Спасение Белого Орла Глава 11

(Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/03/13/317)

Глава 11.

В рубке перед индикаторной панелью вахтенный радист громко переспрашивал кого-то по радиостанции дальней связи, и при этом быстро печатал на клавиатуре. Увидев капитана, он попытался встать, но Гленн положил ему руку на плечо и кивком разрешил продолжать.

Радист закончил разговор и начал доклад:
  -     Капитан, есть несколько сообщений! Ничего срочного, но…
  -     Продолжайте! – Гленн сел в своё кресло.
  -     Сообщение с «Белого Орла! Они будут готовы к старту часов через десять-двенадцать! Сейчас заканчивают монтаж третьего и четвёртого элементов, после чего начнут тестирование!
  -     Хорошо!
  -     Сообщение с «Антея»! Боцман Пападакис доложил, что у них всё штатно, утечка воздуха минимальна, экипаж здоров, ждут указаний!
  -     Отлично!
  -     Сообщение с «Циклопа»! Коммандер Фокс доложил, что суперкоптер готов к полёту. Вооружение проверено, реактор в полной загрузке, экипаж – пять человек! – радист запнулся, но продолжил, – Коммандер просил сообщить, когда вы будете в рубке, сказал, что ждёт команды!
  -     Благодарю вас, продолжайте дежурство!

Первым делом Гленн связался с «Белым Орлом». Капитан Флинт подтвердил, что монтаж элементов практически закончен. В ближайшее время начнётся тестирование, потом нужно будет забрать на борт оставшиеся жилые модули, роботов и подводные станции слежения. И тогда, наконец, они будут готовы стартовать.

Небольшое беспокойство вызывало отсутствие двух повреждённых планетарных двигателей, но Флинт полагал, что пониженная сила тяжести позволит произвести взлёт и на оставшихся двадцати двух.

Капитан Гленн выслушал коллегу и сообщил, что в ближайшее время он запустит «Циклопа» для очистки района от «всякого опасного мусора», как он выразился. Точный момент старта он сообщит дополнительно, после чего «Белый Орёл» должен будет выдать в эфир весь пакет записей сигналов «чужого».

Договорившись с Флинтом, Гленн переключил канал и вызвал Фокса.
  -     Добрый день, дружище! – сказал Гленн, слегка улыбаясь, – Ты, я вижу, хорошо отдохнул, выглядишь отлично!
  -     Приветствую, кэп! Так точно, к вылету готов!
  -     Ну, вот и пришёл твой час! Можешь стартовать! «Белый орёл» почти закончил подготовку.
  -     Отлично, сэр! Взлетаю через десять минут! Буду ждать вашего сигнала!
  -     Добро! Удачи, дружище, и до связи!
Гленн отключился и передал по громкой связи:
  -     Экипаж, внимание! Боевая тревога! Всем постам следить за воздушной и подводной обстановкой! Докладывать немедленно!
После чего передал на «Белый Орёл»:
  -     Через десять минут включить запись! Передавать непрерывно!

В рубке «Циклопа» коммандер Фокс оглядел приборную панель и включил двигатели. Суперкоптер взвыл винтами и поднялся в воздух. Набирая высоту, аппарат плавно повернулся носом на восток и, набирая скорость, устремился в небо.
 
Фокс нажал кнопку связи и передал в эфир: «Взлёт произвёл!» И тут же получил ответ, что «Сигнал в эфире!» Подтверждением этому стал переливчатый звук и шипение из динамиков. Фокс уменьшил громкость и приказал экипажу: «Смотреть внимательно! Начинаем первый проход! Ширина – 20 километров! Дальность – 200!»

На высоте пять километров Фокс включил автопилот. «Циклоп» медленно полетел на восток, выписывая «змейку» размахом двадцать километров. Экипаж, включая самого Фокса, прильнул к иллюминаторам и экранам, внимательно осматривая казавшуюся безбрежной гладь океана.

