Остров F. 9

Глава девятая. Земля, которой нет
1. Первый берег
Остров появился из тумана неожиданно.

Сначала Римас увидел чёрные скалы.

Потом высокий зелёный склон.

Затем вершину горы, окружённую тонким кольцом облаков.

Она поднималась над океаном почти вертикально, словно кто-то когда-то попытался вытащить из воды гигантский каменный зуб.

Джелл стояла на носу корабля.

Она не говорила.

Не двигалась.

Просто смотрела.

Остров был прекрасен.

И страшен.

Вдоль берега тянулись чёрные вулканические скалы. Между ними виднелись узкие полоски светлого песка, небольшие бухты и густые заросли деревьев.

На склонах блестели водопады.

В небе кружили птицы.

Но здесь не было ни одного признака человеческого присутствия.

Ни огней.

Ни строений.

Ни дорог.

Римас проверил глубину у входа в бухту.

Потом ещё раз.

— Осторожно, — сказал он. — Здесь рифы.

Джелл кивнула.

Он медленно повёл катер вдоль берега.

Вода была необыкновенно прозрачной.

Сквозь неё виднелись кораллы, тёмные камни, яркие рыбы.

И вдруг Джелл увидела нечто странное.

На глубине, между двумя скальными выступами, лежала огромная металлическая конструкция.

Прямоугольная.

С ровными краями.

Она была покрыта кораллами.

Но природа никогда не создавала таких прямых линий.

— Римас…

Он подошёл.

Посмотрел вниз.

И нахмурился.

— Что это?

— Не знаю.

Они долго смотрели на тёмный объект.

Потом Римас достал старый бинокль.

Внимательно осмотрел берег.

Никаких зданий.

Никаких следов людей.

Но странная конструкция на дне не давала ему покоя.

Кто-то здесь был.

И возможно, очень давно.

Высадились они ближе к полудню.

Когда Джелл ступила на песок, её неожиданно охватило волнение.

Она сняла ботинки Тиля.

Осторожно поставила босую ногу на землю.

Песок был горячим.

Настоящим.

Никто не проверял его температуру.

Никто не очищал его от мелких ракушек.

Никто не гарантировал, что она не наступит на острый камешек.

Джелл закрыла глаза.

И рассмеялась.

Римас стоял рядом с маленькой сумкой на плече.

Смотрел на неё.

— Что?

Она покачала головой.

— Ничего.

Потом вдруг повернулась к океану.

Развела руки.

И закричала:

— Я СВОБОДНА!

Её голос пронёсся над бухтой.

Отразился от скал.

Вернулся слабым эхом.

Никто не ответил.

Никто не выдал предупреждения.

Никто не рекомендовал успокоиться.

Римас улыбнулся.

Джелл повернулась к нему.

— Ну что ты стоишь?!

— Наслаждаюсь представлением.

— Кричи!

— Зачем?

— Потому что можешь!

Он посмотрел на неё.

Потом на пустой берег.

На гору.

На небо.

И вдруг заорал так, что вспорхнула стая птиц.

Джелл расхохоталась.

Римас подхватил её на руки.

Закружил.

Она вскрикнула.

Обхватила его за шею.

И в это мгновение оба забыли обо всём.

Об АРХОНЕ.

О погоне.

О ранах.

О том, сколько раз стояли на пороге смерти.

Они просто были живы.

И вместе.

2. Первая ночь
К вечеру они нашли место для временного лагеря.

Небольшая естественная терраса на склоне горы возвышалась над бухтой. К ней вела узкая тропа среди деревьев. Рядом находился ручей, а над головой росли огромные пальмы.

Римас долго осматривал землю.

Проверял склон.

Смотрел на следы старых обвалов.

— Здесь пока остановимся, — сказал он.

Джелл огляделась.

— А где дом?

Он повернулся.

— Какой дом?

— Наш.

Римас засмеялся.

— Джелл, мы только что прибыли.

Она посмотрела на него совершенно серьёзно.

— И что?

Он вздохнул.

— Начинается.

Но на самом деле ему нравилось.

Ему нравилось, что она уже говорит «наш».

Не «мой».

Не «твой».

Именно «наш».

Они поставили небольшой походный тент.

Развели огонь.

Приготовили рыбу.

На этот раз Джелл не сожгла её.

Римас даже попросил добавки.

Она сияла от гордости.

Когда стемнело, над островом появились тысячи звёзд.

Океан шумел внизу.

В лесу кричали птицы.

Где-то далеко глухо гремело.

Джелл подняла голову.

— Гроза?

Римас прислушался.

— Не похоже.

Звук повторился.

Глухой.

Тяжёлый.

Словно под землёй кто-то медленно передвигал огромную каменную плиту.

Римас посмотрел на гору.

И впервые почувствовал беспокойство.

Он вспомнил сейсмические предупреждения на карте.

Нестабильный регион.

Подводные вулканы.

Опасность землетрясений.

Но звук стих.

А рядом сидела Джелл.

Она протянула ему чашку горячей воды.

И Римас решил пока ничего не говорить.

Иногда человеку хочется хотя бы одну ночь не думать об опасности.

3. Два человека и один мир
Ночью Джелл проснулась от холода.

Костёр почти погас.

Ветер шевелил ткань тента.

Римас спал рядом.

На боку.

Подложив ладонь под голову.

При слабом свете углей его лицо выглядело моложе.

Спокойнее.

Не было привычной насмешливой улыбки.

Не было напряжения в глазах.

Она долго смотрела на него.

Вспоминала первую встречу.

Грязный терминал.

Разбитое платье.

Роботов.

Его грубый голос.

«Ты чего расселась?!»

Как же она тогда его ненавидела.

Теперь эта мысль казалась почти смешной.

