***

НЕСЧАСТНЫЙ СИРОТА СБЕЖАЛ ИЗ ПРИЮТА В РОЖДЕСТВЕНСКУЮ НОЧЬ, И ЗАМЁРЗ БЫ НАСМЕРТЬ, ЕСЛИ БЫ ЕГО НЕ НАШЛИ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ЛЕСНЫЕ СУЩЕСТВА…

Приветствую всех, кто заглянул на огонёк) С вами снова я, ваша Маска. Устраивайтесь поудобнее, эта история называется…

ПОДМЁНЫШ. Часть 1.

…Той ночью он окончательно решил убежать. Мечтал он об этом давно, так давно, что уже и не помнил, когда именно в первый раз пришла ему в голову такая мысль. Иногда ему казалось, что он, странный и некрасивый мальчик по имени Нил, всегда знал, что однажды убежит отсюда. Даже когда ещё не умел говорить. Впрочем, самого себя в таком раннем возрасте он, разумеется, не помнил. И некому было рассказать, откуда он такой взялся, и кто были его родители. Если они у него вообще были, конечно. Прочие здешние дети утверждали, что он самый настоящий подмёныш – то есть, детёныш тролля, которого подложили безлунной ночью в детскую колыбель. О, они были очень злые, эти человеческие дети… Воспитатели, конечно, одёргивали их, когда слышали такие разговорчики:
- Какие глупости! Прекратите немедленно!
Но, похоже, и сами они не были до конца уверены в своей правоте… Нил хорошо помнил день, когда одна особенно противная девчонка, дразнясь, кинула в него замусоленной книжкой:
- Полюбуйся на себя, подмёныш! Что ты теперь скажешь, мерзкое отродье?!
Он весь побагровел от обиды, и хотел было что-то ответить… но, пока придумывал, что именно, она уже убежала, звонко хохоча и выкрикивая:
- Уродец! Мерзкий тролль!
Смахнув слёзы, он всё-таки взял эту книжицу в руки, и она, будто только этого и ожидая, услужливо раскрылась на странице с красочной иллюстрацией: действительно мерзкого вида троллёныш корчит злобную рожицу и кричит во всё горло, лёжа в колыбели, а большая, страшная, отвратительная троллиха убегает прочь из человеческого жилища, унося с собой милое розовощёкое дитя, завёрнутое в беленькие пелёнки…
Тем вечером, когда все уже лежали в своих кроватях, он, дождавшись, пока угомонятся даже самые ярые любители поболтать после отбоя, потихоньку выскользнул в душевые, и там, подставив скамеечку возле раковины, залез на неё и внимательно рассмотрел своё отражение в зеркале. В тот раз он впервые осознал, как чудовищно уродлив. Сморщенное, тёмное, как печёная картофелина, лицо… маленькие, утопленные под кустистые брови, блёклые глазки… всклокоченные, жёсткие как проволока, волосы неопределённо-серого цвета, как будто, едва родившись, он уже успел и состариться… В полном отчаянии добрёл мальчик обратно в спальню, и долго сотрясался в беззвучных рыданиях, оплакивая свою злую судьбу… Конечно, никто его, такого страшного, никогда не возьмёт в семью. Не стоит и надеяться на такое. Забирают маленьких и симпатичных. Кому нужны почти семилетние страшилища?! Даже у Катьки-аутистки больше шансов вырваться отсюда, найти новых родителей. Она хотя бы миленькая чисто внешне. А он? Бесперспективный урод. Нил прекрасно знал, что именно так его называют между собой бездушные воспитатели. Только одна, совсем уж старенькая, с волосами того же цвета, как и у него, подслеповатая и добрая Акулина Борисовна, по кличке «баба Аба», бывала с ним ласкова. Жаль, её смены выпадали очень редко – она уж давно не работала с детьми на группах, а сидела сменной сторожихой в пристройке, и только по крайней необходимости заменяла иногда ночную дежурную.
- Ну, милок… как поживаешь? – спрашивала она тогда у Нила, и угощала его липкой голенькой конфетой без обёртки. Такие конфеты назывались «голыши», и Нилу казалось, что вкуснее их нет ничего в целом мире! Он уютно сидел возле большого окна, примостившись на тёплых коленях доброй старушки, перекатывал за щекой свой голыш, и глядел сквозь оттаянный своим горячим дыханием кружочек на невероятно огромный и пугающий мир…
- Скрип машин неугомонный,
Веретён, колёс мильоны,
Всё скрежещут и визжат,
И не люди их крутят,
Как по щучьему веленью,
Пар приводит их в движенье,
Пар молотит, пар и ткёт,
Шерсть, бумагу, лён прядёт,
И монету выбивает,
Лес пилит, гранит хрусталь…
Масло бьёт, шлифует сталь… - рассказывала баба Аба неизменно один и тот же стих своему маленькому дружку.
