Запах мысли 2

Первую настоящую зарплату Вельямин выдал ему за работу, которую Лёша почти не запомнил.

На компьютере мешали друг другу две старые программы. Одну когда-то установил помощник, другую — приглашённый специалист, после чего оба убедительно объяснили хозяину, почему виноват другой.

Лёша провёл за столом чуть больше часа.

Вельямин не стоял над душой. Принёс чай, показал, где вода, и ушёл разговаривать по телефону.

Вернувшись, сел рядом.

— Ну?

Лёша открыл программу. Показал, как она теперь запускается, где хранятся файлы, что не следует удалять.

Вельямин слушал внимательно.

Потом попросил повторить.

Никакого раздражения, никаких замечаний о том, что молодой человек слишком сложно объясняет. Лёша повторил медленнее.

— Вот теперь понял, — сказал хозяин.

Он перевёл деньги.

Телефон в Лёшином кармане коротко дрогнул.

Лёша взглянул на сумму.

Поднял глаза.

— Вы лишний ноль поставили.

— Нет.

— Там работы…

— Я не спрашивал, сколько ты сидел. Я спрашивал, работает ли.

Лёша посмотрел на экран компьютера.

— Работает.

— Значит, договорились.

И в первый раз за этот день Лёша почувствовал себя неловко.

Не оттого, что его обидели.

Оттого, что ему не пришлось просить.

***

Дом стоял за невысокой стеной, которую с дороги почти скрывали деревья.

Лёша ожидал увидеть золото, колонны и какую-нибудь бессмысленную лестницу, по которой невозможно ходить, не думая о стоимости каждой ступени.

Здесь было иначе.

Тёмное дерево. Большие окна. Книги, часть которых лежала раскрытой. В прихожей — обычные сапоги с засохшей землёй на подошвах.

Хозяин заметил его взгляд.

— Вчера ходил по участку. Велели не топтать. Пришлось топтать осторожно.

Женщина, встретившая Лёшу у входа, забрала со столика пустую чашку.

— Вам велели не ходить там вообще.

— Алла, не лишай гостя уважения ко мне с порога.

Она не улыбнулась, но Лёша понял: так они разговаривают давно.

Алла показала ему кабинет, спросила, пил ли он кофе, и не стала выяснять, как правильно произносить его фамилию, когда он запнулся.

Просто попросила написать.

Всё здесь было устроено так, чтобы человеку не приходилось чувствовать свою неловкость слишком долго.

Лёше это понравилось.

***

На третий день Вельямин позвонил снова.

Нужно было привести в порядок рабочий архив. Записи встреч лежали вперемешку с семейными фотографиями, презентациями и какими-то файлами, которые никто не решался открыть.

— Я уже боюсь нажимать, — признался он. — Вдруг там что-нибудь важное.

— Само от нажатия не исчезнет.

— Ты не знаешь моих способностей.

Лёша приехал после занятий.

Алла пустила его без звонка хозяину. На столе уже стояла чашка и лежал лист с паролями, написанными разными руками.

Он сделал копию, прежде чем что-либо менять.

Потом начал разбираться.

Вельямин работал с людьми.

Так это называлось в расписании.

«Личная встреча».

«Подготовка к переговорам».

«Сопровождение решения».

На сайте, который Лёша открыл из любопытства, всё было объяснено красивее. Управление состоянием, уверенность, способность договариваться, избавление от ограничивающих установок.

Фотографии людей в дорогих костюмах. Отзывы, в которых почти все благодарили за то, что наконец научились слышать себя.

Лёша прочёл один.

Потом другой.

Пожалел, что нельзя было привести сюда Соню и попросить объяснить ей что-нибудь про ограничивающие установки.

От этой мысли стало стыдно.

Он закрыл сайт и вернулся к работе.

***

Первую встречу он услышал случайно.

Дверь в соседнюю комнату закрыли не до конца. Мужской голос говорил быстро, то повышаясь, то падая.

— Я не могу ещё раз к нему прийти. Вы понимаете? После того, что он сказал, — не могу.

Ответа Вельямина Лёша не разобрал.

Потом тот же голос:

— Нет. Не в деньгах. Он при людях…

Лёша взял наушники.

Музыку не включил: вдруг хозяину что-нибудь понадобится.

