Брайан Жак. Сказание о Рэдволле. Т. 2. Моссфлауэр

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Солнце стояло в зените - прямо над лесом. Монотонно гудя, вокруг цветов, как в тумане, в предвкушении своего первого лета слонялись молодые пчёлы. Над окружающими деревьями возвышался древний, огромных размеров и высоты почтенный дуб. Под весенним орнаментом из маленьких зелёных листочков, под его состарившимся стволом расположился Брокхолл - родовое поместье барсуков. Крепкая, цельная, сложная и замысловатая структура корней дуба позволила изготовить из них потолочные балки, стенные колонны, пОлки, а в некоторых местах - пол для прекрасного, старинного жилья. Дверь была устроена в вилке из двух корней на уровне земли. Отсюда вниз спускался длинный коридор, который вёл в комнаты - в личный кабинет Беллы, в маленькие гостиные, в детскую и в маленький лазарет. В другом конце коридор превращался в главный зал. Зал был большой и хорошо обустроенный - с очагом, камином, обеденным столом и с маленькими нишами вдоль стен, в которых располагались сиденья. Из главного зала выходили несколько дверей - слева находилась спальня хозяйки дома и спальные помещения для монахов, справа же - кладовая, кухни и хранилища; за ними был запасной выход, сконструированный с типичным для лесного жителя здравым смыслом.
Барсуки строили Брокхолл в далёком прошлом, приложив великое множество усилий к тому, чтобы всё здесь было устроено именно так, как нравится лесным барсукам. Благодаря огромной заботе и искусству многих мастеров в подземном особняке царили уют и комфорт, о каких только можно было помыслить; тут были и усовершенствованные факелы на стенах, и прекрасно вырезанная мебель (при этом многое, опять-таки, было вырезано из живых корней, чтобы вписаться в окружающую обстановку). Чтобы создать в особняке прекрасную деревенскую атмосферу, стены были выложены палевой и розовой запечённой глиной. В комнатах там и сям стояли большие мягкие кресла, какие предпочитают барсуки - каждое в комплекте со старой, ворсистой, вельветовой скамеечкой для лап, которой часто вместо маленьких полированных, сделанных из клёна стульев, предназначенных специально для них, пользовались малыши. В общем, это были замечательные деревенские сиденья, на каждом из которых могли с лёгкостью поместиться все члены КОРИМа.
Всё население леса собралось, чтобы познакомиться с мышами, которые, проделав долгий путь, прибыли из Лоамхеджа; это был повод для пира. Лидеры Совета Сопротивления Моссфлауэра сидели в главном зале, малышей отправили в детскую, а друзья пошли в безмерно обожаемую Беллой кухню помогать ей готовить еду. Хотя провизии у барсучихи хватало, она всегда была рада, когда своей пищей с ней делились выдры, белки и кроты. Все прибыли нагруженными до отказа - после того, как она всё время готовила сама, Белле нравилось пробовать другие блюда.
Гонфф представил ей Мартина. Она тепло его поприветствовала.
- Мартин, добро пожаловать, друг мой! Мы уже слышали о тебе от Бена Стикла. Полагаю, ты дал патрулю Котира попробовать на вкус твоё воинское мастерство - и буквально одной лапой - прежде чем они смогли взять тебя в плен. Мы будем благодарны, если в будущем ты поделишься своими талантами с нами. Скажи мне, ты пришёл из северных земель?
Пожимая большую лапу Беллы, Мартин кивнул. Барсучиха улыбнулась со знанием дела.
- А, я так и думала! Похоже, ты наточил зубы на крыс и лис. Я слышала всё о мышах-воинах с севера. Иди, познакомься с некоторыми моими друзьями с юга.
Белла позвала их на кухню, где они были представлены аббатисе Жермене, которая руководила приготовлениями. Оттуда Гонфф повёл Мартина представляться Бену и Гуди Стикл.
Оба, и ёж, и ежиха, были вне себя от радости, увидев вернувшегося Гонффа - живого и невредимого. Они яростно похлопывали его по голове, поскольку колючки на их спинах препятствовали тому, чтобы они обнимались с кем-нибудь ещё, кроме своих собратьев-ежей.
