В Древней Греции полдень горяч

               


Природа застыла в жаркий полдень, даже легкий ветерок не шевелил листья олив. В их куцей тени плавились за накрытым столом два приятеля - Аристокл и Арес.

- Что за стол без мяса и вина?  - Арес с отвращением жевал зелень, запивая водой. Даже жара не заставила его снять шлем и меч в ножнах.

- Пигмалион с Плутосом принесут, - Аристокл, кроша, отщипывал козий сыр по кусочку. На потной лысине его бликовало солнце. - А ты так шлем и не снимешь...

- Спартанцы жары не боятся, афинянин! Они ничего не боятся... А! Глянь-ка!..

Аристокл прищурился - в дрожащем мареве на краю оливковой рощи появились две фигуры, и уже вскоре Плутос, отпустив раба, ставил на стол кувшины с вином и оливковым маслом. Плащ его был традиционно кипельно-белым, словно не было пыльной дороги.

- А мясо Пигмалион должен принести? - Арес неодобрительно покосился на Аристокла, торопливо разливающего вино по кубкам.

- Не придет Пигмалион, - наливал в килик масло пришедший. Округлый живот выдавал в нем эпикурейца. - Запил опять... а ты что ж, Аристокл, вино водой не разбавляешь!

- Да как не запить с Галатеей, с куклой этой бесчувственной! И где только нашел ее! - тощий Аристокл пропустил замечание мимо ушей.

- А я слышал, будто Пигмалион из камня ее сваял, -  макал лепешку в масло крепыш Арес.

- Поменьше бы Гомер засиживался с Дионисием за винной амфорой! Он и не такое бы наплел, виноградную лозу вешая Аресу на уши, - Аистокл в нетерпении пригубил вино.

- Да разве Гомер только! - потер пухлые ладошки Плутос. - Содвинем кубки разом, и я расскажу вам, о чем шумели на Собрании...

К терпкому вкусу вина примешивался душный запах полыни и базилика, и странно было слышать, что в жаркий этот полдень собрался кворум на холме.

- Беллефонт в этот раз напряг собравшихся... - смаковал вино Плутос. - Говорит, пришла в Элладу Химера с востока.

- Химера? - поднял бровь Аристокл.

- Огнедышащее чудовище с  головой льва, туловищем козы и змеиным хвостом. Вроде бы восточные земли сожгла...

- Снова угроза с востока! - схватился за короткий меч Арес. - Пора поставить на место зарвавшихся персов! Вначале отрубим львиную голову Химере...

-Три, - отломил кусок сыра Плутос.

- Чего три? - затормозил "на полном скаку" спартанец.

- Говорят уже, что у нее три огнедышащих головы.

- Да хоть пять!

- Так вот: Беллефонт утверждает, что одолеть Химеру можно нападением с неба. Для этого поймать и оседлать крылатого коня Пегаса...

- И его, конечно, уже видели возле Олимпа, - видно было, что тощий афинянин уже изрядно захмелел.

- Ох, этот Аристокл! - рассмеялся Плутос. - И в самом деле нашлись очевидцы...

- Да Гомеровские это выдумки все! Эти химеры всякие - просто его фантазии!..

- Заговариваешь, афинянин! Бдительность усыпляешь! - лицо Ареса стало багровым, видно вино ударило ему в голову. - А она возьмет да и появится! Поймать Пегаса и головы рубить!

Будто в подтверждение его слов за белоснежным храмом Гефеста появилась черная туча и утробно заворчал гром.

- Ага! Этот гром - не просто так! - вскинулся воинственный спартанец.

- Да Гера это балуется с громокипящими кубками... - Плутос увлеченно поглощал лепешки с оливковым маслом.

Погода, однако, менялась стремительно. Сначала несмело, затем все сильнее срывался ветер, занося пыль в оливковую рощу. Туча, наваливаясь, становилась все чернее и раскаты грома слились в рокот. Арес с Плутосом, забыв о еде, с тревогой наблюдали за приближающейся непогодой. Аристокл же метаморфозы погоды игнорировал, налегая на неразбавленное вино.

 - А! - снова закричал зоркий Арес. - Смотрите! А вы говорили, а вы говорили!..

Друзья посмотрели туда, куда указывал спартанец. Там, извиваясь, протянулась от тучи вниз синяя воронка, что, танцуя, приближалась к роще. Ветер совсем уж рассвирепел, кружа обломанными ветками.

- Это что?! Это как?! - прокричал Плутос, ухватившись за край стола и переводя взгляд с Аристокла на Ареса.

- А это, - икнул афинянин. - Гера кубок уронила...

- Во имя Зевса, какой кубок!!.. - красный плащ Ареса развевался на ветру, и меч был вытащен из ножен. - Это она! Это Химера!! Но не на того напала - спартанцы Химер не боятся!!

Послышался глухой гул, в круговерти сломанных веток не стало видно ближних деревьев. Плутос и Арес, вскочив, прижались к старой оливе, а Арес, крича что-то неразборчивое и размахивая мечом, бросился навстречу круговерти...

Когда гул утих, а песок перестал сечь лицо, друзья разлепили глаза. Все вокруг было усеяно сучьями, несколько олив рядом были сломаны. Еду со стола разметало, по траве разливалась лужа масла. Плутос оглянулся на Аристокла - блеклый плащ на нем был разорван, хитон сбился комом... но он счастливо улыбался, прижимая к груди кувшин вина. Плутос похлопал себя по бокам: кипельно белого плаща на нем не было, но уцелел хитон, стянутый двумя поясами.

Рядом послышался хриплый кашель - из-за деревьев, хрустя по опавшим сучьям, брел к ним Арес. Вид его был ужасен: лицо окровавлено, хитон разорван, шлем утерян, но ксифос - короткий свой меч - он крепко сжимал в ободранной руке.

- Мне бы Пегаса... - выплюнув изо рта песок, прохрипел он, присаживаясь на край стола. - Она бы от меня не ушла...

- О Пегасе забудь! - улыбнулся Аристокл. - Оставим мифического крылатого этого коня писакам! А ты - ну прямо как бог войны после сражения!

- Вот только Гомеру об этом не говори, - рассмеялся Арес. - А то и впраду богом войны меня наречет!

                * У Городницкого "В летней Греции полдень горяч"