Тапки Просветлённого Кота

В монастыре старого Далай-ламы существовало множество загадок.

Почему чай всегда заканчивался именно у того монаха, который клялся, что «почти не пьёт»?
Почему колокол для медитации чаще всего звонил именно тогда, когда повар начинал дремать над супом?
И почему Кот, который жил при монастыре и которого монахи считали Просветлённым, воровал только один тапок?

Не пару.
Только один.

Причём всегда левый.

Монахи давно перестали удивляться. Новички — ещё нет.

— Это знак, — шёпотом говорил молодой ученик Пема. — Возможно, левый тапок символизирует путь сердца…

— Нет, — вздыхал повар Гунцо. — Просто этот пушистый демон любит смотреть, как взрослые люди скачут по двору на одной ноге.

И действительно — каждое утро кто-нибудь носился по монастырю, сердито выкрикивая:

— Где мой тапок?!

А Просветлённый Кот в это время сидел на крыше сарая с таким выражением морды, будто наблюдал за развитием человеческой цивилизации и не был впечатлён.

Особенно страдал купец из Шанхая, приехавший «познать внутренний покой».

В первый же день кот украл его дорогой бархатный тапок.

— Это возмутительно! — кипел купец. — Я уважаемый человек!

— Именно поэтому кот и выбрал вас, — спокойно сказал Далай-лама.

— Что это значит?!

— Пока не знаю. Кот ещё наблюдает.

Купец не спал полночи.

Наутро пропал второй тапок. Но уже не левый — а правый.

— Он издевается надо мной!

— Нет, — сказал старый Далай-лама, размешивая масло в чае. — Теперь он изучает вашу вторую половину.

Купец начал подозревать, что в этом монастыре нормальных вообще нет.

Через три дня он окончательно вышел из себя.

Повар пересолил суп.
Монах наступил ему на халат.
Колокол ударил прямо над ухом.
А Просветлённый Кот, не мигая, сидел на его оставшемся тапке.

И тогда купец закричал:

— Да что с вами всеми не так?! Это монастырь или цирк?!

Во дворе наступила тишина.

Даже ветер будто остановился.

Кот медленно моргнул.

А старый Далай-лама улыбнулся:

— Вот теперь мы познакомились с вами по-настоящему.

Купец тяжело дышал.

— В смысле?..

— Человек никогда не показывает своё истинное лицо, пока жизнь не заберёт у него что-нибудь маленькое.

— Маленькое?!

— Конечно. Когда жизнь забирает большое — люди становятся трагичными. А вот когда маленькое… тапок, очередь, чашку чая, место у окна… тогда наружу выходит всё настоящее.

Купец хотел возразить. Но вдруг понял, что за три дня думал о тапках больше, чем о собственной семье.

И впервые за долгое время ему стало немного стыдно.

Просветлённый Кот спрыгнул с тапка, подошёл к купцу и неожиданно ткнулся лбом ему в колено.

— Видите, — тихо сказал Далай-лама. — Вы ему уже нравитесь.

— Почему?

— Потому что вы наконец перестали притворяться спокойным человеком.

Вечером купец долго сидел у пруда.

Без тапок.

С босыми ногами.

И почему-то впервые за много лет ему было хорошо.

А утром монахи обнаружили у двери все украденные тапки монастыря.

Аккуратно сложенные парами.

Кроме одного.

Левого тапка самого Далай-ламы.

— Учитель… — осторожно спросил Пема. — Почему кот забрал ваш?

Старик посмотрел на крышу, где сидел Просветлённый Кот.

И тяжело вздохнул:

— Потому что вчера я тоже немного разозлился.

Кот довольно прищурился.

И, кажется, впервые за неделю улыбнулся.