Здесь вам не в сказке Глава 1. Михрютка

– Ну вот, заблудился… – вздохнул Вася и присел на замшелый ствол сосны. Не то чтобы испугался, просто неприятно было думать, что он, деревенский мальчишка, заплутал в лесу, как какой-нибудь городской недотёпа, впервые оказавшийся в окружении деревьев без расчищенных дорожек и столбиков с указателями. Телефона он с собой не взял, всё равно сигнал не ловится, а без навигатора всегда обходился. В окрестностях деревни он и так знал каждую кочку, да и по солнцу и звёздам умел ориентироваться. Но сегодня его любимая земляничная поляна оказалась начисто обобранной кем-то. Скорее всего, это Серёжка с Витькой туда наведались, то-то их не видно было вчера в деревне. Вот он и пошёл наугад в надежде найти другое ягодное место. И нашёл, хотя перед этим ему пришлось изрядно побродить по болотистым долинам и бурелому на склонах пологих холмов. Новое место оказалось очень богатым, на той полянке, куда он шёл сначала, такого урожая ни разу и в помине не было. Землянику вообще-то долго собирать, это вам не брусника и не черника, которые можно брать горстями, тут каждую ягодку по отдельности срывать надо. Однако здесь ягода была такая крупная и росла так густо, что Вася довольно быстро наполнил своё пятилитровое ведёрко почти до краёв. Мог бы и с горкой набрать, но не стоило, пока проберёшься обратно по бурелому, всё равно рассыплешь.
И только собравшись в обратный путь, Вася понял, что не знает, куда идти. Солнца не видно, небо плотно укрыто серой волнистой пеленой облаков, а в другие способы определения сторон света, вроде мха на стволах деревьев, формы кроны и расположения муравейников, он не верил, поскольку не раз убеждался, что они частенько показывают направление с точностью до наоборот.
Хорошо хотя бы то, подумал Вася, что его отсутствия в эту ночь никто не заметит. Родители работают на дальнем поле, отец – трактористом, мать – поварихой, а бабушка в больнице, поправляется после сердечного приступа. До завтрашнего вечера никто дома не появится, а к тому времени он уж как-нибудь доберётся домой.
День клонился к закату, и двигаться куда-то наугад не имело смысла. Если ночью или к утру небо расчистится, можно будет сориентироваться. А если нет, то пойти вниз по ручью, через который он несколько часов назад перебрался вброд по колено в воде. Он же наверняка в речку Песчанку впадает, больше некуда. А речка мимо деревни протекает. Крюк, конечно, большой будет, зато надёжно. Пока же лучше подумать о ночлеге. Найти место под ёлкой, которая погуще, на случай дождя. У ели ветки клонятся вниз, и капли дождя скатываются по плотной хвое наружу. Нужен довольно сильный дождь, чтобы пробить хвою и намочить того, кто под ней укрылся. И подстилку надо сделать из тех же еловых веток. А что укрыться нечем – не беда. Ночь наверняка будет тёплой, и ветра нет совсем. Голодным тоже не останется, хотя взятые с собой бутерброды с сыром и колбасой он съел ещё по дороге. Вон, целое ведёрко земляники стоит, на ужин и на завтрак хватит.
Ваня встал, подхватил ведро, и вдруг услышал, как кто-то негромко тявкнул поблизости. Собака? Вряд ли она забралась так далеко в лес одна, где-то должен быть и хозяин. Он уже набрал в грудь воздуху, чтобы крикнуть, как вдруг увидел высунувшуюся из кустов шагах в двадцати от него острую мордочку. И не собачью, а, без сомнения, лисью. Лисичка грациозно перепрыгнула упавшую ветку, сделала несколько шагов по направлению к мальчику, остановилась и снова тявкнула, пристально глядя на Васю, как будто ожидая ответа.
– Ну, чего тебе? – с улыбкой спросил Вася. – Завтрак я съел, а земляники не дам, сама собирай, если хочешь, вон её сколько ещё осталось!
Лиса повернулась, прошла немного по направлению к дальнему краю земляничной поляны, остановилась, обернулась и снова тявкнула, уже громче. Увидев, что мальчик не трогается с места, она опять повернулась носом к нему и стала пятиться назад, тявкая всё громче и сердито колотя хвостом о землю.
«Похоже, она хочет, чтобы я пошёл за ней, - подумал Вася, - только куда и зачем?»
Ему иногда попадались в интернете сообщения о том, как дикие звери приходили к людям, когда им требовалась помощь. Он сам не очень-то верил в подобные рассказы, но чего только в природе не бывает! Любопытство и желание помочь лесной зверушке заставили его принять приглашение, несмотря на сильную усталость.
Путь оказался непростым из-за множества упавших деревьев, которые лежали, как назло, поперёк дороги. Видимо, здесь когда-то прошёл ураган. Лисичка легко просачивалась сквозь бурелом, подлезая или перепрыгивая через стволы, а Вася с трудом перелезал через них, раза два чуть не опрокинув ведро. Наконец лиса остановилась, тявкнула ещё раз и исчезла в кустах. В ответ послышался странный голос, испуганный и неуверенный, и он звучал как будто прямо в Васиной голове.
