Гл. 24 Первый друг в Приграничье

Глава 24 фэнтези-романа «Замок на границе миров» из цикла «Хроники Приграничных земель». Принц Гвин прибывает в Замок Приграничья и впервые знакомится с Ланселотом.

Содержание романа «Замок на Границе Миров»:
http://proza.ru/2026/06/06/32


В Замке Гвин встретили сдержанно. Когда она шла в сопровождении слуг по Первому уровню, люди настороженно рассматривали ее и шептались между собой. Она растерянно оглядывала толпу, но не смогла найти ни одно приветливое лицо. Кто-то с разных сторон прокричал ей несколько злых слов.

«Хорошо, хоть камнями не кидаются», думала Гвин, стискивая зубы от обиды.

Вдруг из задних рядов послышался чей-то юный голос: «Добро пожаловать в Замок, сэр!»

Это приветствие ободрило девочку, но она не разглядела того, кто, единственный из всех, проявил к ней радушие.

При первой встрече король Утер показался ей таким же суровым, как отец. Он окинул ее острым взглядом из-под нахмуренных бровей и после нескольких скупых слов о том, что кармелайдского принца считают здесь скорее гостем, а не заложником, перепоручил заботы о ней Гэлару и леди Алиене. Рядом с троном короля стоял незнакомец в черном. Он сверлил Гвин изучающим взглядом, но не произнес ни слова. Гвин не смогла ни разглядеть, ни запомнить его лицо. Она догадалась, что это был Мерлин, мейгос, перешедший на сторону людей, чья поддержка сделала Утера Пендрагона одним из самых сильных королей в известном ей мире. Мерлин казался не менее грозным, чем правитель Приграничья. Гвин подозревала, что он видит ее насквозь, и старалась не смотреть в его сторону.

Живя в вынужденном одиночестве, Гвин никогда не имела друзей. Она слышала много рассказов о девочке-полуфее Моргане, и мечтала, что та станет ее подругой. Но знакомство с Морганой оказалось удручающим. Когда «принца» представили принцессе Приграничья, Гвин самым вежливым образом заговорила с ней, но Моргана оборвала ее на полуслове, надменно объявив, что единственное, чего она ждет от жалкого мальчишки из Кармелайда: держаться от нее подальше и не надоедать ей всякой ерундой. Высказав это пожелание, она вышла, оставив сникшего «принца» глотать ничем не заслуженную грубость. Гвин тогда показалось, что небеса обрушились на ее бедную голову: никто в этой чужой стране не выказал ей доброго отношения, те, с кем она должна была жить, отталкивали ее. Она едва сдерживала слезы; от одиночества и унижения ей хотелось провалиться сквозь землю. Но вдруг в зал вошел высокий темноволосый юноша, чуть постарше ее, и, и то и дело подыскивая слова от волнения, неловко спросил, как она доехала.

Гвин проглотила невылившиеся слезы и уставилась на посетителя. Он выглядел смущенным, но старался приветливо улыбаться.

«Это вы крикнули мне «Добро пожаловать!», сэр?» - спросила Гвин.

«Я», - признался он. – «Мне стало обидно, что вас встретили у нас так черство. Я хотел немного подправить эту несправедливость».

«Как вас зовут?» - спросила Гвин.

«Ланселот», - ответил он. – «Посмотрите, что я вам принес».

В его руках Гвин увидела маленький шевелящийся комочек.

«Дракон-дворняжка, - сказал Ланселот. – Совсем малыш. Я нашел его в Лощине. Видимо, родители погибли. Он был едва живой, я еле откормил его мышами. Я хотел оставить его себе, но вам он нужнее. Он будет вас развлекать, чтобы вы не слишком скучили по родным краям».

С тех пор «принц» и юный рыцарь стали друзьями. Ланселот неизменно становился на сторону Гвин, и всегда защищал от тех, кто, воображая в маленьком чужестранце врага в недавно прошедшей войне, делал попытки его обидеть.

У Утера Пендрагона было несколько замков по всей стране, и его двор постоянно кочевал со своим королем. Каждые несколько месяцев Гвин переезжала вместе с другими придворными в новую местность, и вместе со всеми несла тяготы этих переездов. У нее был открытый, лишенный злопамятности характер, и со временем окружающие стали относиться к ней дружелюбнее.

Постепенно Гвин привыкла к жизни в Приграничье. Здесь за ней не следили так бдительно, как в Кармелайде. Она часто была предоставлена самой себе и радовалась чувству свободы. Ей удалось ужиться даже с Морганой, хотя их отношения были похожи на то, что в политике называется «вооруженным нейтралитетом». Живя вместе, они хорошо усвоили слабости и привычки друг друга, научившись ими пользоваться. Однажды Моргана случайно раскрыла секрет «принца», когда он слишком долго замешкался в купальне. Гвин несколько дней дрожала от страха в ожидании, что Моргана всё расскажет отцу, но этого не случилось. Моргана предпочла держать рот на замке. Со стороны могло показаться, что принцессе хватило благородства не вмешиваться в чужие тайны, но Гвин, зная Моргану, сильно подозревала, что полуфея просто не хотела терять отличный повод для постоянного шантажа и, кроме того, опасалась, что взамен поддельного принца могут прислать настоящего, к сосуществованию с которым ей пришлось бы привыкать заново.

С королем у Гвин сложились самые добрые отношения. За его вспыльчивостью и внешней суровостью Гвин обнаружила заботливость отца. У него не было времени заниматься воспитанием дочери и «принца», но он не делал различия между ними, и всегда бывал справедлив к обеим. Со своей стороны, король тоже привязался к смышлёному маленькому иностранцу. Гвин быстро почувствовала эту симпатию и даже немного научилась использовать ее в своих целях.

Гвин было запрещено бродить одной в окрестностях Замка, и в день, когда был убит Стальной Вепрь, король не забыл назначить ей наказание, отослав ее помогать конюхам. Отработав до самого заката чистильщиком конюшни, Гвин вернулась в свои покои.

Она отнюдь не отказалась от мысли добиться, чтобы юношу из Долины сделали ее пажом. Весь день она думала, что если ей удастся поговорить с королем, она сможет уговорить его приставить этого нового рыцаря ей в охрану. У нее были основания так считать: меньше, чем через месяц «наследнику Кармелайда» исполнялось пятнадцать лет, и ему был положен собственный оруженосец.

Продолжение следует...
Следующая глава: «Вечерний разговор с королем»
http://proza.ru/2026/06/14/364

Вернуться к содержанию романа «Замок на Границе Миров»
http://proza.ru/2026/06/06/32

Ключевые темы главы: Гвиневера, принц Гвин, Ланселот, Замок Приграничья, Кармелайд, Мерлин, Моргана, дружба, наследник Кармелайда.