Как мы на перцы ходили

Для литературной игры Светлой Ночки «Этюды 8»,  номер 53, «Вспомнилось»
   http://proza.ru/2026/07/08/314

Увидела эту картинку в интернете. Вспомнилось…

Однажды я приехала в гости к своей подружке детства в одну прибалтийскую, тогда ещё советскую, республику. И нас обеих пригласили в гости. Точнее, сказали так: «Приходите на перцы».

В назначенный день мы отправились гулять по городу. Бродили по узким улочкам, любовались черепичными крышами. Я дивилась чистоте брусчатых тротуаров — будто ночью они были вымыты заботливой тётушкой.
Изрядно устав и подмёрзнув в осенней мороси, отправились на званый обед. По дороге заглянули в кофетерий и купили пирожных — в гости ведь с пустыми руками не ходят. Так полагается по этикету. Да и мамы нас всегда этому учили.

Хозяйка встретила приветливо, проводила в зал и усадила на диван. Там была ещё одна девушка, её приятельница. В общем, нас было четверо.

Мы пришли вовремя, как положено, по правилам. Я ожидала увидеть уже накрытый стол, но его не оказалось. Из кухни доносился тонкий, манящий аромат еды, который особенно остро улавливается голодным желудком.
Пока мы болтали о том о сём, хозяйка придвинула к дивану журнальный столик и два кресла, достала из серванта четыре красивые тарелки, четыре вилки и четыре салфетки, после чего удалилась на кухню. Через некоторое время она вернулась и поставила на столик два блюда: с фаршированными перцами и с кусочками хлеба. Ровно по четыре штуки того и другого.

Ну что сказать, друзья! Перец был о-очень вкусный. Про такую еду говорят: «Пальчики оближешь!» Конечно, мы быстро умяли их все. Хотелось корочкой хлеба или даже языком вылизать тарелку до блеска. Но нам было по двадцать лет — уже большие девочки — и мы понимали, что это некультурно.
***

Примерно за десять лет до этого, когда мы с подруженькой  ещё жили в одном городе, мамы по воскресеньям выводили нас «в свет» — прогуляться в парк или в кино. В программу иногда входил обед в кафе-ресторане. Утром и днём заведение работало как кафе, а по вечерам превращалось в ресторан. Но атмосфера для нас даже днём была торжественной и необыкновенно праздничной: белые скатерти на столах, меню, заказные блюда, обслуживание официантки. Мамы следили за нашей ровной спиной, локтями и тем, как мы держим столовые приборы. В общем, прививали нам навыки этикета.

Я не помню, что мы ели тогда, но что-то  очень вкусное. Настолько, что моя подруга решила хлебом подобрать остатки. Её мама нахмурила брови и выразительно посмотрела на неё. Та продолжила. Тогда мама незаметно, но сильно пнула её под столом по ноге и ещё строже сдвинула брови: мол, вокруг люди, подумают, что дитя невоспитанное. Подруга же решила, что таким образом мама указывает ей быть старательнее, и… начала вылизывать тарелку языком. Глядя на неё, я тоже решила сделать так же, несмотря на строгий взгляд моей мамы.
Потом, уже на улице, мы прослушали краткий «шипящий» курс о недостойном поведении за столом, раз и навсегда запомнив: вылизывать тарелки, даже если очень хочется, нельзя. Ни корочкой, ни, тем более, языком.
— Ну, если только дома — под конец смилостивились мамы.
***

— Чай? Кофе? — осведомилась хозяйка, когда мы доели.
Все захотели кофе, и вскоре он появился на столике в крошечных изящных чашечках, в компании с нашими же пирожными. Посидели мы ещё немного, сослались на нехватку времени и ушли, поблагодарив хозяйку за приём.

— Ну а что? В принципе, звали же «на перцы», правильно? — заметила подруга, выйдя из подъезда на улицу. И, помолчав, добавила: — Хорошо, что ты приехала. Я очень скучаю по нашим русским застольям! Здесь так не принято.

Дождь разошелся не на шутку. Пока мы дошли до дома, основательно отсырели и подмёрзли.
— Ну что, чайку? — спросила подруга, открывая дверь.
— Давай, — обрадовалась я.
Мы прошли на кухню. Там на плите нас поджидали кастрюля борща и плов, приготовленные нами с утра. Подруга  скомандовала:
— Наташ, пока я грею борщ и плов, доставай, что там есть в холодильнике по мелочи: холодец, колбасу, сыр. И форель открой, радужную. Да, у меня ж бутылочка «Токайского» припасена. Будем?
— Конечно! Всё ж самое то, вкусное. И как раз к чаю!

Мы потом ещё и песни попели. Отлично почаёвничали, в общем. По-нашему.