Гуди похлопывала Гонффа и одновременно его ругала.
- О, Господи... слава Богу, что ты вернулся - ты, маленький негодяй! И даже не пытайся так попадаться снова! И я, и Бен... мы правда волновались за тебя, Гонфф!
Бен с энтузиазмом похлопывал Гонффа по голове.
- Обрати внимание на то, что говорит тебе Гуди, Гонфф. Это для твоего же блага. Тут ты должен быть похож на молодого Мартина - попадайся только тогда, когда ничего другого уже не остаётся.
Отчаянно пытаясь выглядеть сердитой, Гуди согласно кивнула; но Гонфф схватил её за лапы и стал с ней танцевать.

Ты для меня больше, чем мама,
И ты меня так хорошо воспитала!
Для тебя я - малыш, маленький ёжико-мышь!
О, моя Гуди, никакими словами не рассказать -
Когда я вижу твою старую, с колючками, мордочку...

- А ну, давай, беги отсюда, воришка, маленький враль! - Вытирая глаза своим старым цветастым фартуком, Гуди отогнала Гонффа прочь.
Гонфф уронил лапу на плечо Мартину. Когда они, улыбаясь, отправились восвояси, Бен громко шмыгнул носом.
- Как-то так выходит, что мне не перестаёт нравиться этот маленький мошенник...
- Жители Моссфлауэра, пожалуйста, помолчите! - закричала Белла. - Не могли бы вы все занять свои места? После того, как я закончу говорить, будет подана еда!
Зал был полон - звери занимали сиденья, пОлки, места перед очагом и пол. Шкипер стукнул хвостом. Гомон улёгся, и он кивнул Белле, давая ей знак продолжать.
- Спасибо. Вам всем - добро пожаловать! Как видите, среди нас много новых друзей, не последний из которых - Мартин-Воин. Он и Гонфф недавно сбежали из тюрьмы в Котире, и вели себя очень храбро.
Все повернули головы, чтобы взглянуть на Мартина. За этим последовали подмигивания, кивки и пожатие лап.
- Также большое удовольствие для меня - представить нескольких мышей, которых вы, возможно, ещё не знаете, - продолжала Белла. - Аббатиса Жермена со своими братьями и сёстрами из монастыря в Лоамхедже. Я уверена, аббатиса захочет сказать пару слов.
Когда старушка-мышь поднялась, последовали всеобщие аплодисменты.
- Мои мыши и я желаем от всего сердца поблагодарить вас за то, что вы позволили нам устроиться в вашей прекрасной стране, в Моссфлауэре! Мы - мирный монашеский орден строителей и лекарей; наша собственная традиция - изучать и познавать мудрые законы матери-Природы. Если пожелаете, пожалуйста, приходите к нам с вашими семьями, с больными, травмированными, или просто с капризничающими малышами. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь. Единственная цена, которую мы за это просим - это подарить нам вашу дружбу. Возможно, однажды, когда эта земля освободится от тирании, которая бросила на неё свою тень, мы сможем работать вместе, чтобы возвести могучее здание, которое позволит устроиться и дать безопасность всем, кто пожелает мирно жить в его стенах.
Аббатиса села; вокруг раздавались громкие аплодисменты - многие приличные, трудолюбивые звери, у которых были семьи, предлагали ей свою помощь. Порядок был практически восстановлен, когда раздался молодой беличий голос:
- Скажите, а этот запах, который я чувствую... это жареные каштаны со сливками и мёдом?
- Действительно, это они; к тому же, это блюдо приготовлено по старому лоамхеджскому рецепту, - отозвалась аббатиса Жермена. - Белла, выступление окончено?
- Конечно, аббатиса; я уже долгое время не ела лоамхеджских жареных каштанов. Оставайтесь на местах, вы все - еда готова!
Внезапно, запищав от страха, подпрыгнула толстая соня (1).
- О-оо, здесь движется пол!
- Не бойся, подружка! - засмеялся Шкипер. - Это приближается Формоул (2). Он сейчас тоже чует витамины!