Просто сидел в них, чтобы, если кто-то войдёт, было видно — он не слушает.

Через полчаса дверь открылась.

Из комнаты вышел плотный мужчина в светлой рубашке. Воротник был мокрый. Он держал телефон двумя руками и смотрел на него, как смотрят на вещь, которой боятся пользоваться.

Вельямин шёл рядом.

— Не торопитесь.

— Да. Конечно.

Мужчина поднял голову и увидел Лёшу.

На мгновение его лицо изменилось — словно он только сейчас вспомнил, где находится.

Потом кивнул и пошёл к выходу.

Вельямин подождал, пока закроется дверь.

— Много услышал?

Лёша снял наушники.

— Я работал.

— Это не ответ.

У него пересохло во рту.

— Немного.

Вельямин посмотрел на неплотно прикрытую дверь.

— Мой промах.

Он не стал ни ругать, ни требовать обещаний.

Лёша почему-то почувствовал себя виноватее, чем если бы на него накричали.

***

К вечеру он закончил.

Архив открывался, записи находились по датам, старые файлы были сохранены отдельно.

Вельямин попробовал сам.

Несколько раз нашёл нужное, закрыл, открыл снова.

Потом откинулся в кресле.

— Оставайся.

Лёша решил, что речь об ужине.

— Мне завтра к первой паре.

— Я не про ночь.

Хозяин повернулся к нему.

— У меня здесь всё держится на Алле и людях, которые умеют объяснять, почему не получилось. Ты сделал. Мне это нравится.

Лёша молчал.

— Нужен человек рядом. Компьютеры, расписание, материалы к встречам. Постепенно разберёшься.

— Я днём учусь.

— Пока учишься, будем подстраиваться.

Вельямин назвал сумму.

Лёша попытался посчитать.

Не сразу получилось.

— И это каждый месяц?

Хозяин посмотрел на него без улыбки.

— Алексей, я сейчас предлагаю тебе работу. Не проверяю, умеешь ли ты благодарить.

***

Он позвонил Борису из электрички.

Зачем — сам не знал.

Наверное, хотелось, чтобы кто-нибудь спросил, как у него дела, и впервые за долгое время можно было ответить без лжи.

Борис был занят.

— Чего случилось?

— Работу нашёл.

— Ну молодец. Где?

Лёша посмотрел на тёмное окно, в котором отражался сам.

— У одного человека. Компьютеры, организация.

— Смотри, чтобы не кинули.

— Не кинут.

Он произнёс это слишком уверенно.

Брат помолчал.

— Это хорошо. А то я думал, тебе опять…

Не договорил.

Лёша понял.

— Нет, Борь. Ничего не надо.

После разговора он ещё некоторое время держал телефон в руке.

Потом открыл банковское приложение.

Деньги были на месте.

***

Через неделю хозяйка комнаты впервые постучала, прежде чем войти.

Лёша заплатил вперёд.

Она поблагодарила и спросила, не нужно ли заменить настольную лампу: старая всё время моргала.

Он сказал, что не нужно.

Когда она ушла, включил лампу.

Та загорелась не сразу.

Лёша посмотрел на неё и почему-то рассмеялся.

***

Материалы к встречам оказались самой простой частью работы.

Так ему показалось сначала.

Вельямин прислал фамилию, название компании и ссылку на интервью.

— К завтрашнему утру собери справку.

— Что именно?

— Чем занимается, что за человек, с кем мне предстоит говорить. Чтобы не тратить его время на вопросы, ответы на которые можно узнать заранее.

Это звучало разумно.

Лёша нашёл сайт, выступления, сведения о бизнесе. Сделал короткий документ с аккуратными заголовками.

Вельямин прочёл.

— Хорошо.

Лёша обрадовался.

— А теперь про человека.

— Здесь есть.

Хозяин повернул экран.

— Здесь про компанию.

Он поднялся, подошёл к окну и некоторое время смотрел в сад.

— Когда ты учил меня ловить, ты ведь не стал начинать с названия завода, который сделал удочку.

Лёша улыбнулся.

— Там другое.

— Конечно. Но и здесь важно, с кем ты сидишь рядом.

Он попросил найти ещё.

Не объяснил подробно что.

