Гл. 48 Выход к Бездонной Реке

Глава 48 фэнтези-романа «Замок на Границе Миров» из цикла «Хроники Приграничных земель». Пока Артур и Ланселот готовятся к новой попытке использовать Печать Камня, беженцы завершают опасный путь по подземным водным пещерам. Лодки успевают вырваться в Бездонную Реку за мгновение до того, как магический проход закрывается. Люди спасаются, слон и его погонщик чудом остаются живы.

Содержание романа «Замок на Границе Миров»:
http://proza.ru/2026/06/06/32


- Все же, кажется, после толчка что-то изменилось, - Артур огляделся по сторонам.

- Определенно изменилось! – подхватил Ланселот, - Смотрите-ка! Водопад теперь почти наполовину загорожен Северной башней. А раньше-то отсюда было прекрасно видно всё полностью: и водопад, и оба бассейна. Стало быть, Уровни сместились! Только непонятно, почему вода так и течет по-прежнему.

- Вода течет, потому что водопад не сдвинулся ни на пядь, - заметила Моргана. – Ни Первый, ни Второй Уровни не повернулись. Сместилось только то место, где мы сейчас. Этот вид магии, думается, способен воздействовать только на тот Уровень, где находится Печать.

- Если это так, то придется мне спуститься на Первый уровень, пока он еще наш, и повторить заклинание, - Артур бросил взгляд на ущелье, оценивая обстановку, и обернулся к Ланселоту, - Не пойдешь ли ты, сэр рыцарь, со мной на вылазку?

- А то как же, - откликнулся Ланселот, проверяя меч в ножнах. – Один ты будешь долго возиться с воротами, а вместе мы быстро управимся.

- И я с вами, - вскричала Гвин, но Артур остановил ее.

- Нет, принц, за ворота ты не пойдешь. Не ровен час вольфады ворвутся раньше времени, и придется отбиваться, а от тебя не будет толку в рукопашном бою.

- Представляю, как непобедимый принц Гвин рубит вольфадов направо и налево, - с насмешкой сказала Моргана.

- Рукопашного боя тебе следует избегать, - повторил Артур, взглянув на помрачневшее лицо «принца». - Но как лучник ты пригодишься. Отправляйся на стену Второго уровня, гляди оттуда в оба и готовься, случись что, прикрывать нас из лука.

«Принц» приободрился, глаза его сверкнули.

- Клянусь, что никто и близко к вам не подступится. На турнирах для лучников я всегда был среди первых. Я прихвачу второй колчан и, чуть оборотни попробуют сунуться, устрою им частокол из стрел.

- А вы, принцесса, возьмите вот это, - Артур снял с плеча мешок с оставшимися Печатями и протянул его Моргане. – Если с нами что-то случится, вам придется распечатывать Печати самим. Будьте с принцем на крепостной стене и держите наготове Печать защиты Первого уровня.

*

Поначалу течение было медленным. Факелы освещали величественные своды подземного туннеля. Люди на лодках и плотах озирались по сторонам, удивляясь причудливым формам сменявших друг друга каменных гротов. Слон на плоту то и дело поднимал хобот и ощупывал верхнюю часть пещеры.

Небольшую задержку вызвала волна, принесшая с собой из замка последнюю лодку. Она с силой ударила бортом о плот со слоном, из-за чего слон потерял равновесие, и его чуть не своротило в воду. Пассажирам помогли перебраться на передние лодки, и выслушали их историю о том, что произошло в замке. Дамы ахали и причитали, с ужасом представляя, какая участь постигнет оставшихся, когда ворвутся вольфады; юные рыцари несколько приуныли - им было неловко оказаться в роли беженцев, в то время как более отважные приняли на себя роль защитников.

Течение резко стало сильнее и дугообразно потянуло лодки куда-то вниз и влево. Все притихли и напряглись в предчувствии испытаний. Гребцы старательно управлялись с веслами, ведя судна так, чтобы на очередном повороте их не слишком било о каменные стены. С каждым поворотом течение всё круче уходило вниз. Зажгли еще факелы. То и дело открывались новые виды пещер и гротов. На стенах стали появляться высеченные из камня существа – полузвери-полулюди и загадочные знаки, озаренные изнутри таинственным светом.

- Мама, мне страшно… - прошептал ребенок в одной из лодок.

- Тсс, потерпи, дружок, скоро мы выберемся на открытую воду, - ответила мать, прижимая его к себе.

Вдруг все услышали возглас Осбеорна с первой лодки:

- Свет! Я вижу свет! Река! Мы выходим к Реке!

Беженцы оживились. Спасение было близко. Но тут же на задних лодках прокричали:

- Гребите быстрей, вода начала прибывать!

Гребцы стали подгонять лодки что было силы. Вода стремительно прибывала, выход к реке на глазах становится уже. Лодки с бешеной скоростью неслись к спасительному проему, одна за другой вылетали из пещеры на освещенную предзакатным солнцем гладь Реки. Здесь можно было наблюдать странное явление: пространство у входа в пещеру было неестественно мелким - повинуясь магической силе, волны огибали это место, будто его ограждала невидимая преграда, и с удвоенной силой врывались в расположенный неподалеку второй туннель, ведущий наверх.

Избежавшие гибели люди не спешили радоваться; все с тревогой оборачивались к проходу, считая новые лодки, вырывающиеся на свободу; каждый с замиранием сердца ожидал, когда в бурлящем потоке наконец появится судно, несущее его родственника или друга, слугу или хозяина.

Гребцы на последних лодках отбросили весла – вода и так несла их с неистовой силой - и легли вместе с пассажирами на дно, чтобы их не задели каменные своды закрывающейся пещеры.

Когда последнюю лодку вышвырнуло из тоннеля, проход полностью исчез – лишь бурление волн обозначало то место, где он находился. Течение Реки вернулось в обычное русло, волны сломали невидимую преграду вокруг искусственной отмели, уровень воды восстановился.

- А как же слон и его погонщик? – воскликнул кто-то.

В кипящих волнах стали появляться доски разбитого плота. Все горестно смотрели на них, готовясь оплакать гибель любимца всего замка и его смотрителя. Но вдруг из клочьев пены поднялась голова слона, и гибкий хобот выволок из глубины полузахлебнувшегося погонщика. Погонщика и слона общими силами вытащили на ближайшие плоты, и после недолгого отдыха маленькая флотилия двинулась в сторону Долины.


Продолжение следует...

Вернуться к содержанию романа «Замок на Границе Миров»
http://proza.ru/2026/06/06/32


фэнтези роман, эпическое фэнтези, приключения в фэнтези, подземные пещеры, подземная река, волшебный замок, магический проход, древняя магия, магические артефакты, спасение из замка, побег из замка, опасное путешествие, подземный тоннель, героическое фэнтези, спасение жителей