Тамбовский волк

   Ирина потянулась, жмурясь от солнца. Приподняла голову с подушки и снова опустила, закрыв глаза. Каштановые волосы разметались, ниспадая на лицо и закрывая от света. Но запах свежесваренного кофе окончательно рассеял сон.
 - Вставай, засоня!
Клим нёс на подносе две чашки с ароматным чудом.
 - Так будет всегда, - сказал он.
 - Сегодня на планёрке я объявлю о нашей помолвке. А ты, дорогая, не забудь надеть вот этот символ моей любви к тебе. Он положил на поднос кольцо с бриллиантом, подаренное вчера в ресторане.
…Ирина Камская – директор своей частной Клининговой Компании «Блеск», 35-и летняя бизнес-леди, врач-гигиенист, приняла предложение коллеги, своего заместителя по менеджменту - 38-и летнего Клима Сурова. Пара была эффектная, под стать друг другу.
 - Придётся подождать два месяца…много заявлений – сказали в ЗАГСе. Они переглянулись.
– Согласны, - пожала плечами Ирина.
ХХ
   Клининговая Компания «Блеск» встретила своё десятилетие с блестящими результатами. 10 бригад по 20 человек каждая «клинили» весь город – как предприятия и фирмы, так и домовладения и квартиры. Во время ремонта, после ремонта и между ремонтами. Качество услуг было достигнуто немалыми трудами Ирины и Клима. Все мастера-бригадиры были подобраны и обучены лично Ириной. Организационная работа по циклу «приём заказа - исполнение» была чёткой и своевременной. Компания имела офис в центре города, хозяйственный склад и паркинг с охраной для пяти автомобилей. Численность была небольшой – 220 человек. Но хлопот и забот хватало.
  Клим работал под руководством Ирины последние 5 лет и показал себя талантливым организатором и грамотным специалистом. С его приходом Ирине стало работать намного легче и комфортнее. Их совместные интересы, затем дружба, переросли в любовь. Во всяком случае, так казалось им обоим.
ХХ
 – Итак, 12 человек управленцев едут за счёт компании на двухдневный отдых за город в региональную базу отдыха «Сосновый Бор», - объявил Клим на планёрке под всеобщее одобрение. Больше всех радовалась новенькая бухгалтерша Юлечка в коротенькой юбчонке и блузке с глубоким декольте…
В гостиничном корпусе отдыхающих разместили в шести двухместных номерах на первом этаже. Здесь же был ресторан и лобби-бар. В отдельном корпусе расположился Клуб русского бильярда, банный комплекс «Здоровье» с сауной, открытым бассейном и комнатами отдыха. А также прокат велосипедов, лодок и катамаранов. Но главное, здесь был сосновый лес с чистым воздухом, насыщенный целительным составом эфира масленичных аэрозолей.
   В первый же день успели покататься по реке на катамаранах, пообедать в ресторане и совершить велосипедную прогулку по лесу. Вечером был праздничный ужин с шампанским и тостами на тему юбилея Компании …и помолвки руководителей.
На следующий день разошлись до обеда по интересам – в бильярд, сауну, лодочное катание с рыбалкой. Ирина любила бильярд. Клим захотел в сауну.
…Игра у Ирины не задалась. Соперник играл слишком хорошо, и ей надоело проигрывать. Она решила пойти в бассейн. Забежала в номер взять купальник. Но дверь не открывалась.
 - Наверное, убирают. Пошла на ресепшн.
 - Мы убирать будем завтра…для новых посетителей.
Она вернулась. Дверь не поддавалась.
 - Заклинило.
Вышла на улицу, обошла корпус до своего балкона, почти лежащего на земле, легко перелезла и вошла через приоткрытую дверь в комнату. Взяла купальник и пошла к двери…там торчали ключи. Она услышала едва доносившиеся голоса
 - Где? -  комната была пустой.
 - Душ?! – она заглянула и обомлела. Клим и бухгалтерша Юля под струями воды голые целовались, лаская друг друга. Они были увлечены и ничего не замечали вокруг. Ирина тихонько прикрыла дверь и на цыпочках вышла. Она взяла свою сумочку и собралась выйти через дверь, но подумала и написала на бумажной салфетке ручкой из сумочки – Срочно уехала к маме. И вышла так же через балкон.