Нил восхищённо слушал, и представлял себе почему-то огромное, страшно тяжёлое железное колесо, которое незримо ворочается где-то глубоко под землёй, дико скрежеща при каждом обороте… при этом ему виделись какие-то смутно знакомые пространства – глубокие шахты, низкие пещеры, уходящие глыбистыми сводами далеко в таинственные подземелья… где множество удивительных существ с молотками и закруглёнными с одного конца топориками усердно работают, отбивая от тёмной породы куски камня, глянцевито поблескивающие в тусклом свете чадящих факелов…
- Нилушка, ты что, уснул? – ласково тормошила его добрая нянька.
Он спохватывался, быстро взглядывал на её простое, морщинистое лицо своими глубоко посаженными, внимательными глазками, и растягивал тонкие губы в благодарной улыбке:
- Почитай ещё… - просил он её, - Ещё что-нибудь…
- Я больше ничего не знаю… - отмахивалась бабка, - В школах-то мы не учились, как нынче… Был у нас в селе один дед грамотный, он нам, ребятишкам, и читал разное… Вот я этот стишок только и запомнила…
- А почему ты не училась в школе? – спрашивал Нил, которому предстояла эта самая школа будущей осенью, - Там страшно было?
- Не знаю… - покачивала головой старушка, - Мы бедные были, Нилушка… Бедные в школы тогда не ходили…
- Я тоже бедный, - убеждённо говорил он, - И тоже не хочу в школу! Меня там ещё больше станут обижать… Бабуля, возьми меня к себе, а? Пожалуйста…
- Ох, Нилушка… - печалилась она, - Да кто ж мне, старухе, отдаст малое дитя…
Прочие воспитанники, которые в такие вечера отчаянно завидовали Нилу, постоянно пытались помешать этим посиделкам, то и дело отвлекая бабу Абу всякой пугающей информацией:
- Акулина Борисовна! Там Вовка и Стас друг другу головы поотшибали!
Или: - А в пятой группе труба потекла! Ужасный потоп!
Старушка Акулина страшно пугалась, ссаживала Нила с колен, и торопилась, как могла, к месту предполагаемого происшествия, бормоча про себя:
- Ах, ты, матерь божья, святая заступница… Спаси и сохрани нас, грешных…
Но, прибыв на место, и узрев, что ничего такого ужасного и в помине нет, страшно сердилась на возмутителей спокойствия, и, ругаясь на чём свет стоит, возвращалась на место, в старое продавленное кресло у окна, где на несчастного Нила уже нападал очередной обидчик, выворачивая ему карманы в поисках чего-нибудь вкусного, чем могла бы угостить беднягу баба Аба.
- А ну, поди прочь отсюдова! – ярилась она на несносных воспитанников, - И как только совесть позволяет обижать убогого-то!
«Убогим» она называла Нила, и ему нравилось это странное словечко, значения которого он, конечно же, не знал. Нравилось потому, что звучало из уст доброй, жалеющей его всегда, старушки. Безудержное воображение тут же услужливо рисовало картины некого укромного местечка – опять где-нибудь в земляной пещерке, или в старенькой, обросшей сизым мхом, покосившейся избушке, в которой бы он, Нил - такой «убогий», такой довольный, тихонечко жил-поживал вместе с доброй бабушкой Акулиной…
Но в какой-то сумрачный, декабрьский день и этим простым мечтам было суждено рухнуть. Добрая баба Аба не появлялась в интернате уж несколько недель, и маленький Нил отчаянно затосковал. Стоило стукнуть входной калитке, прорезанной в высоком решётчатом заборе, как он, обладавший очень острым слухом, тут же кидался глядеть к большому окну – не она ли идёт, переваливаясь, по дорожке? Но нет… всякий раз это оказывался кто-то другой…
- Чего уставился, троллёныш? – толкнул его в бок Витька Громов - высокий, румяный мальчишка с выпуклыми голубыми глазами и драчливым нравом, - Не придёт больше твоя старуха!
- Как это – не придёт? – недоверчиво переспросил Нил, и тут же огорчился.
- А вот так! – со злобным торжеством выкрикнул Витька, и, запрыгав на месте от предвкушения Ниловой реакции, добавил почти радостно: - Она сыграла в ящик!!
- Что? – не понял Нил, но чувствительная душа его уже отозвалась щемящей болью, а глаза сами собою наполнились слезами.
- Глухой, что ли? – насмешливо сказал Витька, - Померла старуха Акулина, вот что!
