Королевские узы. Глава 13. Вечер

Следующий день подопечные господина Памье провели в хлопотах. Надо было многое сделать: привести в порядок костюмы, пополнить косметички, почистить башмаки и туфельки, сделать причёски и маникюр, освежиться, надушиться и, наконец, перекусить перед отъездом во дворец. Спектакль обычно длился около двух с половиной часов, так что праздничный ужин должен был состояться не раньше десяти вечера. Господин Памье был либералом: он никогда не выпускал своих артистов на сцену на голодный желудок.
Поэтому в семь вечера все собрались за столом. Хозяин гостиницы, узнав, что его постояльцы приглашены к принцу Стенмару, выставил на стол свои фирменные блюда и лучшее, отборное вино. Господин Памье знал толк в спиртном; он сделал несколько глотков и удовлетворенно кивнул. Остальные без церемоний последовали его примеру. Ги едва притронулся к своей порции. Господин Памье заметил это и нахмурился.
– Что с вами, юноша? Вы ничего едите, так не пойдёт! Извольте сейчас же отведать цыплёнка, или я за себя не отвечаю!
Ги неохотно повиновался. Господин Памье многозначительно посмотрел на Алекса; его взгляд, казалось, говорил: «Присматривайте за ним!». Тенор ответил легкой улыбкой, означавшей согласие, и в свою очередь, взялся за цыпленка. Лиза опустила голову и потупила глазки; Мея, напротив, гордо выпрямилась и взирала на сотрапезников с нескрываемой гордостью.
– Она уже мнит себя царицей ночи, – хмыкнул Джо.
– Ей к лицу это амплуа, – ответил Алекс, как бы поддразнивая его. – Сегодня ее вечер, сегодня она – королева праздника!
– Гм, посмотрим, подождем… – проворчал под нос Джо и залпом осушил свой бокал. 
Тут в дверь постучали. Мы забыли сказать, что хозяин ввиду предстоящего торжественного события отвел для ужина труппы господина Памье отдельный зал, предназначавшийся на вип-персон местного розлива. Мея встрепенулась и быстро выпрямилась; ее глаза сверкали.
– Войдите! – сказала она.
В зал вошел слуга, неся на подносе маленький конвертик.
– Давай сюда, – воскликнула молодая женщина и, в нетерпении вскочив из-за стола, протянула к нему свою красивую, словно выточенную из алебастра руку.
– Прошу прощения, – сказал слуга, делая шаг назад, – но это письмо для господина Алекса.
И он протянул конверт молодому человеку. Джо насмешливо фыркнул и осушил второй бокал. Мея гневно сверкнула на него глазами и села, вернее, упала на свое место. Алекс с удивлением взял конверт и торопливо распечатал. Пробежав глазами текст бумажки, оказавшейся коротенькой запиской, он заметно побледнел.
– Прошу прощения, – сказал он изменившимся голосом. – Я вас покину на пару минут…
И не дождавшись разрешения господина Памье, поспешно вышел из зала.