Она выскочила с территории гостиницы и пошла прочь по тропинке в сосновый лесок.
ХХ
 …Сердце билось, не давая сосредоточиться. Она прибавила шагу – хотелось уйти скорее от места, где ей причинили боль. Тропинка виляла и уходила вдаль. Ирина не заметила, как далеко зашла. Уже и узкая тропка затерялась в зарослях, а она упорно двигалась через кусты, перешагивала ручьи, обходила упавшие деревца. И вдруг, очнувшись от бессознательного движения, она увидела впереди себя сидящего…волка. Глаза хищника горели как два черных уголька. Он оскалился, показывая острые клыки. Ирина оцепенела, огляделась и поняла, что заблудилась. Её охватил ужас! Зверь сделал шаг назад и снова сел. Она кинулась влево - обойти его. Он преградил дорогу. Она пошла вправо. Он позволил ей двигаться в этом направлении. Как только она хотела изменить траекторию движения, он рычал.
 – Он меня куда-то гонит, - поняла Ирина.
Ей ничего не оставалось, как только подчиняться странному вожатому. Уже начало темнеть, а волк всё гнал Ирину вперёд. Между деревьями едва мелькнуло какое-то строение.
 - Домик лесника!
Волк побежал вперёд и лапами открыл дверь. Ирина подошла следом и вошла внутрь. В нос ударил запах бревенчатых стен, сухой ароматной травы, свечного воска и прогоревших в печки дров. Волк сел у входа как часовой. В сторожке был полумрак. Маленькое закопчённое оконце едва пропускало скупой вечерний свет. Когда глаза привыкли, Ирина огляделась. Стол, лавка, буржуйка, полки по стенам, в углу – топчан. Кто-то застонал.
 - Кто здесь? - испуганно спросила она. Волк зарычал. Ирина подошла к столу – там лежали спички, стояла большая свеча в алюминиевой кружке. Она зажгла свечу. На топчане лежал молодой мужчина. Он метался в бреду.
 - Пить, - попросил он.
Ирина огляделась – на лавке стояло ведро с водой. Она зачерпнула кружку, стоящую рядом, и поднесла к губам больного. Тот жадно припал к воде и опустил голову на подушку, роль которой выполнял свёрнутый валиком старый полушубок.
 - Что с вами? – спросила Ирина.
 - Вы кто? – в свою очередь спросил незнакомец.
 - Я заблудилась…меня привёл к вам…волк.
 - А, Шаман…
Волк завизжал в ответ и помахал хвостом…
Ирина поднесла ко лбу мужчины руку – он горел.
 - Здесь есть медицинская аптечка?
Но мужчина молчал, погрузившись в забытье. Ирина взяла свечу и начала обследование полок. Всё было тщетно. Ни аптечки, ни каких-либо лекарств… Волк тихонько зарычал. Ирина посмотрела на него. Он переступил порог, она пошла за ним. Волк повернул за сторожку и повёл её в глубь леса. В нескольких шагал стоял внедорожник. Ирина открыла дверцу и села на переднее сидение. Ключи торчали в пусковом гнезде. В бардачке она нащупала фонарик. В багажнике взяла плед и аптечку, вернулась в сторожку. Напоила больного таблетками, обтёрла пот с лица и шеи, накрыла пледом. Она сняла с него сапоги, уложила удобно на топчан. Он стонал от её прикосновений. Ирина поняла, что он избит.
   Становилось холодно. Она сама озябла. Сняла с гвоздя чью-то куртку и одела. С фонариком набрала веток и приготовленных чурбачков, растопила буржуйку. Волк растянулся у входа, положив морду на лапы.
Очень хотелось спать. Она аккуратно подвинула мужчину к стенке и легла под бок на краешек…и провалилась в сон.