- Нет… нет! – Нил обхватил голову руками, закрыл ладонями уши, и зажмурился. Ему не хотелось верить в такое, он отчаянно желал, чтобы этот противный Витька всё наврал про бабушку Акулину, как тот обычно и делал. Но… какое-то внутреннее верное чувство нашёптывало ему, что это правда… В животе тут же стало мерзко, и ладошки вспотели, а в горле заболело, как тогда, когда у него была скарлатина. Он разом соскочил со стула, которым пользовался в качестве подставки для лучшего обзора прилегающего кусочка улицы, и помчался, не помня себя от горя, к воспитательнице, отчаянно взывая к ней по пути:
- Вале-тина Яковна! Вале… тина Яков-наа!!
- Что случилось, Нил? – недовольно сдвинула брови немолодая, грузная женщина, что-то писавшая в толстой клеёнчатой тетради.
- Вален…тина… Яков..на… - запыхавшийся, напуганный, с блестящими от слёз щеками мальчик едва успел затормозить себя, чтобы не врезаться головой в обшарпанный письменный стол, - Скажи… скажи… - как и всегда, волнуясь, Нил забывал называть взрослых на «вы», - Акулина… она ведь не померла, да?!
- Во-первых, - прищурилась строгая воспитательница, - Что это ещё такое: «Скажи!» Как нужно говорить правильно?
- Скажите… - сник мальчишка.
- Во-вторых, взрослых нужно называть по имени и отчеству! Нашего сторожа зовут… - тут она несколько сбилась, - вернее… звали - Акулина Борисовна.
- Звали?! – тут же уловил Нил главное, - Зва…ли?!! – он снова стал делать судорожные движения горлом, будто давясь, внутри у него что-то забулькало, изо рта пошли пузыри, и в какой-то момент мальчик повалился на пол, как сломанная марионетка, беспорядочно дёргая руками и ногами, голова его неестественно запрокинулась, и всё тщедушное тельце затряслось в конвульсиях.
- Этого только не хватало! – раздражённо воскликнула женщина, торопливо встала из-за стола, пересекла большую комнату, взяла из раздаточной чайную ложку, и кое-как, надавив рукой на челюсти мальчика, засунула ему эту ложку в рот, а потом крикнула, адресуясь к кому-то невидимому:
- Аня! Аня-а! Беги к Серёгиной, у нашего уродца опять приступ! Как бы не сдох… - лицо её при это не выражало никакого сочувствия к больному ребёнку, а одну только брезгливость.
Бедняга Нил не «сдох», как грубо выразилась Валентина Яковлевна. Через какое-то время он пришёл в себя на своей узкой казённой койке, застеленной колючим серым одеялом, и не сразу, как это бывало с ним после таких приступов, вспомнил, кто он и где. А когда всё-таки вспомнил, то почувствовал такую горечь, такую невыносимую тоску, что твёрдо решил удрать из интерната. Сегодня же ночью, если судьба предоставит ему такую возможность. И со свойственной ему упёртостью тут же приступил к выполнению намеченного. Прежде всего он позаботился о пропитании, необходимом любому страннику – и после ужина вызвался помочь убирать со столов. Это никого не удивило, потому что Нил и раньше отличался трудолюбием и частенько помогал нянькам, невзирая на очередность дежурства по группе. Правда, сегодня он сделал это с корыстной целью, и, улучив момент, пока нянечка отвлеклась, стащил парочку оставшихся кусков серого хлеба и чью-то недоеденную котлету. Всё это он молниеносно завернул в салфетку и засунул в карман. Насчёт того, как выбраться за пределы приютской территории, у него уже давно был задуман следующий план...

Продолжение этой истории смотрите на моём канале "Сказки под Маской" - просто наберите это название в поисковой строке, и выберите подходящий ресурс - Дзен, ВКонтакте, Рутуб и так далее)

«Сказки под Маской» - авторский канал, наполненный удивительными историями, в каждой из которых есть место чему-то волшебному, невероятному и мистическому. Оставайтесь с нами, и вы точно не будете скучать! Никакого искусственного интеллекта, только живое авторское повествование).
#интересные_истории #послушай #про_страшное #рассказы_на_ночь #увлекательные_истории #авторские_сказки #современные_сказки #сказки_для_взрослых #мистика #магия #таро #гадания #легенды #байки #жуть #чудовище #хоррор #деревенские_страшилки #жутко_интересно #контент_без_ИИ
https://www.youtube.com/@skazkipodmaskoi
https://rutube.ru/channel/45685397/
https://vk.com/id885745456
https://dzen.ru/skazkipodmaskoi
https://www.tiktok.com/@skazkipodmaskoi_

Другие статьи в литературном дневнике:

• 31.01.2025. ***
• 25.01.2025. ***
• 17.01.2025. ***
• 10.01.2025. ***
• 07.01.2025. ***
• 03.01.2025. ***
• 01.01.2025. ***