Здесь вам не в сказке Глава 1. Михрютка

- Ну вот, заблудился… - вздохнул Вася и присел на ствол упавшей сосны. Не то чтобы испугался, просто неприятно было думать, что он, деревенский мальчишка, заплутал в лесу, как какой-нибудь городской недотёпа, впервые оказавшийся в окружении деревьев без расчищенных дорожек и столбиков с указателями. Телефона он с собой не взял, всё равно сигнал не ловится, а без навигатора всегда обходился. В окрестностях деревни он и так знал каждую кочку, да и по солнцу и звёздам умел ориентироваться. Но сегодня его любимая земляничная поляна оказалась начисто обобранной кем-то. Скорее всего, это Серёжка с Витькой туда наведались, то-то их не видно было вчера в деревне. Вот он и пошёл наугад в надежде найти другое ягодное место. И нашёл, хотя перед этим ему пришлось изрядно побродить по болотистым долинам и бурелому на склонах пологих холмов. Новое место оказалось очень богатым, на той полянке, куда он шёл сначала, такого урожая ни разу и в помине не было. Землянику вообще-то долго собирать, это вам не брусника и не черника, которые можно брать горстями, тут каждую ягодку по отдельности срывать надо. Однако здесь ягода была такая крупная и росла так густо, что Вася довольно быстро наполнил своё пятилитровое ведёрко почти до краёв. Мог бы и с горкой набрать, но не стоило, пока проберёшься обратно по бурелому, всё равно рассыплешь.
И только собравшись в обратный путь, Вася понял, что не знает, куда идти. Солнца не видно, небо плотно укрыто серой волнистой пеленой облаков, а в другие способы определения сторон света, вроде мха на стволах деревьев, формы кроны и расположения муравейников, он не верил, поскольку не раз убеждался, что они частенько показывают направление с точностью до наоборот.
Хорошо хотя бы то, подумал Вася, что его отсутствия в эту ночь никто не заметит. Родители работают на дальнем поле, отец – трактористом, мать – поварихой, а бабушка в больнице, поправляется после сердечного приступа. До завтрашнего вечера никто дома не появится, а к тому времени он уж как-нибудь доберётся домой.
День клонился к закату, и двигаться куда-то наугад не имело смысла. Может, ночью или к утру небо расчистится, можно будет сориентироваться. А если нет, можно пойти вниз по ручью, через который он несколько часов назад перебрался вброд по колено в воде. Куда-нибудь он да впадает, в реку или в озеро, а там и жильё встретить можно. Люди с древних времён всегда селятся у воды. Пока же лучше подумать о ночлеге. Найти место под ёлкой, которая погуще, на случай дождя. У ели ветки клонятся вниз, и капли дождя скатываются по плотной хвое наружу. Нужен довольно сильный дождь, чтобы пробить хвою и намочить того, кто под ней укрылся. И подстилку надо сделать из тех же еловых веток. А что укрыться нечем – не беда. Ночь наверняка будет тёплой, и ветра нет совсем. Голодным тоже не останется, хотя взятые с собой бутерброды с сыром и колбасой он съел ещё по дороге. Вон, целое ведёрко земляники стоит, на ужин и на завтрак хватит, ещё останется.
Ваня встал, подхватил ведро, и вдруг услышал, как кто-то негромко тявкнул поблизости. Собака? Вряд ли она забралась так далеко в лес одна, где-то должен быть и хозяин. Он уже набрал в грудь воздуху, чтобы крикнуть, как вдруг увидел высунувшуюся из кустов в двадцати шагах от него острую мордочку. И не собачью, а, без сомнения, лисью. Лисичка грациозно перепрыгнула упавшую ветку, сделала несколько шагов по направлению к мальчику, остановилась и снова тявкнула, пристально глядя на Васю, как будто ожидая ответа.
- Ну, чего тебе? – с улыбкой спросил Вася. – У меня ничего вкусного нет, всё съел по дороге, а земляники не дам, сама собирай, если хочешь, вон её сколько ещё осталось!
Лиса повернулась, прошла немного по направлению к дальнему краю земляничной поляны, остановилась, обернулась и снова тявкнула, уже громче. Увидев, что мальчик не трогается с места, она опять повернулась носом к нему и стала пятиться назад, тявкая всё громче и сердито колотя хвостом о землю.
Как ни удивительно было такое поведение для лесной зверушки, тут даже полный дурак понял бы, чего она хочет. А Вася дураком не был, зато любопытства ему было не занимать. И он двинулся следом за лисой.
Путь оказался непростым из-за множества упавших деревьев, которые лежали, как назло, поперёк дороги. Видимо, здесь когда-то прошёл ураган. Лисичка легко просачивалась сквозь бурелом, подлезая или перепрыгивая через стволы, а Вася с трудом перелезал через них, два раза чуть не опрокинул ведро. Наконец лиса остановилась, тявкнула ещё раз и исчезла в кустах. В ответ послышался странный голос, испуганный и неуверенный, и он звучал как будто прямо в Васиной голове.
- Ты кто?
- Я? Вася, а ты кто?
- Михрютка.