ХХ
   Ирина потянулась, жмурясь от света…
 - Какой страшный сон, - подумала она, не открывая глаз. Запах кофе напомнил ей привычное утро…Она открыла глаза…
 - Стоп! Это не сон!! Бревенчатый потолок, запах древесины и горелых дров ворвался как неотвратимость и вернул её в реальность. Она встала с топчана…
За столом сидел мужчина из её сна и пил кофе, глядя на неё. Он улыбнулся.
 - С добрым утром, - с извинительной интонацией смущённо произнёс он.
 - Как вы себя чувствуете? - нашлась, что сказать Ирина.
 - Спасибо вам. Таблетки помогли…и ваше тепло согрело, - добавил он.
 - Где можно умыться?
 - Во дворе за углом есть рукомойник. Вот полотенце только… не стерильное.
 - У меня в сумке салфетки.
Ирина пришла с моциона и села за стол. Он подвинул к ней кружку с кофе и пачку галет.
 - Всё моё угощенье… - пошутил он. -  Можно проехать до посёлка. Там есть неплохое кафе. Желаете?
Она подумала… и согласилась. Почему? Он ей чем-то понравился. Она протянула руку, - Ирина.
 - Ой, извините, - Василий. Он взял её руку и задержал. Его ладонь была тёплой, сухой и…уютной.
 - Вы – лесник?
Он внимательно посмотрел на неё, как бы раздумывая - говорить?
 - Я научный сотрудник в нашем госуниверситете. Аспирант Лаборатории биотехнологий лесных культур. Занимаюсь получением посадочных материалов методом клонального микроразмножения в рамках федерального проекта «Сохранение лесов»… Национальный проект «Экология». Знакомо? Это сейчас на слуху, вообще-то…В частности, работаю с хвойными породами…Мой профессионалитет - «Биология».
 - А как здесь…
 - Я сейчас в отпуске. Начальник лесхоза попросил заменить больного лесника на этом участке. Лето…много туристов, ягодников. Пожарная опасность. Нельзя оставлять без присмотра… нехватка кадров…А мы с лесхозом работаем в тесном контакте, многое апробируем на его участках…фокус  направлен на решение реальных задач региона.
ХХ
   Они сидели в поселковом кафе и завтракали. Время от времени поглядывая друг на друга.
 - А он красивый, статный, - отметила Ирина.
 - Она интересная, можно сказать - красивая, - подумал Василий.
 - Вас жена не заревнует? – после чая спросила Ирина. – Вон как на нас смотрят внимательно, доложат.
 - Я холостой, а ты? – давай на «ты».
 - Давай. Я собиралась…но передумала…
 - Что так?
 - Шаман в лес заманил.
 - Этот может, - засмеялся он.
 - Кстати, где он?
 - Он появляется когда захочет.
 - Он волк?
 - Он волкосаб.
  У лесника Егорыча была овчарка. К ней стал ходить волк. Удивительно, но эти животные тоже умеют любить. Он никого к ней не подпускал. Всегда незаметно находился рядом. Однажды она ушла с ним и не вернулась. Через год стал приходить к Егорычу Шаман. Похоже, их щенок. Появлялся всегда в критических ситуациях, а потом исчезал…или умеет быть невидимым. Зверь, же…
 - А что с тобой случилось? Кто побил?
 - Я делал обход участка, ружьё не взял. Вышел на группу подозрительных – одетых как попало, 4 человека собирались разжечь костёр. Думаю, побеседую - предупрежу о пожарах, чтобы потушили костёр тщательно… Они оказались агрессивными. Говорят, мы лесника здешнего видели, а ты кто таков? Легавый? Покажи документы. А у меня их нет, я же И.О.- временный. Окружили, стали бить…с наслаждением и знанием дела – по лицу не били. Похоже, бывшие из ОПГ или сбежавшие Зеки…
Один вытащил самодельный нож. Глаза кровью налиты, злой, желваки катаются. Ну, думаю, конец мне… Тут Шаман откуда-то из кустов. Набросился на злющего, прямо в глотку вцепился. Трое опешили, в ужасе…Этот упал, кровище хлещет. Остальные пустились на утёк, а Шаман вдогонку за ними. Они орут нечеловеческими голосами – Волк! Волк!
