Обратный адрес 4

— Она кричала из сканера, — сказал Сергей Павлович. — А мы смотрели на приёмник. Там тоже стояла Лена. Улыбалась. Ещё не понимала.

Марк сел, не снимая рюкзака.

— И что вы сделали?

— Я нажал аварийную остановку. Виктор бросился обратно.

Учитель потёр ладонью колено.

— Но аварийная кнопка отключала питание снаружи. Накопленного заряда хватило.

За стеной засмеялись. Кто-то прибавил телевизор.

Марк смотрел на женщину на фотографии.

— А вторая?

— Жива.

Это слово почему-то испугало сильнее всего.

— Он мне ничего…

— Виктор считает, что она не вернулась.

— Вы же сказали…

— Он считает женщину, которая выжила, не своей женой.

*

Елена жила на другом конце города, в доме с облупленными зелёными балконами.

Открыла сама. Посмотрела сначала на Сергея Павловича, потом на Марка.

— Ещё один?

Учитель опустил глаза.

— Лена, нам нужна помощь.

— Вам всегда нужна помощь, когда всё уже случилось.

Однако дверь она оставила открытой.

На кухне сохло бельё. Возле холодильника стоял велосипед с детским звонком. Всё выглядело слишком обыкновенно для квартиры человека, который видел собственную смерть.

Елена заметила Марков взгляд.

— Спрашивай.

— Вы помните, как вошли в сканер?

— Да.

— А потом?

— Потом стою в другой камере. Виктор идёт ко мне. Я думаю: получилось. И вижу себя у него за спиной.

Она сняла чайник раньше, чем он закипел.

— Я стучала в стекло. Та, другая. Пыталась открыть крышку. А я здесь ещё не успела испугаться.

Марк вспомнил полоску внутри колпака.

— Там был след.

Елена замерла.

— На стекле. Он сказал — герметик.

— Он его сохранил?

Сергей Павлович поднял голову.

Елена поставила чайник так осторожно, словно боялась разбудить кого-то.

— Колпак сканера уцелел. Наверное, переставил. Остальное тогда пришлось выбросить.

Марк отвёл взгляд.

— Простите.

— Ты ничего не сделал.

Она села напротив.

— Послушай. Виктор объяснит тебе, что погрешность изменила мой характер. Что настоящая Лена любила его и никогда бы не ушла. Но я помню, как любила. Именно поэтому я знаю, что перестала.

— Зачем он вообще уничтожает оригинал?

— Потому что иначе ему придётся признать, что он сделал копировальную машину. Очень дорогую. Очень важную. Но копировальную.

Сергей Павлович тихо произнёс:

— И что в первом опыте никто не должен был умереть.

Елена посмотрела на него.

— Да.

Марк достал тетрадь.

Он собирался показать расчёты, объяснить про четыре секунды. Вместо этого открыл последнюю страницу и написал:

«Удаление не требуется».

Обвёл дважды.

Елена пододвинула ему сахар.

— Вот с этого и надо было начинать.

*

Перед уходом Марк задержался в прихожей.

— А вы… чувствуете себя собой?

Елена поправила криво висевший велосипедный шлем.

— Когда болит зуб — без всяких сомнений.

Он неожиданно улыбнулся.

— А в остальное время?

— В остальное время тоже. Просто иногда другие люди думают, что имеют право решить это за меня.

Совместно с Ильёй Игоревичем Разумовым