Ужасы бродячего цирка. Глава 3

     Рыщет Аннушка в пустыне,
     Словно коршун над равниной.
     Чтоб злодея отыскать,
     Нужно три условья знать!
     Для чего тому побег?
     Скучен на повторе век?
     Что готов он предпринять,
     Чтоб свободу отстоять?
     И последнее по списку -
     Стоит ли свобода риска?
     Кто же выстоит в борьбе?
     Арестант или побег…
     Раз, два, три, четыре, пять!
     Выхожу тебя искать!
     Коль не спрятался во тьме,
     Битым битой быть тебе…

     Бормочу себе под нос стишата, а сама крадусь вдоль драного брезента. В широкие прорехи не видно ни зги - что там таится в шатрах? Скелеты? Бугимен?
     Где же схоронился чёртов фокусник! Или уже сбежал подальше отсюда? Нет, вокруг на многие дали пустыня. Нужен транспорт. Но я уверена, топлива нет ни в одной из ржавых попавшихся мне развалюх. Кругом лишь бесполезный хлам и безжизненный металлолом. Так что автостопом, родной.
     Фокусник знает, что я здесь. И о моих намерениях явно догадывается. Этот чёрт подслушал меня через своё заговорённое зеркало, когда я старалась предупредить себя же не разбивать ведьмин шар. И поэтому он сейчас прячется. Не спешит идти на контакт. Выжидает, задумывая пакость.
     Я знаю, какой он скользкий тип. Но трусливый. Всегда выкручивается за счёт своих трюков. На открытое столкновение со мной не пойдёт, пусть даже если я “дама”.
У меня же в руках орудие, которое легко перебьёт его коленные чашечки. Этим я опасна.
     Но как бы фокусник не прятался, он не должен уйти. Его надо вернуть во что бы то ни стало. Собственно, как и меня! Неизвестно, что с нами произойдёт, когда луна скроется поутру. Растворимся тоже в небытии? Не хочу проверять…
     Когда совсем рядом, за посеревшим от времени брезентом затрещал пронзительный звонок, я чуть из собственной шкуры не выпрыгнула! Вот же!.. Что это там так противно тренькает?! Неужели?.. Ну конечно! Фу… И почему он не затыкается? Ждёт, что я отвечу? Ни в жизни!! А он всё звонит и звонит. Проклятие…
     Ныряю под пыльную мягкую стену и оказываюсь под куполом главного шатра, где красуется разбитая и захламлённая арена. Здесь бы коням гарцевать, да акробатам вальсировать на канатах под потолком. Но это всё в прошлом. Сейчас тут не лучше, чем снаружи. Ветер врывается в дырявый фасад, гоняя комья пыли и прах от обёрток конфет. Треснутые тумбы свалены в кучу. Занавес сдёрнут с одного края и мятой волной грязного бархата прикрывает ряд рассохшейся трибуны.
     Сюда с трудом проникает свет луны. Однако эту чудовищную вещицу я вижу отчётливо. Даже здесь она сияет медным блеском, будто только начищена. Адский телефон. Дисковый. С тяжеленной трубкой и витым шнуром, которым можно легко придушить кого-нибудь весьма назойливого…
     И он трезвонит громко, противно. До дребезжания в ушах. Совсем как дома, в петле. И каждый раз меня пробирает дрожь ужаса.
     Кому звонить в цирке, спросите вы. Да никому! Вокруг нет ни одного подобного аппарата. Эта адская вещица служит дьявольской шуткой в Чёрном цирке. Будто бесы звонят из Преисподней, предупреждая о предстоящих муках.
     Не знаю, почему этот телефон нравится всем моим знакомым. Они в восторге от его жутких “предсказаний”. Да, это просто атрибут для комнаты страха, и я не понимаю, что меня всегда так отталкивало от него.
     А это звонилка не унимается. Всё трезвонит и трезвонит! Я знаю, чего она добивается - чтобы я сняла трубку.
     - Да чтоб тебя! - в сердцах буркаю, сжимая биту вспотевшими ладонями.
     Переборов дрожь отвращения, делаю шаг к стойке администратора и хватаю начищенную ледяную медную трубку. Дребезжание сразу же затыкается. Я зажмуриваюсь, ожидая удара током. Но его нет. Из трубки доносится треск соединения, и следом голос… Голос ведьмы! Вот тут я медлить больше не стала. Прижала трубку к уху, жадно вслушиваясь в слова:

      - Вернёшь беглеца -
        Спасёшь так себя.
        Петля не тюрьма.
        Испытаний в ней тьма.
        Граница скреплена огнём.
        Найдёшь ты выход в нём.
        Сгореть не бойся мотыльком -
        Вернёшься тут же в отчий дом…

     - И что это значит?! - взвизгнула я в трубку, когда оттуда послышались гудки.
     Ведьма издевается надо мной?! Моё время заканчивается на рассвете! Я должна вернуть фокусника, чтобы спастись… “Граница в огне”. Граница чего?! Этой мусорной ямы? Хотела помочь, так запутала ещё больше!
     Не нравился мне телефон там. Симпатия не прибавилась и здесь! Он издаёт только дерьмовые предсказания…
     Снаружи доносится шуршание. Это не ветер играет с мусором - кто-то крупнее.
Фокусник? Опять подслушивает?! Ну уж теперь я его точно поймаю…

Продолжение: http://proza.ru/2026/11/02/1790