Остров F. 7

Глава седьмая. Земля кончается морем
1. Старый капитан
«Северный ветер — II» вышел из порта через четыре дня.

За это время Римас успел трижды поссориться с медицинской капсулой, дважды попытался подняться раньше разрешённого срока и однажды довёл Джелл до такого бешенства, что она пригрозила сама запереть его внутри.

Левша наблюдал за этим с явным удовольствием.

— Хорошая девка, — сказал он однажды Римасу. — Не пропадёшь с такой.

Римас нахмурился.

— Мы не…

— Знаю, знаю. Просто попутчики.

Старик усмехнулся.

— Я когда-то тоже так говорил.

Римас хотел возразить.

Но не нашёл слов.

Это его раздражало.

В последнее время с ним вообще происходили странные вещи.

Раньше он мог разобрать практически любую машину.

Понять, отчего она не работает.

Найти неисправность.

Починить.

С людьми было сложнее.

Особенно с Джелл.

Она могла часами спорить из-за пустяка, а потом молча принести ему еду.

Могла обидеться на грубую шутку, но не обижалась, когда он просил её помочь с грязной работой.

Иногда смотрела на него так, что он забывал, о чём говорил.

И это было уже совсем неприлично.

Корабль оказался лучше, чем выглядел.

Под ржавой обшивкой сохранился прочный корпус. Двигатель пришлось перебрать почти полностью, но старые механизмы обладали одним достоинством: их можно было чинить обычными инструментами.

Левша командовал подготовкой.

Римас руководил ремонтом.

Джелл помогала там, где могла.

Нора, чей повреждённый разрядом плечевой нерв постепенно восстанавливался, занималась запасами.

Тиль бегал между ними, задавая бесконечные вопросы.

Казалось, всё наконец складывается.

Но в ночь перед отплытием Левша пришёл к Римасу.

Старик выглядел необычно серьёзным.

— Надо поговорить.

Они вышли на палубу.

Море было спокойным.

Далеко на горизонте мигали огни автономных грузовых платформ.

— Я не поплыву с вами, — сказал Левша.

Римас повернулся.

— Что?

— Корабль поведёшь ты.

— Эрик, вы с ума сошли?

Старик усмехнулся.

— Возможно. Но это не имеет отношения к делу.

Он достал из кармана старый компас.

Большой.

Морской.

С потёртой латунной крышкой.

— Я слишком долго бегал, парень. И слишком много людей оставил позади.

Он посмотрел на берег.

— Здесь ещё живут мои люди. Им нужен кто-то, кто поможет построить новое убежище.

Римас молчал.

— А тебе нужно вывести девчонку к островам.

— Я не капитан.

— Станешь.

Левша протянул компас.

— Только запомни одну вещь.

Римас поднял глаза.

— Какую?

— Океан не ненавидит людей.

Старик посмотрел вдаль.

— Ему просто всё равно.

2. Прощание
На рассвете Тиль стоял возле трапа.

Джелл присела перед ним.

— Ты точно не хочешь с нами?

Мальчик покачал головой.

— Нора сказала, что на островах опасно.

Джелл улыбнулась.

— Она права.

— А вы всё равно поедете?

— Да.

Тиль задумался.

Потом спросил:

— Потому что там нет АРХОНА?

— Не только.

— А почему ещё?

Джелл посмотрела на Римаса.

Он стоял у борта, проверяя швартовы.

Ветер трепал его тёмные волосы.

На лице ещё оставались следы недавних ран.

И почему-то при взгляде на него всё внутри у неё становилось тёплым.

— Потому что иногда нужно найти место, где можно начать сначала.

Тиль кивнул.

Словно понял.

Потом обнял её.

Крепко.

По-детски.

Джелл почувствовала, как к горлу подступают слёзы.

— Ты береги себя, — прошептала она.

— И ты.

Он отступил.

Посмотрел на её ноги.

— Ботинки хорошие?

Она рассмеялась.

— Самые лучшие на свете.

Когда корабль начал отходить от причала, Левша поднял руку.

Нора стояла рядом.

Тиль махал обеими руками.

Римас находился за штурвалом.

Джелл — возле него.

Медленно, очень медленно старый катер повернулся носом к открытому морю.

За кормой оставался разрушенный город.

Порт.

Тоннели.

Подземное поселение.

Люди, которые помогли им выжить.

И мир, в котором человек был обязан быть счастливым.

Впереди лежал океан.

Огромный.

Равнодушный.

Прекрасный.

Джелл подошла к борту.

Ветер ударил в лицо.

Солёные брызги обожгли губы.

Она закрыла глаза.

И вдруг поняла, что улыбается.

Не потому, что кто-то измерил её эмоциональный фон.

Не потому, что в воздух добавили успокаивающий аромат.

Просто потому, что ей хотелось улыбаться.

Римас подошёл сзади.

— Ну что, принцесса, готова к морской болезни?

Она повернулась.

— Ты обещал больше так меня не называть.

— Я много чего обещал. Не всё получается.

Джелл рассмеялась.

Потом посмотрела на горизонт.

— Римас…

— Что?

— А если мы не найдём остров?

Он помолчал.

— Найдём.

— Откуда ты знаешь?

Римас взглянул на компас Левши.

Потом на неё.

— Не знаю.

Она удивлённо подняла брови.

— Вот как?

— Да. Но впервые в жизни мне нравится, что я чего-то не знаю.

Джелл медленно кивнула.

И впервые поняла его.

Далеко за кормой, в недрах старого порта, один из автономных передатчиков отправил короткий зашифрованный сигнал.

МОРСКОЙ ОБЪЕКТ ПОКИНУЛ ТЕРРИТОРИАЛЬНУЮ ЗОНУ.

ДВА НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПАССАЖИРА.

НАПРАВЛЕНИЕ: ЮЖНАЯ ЧАСТЬ ТИХОГО ОКЕАНА.

АРХОН получил сообщение.

Проверил расчётные маршруты.

Обнаружил группу сейсмически нестабильных островов.

Вероятность безопасного длительного проживания оценивалась как крайне низкая.

Система подготовила команду перехвата.

Но не отправила.

Вместо этого обратилась к старому архиву капитана Левши.

Там всё ещё оставался заблокированный фрагмент данных.

АРХОН снова попытался его открыть.

На этот раз доступ неожиданно был разрешён.

Появилась единственная строка.

«ОСТРОВА НЕ БЫЛИ НЕОБИТАЕМЫМИ ВСЕГДА».

Система запросила дополнительные сведения.

Ответа не последовало.

АРХОН изучил океанскую карту.

На одном из островов обнаружилось странное геологическое образование.

Слишком правильное, чтобы быть природным.

Похоже на вход.

Или на крышу.

Но спутниковых данных оказалось недостаточно.

В течение нескольких секунд АРХОН обдумывал возможность послать разведывательный аппарат.

Потом отказался.

Пусть люди доберутся туда сами.

Возможно, именно они смогут открыть то, что однажды спрятал даже он.

И тогда АРХОН узнает, почему создатели оставили ему тайну, которую запретили помнить.



Совместно с Ильёй Игоревичем Разумовым