Глава 30. Место встречи

Предыдущая глава http://proza.ru/2026/07/09/329

Глава 30. Место встречи

Выступление Семёрки вызвало у приунывших было членов синклита прилив энтузиазма.

А ведь и в самом деле! Склонить Хранителя к участию в заговоре было бы несомненной удачей. Он не только могущественный колдун, что уже само по себе делает его либо опасным противником, либо бесценным союзником, в зависимости от того, на чьей он стороне. Он алхимик, и в этой науке, говорят, достиг самых вершин. Кому, как не ему, под силу увеличить численность армии мертвяков, а может быть, и наделить эти несчастные создания хотя бы минимальными умственными способностями. До сих пор мертвяки могли только повиноваться приказам.

Продолжая опыты Кроули, он смог бы усовершенствовать формулу эликсира бессмертия так, чтобы отпала необходимость повторных приёмов. Это позволило бы постепенно сделать бессмертными всех участников мятежа, что, несомненно, укрепит их авторитет у жителей королевства и привлечёт в ряды заговорщиков множество неофитов.

Ну и конечно, он без труда решит проблему с арестом Старших и, что не менее важно, наверняка сможет придумать способ лишить их возможности сбежать. Ведь даже из Башни узники бежали трижды! Кстати, одним из этих удачливых беглецов был сам Хранитель.

Все чувствовали себя почти победителями. И только Рыцарь Жезлов недоверчиво покачал головой.
– Всё это прекрасно, но я не уверен, что Хранитель захочет разговаривать с нами. Пожалуй, ещё можно было попытаться склонить его к переговорам, пока Шут был в наших руках, но эту возможность мы, увы, упустили.

– Об этом как раз можно не беспокоиться, – засмеялся Семёрка, – я знаю волшебное слово, которое заставит Пришельца не только выслушать меня, но и, вполне возможно, пойти с нами на сделку.

– Допустим. Но как, скажите на милость, вы собираетесь отыскать Хранителя в подземельях? До сих пор он ничем не обнаружил своего присутствия, и, скорее всего, постарается так же незаметно уйти, когда разнюхает всё, что хотел узнать.

– Ну это проще всего. Разошлём мертвяков по туннелям. Каждому дадим белый флаг и письмо, в котором предложим Хранителю встретиться с нашим представителем, чтобы обсудить вопросы, представляющие интерес для обеих сторон. Надо только наметить место, которое ему будет легко отыскать, допустим, центральную площадь. Я сейчас же отправлюсь туда и буду его поджидать. Естественно, гарантируем ему безопасность. Думаю, это сработает.

*   *   *

– Ганс-Христиан! Наконец-то! – воскликнул Густав. – Твоя карта молчит, и я уже начал думать, не случилось ли чего непредвиденного.

– Случилось, – усмехнулся Шут. – Я чуть было не угодил в доноры к заговорщикам. Эти умники решили, что если пить кровь Старших, можно обрести бессмертие. Хвала Уэйту, мне удалось сбежать и заодно вытащить Справедливость.

– Да, я знаю про этот их чудо-эликсир. Я нашёл лабораторию Кроули и его записи. Всё-таки он был гением. Жаль только, что и злодеем заодно.

– А ещё говорят, что гений и злодейство – две вещи несовместные, – засмеялся Шут.
Густав пожал плечами.
– Из любого правила бывают исключения. Ты говорил, что нашёл Справедливость? Где он?

– Я отвёл его к выходу и вернулся искать тебя. Думаю, та же магия, что остановила твои часы, мешает использовать мою карту для вызова.

– Ты узнал что-нибудь? Алхимик исследовал мертвяка?

– Алхимик его даже не видел.

– Как так? Я же просил!

– Понимаешь, пока я выслушивал рассуждения Химика, Дьявол случайно сжёг наш опытный образец. Мертвяк видишь ли, оказался чрезвычайно горючим. При этом пострадал ковёр. Алхимик безутешен.

– Дьявол? Он вернулся?

– Да. И опять исчез. Ему что-то надо было от Алхимика, я не вдавался в подробности.

– Он не говорил, удалось ли ему?..

– Ты же знаешь, Дьявол не любит говорить о незаконченных делах, – уклончиво ответил Шут.

Густав посмотрел ему в глаза.
– Что-то ты темнишь, Ганс-Христиан.

Шут выдержал его взгляд, не моргнув.

– Ладно, – вздохнул Густав, – считай, что я тебе поверил. Так как ты меня всё-таки разыскал?

Шут засмеялся.
– Я встретил парламентёра.

– Кого?

– Мертвяка с белой тряпкой в руках. Он было вздумал брыкаться, но я скрутил его и обыскал. При нём было послание, адресованное тебе. Заговорщики хотят переговоров. В письме назначалось место встречи, вот эта самая площадь. Тебя разве не приглашали? Я подумал, что коли ты уже здесь, то…

– Нет, я ничего не получал, – покачал головой Густав. – Должно быть мой почтовый голубь где-то заплутал. Я просто шёл к выходу, через который ты ушёл, надеялся встретить тебя. Так они хотят переговоров? Ну что же, давай подождём, посмотрим, что нам предложат. Кстати, ты не думаешь, что это просто хитрость, чтобы заманить нас в ловушку?

– Не нас, а тебя. Меня никто никуда не приглашал. Я не думаю, что это ловушка. В Королевстве тебя считают почти всемогущим. Смотри, кто-то идёт.

Действительно, на краю площади у одного из выходов маячила одинокая фигура.

Густав махнул рукой, приглашая подойти ближе. Семёрка вышел на середину площади и остановился.

– Что вам угодно? – спросил Густав.

– Прошу меня простить, – поклонился Семёрка, – но я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз. Пойдёмте со мной, а его светлость пусть останется тут. Клянусь, ни вам, ни ему ничего не угрожает.

Шут шепнул Густаву:
– Я подожду тебя здесь. Но будь осторожен, не уходи с ним слишком далеко, мало ли… Я бы не стал слишком полагаться на эти клятвы.

– Нет, – так же тихо ответил Густав. – Сделаем иначе. Иди к выходу и жди меня там. Я переговорю с этим человеком здесь, на площади, и присоединюсь к тебе. Ступай.

Шут ушёл, а Густав повернулся к ожидающему его Семёрке.
– Как видите, мы одни. Я готов выслушать вас. Говорите.

Продолжение завтра