Лёша решил догадаться сам.

***

У клиента было несколько интервью, где он рассказывал о детстве.

Небольшой город. Отец на заводе. Мать в библиотеке. Первая машина, купленная подержанной.

В одном разговоре журналист спросил, какой подарок ему запомнился.

Клиент долго смеялся, потом ответил: коньки.

Они были велики. Отец купил на вырост и велел надеть две пары носков. Мальчик всё равно не мог держаться на льду.

Лёша выписал.

Потом подумал и убрал: при чём здесь переговоры?

На следующий день Вельямин попросил вернуть.

— Такие вещи не выбрасывай.

— Это просто история.

— Именно.

***

Работа разрасталась.

Теперь Лёша собирал не только выступления. В справках появились семьи, прежние партнёры, старые друзья, школы, фотографии с юбилеев.

Часть сведений присылала Алла. Часть находилась в открытых публикациях. Иногда Вельямин давал номер человека, которому можно позвонить.

— Я помощник Вельямина. Готовим встречу, хотел уточнить несколько деталей.

На это отвечали охотно.

Имя работало ещё до вопроса.

Однажды бывшая учительница клиента проговорила с ним сорок минут. Вспомнила, как тот в седьмом классе отказался выступать на празднике, потому что отец не пришёл.

Лёша записывал, стараясь успеть.

Когда закончили, женщина вдруг спросила:

— А ему это зачем?

Он посмотрел на строчки.

— Чтобы лучше понимать.

Она помолчала.

— Передайте, он хороший был мальчик. Очень хотел, чтобы его заметили.

Лёша обещал.

Потом долго сидел с телефоном возле уха, хотя связь уже закончилась.

***

Вельямин прочёл новую справку после ужина.

Лёша ждал напротив.

Хотелось объяснить, сколько времени заняли поиски. Но хозяин не любил отчётов об усилиях.

Он поставил чашку на стол.

— Вот теперь хорошо.

Лёша почувствовал тепло в груди.

— Правда?

Вельямин поднял на него глаза.

— Ты когда-нибудь научишься не переспрашивать хорошее?

Лёша засмеялся.

И запомнил эту фразу.

На следующий день, когда преподаватель похвалил его решение, он не стал уточнять.

Ему казалось, что он меняется к лучшему.

***

В доме всегда пахло по-разному.

В прихожей — прохладным деревом.

В рабочем кабинете — бумагой, кофе и едва заметной горечью.

А в комнате для встреч запах менялся.

Лёша заметил это, когда пришёл переставить монитор.

Алла открыла маленький шкафчик, достала тёмный флакон и посмотрела на наклейку снизу.

Поставила возле окна.

— Духи? — спросил он.

— Нет.

Она закрыла шкафчик.

— А что?

— Подготовка комнаты.

Алла взяла пустой стакан и ушла.

Лёша задержался.

Пахло чем-то знакомым: сухими яблоками, нагретой тканью, старым шкафом.

Он попытался понять, где уже чувствовал этот запах.

Вспомнить не получилось.

***

Клиент приехал раньше времени.

Григорий Михайлович Костин.

Лёша узнал его по фотографиям. На снимках тот стоял широко, уверенно, чуть выдвинув подбородок. В жизни оказался ниже и всё время поправлял рукав.

Вельямин ещё не вернулся.

Алла проводила гостя в малую комнату, предложила воды.

Лёша сидел за столом в проходном кабинете и дополнял справку.

Костин некоторое время ходил.

Потом остановился возле двери.

— Вы у него давно?

Лёша поднял голову.

— Недавно.

Костин кивнул.

Постоял ещё.

— А как вас?

— Алексей.

— Вы всё время здесь?

— Обычно после обеда.

Костин посмотрел в сторону прихожей.

Лёша ждал просьбы распечатать документ или заказать машину.

Вместо этого мужчина достал телефон, нашёл номер и положил перед ним.

— Запомните.

На экране было написано: «Лена».

— Позвонить?

Костин сразу забрал телефон.

— Нет. Пока нет.

Он убрал его в карман.

Пальцы задержались на ткани пиджака.

— Если я попрошу… Если скажу, что мне нужно домой, вы ей позвоните.

Лёша не понял.

— С вашего?

— С любого.

Костин достал телефон снова.

