Удивительный лотос

                В струящейся воде осенняя луна,
                На южном озере покой и тишина.
                И лотос хочет мне сказать 
                О чём-то грустном, 
                Чтоб грустью и моя душа была полна.
                Китайский поэт Ли Бо.

    В традиционной восточной медицине широко применяются семена лотоса. Да и другие части этого замечательного растения применяются с широким размахом. Например: из корней лотоса делают крахмал и нежнейший мармелад, а из прочных листьев изготавливают посуду.

    Лотос растёт в водоёмах с илистым дном только в тёплом климате. Он способен очищать воду от примесей тяжёлых металлов, азота и фосфора. Самые крупные цветы, достигающие 30 см в диаметре, можно встретить в Юго-Восточной Азии. Цветы, источающие нежный аромат, распускаются рано утром и, поворачиваясь за солнцем, закрываются после захода. Фантастическая раскраска соцветий с миллионом оттенков завораживает взор каждого посетителя парков, а огромные листья переливаются перламутром. Казалось бы: среда произрастания лотосов – илистое дно, мутная вода, остатки жизнедеятельности птиц и бесчисленных насекомых – должны загрязнять прекрасное творение. Однако у лотоса есть природная хитрость. Если рассмотреть листья под увеличением, то можно увидеть крохотные шипы на поверхности. Тончайшие шипики покрыты воском. Эти невидимые волоски задерживают каждую пылинку и не дают грязи оседать на растении, а дожди легко смывают все накопления с восковой поверхности. Таким невероятным способом листья лотоса очищают сами себя и выглядят всегда чистыми, что необходимо для поглощения большего объёма солнечного света, который в свою очередь способствует лучшему развитию растения.
    Семена лотоса расположены в коробочке, похожей на лейку. В каждой секции созревает семя-орешек. Семена покрывает плотная кожура с мельчайшими отверстиями для дыхания, ведь без воздуха семена просто загнивают. Тем не менее они очень живучи. В 1951 году была откопана лодка древнего человека, на дне которой лежали семена лотоса. При исследовании семян оказалось, что им более 1000 лет. Семена посадили и лотосы стали нормально развиваться и радовать взгляды.
    Из семян лотоса выпекают хлеб, но это уже экзотика, так как процесс добычи муки очень сложный. Чтобы из семян добыть муку для выпечки хлеба нужно очень постараться. Сначала цветы лотоса с семенными коробочками замачивают, доводят до гниения, отчего кожура семени размягчается. Затем очищенные семена несколько раз промывают, просушивают и растирают. Привкус хлеба получается с ореховым оттенком. Ещё из семян делают ароматно масло, широко используемое в парфюмерии.
    Лотос символизирует чистоту и духовный рост. В индуизме лотос – священный символ. Его ассоциируют с божествами Вишну, Лакшми и Брахмой. В буддизме лотос олицетворяет путь к просветлению: корни в иле – это страдания, а цветок над водой – чистота и освобождение. В Древнем Египте лотос связывали с циклом жизни, смерти и возрождения. А в китайской культуре лотос – знак чистоты сердца, духа и гармонии.