака, - засмеялась мама.
Голову Пугала повязали старым, но ярким платком. Длинный шест плотно обмотали ветхим ватным одеялом, плотно стянули веревкой. На туловище натянули старую отцовскую рубаху, посередине повязали залатанный фартук.
- Оно что – женского рода? – удивилась сестра.
- Может быть. Так еще страшнее! Прямо как настоящая ведьма из Кощеева царства.
Пугало торжественно водрузили в самом центре огорода, а чтобы оно не было немым, вставили в рукав трещотку. До самого вечера малыши бегали на огород – проведать, все ли в порядке, шептали первые детские заклинания: не упади в грозу, не отяжелей от дождей, не выгори на солнце. Карауль наши труды, страж, до самой Осени, пока на празднике Урожая не придет время подарить Пугало Благодарственному огню, чтобы оно мягким дымком ушло в небо.