Из динамиков непрерывно лился приглушённый поток шипения, свистов и рокота. Одна серия звуков сменяла другую, невидимый оператор с «Белого Орла» называл их номера, не выказывая никаких эмоций. Создавалось впечатление, что вся команда выполняет какую-то скучную обязанность.

Прошёл почти час полёта. Океан был пуст.
С «Белого Орла» сообщили, что все четыре серии переданы, запись включается по второму разу. И тут же оператор неуверенным голосом добавил, что береговые станции зафиксировали в воде слабое ультразвуковое излучение. Фокс внутренне напрягся, но промолчал.

«Циклоп» всё так же плыл над пустым океаном. Удаление от берега составило уже почти тридцать километров, когда внезапно раздался голос кормового стрелка:
  -     Вижу диск! По корме на четыре часа!
Фокс тут же перевёл переключатель оружия в боевое положение и скомандовал:
  -     Кормовому! По диску – огонь!
Через полсекунды кормовой лазер врезал лучом прямо по центру диска. Над водой поднялся пенный шар, и через несколько секунд до «Циклопа» донёсся приглушённый расстоянием грохот взрыва.

Вода ещё не успела осесть, а кормовой стрелок снова крикнул:
  -     Справа ракета! На семь часов!
И практически одновременно – возглас носового стрелка:
  -     Ракетная атака! Точно по курсу! Два снаряда!
Фокс, с трудом сохраняя спокойствие, скомандовал твёрдым голосом:
  -     Кормовому – по цели лазером! Носовому – огонь по готовности! Включить автомат!

Носовой лазер поднял ствол кверху, но не выстрелил. Автоматика включила зенитную установку. Небо расчертили несколько оранжевых полосок трассеров, и ракеты исчезли в облаках взрывов. Одновременно позади «Циклопа» повис ещё один огненный шар – это подлетающая ракета была уничтожена лазером. Снова по кабине ударили раскаты взрывов. Потом наступила тишина, нарушаемая только свистом винтов.

Фокс связался с «Корсаром» и доложил результаты боя. Заодно попросил выслать наблюдательный дрон и «подвесить» его выше «Циклопа» для кругового наблюдения.
«И не прекращайте транслировать записи!» – добавил он.

Спокойный полёт в тишине продолжался недолго. Буквально через десять километров в небе снова появились дымные следы, увенчанные серебристыми «каплями». Сначала три. Потом ещё и ещё. Обе турели хлестали тепловыми лучами почти непрерывно, им вторил сухой лай зенитного автомата.
 
«Циклоп» держался стойко, не давая ни одному снаряду приблизиться, однако Фокс так и не мог определить, откуда велась стрельба, и когда она, наконец, закончится.

Ещё два дымных следа перечеркнули небо. Оба лазера почти одновременно сбили по «ракете». Дымные шары стали рассеиваться и сноситься ветром в сторону от курса.
Внезапно на экране, который показывал картинку с камеры дрона, он заметил в углу небольшое тёмное пятнышко. Его силуэт показался Фоксу знакомым. Присмотревшись, он понял, что это станция управления. Её выдавал больший размер и силуэт антенн.
Фокс перехватил управление и резким виражом направил «Циклопа» к новой цели. Когда до неё оставалось не более десяти километров, он включил плазменный разрядник и, быстро прицелившись, нажал «Пуск».

Цепь из десятка шаровых молний через несколько секунд достигла станции и накрыла её беззвучными сполохами голубого огня. А через пару секунд по её неподвижному силуэту ударил тепловой луч носовой турели и он, рассыпавшись на фрагменты, скрылся под водой.

Снова наступила тишина. «Циклоп» перестал маневрировать и полетел ровно по прежнему курсу. От «Корсара» его отделяло уже почти двести километров.

В динамиках по-прежнему раздавалось шипение и бульканье записанных сигналов «чужого», однако небо оставалось чистым. Поверхность океана также была пустынна, ни одной чёрной точки не наблюдалось до самого горизонта.

