Почему так мало деревьев в Англии

   Великобритания относится к числу наименее лесистых в Европе: лесов около 13% её территории и их состояние вызывает тревогу, и на это влияет целый сборник причин.
О чём думали жители Англии в прошлом?
    В Средние века англичане активно вырубали леса для кораблестроения (особенно ценились дубы для мачт), отопления и строительства, а о том, чтобы сохранить деревья для новых поколений - нет. Как-то они не ценили тех, кто будет жить потом, после них, лишь бы сейчас выкрутиться, получить шиллинги.  Цена дерева росла по мере того, как увеличивалось население Лондона, и лесорубы везли в город дрова из все более и более отдаленных мест. В 1581 г. парламент предпринял шаги, несколько облегчившие эту ситуацию: был принят закон, запрещавший производить древесный уголь для выплавки железа в радиусе 22 км от Лондона — так намеревались сберечь местные деревья для отопления жилищ. Тем не менее с 1500 по 1592 г. цены на дрова, доставляемые в город, выросли более чем вдвое — а наряду с этим бурно возросла и численность населения, увеличившись за XVI в. в четыре раза, с 50 000 до 200 000 человек. Население всей Англии в целом увеличилось за то же столетие с 3,25 до 4,07 млн человек, и дома эти люди строили из дерева. К XVII–XVIII векам запасы истощились настолько, что страна стала зависеть от импорта древесины, что стимулировало развитие судостроения в других странах, шотландцы же извели свой лес раньше на сто лет, чем англичане.
  Военные корабли того времени были так же ценны для безопасности страны, как нынешние эскадренные миноносцы. На постройку среднего английского линейного корабля уходило около 2500 крупных дубовых стволов. Он становился великолепной деревянной боевой машиной, массивной и прочной, шириной 15 метров и длиной 60 метров. Из её выпуклых желтых бортов выступали два ряда пушек, установленных на подвижных деревянных лафетах. Палубы окрашивали в тускло-красный цвет, чтобы не так бросалась в глаза кровь, лившаяся в сражениях. Для установки парусов на судне делали не менее 23 мачт, реев и стеньг, от почти сорокаметровой грот-мачты, весившей 18 тонн, до миниатюрного фор-брам-рея, легкого семиметрового шеста. Патриоты говорили, что Королевский флот — это «деревянные стены» Англии, защищающие её от вторжения (но вот голландцы во главе с адмиралом Мишелем де Рюйте в 1667 году на кораблях вошли в Темзу, поднялись до Лондона и сожгли там британские военные корабли, а линейный корабль Royal Charles захватили). Адмиралтейство обеспечивало постройку и содержание около сотни линейных кораблей, а также нескольких сотен кораблей и лодок меньших размеров. Их губили сражения и древоточцы; лет через пятнадцать такой корабль требовал замены.
   Но, чтобы дерево, пригодное для изготовления большой мачты, выросло до нужного диаметра, требовалось от 80 до 120 лет. Землевладелец, посадивший желудь, мог надеяться, что его внуки или правнуки смогут продать выросший дуб — если только промежуточные поколения сумеют прождать достаточно долго. Многие не могли — да и не дожидались. Торговля лесом сулила легкие деньги; землевладельцы и сам король прибегали к ней каждый раз, когда в их кошельках показывалось дно. Второй граф Карнарвон, остряк, сказал, что лес — это «нарост на земле, дарованный Богом для уплаты долгов».
   К 1630-м годам в стране работало около трех сотен железоплавильных производств, ежегодно пережигавших на древесный уголь 300000 лоудов древесины (1 лоуд = 1,12 кубических метра), причем каждый лоуд соответствовал одному крупному дереву. Строительство и содержание ещё более многочисленных в Британии торговых судов требовало в три раза больше дуба, чем военное кораблестроение.
 Земли на которых рос лес расчищали и под пашни, пастбища и застройку.
Что сейчас угрожает?
   Болезни и вредители. Изменение климата создаёт условия для распространения патогенов и насекомых-вредителей. Например, гриб Chalara fraxinea угрожает уничтожить до 80% британских ясеней. Массовое усыхание вязов из-за голландской болезни в 1960–1970-х годах, когда погибло около 30 миллионов деревьев. В 1967 году Великобританию настигла экологическая катастрофа, которую позже назвали «древесный апокалипсис». За десятилетие страна лишилась 30 миллионов вязов — около 90% всех взрослых деревьев. Английские пейзажи, веками формировавшиеся живыми изгородями, превратились в мрачные ряды мёртвых стволов. Но причина гибели оказалась не внешней, а внутренней: особенность корневой системы сделала вязы уязвимыми. Также серьёзную проблему представляет Phytophthora ramorum, из-за которого массово вырубают лиственницы.
