3. 3. Капуста

 … Барханы тонко нашинкованной капусты лежат на кухонном столе на уровне моих глаз. Бабушка Люба, не выпуская из одной руки нож, второй — присаливает свежеотрезанный, слоистый пласт капусты, протягивает мне… У меня в руках — прохладный, чуть влажный хрупкий ломтик. Держу его осторожно, чтобы он не сломался.

Лёгкий, нежный хруст капусты. Тонкий ломтик почти тает, капустный сок и соль смешиваются мгновенно. Сладость, лёгкая острота и холодок. Это вкус, где нет посредников между продуктом и человеком.

 * * *

 Салат из капусты был хитом. К нам вниз, на первый этаж, нашинкованную овощерезкой капусту спускали на грузовом лифте в больших алюминиевых лотках — прямоугольных, со скруглёнными углами и высокими бортиками. 

Я добавлял соль, нашинкованную морковь, сахар и уксус. Аккуратно перемешивал.

— Да ты штоб тебя!…

Повариха запустила свои руки в лоток с капустой и стала вымешивать и выжимать салат, словно пытаясь выбить из несчастной капусты всю её нежную душу.

— Что ты её гладишь?! Сначала соль насыпь, пожамкай хорошенько, сок выпусти, а потом уже уксус добавляй. И сахар. Масло — в конце. Да шевелись быстрее, Андрей!  У тебя раздача пустая!!.

Повариха отряхнула руки от налипшей капусты и улетела дальше, учить и наставлять.

Я боялся поднять глаза на линию раздачи. По ту сторону шла нескончаемая очередь отдыхающих. Полки для холодных закусок были пусты — только две тарелочки с коряво нарезанными огурцами и розетки с невостребованным салатом из моркови, присыпанной грецким орехом.

Народ требовал капусты.