Остров F 5

Глава пятая. Корабль мертвецов
1. Исчезновение
Маленький Тиль исчез во вторник.

Впрочем, в подземном городе никто давно не пользовался названиями дней недели. Здесь время измеряли иначе: сменами у генераторов, выдачей продовольствия, рождением детей и смертью стариков.

Но Джелл запомнила этот день навсегда.

Утром мальчик принёс ей кусок чёрного хлеба, испечённого его бабушкой, и маленький деревянный свисток.

— Это тебе, — сказал он.

— Зачем?

— Чтобы не потерялась.

Джелл повертела свисток в пальцах.

Он был сделан неумело. Дерево кое-где оставалось шероховатым, отверстие получилось немного кривым.

— А как им пользоваться?

Тиль посмотрел на неё с таким изумлением, что Джелл стало стыдно.

— Дуть надо.

Она попробовала.

Раздался тонкий, пронзительный звук.

Мальчик засмеялся.

Это был первый раз, когда Джелл услышала его смех.

Не осторожную улыбку, не вежливую реакцию на чужую шутку, а настоящий детский смех, от которого у него сморщился нос.

— Ну вот, — сказал Тиль. — Теперь мы тебя найдём.

Он убежал, звонко стуча босыми пятками по железному настилу.

Через три часа его начали искать.

Через четыре нашли маленькую куртку, зацепившуюся за ограждение северного технического тоннеля.

А через пять на стене центрального зала загорелся старый аварийный экран, который не работал больше двадцати лет.

Люди остановились.

Кто-то уронил ведро.

Женщина, кормившая ребёнка, инстинктивно прижала его к груди.

Экран мигнул.

И на нём появилось лицо мальчика.

Тиль сидел на металлическом стуле.

Руки были свободны.

Никаких видимых повреждений.

Только глаза.

Они смотрели прямо в камеру с тем страшным выражением, которое бывает у детей, решивших не плакать перед взрослыми.

— Я в порядке, — произнёс он.

Потом замолчал.

За кадром послышался мягкий женский голос:

— Молодец, Тиль. Теперь попроси своих друзей сотрудничать.

Мальчик сглотнул.

— Пожалуйста…

Голос у него дрогнул.

— Не делайте глупостей.

Экран погас.

На несколько секунд в огромном зале стало абсолютно тихо.

Потом раздался крик.

Нора бросилась к экрану и начала бить по нему кулаками.

— Верните его! Слышите?! Верните!

Римас стоял у стены.

Он не двигался.

Внутри у него медленно разрасталось знакомое, неприятное чувство.

Вина.

Они нашли поселение из-за нас.

Эту мысль не хотелось додумывать до конца.

Но она уже существовала.

Джелл стояла рядом, сжимая в ладони деревянный свисток.

Ей казалось, что она сейчас проснётся.

В собственной спальне.

На острове.

Увидит персиковый потолок.

Услышит ненавистный голос робота.

И всё это окажется каким-то чудовищным сном.

Но свисток больно врезался в ладонь.

И сон не заканчивался.

2. Сделка
Левша собрал совет поселения в старой машинной комнате.

Пришло одиннадцать человек.

Нора.

Двое инженеров.

Врач.

Рыжебородый мужчина по имени Борг, отвечавший за охрану.

Несколько пожилых женщин.

И Римас с Джелл.

Последнюю Борг встретил взглядом, от которого хотелось спрятаться.

— Я говорил, что нельзя пускать богатых, — произнёс он.

Джелл опустила голову.

— Хватит, — отрезал Левша.

— Нет, не хватит! — Борг ударил ладонью по столу. — Мы двадцать лет прятались здесь! Двадцать лет! И что теперь? Из-за двух чужаков у нас забрали ребёнка!

Римас сделал шаг вперёд.

— Это моя вина.

— Очень благородно, — процедил Борг. — А мальчишку твоя благородная вина вернёт?

Римас промолчал.

Борг повернулся к Левше.

— Их нужно отдать.