Она осторожно протянула руку.

Убрала прядь волос с его лба.

Римас шевельнулся.

Открыл глаза.

— Что-то случилось?

Джелл испугалась.

— Нет.

Он посмотрел на неё.

Потом улыбнулся.

— Тогда почему не спишь?

Она долго молчала.

И вдруг решила сказать правду.

— Я боюсь.

Римас приподнялся.

— Чего?

Джелл посмотрела на него.

— Что всё это закончится.

Он не ответил сразу.

Потом осторожно взял её за руку.

— Всё когда-нибудь заканчивается.

Она почувствовала боль от этих слов.

— Даже мы?

Римас смотрел на неё долго.

Очень долго.

А потом сказал:

— Не знаю.

Она хотела отвернуться.

Но он удержал её ладонь.

— Джелл, я не умею обещать вечность.

Она подняла глаза.

— А что ты умеешь?

Римас медленно приблизился.

— Могу обещать, что завтра утром, если проснусь, я буду рядом.

Джелл почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— А послезавтра?

Он улыбнулся.

— Если доживём — тоже.

Она тихо рассмеялась.

Потом подняла руку.

Коснулась его лица.

И впервые поцеловала его не из благодарности, не от страха и не потому, что только что избежала смерти.

А потому, что больше не хотела скрывать очевидное.

Римас обнял её.

Осторожно.

Словно боялся, что она исчезнет.

Но Джелл не исчезла.

Она была настоящей.

Тёплой.

Живой.

И впервые за всю жизнь оба почувствовали, что нашли не просто убежище.

Они нашли друг друга.

За стенами тента шумел океан.

Ветер шевелил пальмовые листья.

И где-то глубоко под островом медленно двигались огромные каменные пласты.

Но в эту ночь земля оставалась неподвижной.

Словно давала им немного времени.

4. Следы тех, кто исчез
На третье утро Римас отправился исследовать северный склон.

Джелл осталась у лагеря, собирая сухие ветки и пытаясь придумать, где лучше построить постоянный дом.

Он поднялся выше ручья.

Прошёл через заросли.

Нашёл небольшую пещеру.

Её вход почти полностью закрывали корни огромного дерева.

Римас раздвинул ветви.

Посветил фонарём.

И замер.

Внутри находилась каменная стена.

На её поверхности были высечены правильные геометрические знаки.

Не природные трещины.

Не следы воды.

Чьи-то намеренно сделанные отметки.

Он приблизился.

Провёл пальцами по холодной поверхности.

Под слоем мха обнаружилась металлическая пластина.

На ней сохранилось несколько букв.

ПРОЕКТ «ЭДЕМ».

Ниже:

ОБЪЕКТ 07.

Римас почувствовал, как неприятный холодок пробежал по спине.

Он вспомнил слова Левши.

«То, ради чего АРХОН может уничтожить нас всех».

Вспомнил контейнер, который старик велел взять с собой.

Тот самый, с семейным знаком Вейлов.

Он лежал сейчас в корабельном сейфе.

Римас медленно выпрямился.

Эдем.

Странное название для острова, на котором никто не должен жить.

Он ещё раз посмотрел на стену.

Потом осторожно отступил.

Нужно было рассказать Джелл.

Но сначала он услышал звук.

Совсем тихий.

Как будто из глубины горы доносился механический стук.

Три удара.

Пауза.

Ещё три.

Римас замер.

Звук повторился.

И вдруг он понял, что это напоминает.

Сигнал.

Не случайный шум.

Не работу вулкана.

Кто-то или что-то по ту сторону стены подавало сигнал.

Он долго стоял неподвижно.

Потом медленно погасил фонарь.

И вышел из пещеры.

В лагере Джелл уже ждала его.

На земле перед ней лежали аккуратно сложенные пальмовые листья.

Рядом стояла маленькая корзина.

Она улыбалась.

— Смотри!

Римас остановился.

— Что?

— Я научилась плести!

Она подняла корзину.

Та немного перекосилась.

Но выглядела вполне пригодной.

Римас почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось.

Он только что нашёл свидетельство, что на острове, возможно, когда-то существовал секретный объект.

И не знал, что это означает для их будущего.

А Джелл стояла перед ним.

Счастливая.

Гордая своей первой корзиной.

С загорелыми плечами.

В старой рубашке, которую он отдал ей после отплытия.

Он вдруг понял, что не хочет разрушать этот момент.

Не сейчас.

Он улыбнулся.

— Отличная корзина.

Она просияла.

— Правда?

— Правда.

Он подошёл.

Обнял её.

Джелл удивилась.

— Что с тобой?

Римас прижал её крепче.

— Ничего.

Она положила голову ему на грудь.

— Ты какой-то странный.

Он закрыл глаза.

— Просто счастливый.

Это была правда.

Но не вся.

Далеко в глубине острова, за каменной стеной старой пещеры, впервые за много десятилетий включился небольшой источник света.

На погасшем до того экране появилась надпись:

БИОЛОГИЧЕСКОЕ ПРИСУТСТВИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО.

ДВА ОБЪЕКТА.

ГЕНЕТИЧЕСКИЙ КЛЮЧ РАСПОЗНАН.

ПРОЕКТ «ЭДЕМ». ПРОЦЕДУРА ПРОБУЖДЕНИЯ.

Где-то глубоко под океанским дном прошёл слабый сейсмический толчок.

И на поверхности моря, далеко от берега, поднялась едва заметная волна.

Никто её не увидел.

Ни Римас.

Ни Джелл.

Ни даже АРХОН, чьи спутники продолжали наблюдать за неспокойным архипелагом.

А потом всё снова стихло.

Совместно с Ильёй Игоревичем Разумовым