   Я встал… и тоже…дёру…как только мог бежать побитый. Да в болотную лужу угодил, весь промок. Еле приковылял…Упал на топчан. В сторожке ещё тепло было от печки, подсох. Провалялся…пару суток, похоже простыл… А потом - ты. Я думал, это сон. Утром проснулся – нет, реальность.
 - Что собираешься предпринять?
 - Завтра с утра поеду в лесхоз. Напишу заявление. Надо место нападения осмотреть с полицией. Жив ли тот с ножом? Или дружки его утянули…Я теперь по-другому смотрю на болезнь Егорыча. Может, это их рук дело? С другой стороны, Шаман бы не дал его в обиду. История…неудобная. Если дадут ход делу, замучают следствием… Хотя бы из свидетелей в обвиняемые не попасть…

 …Суд экспертиза подтвердила – человека загрыз волк. Клыки, слюна, рваная рана…Дело закрыли.

 …Но Шаман запомнил всех. Он из кустов наблюдал, как и кто бил его друга Василия…
ХХ
   Чмырь, Длинный и Клоп в ужасе разбежавшиеся в разные стороны, в конце концов остановились и стали искать друг друга. Собравшись, они решили не возвращаться к главарю Дули, который сорвал им конспирацию. Они так успешно приехали на товарнике с углём из «мест не столь отдалённых»! …Пробравшись к дачному посёлку, беглые зеки отыскали пустующий домик и поселились в нём. Теперь им надо было раздобыть денег на одежду и еду. А затем на товарниках разъехаться в разные стороны и затеряться на бескрайних просторах страны.
Чмырь, самый смышлёный, пошёл в соседний посёлок разузнать про магазин, чтобы ночью грабануть… И деньги, и еда.
   Он вышел рано утром из леса и направился в центр посёлка. Только что на встречу ему по дороге прошло стадо коров в сопровождении пастуха и собаки. Вдруг, Чмырю на спину, откуда ни возьмись, запрыгнула огромная собака. Молча повалила в пыль и в одно мгновение перегрызла горло…и исчезла как привидение. Пастух с собакой продолжали гнать стадо дальше, ничего не заметив. Труп обнаружила продавец, пришедшая открывать магазин.
 …Длинный и Клоп, не дождавшись Чмыря, решили, что он, раздобыв деньги, бросил их и скрылся.
ХХ
   Василий вёз Ирину домой. Им не хотелось расставаться. Они это поняли.
 -  А куда делся Шаман?
 - Он же волкосаб. Поведение непредсказуемое. Часть черт такие особи наследуют от волка. Это осторожность, сила, ловкость, даже, говорят, гипноз…и слабая привязанность к человеку. А часть черт - собачьи: верность, преданность, обязательность.
Их не воспитаешь, как собачьих щенят… они не поддаются дрессировки. Это вольные натуры…
 - Я его сначала испугалась, а потом от него повеяло…защитой и надежностью… осмысленностью…не звериной какой-то…
Сколько тебе ещё быть лесником?
 - Неделю…но мы обязательно увидимся…ты не против?
 - Нет… Я тебе позвоню.
 Она собралась выйти из машины…потом потянулась и поцеловала его в губы…Он ответил.
ХХ
   Ирина, оказавшись дома после нового знакомства, пошла в душ. Он сразу напомнил ей картину измены. Но Ирина ясно почувствовала, что внутри у неё что-то изменилось. Она пыталась найти слова, чтобы выразить это состояние…
Как будто она встретилась с чем-то светлым, настоящим. И это отразилось в ней, как в зеркале, и стало мерилом, образцом, эталоном ко всему происходящему…Ей стал безразличен поступок Клима. Напротив, она поняла, что он вправе был так поступить. Это его жизнь, его желание, его воля. Она вдруг ясно осознала – надо просто жить, подчиняясь ходу происходящего вокруг. Не ломать, не моделировать, не стоять на пути…Течь вместе со временем. И ей стало легко и просто.
ХХ
   Пришёл Клим. Как побитая собака. Он понял, что Ирина видела их с Юлькой в душе. Иначе, как появилась записка?