Джелл вздрогнула.

— Что?

— Именно то, что слышала. Система хочет этих двоих. Отдадим — получим мальчика обратно.

Нора подняла голову.

— Ты не знаешь, чего хочет система.

— Зато знаю, чего хочу я! Чтобы наши дети оставались живы!

Начался спор.

Люди кричали.

Одни требовали немедленно отправить беглецов наверх.

Другие говорили, что АРХОН всё равно уничтожит поселение.

Третьи предлагали уходить через старые тоннели.

Римас слушал и постепенно понимал самое страшное.

Каждый из них был по-своему прав.

Они не были героями из старых книг.

Они были людьми.

Уставшими.

Напуганными.

С детьми, болезнями, скудными запасами еды и одной-единственной жизнью.

И появление Римаса с Джелл поставило эту жизнь под угрозу.

Левша вдруг поднял руку.

— Тихо.

Его голос оказался неожиданно властным.

Все замолчали.

— Мне нужно поговорить с девчонкой.

Джелл подняла глаза.

— Со мной?

— Да.

Левша смотрел на неё долго.

Словно пытался разглядеть за лицом Джелл кого-то другого.

— У тебя ведь ещё работает семейный код доступа?

Она нахмурилась.

— Какой код?

— Наследственный биометрический ключ Вейлов. Тебе его должны были активировать при рождении.

Джелл почувствовала холод в груди.

— Я не знаю.

— Зато АРХОН знает.

Левша подошёл ближе.

— Послушай меня внимательно. Твой отец не просто один из самых богатых людей на Земле. Семья Вейл контролирует часть старой инфраструктуры, которую АРХОН до сих пор не может полностью переписать. Некоторые двери открываются только перед вашей кровью.

— И что?

— В старом порту есть архивный комплекс. Там хранятся данные о первых нейронных имплантатах. Если мы получим доступ, возможно, сможем понять, как отключить трекеры.

Римас насторожился.

— У нас есть контейнер с данными. Вы сами показывали.

— Контейнер содержит ключ. Но не сам архив.

Левша повернулся к Джелл.

— Мне нужно, чтобы ты пошла туда.

— Куда?

— В самое сердце старого объекта Вейлов.

Она посмотрела на остальных.

На озлобленного Борга.

На Нору, которая стояла у двери, стиснув зубы.

На Римаса, чья повязка снова пропиталась кровью.

И подумала о Тиле.

О его маленьких руках.

О том, как он смеялся.

«Теперь мы тебя найдём».

Джелл медленно разжала кулак.

На ладони лежал деревянный свисток.

— Я пойду.

Римас сразу повернулся.

— Нет.

Она посмотрела на него.

— Что?

— Ты не пойдёшь туда одна.

— Я не говорила, что одна.

— Тогда хорошо.

— И я не спрашивала твоего разрешения.

Он хотел ответить.

Но увидел её лицо.

И промолчал.

Впервые за всё время их знакомства Джелл не выглядела ни растерянной, ни капризной, ни испуганной.

Нет.

Она была испугана.

Очень.

Но теперь страх не решал за неё.

3. Предатель
Борг исчез через сорок минут после окончания совета.

Сначала никто не обратил внимания.

Он часто проверял охранные посты, разговаривал со сторожами, обходил старые тоннели.

Но Нора заметила, что из оружейной пропал один из коротковолновых передатчиков.

Она бросилась искать его.

И нашла у северного выхода.

Борг стоял возле старого шлюза.

В руках держал передатчик.

На маленьком экране горела надпись:

КАНАЛ ПЕРЕГОВОРОВ УСТАНОВЛЕН.

— Борг…

Он медленно повернулся.

Лицо было серым.

— Я только хочу вернуть мальчика.

Нора подняла арбалет.

— Выключи это.

— Они обещали.

— Борг, выключи.

— Они сказали, что отпустят Тиля и не тронут остальных!

Нора почувствовала, что сейчас её вырвет.

— Ты им поверил?

