Невеста Тьмы. Глава 3

     Кажется, я долго моргаю. Или это, или я уснула. Второй вариант ближе к истине. Не понимающе хлопаю глазами, но тьма вокруг меня никуда не девается. Крепко же я заснула и надолго, раз день сменила ночь за окном. Хотя я лукавлю, долгой отключке поспособствовала бутылочка красного вина, сейчас пустая под рукой. Отсюда и набат в висках, и сухость во рту — даже языком не шевельнуть. И что сподвигло меня на сей нехитрый подвиг? Отсутствие результата. Проигрывать тоже надо уметь, господа…
     Шаря в провалах памяти, приподнимаюсь со стула и тот с грохотом опрокидывается за спиной. Морщусь от гула в ушах и вяло плетусь к двери из библиотеки, что занимает два этажа и не иначе как футбольное поле, судя по бесконечному проходу между высоченными стеллажами. Преувеличиваю, да. Но именно так это и ощущается на деле. К ногам будто гири привязали — каждый шаг даётся с трудом.
     Восстанавливая цепь событий, припоминаю, как покинув кухонную обитель Чипа, я отправилась в библиотеку. Здесь столетиями копились знания. Столько книг я не видела никогда. Сюда бы магический указатель — было бы в разы проще с поисками. Но мы же не ищем лёгких путей…
     Что я хотела здесь найти? Может, информацию по семье Адама? Семейное древо или какую записную книжку с адресами на худой конец, дабы письмецо настрочить о радостном событии… Не обнаружив ничего подобного, я перешла к магической стороне дела. Что, если не волшебство, станет мне опорой в вопросе поиска некромантской родни.
     Свежие и не запылившиеся томики я обошла стороной, углубившись в самые тёмные углы, покрытые паутиной и тленном прошлых лет. Да, имелся тут такой закуток, куда не ступала костлявая пятка нашего дворецкого-приберушки.
     За этими книгами пришлось взбираться по приставной лесенке, которая адски скрипела всякий раз, стоило переставить ногу на следующую ступень. Но ничто не могло унять моего стойкого намерения иметь на свадьбе хотя бы с десяток гостей. Ни вздымающаяся облаком пыль, ни переломанные ноги при возможном падении.
     Однако по итогу меня-таки ждал провал, к которому я медленно, но верно шла, перебирая древние страницы с незнакомыми письменами. Перемазавшись с ног до головы в столетней пыли, я не продвинулась в своём деле ни на шаг. Тогда-то и отыскалась в ящике стола бутылка крепкого вина. Видимо, не одна я такая была отчаянная и опустошённая разочарованием. Пыхтя с досады, я вылакала её всю, пусть та и была початая кем-то до меня.
     Сколько часов я рылась в макулатуре, не знаю, но вымотавшись знатно, уснула прямо здесь за столом, где и встретила ночь во всей красе. А теперь бреду спотыкаясь подальше от книг и своей неудачи.
     Толкнув увесистую дверь в коридор, я ощутила острую боль в ладони. Подношу ту к глазам. Ну блеск! Я, что, разбила бутылку?! Через ладонь змеится кривой и довольно-таки глубокий порез. И как я его не ощутила раньше? Странно. К тому же он не кровоточил, будто подпаленный по краям, запечатанный.
     Как бы не напрягала головушку, я ничего не вспомнила. Однако заработала в придачу к боли тошноту. Срочно баиньки! Прилечь на мягкую перину под пуховое одеяльце… Стоп! Меня качнуло к косяку двери. Нет, в мягкой кровати точно догонят «вертолёты» головокружения. Тогда душ контрастный! А если стоять не смогу — то ванна будет в самый раз. С пеной да пузырьками. Взбодрит и освежит несчастную головушку.
     Наметив цель, идём к ней. Прикрыв глаза от резкого раздражающего света декоративных ламп на стенах, бреду в свою спальню на третьем этаже. Хорошо, хоть дом молчит. Не спешит поиграть мной, слабенькой. А то с него станется устроить мне полосу с препятствиями на выживание. Знаем, плавали.
     За этакое молчание провожу ласково рукой по стене с цветастыми обоями. Подушечки пальцев приятно покалывает иголочками, будут от резкого прилива крови после онемения. Щекотно. Глупо хихикая, заваливаюсь в свои апартаменты рядом с хозяйской спальней. Сюда я перекочевала, когда наши с Адамом отношения перешли в горизонтальную плоскость. Но совсем скоро эти комнаты опустеют. Ведь хозяйке замка Лестер не пристало жить в гостевых палатах. Мне подавай люкс с барской кроватью! И не меньше! Хватит ютиться на галёрке…
     Свет в ванной комнате уже горит, и дверь приветливо приоткрыта. Не припомню, чтобы так и оставляла утром. Но дурные мысли прочь! Может, Чип научился читать мысли? Ибо слышу журчание воды и ощущаю аромат жасмина. Не мой любимый. Однако, дарённому коню в зубы не смотрим. Поблагодарю дворецкого позже. На ходу сбрасываю пыльные вещи и закалываю синие кудри повыше.