- Михрютка? – рассмеялся Вася. –Это за что ж тебя так обозвали?
«Эх ты, михрютка!» - так обычно говорил дед Егор, когда кто-то из детей делал какую-нибудь глупость или не справлялся с простым заданием, например, воды принести из колодца или расколоть чурку на дрова.
- Почему «обозвали»? – с обидой отозвался голос в голове. – Хорошее имя, моего деда тоже так звали.
И тут Вася увидел своего собеседника. Он сидел верхом в развилке старой берёзы и с изумлением смотрел на Васю, как на какое-то лесное чудище, хотя в глазах Васи лесным чудищем был он сам. Мальчишка лет примерно тринадцати, чуть помладше Васи. Руки и босые ноги были вроде как человечьи, только ногти на пальцах длинные, крепкие и заострённые. Скорее не ногти, а самые настоящие когти. Одежда – штаны и рубашка зелёного цвета, жёлто-зелёные волосы, и даже лицо, как будто вырубленное из куска дерева, имело зеленоватый оттенок. Неудивительно, что что Вася не сразу заприметил его на фоне листвы.
- А кто ты вообще такой? И зачем шевелишь ртом, когда разговариваешь? – снова раздался голос, и Вася заметил, что его собеседник ни разу не шевельнул губами, пока звучал вопрос.
- Как зачем? - удивился он. – Я иначе не умею. А ты как говоришь, не раскрывая рта?
- Как все. Как ещё со зверями и птицами разговаривать?
- А они разве разговаривают? Только рычат, пищат, лают и мяукают.
- Некоторые разговаривают, не все, конечно, но безмолвную речь все понимают. И всегда слушаются. Я ещё не встречал такого, как ты, не умеющего говорить со зверями и птицами. Я вообще не понимаю, кто ты такой. Наши все умеют со зверями разговаривать.
- Я человек.
- Как - человек? Откуда ты взялся? Последнего человека в нашем лесу видели больше тысячи лет назад!
- А ты тогда кто, если не человек?
- Я – леший.
- Леший? Вы же только в сказке…
- Ну да, мы в сказке живём. А ты-то как сюда попал?
- Не знаю, - Вася почесал в затылке. – Заблудился в лесу, а потом эта лиса позвала сюда…
Он огляделся по сторонам. Обычный лес, сосны, ёлки, берёзы, осины - ничего сказочного, кроме этого странного существа в развилке берёзы.
- А мы точно в сказке? – спросил он. - Может, это ты из сказки в наш мир попал? Если есть проход, через который можно в сказку попасть, значит, и из сказки к нам тоже можно пройти. Расскажи, как ты здесь оказался.
Михрютка вдруг ударил кулаком по стволу и чуть не расплакался.
- Так и есть, - заговорил он сквозь слёзы, - Выходит, я в серебристый туман попал. Шёл вчера поздно вечером, темно было, вот и не заметил, как в тумане оказался. А когда он рассеялся, пошёл дальше, только место каким-то незнакомым показалось. Я шёл всю ночь, а когда рассвело, я увидел, что лес совершенно незнакомый, чахлый какой-то, у нас в сказке я такого нет. Я сразу понял, что заблудился, стал звать на помощь, но никто не отозвался. Только лиса прибежала, я её и попросил найти кого-нибудь из наших. И она нашла… тебя, - сказал Михрютка с тяжёлым вздохом и спрыгнул с дерева.
- А что это за туман такой, что из сказки сюда перенести может? – спросил Вася.
- Что он переносит сюда, теперь только я знаю. Они появились пару лет назад, облака серебристого тумана, которые стелются по земле и быстро рассеиваются. Но если кто в него попадает, зверь или птица, пропадают и больше не возвращаются. У нас все думают, что попавшие в туман погибают. Ходят с опаской, озираются… А оно вон как на самом деле!
- И что ты теперь делать будешь?
- Не знаю. Даже не представляю, как буду жить среди людей. Я же на вас не очень-то похож.
- А чем вы, лешие, занимаетесь там, в сказке?
- Лес охраняем.
- От кого?
- Да сейчас вроде бы и не от кого. Дед говорил, что раньше, когда из сказки в явь было много проходов, наши предки отправлялись в явь и охраняли леса от вас, людей. Почти в каждом лесу свой хозяин был, безобразничать там никому не давали. Вот было время! А сейчас – скука смертная. Только и работы, что деревья пересаживать. Они же разные, одни солнечный свет любят, другим в тени лучше, одни любят влажные места, другие на сухом песке отлично приживаются. Ну, ещё следить, чтобы вредители, короеды и листоеды, деревья не пожрали. Мы тогда птичек приглашаем, которые этих вредителей едят. Только птички и без нас отлично знают, где еду найти. Поздно я родился, раньше жизнь была куда интереснее.
- Ну, тогда тебе повезло, что ты сюда попал. Здесь тебе не в сказке, ещё поинтереснее будет, чем твоим предкам. Вот тебе лес, принимай и храни. Врагов у леса нынче куда больше, чем в прежние времена.

продолжение http://proza.ru/2026/09/11/425