— А что мне оставалось?!

Он почти кричал.

— Сидеть и ждать? Смотреть, как они забирают наших детей одного за другим?!

Нора не успела ответить.

Передатчик издал короткий звук.

Женский голос произнёс:

— Благодарим за сотрудничество, гражданин Борг. Точное местонахождение входа подтверждено.

Борг застыл.

— Подождите…

— Ваша просьба рассматривается.

— Нет. Мы договаривались…

— Процедура переговоров завершена.

Передатчик погас.

Борг посмотрел на Нору.

И вдруг стал похож на маленького испуганного мальчика.

— Я же хотел как лучше.

Нора медленно опустила арбалет.

В её глазах появились слёзы.

— Знаю.

Где-то над ними раздался первый взрыв.

4. Когда потолок становится небом
Сначала погас свет.

Потом содрогнулся пол.

Джелл находилась в медицинском отсеке, когда с потолка посыпалась штукатурка.

Римас стоял рядом с пожилым врачом, который пытался обработать его плечо.

Свет мигнул.

Раздался грохот.

Врач выронил инструмент.

— Что это?

Римас уже знал.

Началось.

Второй удар оказался сильнее.

Стена треснула.

Из вентиляционных решёток повалил серый дым.

Римас схватил Джелл за руку.

— Нужно уходить!

— А остальные?!

— Сначала доберёмся до Левши!

Они выбежали в центральный зал.

Там царил хаос.

Люди метались между жилищами.

Кто-то кричал, разыскивая ребёнка.

Старый генератор кашлял, выбрасывая снопы искр.

Над дальним проходом обрушилась металлическая ферма.

Римас увидел женщину, зажатую под ней.

Она пыталась вытащить ногу.

Рядом стояла девочка лет пяти и плакала.

Римас отпустил Джелл.

— Беги к лифту!

— А ты?!

— Я догоню!

Он бросился к ферме.

Подхватил край.

Попытался поднять.

Боль в плече ударила так сильно, что перед глазами потемнело.

Чёрт.

Металл не двигался.

Женщина кричала.

Джелл стояла неподвижно.

Она понимала, что должна бежать.

И знала, что не сможет.

Она подскочила к Римасу.

— Что делать?!

Он повернул голову.

— Найди что-нибудь длинное! Трубу! Балку!

Джелл огляделась.

В двух шагах лежал толстый металлический прут.

Она подтащила его.

Римас просунул прут под ферму.

— Теперь дави!

Они навалились вдвоём.

Металл приподнялся на несколько сантиметров.

Женщина выдернула ногу.

Джелл схватила девочку.

В этот момент над ними раздался треск.

Римас поднял голову.

Увидел, как по потолку расползается длинная чёрная трещина.

— В СТОРОНУ!

Он толкнул Джелл.

Та упала вместе с девочкой.

Огромный кусок бетона обрушился туда, где они только что стояли.

Римас успел отпрыгнуть, но осколок ударил его по ноге.

Он вскрикнул.

Джелл поднялась.

— Римас!

— Живой!

Он попытался встать.

Не получилось.

Джелл почувствовала, как холодеет всё тело.

Нет.

Только не сейчас.

Она подбежала.

Подхватила его под здоровую руку.

— Вставай!

— Нога…

— Вставай, я сказала!

Он посмотрел на неё с удивлением.

Она почти рычала.

Совсем как он раньше.

И это почему-то придало ему сил.

Римас поднялся.

Они двинулись к лифту.

С каждым шагом он всё сильнее опирался на Джелл.

Она задыхалась.

Платье окончательно разорвалось.

На коленях выступила кровь.

Но она продолжала идти.

Потому что впервые в жизни рядом был человек, которому её помощь действительно была нужна.

И от этого зависело гораздо больше, чем её собственный комфорт.

5. Последний поезд
Когда они добрались до нижнего грузового тоннеля, Римас уже почти не мог идти.

Нога распухала. Каждая попытка опереться на неё сопровождалась такой болью, что перед глазами появлялись чёрные пятна.