Несколько лап протянулось, чтобы вынуть из пола камень. На миг воцарилось молчание, потом земля слегка задрожала, и из неё высунулись две огромные лапы с сильными, привыкшими рыть землю когтями. Ещё через несколько секунд за ними последовала тёмная, словно вельветовая, голова с крохотными, ясными чёрными глазами, влажный нос и грубоватый усатый рот.
- Эй, народ, доброе утро всем! Простить за этот туннель (3). Еда пахнуть правильно, прекрасно! - Формоул выскочил наружу, как чёрное меховое пушечное ядро, а за ним последовало ещё тридцать улыбающихся кротов. Как и их начальник, они все говорили на грубом деревенском кротовьем диалекте.
- Привет, Белла-полосатая!
- Урр, это каштаны я нюхать?
- Ху-арр, я получить сильный "подтуннельник"!
- Харр, утро доброе тебе, Шкип! Как дела?
Трудолюбивых кротов обожали все обитатели леса. Малыши визжали от смеха, слыша их причудливую речь, а кроты, улыбаясь, говорили более расширенно, если это было возможно.
Когда подали еду, раздались приветственные возгласы восхищения и восторга. В конце концов, кто мог устоять перед жареными каштанами в сливках и в меду, или перед овсяными лепёшками с клевером, вымоченными в горячем соусе из красной смородины, перед сельдереем и сыром из трав на желудёвом хлебе с рубленым редисом и перед огромным домашним ячменным пирогом с семенами, сладостями и мятной глазурью? Всё это запивалось октябрьским элем, напитком из груш, клубничным соком или хорошим, свежим молоком.
- О, Господи! Если бы я знал, что еда может быть такой вкусной, я был бы поваром, а не воином, - пробормотал Мартин; рот его был набит пирогом и молоком.
Пытаясь ему ответить, Гонфф ухмыльнулся; при этом рот его был до отказа полон каштанов, мёда и клубничного сока.
- Мммффф, нельзя разговаривать с набитым ртом!
Белла сидела за столом вместе с лидерами КОРИМа. Во время еды они разговаривали.
- Я думаю, в будущем нам всем придётся жить вместе здесь, в Брокхолле - по крайней мере, всем тем, кто не может лазить по деревьям и плавать в реках. Иначе рано или поздно их поймает Цармина или её армия.
- Да, мэм, хорошая идея, - согласился Шкипер. - Здесь их никто не сможет найти; кошка ничего не знает о Брокхолле. Но это не касается членов моей команды и группы Леди Амбер. Мы не сдаёмся и не бежим при первых признаках беды.
- Никто не сомневается в твоём мужестве, Шкипер, - вмешалась аббатиса Жермена. - Но, может быть, мы слегка спешим. Если все лесные жители спрячутся здесь, кошке только и останется, что сидеть и ждать. Почему бы нам не сформировать хорошую шпионскую сеть и не посмотреть, что она собирается делать? Может быть, тогда мы сможем разработать план действий. Что ты об этом думаешь, Мартин? Ты же бывалый воин?
Мартин слышал весь разговор. Он прочистил горло.
- Я думаю, все ваши мысли хороши и разумны. Давайте их испробуем. Но мир - это не пригоршня орехов и не яблоко. Дикая кошка всё равно где-то здесь, и даже если мы закроем глаза, Котир не исчезнет. Рано или поздно нам придётся драться, чтоб избавить от них землю. Только тогда мы сможем говорить о том, чтобы построить дом и мир.
Шкипер и Амбер хлопнули его по спине.
- Давайте решать вопросы по очереди, - посоветовала Белла. - Во-первых, нам нужен хороший шпион, который мог бы нас информировать. Если мы будем знать наших врагов, нам будут известны и их слабые места.
Пытаясь выглядеть воинственно и таинственно одновременно, примаршировали Ферди и Коггс.
- Мы слышали, Вы ищете двух хороших шпионов, мисс Белла?
Прежде, чем раздался смех, Шкипер поднялся и стал ходить вокруг, рассматривая их. От такого внимания они застыли, напрягшись; что перед ними бравый офицер, они поняли, едва его увидев. Шкипер обозрел их сверху вниз.
