Капитан отчаянной любви

        Аннотация
Колоритный Баку на рубеже веков: старый город меняется вместе с людьми, пытающимися найти счастье в новой реальности. Офицер полиции, прошедший две войны, встречает молодую учительницу, ушедшую в торговлю ради выживания. Между ними вспыхивает любовь, но героя разрывает выбор между любимой женщиной и матерью, пожертвовавшей ради него собственной карьерой.

        Пролог
     7 ноября 2001 года.

Льющиеся из наушников плеера хиты ушедшего века поднимали настроение и отгоняли мысли об одиночестве и тщетности достигнутого. Для счастья у неё было почти всё: красота, ум, любящая родня, друзья, собственный – пусть и скромный – дом, финансовая независимость, возможность красиво одеваться и путешествовать.
Карьера не сложилась – ну и что? Личной жизни нет – не конец света. В двадцать шесть ещё можно надеяться на чудо: вдруг прилетит король-волшебник в голубом вертолёте и увезёт её во дворец на необитаемом острове?
Она перебирала в уме знакомые титулы: король, кинг, царь, султан, эмир, шах…
И вздрогнула. Только не Шах. С какой стати этому маменькиному сынку снова вторгаться в её жизнь?
они расстались в феврале, но часто сталкивались,  ограничиваясь дежурными приветствиями. Севиндж ускользала, едва соседки вспоминали детство Шаха, перемывали кости его семье или радовались его карьерному росту. И всё же она наслышалась пикантных подробностей. В сентябре любимец округи стал майором, а вскоре возглавил местное отделение полиции.
Она взглянула в окно. По заказу Валиды-ханум закладывали фундамент забора, нахально отхватывая часть тротуара. «Явится, – усмехнулась Севиндж. – Непременно явится. И мне достанется – проповедь о законе. А затем возникнет его «визирь». Преподнесу ему мешочек аниса, горстку шафрана или  бутылку тминного масла – пусть подавится».
После скудного завтрака хотелось кофе с мармеладом, но только если бы его подал кто-то другой. Всё было под рукой – и банка в шкафу, и сладости в холодильнике, – да лень и странная пустота в мыслях мешали даже вскипятить чайник.
Севиндж достала тетрадь, линейку и карандаш. Вырвав двойной лист, расчертила его на три колонки и по памяти вписала имена соседок, наименования товара и суммы долгов. Лишний листок она сложила корабликом, черкнула на нём пару фраз и бросила на пыльный подоконник.
Старая бакинская махалля Фалчи-Пейкяр в роскоши не купалась: люди трудились чем могли, ели то, что Аллах пошлёт, одевались кто во что горазд и часто влезали в долги. Район прославила гадалка и знахарка Пейкяр, к которой ещё в конце XIX века стекались клиенты с мыслимыми и немыслимыми бедами. Она снимала порчу, делала чилдаг и предсказывала сватовство, пол ребёнка и называла местонахождение пропавших вещей.
Севиндж поселилась здесь в декабре 2000 года, хотя начала наведываться сюда ещё за пару лет до покупки дома. Здесь она давала уроки амбициозным абитуриентам, метившим в международное право, и второклашкам русских школ, плохо владевшим языком обучения. Сама же выросла всего в нескольких сотнях метров отсюда – во «Дворе депутатов», среди типовых хрущёвок.
К февралю девушка завязала с репетиторством. В этом районе умственный труд ценился обидно низко, да и ученики редко радовали проблесками таланта. Куда проще и спокойнее было полагаться на старый добрый «алвер».
Как обычно, вернувшись из Астары, Севиндж не спеша шла по улочкам махалли. Чтобы не изводить себя ожиданием прибыли, она торговала всякой мелочью: недорогими безделушками, специями в крошечных пакетиках и самой доступной одеждой. Дорогую косметику привозила только под заказ, по полной предоплате. Основной доход шёл от оптовиков, забиравших товар на вокзале, а мелкая торговля оставалась скорее приятным ритуалом – полезным дополнением к бюджету. Списки должников Севиндж вела не слишком аккуратно и порой «забывала» напоминать о пустяковых трёх-пяти долларах. Вот и сейчас появилась новая строка на долговом листке: «Тетя Валида. Красный перец, имбирь, хна, кардамон – 5 ширванов». Севиндж помедлила и тут же исправила «5» на «3» – в счет бани.
Валида-ханум жила почти напротив, и во дворе у нее была уютная баня с ванной и предбанником. У самой же Севиндж – крошечный совмещенный санузел. Из-за поломки «пятиминутки» купаться стало невозможно. Сосед-сантехник, как назло, укатил в район. Обещал заглянуть на следующей неделе. Еще во время капремонта дома он советовал купить новую колонку.
– Ну и ладно, – подумала Севиндж, – сегодня у Валиды точно никого не будет, зато послезавтра набегут внуки. Газ и вода по халявке – чего бы не поплескаться?»
С банными принадлежностями девушкаа вышла на улицу.