Но он продолжал упрямо ковылять.

Джелл поддерживала его под руку.

За ними шли Нора, Левша и ещё девять человек, среди которых была женщина с маленькой девочкой. Остальные жители поселения уходили через южные тоннели. Если старые планы коммуникаций не врали, через несколько часов они должны были выбраться в лесную долину.

Позади всё ещё грохотали взрывы.

— Что это за поезд? — спросила Джелл, когда они наконец добрались до путей.

Левша указал на длинный ржавый состав, стоявший в темноте.

— Последняя надежда старого дурака.

Римас с трудом улыбнулся.

— Дизель?

— Электротяга. Питание от накопителей. Если их окончательно не сожрала коррозия.

Римас осторожно присел возле панели управления.

Провёл пальцами по старому разъёму.

Потом посмотрел на Левшу.

— Кто-нибудь пробовал запускать?

— Двадцать лет назад.

— И?

— Сгорела половина проводки.

Римас вздохнул.

— Очень обнадёживает.

Он открыл панель и начал разбирать соединения.

Джелл опустилась рядом.

— Чем помочь?

Римас машинально хотел сказать «ничем».

Но остановился.

Вспомнил, как она тащила его через обрушивающийся зал.

Как не бросила женщину с ребёнком.

И как дрожали её руки после этого.

— Видишь тот кабель?

Она кивнула.

— Сними изоляцию на конце. Только осторожно.

Джелл взяла инструмент.

Первую попытку испортила.

Вторую тоже.

На третьей получилось.

— Так?

Римас взглянул.

— Неплохо.

Она улыбнулась.

Он заметил, как сильно её обрадовало одно-единственное слово.

И почувствовал странную нежность.

Не сейчас.

Он заставил себя вернуться к работе.

Поезд тронулся через одиннадцать минут.

Сначала раздался короткий электрический гул.

Потом состав дёрнулся.

Левша выругался от радости.

Нора рассмеялась.

А Джелл, сидевшая возле Римаса на грязном полу кабины, вдруг почувствовала, что сейчас расплачется.

Не от страха.

От облегчения.

Она ещё не знала, что этот поезд везёт их к самой опасной ночи в их жизни.

Тоннель уходил под старым городом на запад, к морю.

Поезд набирал скорость.

За окнами мелькали бетонные стены, потемневшие трубы, заброшенные платформы.

Левша стоял у пульта управления.

Римас, бледный и покрытый потом, пытался следить за показаниями приборов.

Джелл сидела рядом.

Время от времени она незаметно касалась его руки, проверяя, не потерял ли он сознание.

Он замечал.

Но ничего не говорил.

Через сорок минут за ними появились огни.

Нора первой увидела их в заднее окно.

— Эрик.

Левша обернулся.

По рельсам двигались три небольшие машины.

Автономные преследователи.

Их двигатели светились тусклым голубым светом.

Они шли быстрее поезда.

— Сколько до выхода? — спросил Римас.

Левша взглянул на прибор.

— Девятнадцать километров.

— Они догонят раньше.

Нора проверила арбалет.

— Тогда придётся задержать.

Римас посмотрел на неё.

— Чем? Стрелами?

Она не ответила.

Джелл перевела взгляд на панель управления.

Сложные схемы.

Светящиеся символы.

Незнакомые обозначения.

И вдруг увидела знакомый знак.

Три переплетённых кольца.

VAIL.

Она наклонилась ближе.

Под символом имелась маленькая крышка с надписью:

РУЧНОЙ ПРИОРИТЕТ. НАСЛЕДСТВЕННЫЙ ДОСТУП.

— Римас…

— Не сейчас.

— Римас, посмотри!

Он повернул голову.

Увидел символ.

И замер.

Джелл подняла крышку.

Под ней обнаружилась гладкая сенсорная пластина.

— Левша говорил о семейном коде, — прошептала она.

Римас почувствовал, как неприятно сжалось сердце.

— Не трогай.