Фокс заложил пологий вираж и направил «Циклопа» в обратный путь, описывая широкую дугу в паре десятков километров от прежней траектории. Он снова летел извилистой «змейкой» с размахом более двадцати километров. Разведывательный дрон следовал за ним с превышением на километр, транслируя картинку поверхности на экраны «Циклопа».

Запел сигнал вызова с «Корсара».
  -     Приветствую, дружище! – Капитан Гленн вышел на связь, – Наблюдал ваши бои! Молодцы! Как дела на борту?
  -     Всё в порядке, кэп! – Фокс слегка улыбнулся, – Идём обратным курсом. Пока чисто!
  -     «Белый Орёл» готов к старту! – Гленн слегка помедлил, – Мы решили больше не тянуть. Если не будет новых нападений, мы начнём обратный отсчёт. Корабль стартует так, чтобы оказаться рядом с «Антеем» на той же орбите. Как только подлетите к берегу, усильте наблюдение за воздухом!
  -     Понял, кэп! Надеюсь быть рядом с вами часа через три.
  -     Отлично, коммандер! До связи!

Фокс переключился на внутреннюю связь и объявил:
  -     Экипаж! «Белому Орлу» – предстартовая готовность! Нам – усилить наблюдение!
И словно в ответ ему прозвучал громкий голос носового стрелка:
  -     Вижу цель! Слева на десять часов!
 
Фокс впился взглядом в экран. Справа вверху на поверхности воды виднелась едва различимая точка. По очертаниям это снова была станция управления. Странно, подумал Фокс, почему она не всплыла, когда мы удалялись от берега?

Но долго раздумывать было нельзя. Дальномер показал расстояние до цели около пятнадцати километров. Фокс привычным движением разместил крестик прицела на станции и скомандовал «Огонь!» Станция исчезла в облаке пара и брызг.

Больше до самого берега целей не было. И небо, и океан были чистыми. Фокс доложил обоим капитанам, что путь свободен, и попросил выключить запись сигналов «чужого».

«Циклоп» подлетел к берегу, снизился и завис в паре километров от «Белого Орла». Фокс наблюдал, как в звездолёт загрузили последний жилой модуль. Люки закрылись, корабль замер – неподвижный и нацеленный в зенит, словно перед прыжком в неизвестность.

Заканчивался его вынужденный плен на этой негостеприимной планете. Фокс представил себе, что чувствуют астронавты, которых они спасли, и подумал, что ради таких минут стоило и рисковать, и биться с бездушными автоматами. Он положил руку на плечо Дугласу, сидящему рядом и показал на экран:
  -     Пожелаем ребятам удачи!
  -     Да, счастливого пути! – негромко ответил Дуглас, и помахал экрану рукой.

В эфире возник голос Гленна, который желал удачи капитану Флинту и его экипажу. Потом его сменил бесстрастный голос стартового автомата, ведущего обратный отсчёт. До запуска двигателей оставалось всего пятнадцать минут.

Снова прозвучал вызов с «Корсара». Фокс включил громкую связь. Оператор будничным голосом сообщил, что на корабле включён и приведён в полную готовность излучатель антиматерии. Фокс ответил «Принял!» и приказал экипажу смотреть в оба!

Прошло ещё несколько томительных минут.

10, 9, 8…3,2,1! – отсчитал механический голос. Корма «Белого Орла» окуталась белым дымом, который через мгновенье сменился ярким огнём. До ушей экипажа «Циклопа» донёсся нарастающий рёв планетарных двигателей. Звездолёт полностью скрылся в туче песка и огненного выхлопа реактивных струй, но буквально через секунду его нос показался из клубящегося месива, и вот уже весь корабль, плавно наращивая скорость, устремился в небо, поджимая паучьи ножки амортизаторов и становясь похожим на выпущенный из гигантской пушки снаряд.

«Циклоп» закачался в вихрях отброшенного звездолётом воздуха, винты сменили тональность, гася качку, но через несколько секунд вновь перешли на однотонный свист, который смешался с затихающим громом уходящего в небо «Белого Орла».

                (Окончание следует)