Ирина сказала ему спокойно и безразлично:
 - Клим, ты съезжай отсюда. Работать будем вместе как прежде. Ты мне ценен как хороший сотрудник и талантливый организатор. Забудем о заявлении. Жизнь показала, что мы не любим друг друга. Видимо, это была привычка. Мы столько времени были вместе и рядом. Не надо портить друг другу жизнь.
 - Ира, это было наваждение какое-то…
 - Ну и хорошо, что было. Любовь и должна быть наваждением. Расстанемся друзьями. Юльку я тоже не буду выгонять. Пусть работает.
 - Ты что, святая?
 - Нет, я влюблённая. И на этот раз – по-настоящему.
ХХ
   Длинный был ещё и худющим. Он звался «домушником». Проникал через форточки, вскрывал стеклорезом окна…
   Он стал ходить по городу и приглядывать, где в домах ещё не поставили стеклопакеты, а стоят старые рамы. Нашёл одно окно на первом этаже с всегда открытой форточкой, затянутой тюлем от мух.  Окно было с противоположной стороны подъезда. В квартире жила бабка, одна. Она выходила посидеть на скамейке, ходила в магазин, выносила мусор. Многоэтажка была недалеко от вокзала с рынком. Ночевал Длинный в теплом зале вокзала. На следующий день Длинный был начеку. Бабка с пустой корзинкой вышла и направилась на остановку.
 - На рынок, - решил Длинный.
 Он обогнул дом. Окно с форточкой было со стороны палисадников. Перед её окнами рос куст сирени. Длинный притащил два ящик с мусорника. Позиция была очень удобной. Разросшиеся насаждения закрывали его со всех сторон. Сверху нависал балкон второго этажа. Он поставил ящики один на один, подтянулся, встал на подоконный выступ, прорезал ножом тюль и влез в квартиру. Длинный долго шарил по ящикам и полкам шкафов, тумбочек, смотрел за ковром на стене и под дорожками, прощупал постель, диван. Залез под ванну и в сливной бачок. Ничего не нашёл. Выгреб всё из холодильника, аккуратно опустил пакет с едой в форточку вниз и полез назад. Ноги уже коснулись земли… Как вдруг на спину ему прыгнула большая собака, повалила и в одно мгновение перегрызла горло.
…Труп нашла дворничиха, убиравшая в палисаднике.
ХХ
   Клоп ничего не понимал. Длинный тоже исчез. Он пошёл на железнодорожную станцию и стал ждать товарного поезда. Голодный, злой, потерянный. Ходил вдоль платформы, надвинув кепку на глаза. Хотелось есть. Он заглянул в урну – там лежал недоеденный пирожок. Вытянул и съел. Показался поезд, но это был Скорый.     Он развернулся и с разочарованным видом пошёл назад по платформе в сторону здания вокзала. Поезд дал гудок и приблизился к станции. Замелькали спальные вагоны. Клоп с завистью смотрел на окна, в которых мелькали лица людей. Тут Клоп почувствовал чей-то взгляд. Он оглянулся…На него смотрел огромный пёс.
 - Волк, - последнее, что мелькнуло у него в голове. Он заорал, и в это миг собака столкнула его под мчащийся поезд.

…Ирина вечером включила телевизор.
Известная телеведущая новостного местного канала вещала:
 - За последнюю неделю…Обнаружен труп в лесу, погибшего от нападения волка. Им оказался разыскиваемый сбежавший заключенный…Случай на железнодорожной станции…попал под Скорый поезд мужчина…установить не удалось… Участились нападения бродячих собак на людей. Два с летальным исходом… люди без постоянного места жительства…
...в администрации города вопрос организации контроля за бездомными собаками продолжает обсуждаться.

…Когда Ирина с Василием получили отпечатанные фотографии со свадьбы, они оба рассмеялись, глядя друг на друга. В левом углу общей фотографии жениха с невестой и гостями, сделанной на ступеньках Дома бракосочетания, в палисаднике сидел Шаман, смотрящий, как и все, в объектив…с чувством выполненного долга.

Октябрь 2026 г.