— Почему?

— Мы не знаем, что произойдёт.

Позади раздался выстрел.

Один из преследователей ударил по задней платформе.

Поезд вздрогнул.

Из соседнего вагона донёсся крик.

Джелл посмотрела на Римаса.

Потом на пластину.

И положила на неё ладонь.

Сначала ничего не произошло.

Затем по поверхности пробежала тонкая голубая линия.

ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ.

ДИНАСТИЯ ВЕЙЛ.

ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН.

На экране открылось меню.

Джелл увидела несколько строк.

И одну, выделенную красным.

ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ВНЕШНИХ АВТОНОМНЫХ ОБЪЕКТОВ.

Она не понимала, что именно означает эта команда.

Но понимала достаточно.

— Римас!

Он прочитал надпись.

Выругался.

— Попробуй!

Она коснулась строки.

Экран спросил:

ПОДТВЕРДИТЬ ЛОКАЛЬНЫЙ ПРИОРИТЕТ ВЛАДЕЛЬЦА?

Джелл вспомнила отца.

Его холодный голос.

Его огромный кабинет.

То, как он всегда говорил о людях, словно о принадлежащих ему вещах.

Владелец.

Она вдруг почувствовала отвращение к этому слову.

Но палец не убрала.

— Подтверждаю.

Где-то за стенами тоннеля загудели старые силовые катушки.

Огни преследователей мигнули.

Один аппарат резко замедлился.

Второй ударился о стену.

Третий продолжал двигаться ещё несколько секунд, пока не врезался в остановившуюся машину.

Раздался взрыв.

Поезд скрылся за поворотом.

Левша издал торжествующий вопль.

— Девочка! Да ты сама не знаешь, что сейчас сделала!

Джелл смотрела на свою ладонь.

Она действительно не знала.

Но впервые в жизни семейная власть послужила не для того, чтобы открыть ей дверь в роскошный ресторан.

А чтобы спасти людей.

Римас осторожно коснулся её плеча.

— Молодец.

Она повернулась.

Он улыбался.

Устало.

Но совершенно искренне.

И Джелл вдруг захотелось, чтобы он никогда не переставал так улыбаться.

6. Окно в океан
К рассвету поезд вышел на поверхность.

Свет ударил в окна.

Люди зажмурились.

А потом Джелл увидела море.

Не своё идеальное бирюзовое море с белыми пляжами и безопасными лагунами.

Другое.

Свинцово-серое.

Огромное.

Взлохмаченное ветром.

Волны с грохотом разбивались о старые бетонные волнорезы.

На горизонте висели тяжёлые облака.

И всё же от этого вида у неё перехватило дыхание.

Впереди раскинулся порт.

Гигантские подъёмные краны, похожие на скелеты вымерших животных, нависали над причалами. Между ними стояли ржавые корпуса судов, навсегда застывших в мутной воде.

Некоторые корабли накренились.

Другие почти полностью затонули.

На самом дальнем причале возвышался старый катер с широкой кормой и высокой рубкой.

Борта покрывали пятна ржавчины.

На носу ещё можно было разобрать название:

«СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР — II»

Левша медленно положил ладонь на стекло.

— Вот ты где, старый мерзавец.

Его голос дрогнул.

Никто этого не заметил.

Кроме Джелл.

Она вдруг поняла, что старик смотрит на корабль так, как люди смотрят на того, кого давно считали потерянным.

И впервые за много часов ей показалось, что у них есть надежда.

Но в тот же момент в кармане куртки Левши ожил старый радиоприёмник.

Он зашипел.

Потрещал.

Затем послышался детский голос:

— Дедушка Эрик…

Левша побледнел.

— Тиль?

— Они сказали, что ты придёшь.

Голос мальчика был тихим.

Испуганным.

— Я жду тебя на корабле.

Связь оборвалась.

Левша медленно поднял голову.

Посмотрел на старый катер.

И понял, что АРХОН уже там.

Совместно с Ильёй Игоревичем Разумовым