– Ты кто?
– Я? Вася, а ты кто?
– Михрютка.
– Михрютка? – удивился Вася. –Это за что ж тебя так обозвали?
«Эх ты, михрютка!» – так обычно говорил дед Егор, когда кто-то из детей делал какую-нибудь глупость или не справлялся с простым заданием, например, воды принести из колодца или расколоть чурку на дрова.
– Почему «обозвали»? – с обидой отозвался голос в голове. – Хорошее имя, моего деда тоже так звали.
И тут Вася увидел своего собеседника. Он сидел верхом в развилке старой берёзы и с изумлением смотрел на Васю, как на какое-то лесное чудище, хотя в глазах Васи лесным чудищем был он сам. Мальчишка лет примерно тринадцати, чуть помладше Васи. Руки и босые ноги были вроде как человечьи, только ногти на пальцах длинные, крепкие и заострённые. Скорее не ногти, а самые настоящие когти. Одежда – штаны и рубашка зелёного цвета, жёлто-зелёные волосы, и даже лицо, как будто вырубленное из куска дерева, имело зеленоватый оттенок. Неудивительно, что что Вася не сразу заприметил его на фоне листвы.
– А кто ты вообще такой? И зачем шевелишь ртом, когда разговариваешь? – снова раздался голос, и Вася заметил, что его собеседник ни разу не шевельнул губами, пока звучал вопрос.
– Как зачем? – удивился он. – Я иначе не умею. А ты как говоришь, не раскрывая рта?
– Как все. Как ещё со зверями и птицами разговаривать?
– А они разве разговаривают? Только рычат, пищат, лают и мяукают.
– Некоторые разговаривают, не все, конечно, но безмолвную речь все понимают. И всегда слушаются. Наши все умеют со зверями разговаривать. Кто ты?
– Я человек.
– Врёшь! В нашем лесу людей уже больше тысячи лет не видели!
– А ты тогда кто, если не человек?
– Я – леший.
– Леший? Вы же только в сказке…
– Ну да, мы в сказке живём. А ты-то как сюда попал?
– Не знаю, – Вася почесал в затылке. – Заблудился в лесу, а потом эта лиса позвала сюда…
Он огляделся по сторонам. Обычный лес, сосны, ёлки, берёзы, осины – ничего сказочного, кроме этого странного существа в развилке берёзы.
– А мы точно в сказке? – спросил он. – Может, это ты из сказки к нам попал? Если есть проход в сказку, значит, и из сказки к нам тоже можно пройти. Вспомни, как ты здесь оказался.
Михрютка задумался, потом неуверенно заговорил:
– Я вчера домой шёл, уже темно было, и не заметил, как в тумане оказался. А когда он рассеялся, пошёл дальше, только место каким-то незнакомым показалось. Я шёл всю ночь, а когда рассвело, увидел, что лес совершенно незнакомый, чахлый какой-то, у нас в сказке такого нет. – леший вдруг умолк, поражённый новой мыслью, потом хлопнул себя когтистой ладонью по лбу и вскричал: - Так это, значит, серебристый туман был! То-то он мне каким-то странным показался, даже в темноте. Значит, он не убивает, а переносит из сказки в явь, в мир людей!
– Что это за туман такой, что из сказки сюда перенести может? – спросил Вася.
– Что он переносит сюда, теперь только я знаю. Они появились пару лет назад, облака серебристого тумана, которые стелются по земле и быстро рассеиваются. Но тех, кто в него попадал, зверь или птица, больше никто не видел. У нас все думают, что они погибли и растворились в тумане. Ходят с опаской, озираются… А оно вон как на самом деле! Я-то думал, что просто заблудился, стал звать на помощь, но никто не отозвался. Только лиса прибежала, я её и попросил найти кого-нибудь из наших. И она нашла… тебя, – сказал Михрютка с тяжёлым вздохом и спрыгнул с дерева.
– И что ты теперь делать будешь?
– Не знаю. Даже не представляю, как буду жить среди людей. Я же на вас не очень-то похож.
– А чем вы, лешие, занимаетесь там, в сказке?
– Лес охраняем.
– От кого?
– Да сейчас вроде бы и не от кого. Дед говорил, что раньше, когда из сказки в явь было много проходов, наши предки отправлялись в явь и охраняли леса от вас, людей. Почти в каждом лесу свой хозяин был, безобразничать там никому не давали. Вот было время! А сейчас – скука смертная. Только и работы, что деревья пересаживать. Они же разные, одни солнечный свет любят, другим в тени лучше, одни любят влажные места, другие на сухом песке отлично приживаются. Ну, ещё следить, чтобы вредители, короеды и листоеды, деревья не пожрали. Мы тогда птичек приглашаем, которые этих вредителей едят. Только птички и без нас отлично знают, где еду найти. Поздно я родился, раньше жизнь была куда интереснее.
– Ну, тогда тебе повезло, что ты сюда попал. Здесь тебе ещё поинтереснее будет, чем твоим предкам. Вот тебе лес, принимай и храни. Врагов у леса нынче куда больше, чем в прежние времена.


продолжение http://proza.ru/2026/09/11/425