Обратный адрес 11

— Ты знаешь историю по школьным учебникам, — начал Ратов.

Марк смотрел на ключ.

— А вы по каким?

— По результатам. По тому, во что превратился мир.

Ратов говорил долго. О слабости, о распаде, о людях, неспособных распорядиться свободой. О великих задачах, которым мешают запреты и споры.

В его словах не было замешательства.

Это поразило Марка сильнее содержимого папки.

Физик всё обдумал.

— У них были лагеря, — сказал Марк.

Ратов поморщился.

— Война всегда…

— Дети.

— Ты намеренно упрощаешь.

Марк отступил от стола.

Ратов заметил движение.

— Послушай. У нас есть возможность оказаться там раньше окончательной катастрофы. Повлиять. Заставить их прислушаться.

— Когда у них будет оружие, зачем им слушаться вас?

На этот раз ответ пришёл не сразу.

— Потому что оно будет у них благодаря мне.

Марк вспомнил, как радовался ключу от лаборатории.

Ратов тоже ждал, что ему дадут ключ. От мира.

— А Елена?

Лицо физика изменилось.

— Что она тебе сказала?

— Она жива.

— Ты не понимаешь.

— Она просто ушла.

Ратов шагнул к нему.

Марк заставил себя остаться на месте.

— Вам не нужно менять историю, чтобы она жила. Она уже живёт.

На мгновение в лице Ратова проступила такая ненависть, что Марк перестал дышать.

Потом физик отвернулся.

— Ты ещё ребёнок.

— Тогда выпустите ребёнка.

***

Ратов отвёл его в операторскую.

Телефон забрал. Дверь запер.

Через стекло Марк видел, как тот проверяет портфель и надевает пиджак.

Затем физик включил связь.

— Я не желаю тебе зла. После запуска дверь откроется автоматически.

— А если нет?

— Откроется.

Марк сел за резервный пульт.

Компьютер был включён.

Ратов привык, что Марк здесь работает. Привык доверять его рукам и не успел вспомнить, что доверие бывает взаимно опасным.

Внизу экрана мигало окно подтверждения.

До запуска оставалось девять минут.

Совместно с Ильёй Игоревичем Разумовым