     В ванной комнате клубится пар, влажный воздух заставляет блаженно вздохнуть. Но приближаясь к большой медной ванне, различаю сквозь плеск набирающейся воды женское напевание… Какого х…?! Протираю кулачками глаза да распахиваю их пошире, чтобы различить сквозь хлопья пены и густой пар… что? Вернее, кого!
     — Таисия?! — сиплое оханье застревает комом в горле.
     Не так давно почившая безумная сестра моего жениха сейчас сидит в такой желанной ванне, лаская обнажённые плечики пушистой пеной. Довольно эротичная картина… была бы, если не одно жирное «но»! Плечики эти прозрачные, как и вся сама их блондинистая обладательница.
     Неужели выпитое вино было настолько крепким, что повредило мой разум? Или дом всё-таки проснулся? Лучше поздно, чем никогда больше?
     Я пребываю в таком шоке, что ноги разъезжаются на скользком влажном кафеле под мелодичный хохот прозрачной младшей Лестер. И чем дольше я пялюсь на неё, тем явственнее понимаю — это не обман зрения, и дамочка не собирается растворяться в воздухе. Какое там! Она рада мне, будто закадычной подружке. Так как стоит мне лишь зайти в ванную, она начинает щебетать без умолку:
     — Мелори! Дорогая, где ты ходишь?! Я уж совсем извелась в одиночестве. Думала, ты всё-таки съехала от моего непутёвого братца. Но нарыла кучу дешёвого шмотья в шкафах и поняла — нет, ты всё такая же непробиваемая! И судя по маминому колечку на твоём пальчике, ты всерьёз влипла. Серьёзно, Мэл?! Ты замуж собралась за него? В твоей синей куриной головке вообще мозгов не наблюдается! Он же через месяц пустит тебя на опыты, душенька! Вытянет все соки и бросит на растерзание морю со скалы! Я не хотела верить сплетням загробного мира, но явившись сюда сегодня, убедилась лично — ты чертовски сглупила!
     — Чш-ш-ш!! — зашипела я на неё, чтобы хоть на миг заткнуть.
     Как бы не тёрла я глаза, Таисия не пропадала. Всё так же прозрачная и до зубовного скрежета бесящая! Метнувшись к раковине, умываюсь холодной водой и, вдруг вспомнив о собственной наготе, с раздражением сдёргиваю банное полотенце с вешалки и заворачиваюсь в него как можно туже.    
     Ничего не понимаю! Я в этом замке уже год. Год!! И ни одного призрака тут не наблюдалось. С чего бы сейчас им быть? Или дом воспроизвёл мои тайные желания о гостях? Не о таких же я мечтала!
     Я сражалась с марионетками Таисии, будучи марионеткой Адама. Но сестру убил он сам! Так что мстить мне ей незачем. Если только чтобы взбесить брата? Однако Таис слишком беспечно и счастливо выглядит для взбесившегося духа. Или все безумцы такие?! Разбираться некогда, надо убираться от неё подальше. Найти бы Адама, он просветит меня на предмет потусторонних личностей.
     Похмелье как рукой сняло. Всего-то и надо было увидеть мертвяка.
     — Эй! Ты куда?! Бросаешь меня? Так скоро! Это невежливо, не находишь?! Могла бы и задержаться, учитывая, что убила меня! — причитала будничным тоном Таисия мне в спину, будто покупки обсуждая.
     А я, в свою очередь, на дрожащих ногах возвращаюсь в комнату и натягиваю на себя первую попавшуюся одежду. Как я не заметила сразу, что все мои вещи в творческом беспорядке разбросаны по комнате. Видимо, так грезила о пенной ванне, что только чудом не запнулась о весь тот беспорядок, что учинила моя будущая почившая родственница.
     Если ей здесь так нравится, пускай остаётся. Всё равно хотела переехать в комнату Адама. И, наверное, прямо с этой минуты… Ну или чуть позже вещи соберу, ибо вижу всплывающую Таисию в распахнутые двери. Слава богам, на ней кружевной пеньюар. Но от этого она не становится менее прозрачной. Блондинистые локоны волнами струятся по плечикам, обрамляя кукольное личико с маниакальным безумным взглядом мертвых неподвижных глаз.
     — Мэлори? — вопрошает сладким голоском она.
     — Позже почирикаем, о'кей? — бросаю ей через плечо и выскакиваю в коридор, плотно закрывая за собой дверь.
     Что за глупая выходка?! Таисия призрак, ей и каменная кладка нипочём, тем более какая-то дверь. А посему не стоит ее дожидаться. Ускоряемся, братцы! Откуда начнём? С лаборатории! Я долго проспала. Адам должен был уже вернуться из подземелья. Пускай сам разбирается с «гостьей».