- О, да, я вас помню, парни - двое самых свирепых ребят, каких когда-либо можно было найти, стояли на страже у дома Стиклов. Я слышал, ласки и хорьки тряслись в своих шкурках при одной только мысли, что вы можете напасть на Котир. СтОит нам разрешить им быть шпионами, Леди Амбер?
Белочка выглядела серьёзной - она качала головой.
- Шпионить - это слишком банально для таких старых сторожевых псов. Думаю, что с учётом той хорошей работы, которую они проделали у Стиклов, мы должны повысить их в звании до капитанов домовой охраны Брокхолла.
Оба ёжика практически лопнули от гордости. Они умчались прочь - делать себе офисные значки.
- Лучший шпион, которого я знаю - это Чибб, - подбросил предположение Гонфф.
- Чибб - не один из нас!
- Он - птица!
- Он захочет оплаты!
- Я бы не доверял снегирю.
- А почему не один из нас?
Возражения полетели со всех сторон. Белла стучала по своему креслу до тех пор, пока из него не вылетело и не поднялось в воздух тяжёлое облако пыли; только тогда воцарилось молчание.
- Гонфф прав. Никто не может подобраться к Котиру ближе, чем Чибб. И если он захочет платы, тогда пусть так и будет - мы ему заплатим. Я думаю, это хорошая идея.
- Хурр, это птица, и мы говорим - дать Чиббу быть шпионом. Это даст нам делать нашу работу. Кроме того, у нас нет крыльев, чтоб лететь.
Логическое умозаключение Формоула оспаривать не приходилось. Лапы в знак согласия подняли все - единогласно. Шпионом должен был стать Чибб.
В заключение выступил Бен Стикл. Из-за того, что он был одним из тех, кто вышел из тени Котира последним, у него нашлись благодарные слушатели.
- Я немного знаю о драках и о шпионаже, но всё-таки думаю, что это хорошая идея. И я знаю одно - я и моя миссис, и вся наша небольшая семья... мы не вернёмся назад в рабство - прислуживать какой-то там кошке и её солдатам. Лучше уж мы погибнем, чем попадём туда снова. Ну, и лучше нам всем послушать добрую аббатису. Давайте не будем слишком уж спешить; война означает, что зверей убивают. Если так должно быть - да будет так; но пока давайте будем подходить ко всему разумно, и на данный момент сосредоточимся на безопасности. Да, давайте будем хранить безопасность свою и своих семей. Я хочу видеть, как мои малыши вырастут и начнут сажать и выращивать свою собственную еду, и что сюда не придут солдаты и не скажут, что наша земля принадлежит им, и не заставят нас платить пошлину и дань, отдавая в качестве налога половину еды, которая у нас есть. Это несправедливо и неправильно. Тем не менее, имейте в виду, что время - на нашей стороне. Я знаю, что с тех пор, как мы все ушли из Котира, его кладовые значительно опустели. Ха! кошка и её солдаты могут бродить туда-сюда хоть круглый год, но им больше некому приказывать, и фермеров у них тоже больше не осталось - и это уж наверняка. Без тех, кто, как они думают, должен на них работать, они оголодают...

1. Соневые, или сони (лат. Gliridae) - семейство млекопитающих из отряда грызунов (Википедия). Ранее упоминание о семействе соневых встречается в первом томе сказания об аббатстве Рэдволл. Данный том с одноимённым названием также можно прочитать здесь, на сайте proza.ru - он тоже расположен на авторской странице переводчика (Елены Агаты). Для прочтения нужно открыть на странице папку с названием "Сказание о Рэдволле" - после этого 1-й том будет доступен всем желающим  незамедлительно.

2. Формоул, он же Передний крот - предводитель кротов; также впервые упоминается в первом томе вышеназванной книги под названием "Рэдволл".

3. Здесь снова, как и в первом томе, при переводе данного произведения на русский язык была сделана попытка показать своеобразный, деревенский диалект кротов, на котором они в этой сказке постоянно говорят.