Королевские узы. Глава 10. Г-н Памье совещается

В час дня актеры собрались в комнате Алекса. Господин Памье сел на стул за столом. Мея опустилась на диван; Джо остался стоять в углу. Скрестив руки на груди, он исподлобья поглядывал на Алекса, и его выразительная физиономия время от времени складывалась в кривую гримасу. Молодой человек заметил и отлично понял пантомиму своего коллеги.
– Ты сердишься, Джо? – спросил он, стараясь придать своему tenore de grazia еще более нежное звучание.
Баритон пробормотал что-то невразумительное и отвернулся.
– Признаю;, что я кругом виноват, – продолжал Алекс. – Я должен был предотвратить эту злосчастную дуэль, а не участвовать в ней. Но что поделать? Я видел, как негодяй прилюдно оскорбил Лизу и вполне разделяю негодование нашего юного друга. Мерзавец заслужил хороший удар шпагой…
– Но вышло наоборот, – буркнул из своего угла Джо.
– Потому что мы попали в западню! – с живостью возразил молодой человек. – В честном бою Ги бы его уложил, ручаюсь вам…
– Сейчас это не имеет никакого значения! – веско изрек господин Памье. – Не будем говорить о прошлом, господа. Давайте обсудим настоящее и потолкуем о ближайшем будущем. А именно, – остаемся ли мы в этом городе, где спектакль идет с аншлагом, или сбежим в неизвестном направлении?
– Зачем бежать? – вскричал Джо. – Поспешишь – людей насмешишь. Давайте уедем спокойно, прилично… по-человечески!
Мея всплеснула руками, но промолчала. Алекс нахмурился и до крови закусил губу. Памье сохранил свой важный вид.
– Это я к слову, так сказать, – в переносном смысле… Разумеется, если дело дойдет от отъезда, мы покинем Сини с триумфом, как доктор Дулькамара . Что скажешь ты, Мея? – обратился он к молодой женщине. 
– Думаю, надо остаться, – приятным грудным голосом ответила красавица и осторожно покосилась на Алекса, который успокоил ее улыбкой. – У нас осталось пять спектаклей. Мы озолотимся, если сыграем их по расписанию, как планировали. Все билеты распроданы, на последнее представление пожалует герцог Стенмар…
– Герцог Стенмар? – воскликнул Памье. – Откуда ты это знаешь, красавица моя?
Мея смутилась и слегка покраснела, отчего вдвое похорошела.
– Я получила записку… приглашение во дворец… Его сиятельство хочет, что мы разыграли перед его двором нашу оперетту.
Наступила пауза. Мея скромно потупилась, но на ее прелестных губках играла шаловливая улыбка. Джо насупился и хмуро глядел на кокетку. Известие о герцоге, казалось, окончательно испортило ему настроение. Зато господин Памье оживился.
– И ты, конечно согласилась, не так ли?
– От таких предложений не отказываются!
– Ну что ж, раз герцог желает посмотреть оперетту, мы так и быть… задержимся в Сини. Дело того сто;ит.
– А по-моему, игра не сто;ит свеч, – резко возразил Джо. – Ги связался с благородным мерзавцем, который не оставит его в покое.
Мея заметно побледнела, Алекс, несмотря на своё самообладание, вздрогнул.
– Вот ты, Джо, и присмотришь за ним! – заявил господин Памье. – И заодно пригляди за Лизой. Эта крошка, похоже, заболела звездной болезнью, потому что совсем отбилась от рук!
– Поэтому вы и не пригласили ее на это совещание! – процедил сквозь зубы Алекс.
Господин Памье косо на него посмотрел и вдруг с вызовом произнёс:
– Ну а вы-то что скажете, tenore de grazia? Ваше мнение на вес золота: ведь вы были участником пресловутой дуэли?
– Думаю, нам следует остаться в городе, – сдержанно ответил Алекс, делая вид, что не замечает сарказма шефа. – Мея права: нам светит приличный куш, от которого мы не можем отказаться. Что касается дуэли…
– Да, что касается дуэли?.. – угрожающе прорычал Джо и, скрестив руки, шагнул к его кровати.
– То она послужит нам хорошей рекламой, – договорил Алекс. – Вы умеете ловить хайп? Попробуйте: уверяю вас, это увлекательнейшее занятие, не пожалеете.
Господин Памье несколько минут соображал. Его широкое смуглое лицо потемнело ещё больше, в глазах блеснул алчный огонёк.
– Вот это, я понимаю, дело! – проговорил он с грубоватой откровенностью, свойственной простым, но хитрым людям. – Мы остаёмся в городе и развлечём его сиятельство… как следует!
И подмигнул Мее. Блондинка покраснела и промолчала. Джо сжал свои большие руки в кулаки и стиснул зубы. Алекс с облегчением откинулся на подушку и подумал: «Деризель будет доволен! Эти две недели он не будет скучать».
Так закончилось совещание труппы господина Памье. Ни Ги, ни Лиза ничего о нём не знали. Оба были уверены, что на днях покинут город. Поэтому девушка не репетировала партию танцовщицы, а Ги, заперевшись в комнате, собирал свои ве