Продиктовал номер.

Лёша записал на бумаге.

— Это жена?

— Да.

— А почему вы сами…

В прихожей открылась дверь.

Костин мгновенно выпрямился.

Голос Вельямина донёсся раньше шагов:

— Григорий Михайлович, простите. Дорога сегодня совершенно не желает сотрудничать.

Он появился в дверях, улыбаясь.

Положил ладонь клиенту на плечо.

Костин посмотрел на эту руку.

Потом на Лёшу.

И прошёл в комнату.

***

Встреча длилась пятьдесят минут.

Лёша старался работать.

Несколько раз перечитал одну и ту же строку. Переставил папки, хотя их уже не требовалось переставлять.

Номер жены лежал возле клавиатуры.

Из соседней комнаты почти ничего не было слышно.

Только однажды — короткий смех.

Лёша узнал голос Костина и почему-то обрадовался.

Может быть, ему показалось.

Может быть, человек просто боялся трудного разговора.

Лёша и сам перед экзаменами делался таким, что лучше не подходить.

Он сдвинул бумажку под блокнот.

***

Когда дверь открылась, Костин улыбался.

Щёки порозовели. Он энергично говорил, сам себя перебивая, и Вельямину пришлось поднять ладонь, чтобы вставить слово.

— Не нужно сегодня всё сразу. Позвоните, как обсудим.

— Да, да. Конечно.

Костин крепко пожал ему руку.

Потом повернулся к Лёше.

— Алексей, спасибо.

— За что?

— Да просто.

Он снова улыбнулся.

Лёша почувствовал себя глупо: ещё час назад представлял непонятно что, а человек выходит совершенно довольный.

Вельямин ушёл проводить его.

Лёша посмотрел на бумажку.

Не выбросил.

***

Через минуту Костин вернулся.

Один.

Остановился возле стола.

Улыбки уже не было, но исчезла и прежняя тревога. Он смотрел внимательно и как будто с трудом узнавал место.

— Я здесь ничего не оставлял?

Лёша поднялся.

— Телефон?

Костин проверил карман.

— Нет. Он со мной.

Лёша отодвинул блокнот.

Показал записанный номер.

— Вы просили, если нужно, жене позвонить.

Костин посмотрел на цифры.

Потом на него.

— Я просил?

Лёша не ответил.

Вельямин появился за спиной клиента.

— Григорий Михайлович, водитель уже подъехал.

Костин продолжал смотреть на номер.

— Не надо никуда звонить, — сказал он наконец.

Улыбнулся.

На этот раз улыбка вышла медленной, словно он вспоминал, как её делают.

— Я просто волновался.

Вельямин подождал.

Костин аккуратно взял бумажку, сложил пополам и убрал в карман.

Теперь можно было уходить.

***

Хозяин вернулся без гостя.

Посмотрел на часы.

— Ты сегодня хорошо поработал.

Лёша кивнул.

— Завтра будет женщина. После потери мужа, там непростая история. Алла пришлёт данные.

Он взял со стола чашку.

Лёша всё ещё стоял.

— Что-то хотел?

Он хотел спросить про Костина.

Про номер, которого тот не помнил.

Про то, почему человек приезжает с одной просьбой, а уходит так, будто её никогда не было.

Вельямин ждал.

Не торопил.

Лёша посмотрел на компьютер, который заработал благодаря ему. На аккуратный архив. На телефон, куда уже пришла зарплата за первую неделю.

— Нет.

Хозяин кивнул.

— Тогда до завтра.

***

Дома он долго не мог заснуть.

Холодильник толкал кровать через каждые двадцать минут. За стеной хозяйка смотрела сериал. Герои то ссорились, то прощали друг друга, причём прощение звучало громче.

Лёша открыл телефон.

Нашёл в журнале входящих номер, с которого звонила учительница Костина.

Зачем-то сохранил.

Потом открыл рабочую справку.

Внизу оставалось свободное место.

Он написал:

«Перед встречей просил позвонить жене, если захочет домой».

Подумал.

Стер.

Вместо этого добавил:

«На встречу приехал в тревожном состоянии».

Так выглядело аккуратнее.

И ничего не требовало от человека, который это записал.

Совместно с Ильёй Игоревичем Разумовым