   Погодные явления. Засухи, аномальная жара, сильные ветра и штормы, наводнения стали более частыми и разрушительными. Старые деревья, которые с возрастом теряют устойчивость, разрушаются из-за этого быстрее. В 2021 году зимние штормы уничтожили около 12 тысяч гектаров леса.
   Я говорил с инженером по лесозаготовкам в Карелии, что лес пилят, после этого он не восстанавливается. На что он ответил, что «не успеваем спиливать», то есть, как бы, быстро растёт. Но я видел, что спиленные участки леса так и стоят десятилетиями, где то там, то здесь появляются молодые сосенки на спиленных участках, но не более. Ещё труднее деревьям вырасти в Англии из-за выветривания почв, там ещё более открытые пространства доступные ветрам.
Однообразие посадок. Значительная часть лесов — это искусственные посадки с низким биоразнообразием. Такие посадки уязвимы для болезней и не могут полноценно поддерживать сложную экосистему.
Загрязнение. Загрязнение почв и водоёмов также печально сказывается на здоровье деревьев.
Ситуация сейчас и планы
   Многие лесные массивы находятся в плохом состоянии. При этом власти ставят амбициозные цели — например, высадить 2 миллиарда деревьев к 2050 году. Однако эксперты предупреждают, что без комплексного подхода (разнообразие пород, защита почв, разумное городское планирование) этих усилий может быть недостаточно.
Таким образом, мало деревьев в Англии — это следствие долгой истории взаимодействия англичан и природы, а текущая аномальная жара лишь усугубляет ситуацию.
  Финансовые стимулы. Одна из ключевых инициатив — England Woodland Creation Offer (EWCO). Это грантовая схема от Forestry Commission, которая помогает фермерам и землевладельцам создавать новые лесные участки — даже на площади от одного гектара. Грант покрывает капитальные затраты (например, на саму посадку и защиту саженцев), выплачивает ежегодные средства на уход за молодым лесом в течение 15 лет, а ещё даёт дополнительные выплаты, если проект приносит пользу природе (улучшает качество воды, снижает риск наводнений, создаёт коридоры для диких животных).
Акцент на естественных процессах. Помимо ручной посадки, активно поддерживают естественное возобновление — когда деревья сами заселяют участок. Это часто дешевле и даёт более разнообразную экосистему в долгосрочной перспективе.
Стратегическое планирование. Разработана England Tree Strategy — план до 2050 года. Он ставит цели не только расширять, но и улучшать уже имеющиеся лесные массивы, связывать их в единую сеть, чтобы природе было проще восстанавливаться, а людям — получать больше благ (от чистого воздуха до возможностей для отдыха).
   Повышение устойчивости лесов. Forestry England запустила стратегию устойчивости: перед любыми действиями проводят оценку конкретного участка (почвы, климата, прошлых способов управления), чтобы понять его потенциал. Затем стараются диверсифицировать посадки — подбирать разные виды деревьев, а не сажать монокультуры. Это снижает уязвимость леса перед вредителями, болезнями и экстремальной погодой. Ещё в организации составили список из 30 приоритетных видов деревьев — тех, что лучше адаптируются к изменению климата, сопротивляются угрозам и при этом могут давать коммерчески ценную древесину. Также фокус делают на восстановлении «экологических основ»: здоровья почв, сетей грибов, ключевых видов (например, бобров, которые сильно влияют на всю экосистему).
Работа с конкретными угрозами. Например, для восстановления так называемых умеренных тропических лесов (которые есть и в Англии) борются с давлением оленей: выделяют гранты (в том числе в рамках Countryside Stewardship), чтобы ставить ограждения и ограничивать их доступ к молодым посадкам.
Локальные и инновационные проекты.
   Запущены Regional Woodland Restoration Innovation Funds — они поощряют новые подходы и помогают активно управлять лесами, улучшая их экологическое состояние. Также работают Community Forests: местные команды тесно взаимодействуют с частными и государственными землевладельцами, чтобы вместе проектировать и реализовывать лесные проекты, которые принесут пользу и бизнесу, и сообществу, и природе. Встречаются и интересные практики вроде агролесоводства — когда деревья вводят в сельскохозяйственные системы (например, сажают фруктовые, ореховые деревья среди пастбищ или полей.
 EWCO постепенно переходит в более широкую систему Environmental Land Management (ELM), чтобы не было пробелов в финансировании. Также усилия координируют с другими инициативами — например, с England Peat Action Plan (восстановление торфяников) или с целями по защите 30% земель к 2030 году.
Нормативные меры. В рамках UK Forestry Standard закреплено требование: после вырубки обычно требуется восстановление или естественное возобновление леса. При планировании любых лесных работ (посадка, рубка, строительство дорог) нужно учитывать экологические последствия и иметь планы на случай угроз (пожар, вспышка вредителей).
Раз такая ситуация в Англии длится столетиями, то не известно дадут ли упомянутые программы результат.