Обратный адрес 20

В настоящем специалисты обнаружили вторую очередь запуска.

Она была подготовлена заранее.

Скрытый процесс ожидал освобождения камеры и повторного включения одного из блоков. Ратов назвал его процедурой проверки.

Марк узнал обозначение.

— Это не проверка.

Елена уже тянулась к рубильнику.

Поздно.

В соседнем помещении погас свет.

Охранник открыл дверь, чтобы вывести Ратова из темноты.

Раздался удар.

Затем грохот падающего стула.

Ратов не сумел сбежать. Его удержали у входа в технический отсек.

Но нескольких секунд хватило.

Резервная сканирующая рама, встроенная в проход и считавшаяся демонтированной, завершила подготовленную запись.

На экране появилась строка передачи.

Марк бросился к пульту.

Елена остановила руку над выключателем.

— Если оборвать сейчас, мы не знаем, что произойдёт с принимающей стороной.

В этот момент там находился второй Марк.

И рабочие.

Передача завершилась.

Ратов сидел на полу, прижатый к стене, и тяжело дышал.

Улыбался.

*

— Теперь вам нужен я, — сказал он.

Елена присела напротив.

— Для чего?

— У вас там мальчик. Я могу помочь.

— Ты не можешь вернуть его этим прибором.

— Можно попробовать другой режим.

Она смотрела на него долго.

— Ты и тогда сказал: можно попробовать.

Ратов опустил глаза.

— Лена…

— Нет. Ты сейчас не получишь её обратно. Ни ту, ни меня.

Он вздрогнул.

Она встала.

Сергей Павлович забрал у Ратова оставшийся лист с параметрами. Специалисты продолжили работу без него.

*

Марк стоял возле пульта.

Нина подошла.

— Он уже там?

— Да.

Она кивнула.

Он вдруг сказал:

— Я рад, что остался.

Слова вышли сами.

Марк ждал, что она отойдёт.

Нина обняла его за пояс.

— Я тоже.

Он закрыл лицо ладонью.

— От этого…

— Да.

Она не дала ему назвать себя трусом.

Они просто постояли рядом.

Потом вернулись к экрану.


Совместно  с Ильёй Игоревичем Разумовым