След

Высоко в горах стоял монастырь.

Ночью выпал первый снег.

Такой тихий, что никто не услышал его прихода.

Утром монахи вышли во двор и замерли.

Всё вокруг стало белым.

Исчезли камни.

Исчезли старые тропинки.

Даже дорога к источнику пропала под свежим снегом.

Мир выглядел так, словно вчера никогда не существовало.

Первым через двор прошёл Просветлённый Кот.

Он пересёк снег по диагонали, внимательно обнюхал поленницу дров, зачем-то заглянул под телегу и оставил после себя цепочку аккуратных отпечатков.

— Как всегда, — сказал Далай-лама.

— Что как всегда? — спросил Горо.

— Мир ещё не успел проснуться, а кот уже внёс свои поправки.

Кот посмотрел на старика.

Снисходительно.

Как обычно смотрят великие мастера на людей, которые наконец заметили очевидное.

Монахи рассмеялись и отправились за водой.

К полудню снег уже перестал быть нетронутым.

По двору тянулись десятки следов.

Большие и маленькие.

Ровные и сбивчивые.

Горо остановился возле них.

Некоторое время молча смотрел.

Потом сказал:

— Забавно.

— Что именно? — спросил Далай-лама.

— По следам сразу видно, кто куда ходил.

Вот эти — к кухне.

Эти — к колодцу.

Эти — к воротам.

А эти вообще кружили по двору без всякой цели.

Несколько монахов рассмеялись.

Они уже догадались, кому принадлежат последние следы.

Просветлённый Кот сделал вид, что подобные обвинения ниже его достоинства.

— Да, — кивнул старик. — Следы всегда рассказывают о человеке больше, чем ему кажется.

Он немного помолчал.

Потом спросил:

— А как ты думаешь, куда исчезают поступки?

Горо пожал плечами.

— Заканчиваются.

Сделал что-то — и всё.

— Правда?

Далай-лама улыбнулся.

— Тогда почему человек, который много лет раздражается, становится раздражительным?

Почему трусость после многих повторений превращается в характер?

Почему добрый человек со временем становится ещё добрее?

Горо задумался.

Старик провёл посохом по снегу.

— Люди думают, что поступки остаются в прошлом.

На самом деле каждый поступок оставляет след в будущем.

Прежде всего внутри самого человека.

Ветер скатил со склона лёгкое облачко снега.

Следы начали понемногу терять чёткость.

— Представь себе человека, который каждый день говорит неправду.

Сначала это просто слова.

Потом привычка.

Потом часть характера.

А однажды он уже не замечает, что врёт.

То же самое происходит со страхом.

С завистью.

С жадностью.

И точно так же — с честностью.

Смелостью.

Терпением.

Каждый поступок прокладывает внутри человека маленькую тропинку.

Чем чаще он по ней ходит, тем легче её находить снова.

Монахи молчали.

Снег лежал перед ними, как огромный белый лист.

Исписанный сегодняшним днём.

— Поэтому люди редко меняются за одно мгновение, — продолжил Далай-лама. — Они меняются шаг за шагом.

След за следом.

День за днём.

Просветлённый Кот в этот момент неторопливо направился к кухне.

И пошёл точно по своим старым следам.

Горо проводил его взглядом и вдруг улыбнулся.

— Похоже, кот тоже ходит привычными дорогами.

— Конечно, — сказал Далай-лама. — Просто он не пишет книг о том, как начать новую жизнь с понедельника.

Во дворе раздался смех.

Кот даже не обернулся.

Шутки о человеческих привычках он считал вполне заслуженными.

Солнце поднялось выше.

Снег начал понемногу оседать.

Но дорожки ещё оставались видны.

Далай-лама посмотрел на них и тихо сказал:

— Человек думает, что каждый его шаг исчезает.

Но шаги не исчезают.

Они постепенно превращаются в дорогу.

А потом эта дорога приводит его туда, куда он шёл всё это время, даже если сам этого не замечал.