***

- СТАРЫЙ ГНОМ ПЕРЕДАЛ ТЕБЕ КОЕ-ЧТО! – И ПОСЛАНЕЦ ПРОТЯНУЛ ДЕВОЧКЕ ТАИНСТВЕННЫЙ СВЁРТОК…

Приветствую всех, кто заглянул на огонёк) С вами снова я, ваша Маска. Устраивайтесь поудобнее, эта история называется…
ПТИЧИЙ ГНОМ часть вторая.

…Эх, как долго тянется время, если тебе десять лет... Ещё целый урок музыкальной литературы сидеть, ожидая - когда же, ну, когда можно побросать тетрадки в папку, и, наскоро одевшись, выбежать на улицу! Там свежий ветер играет проводами, натянутыми совсем как нотный стан, но всё-таки никак не может сдуть крепко ухватившиеся лапками замерзшие ноты — голубей и ворон, сидящих близко-близко друг к другу, чтобы было теплее... Там, в двух трамвайных остановках отсюда, ждут меня друзья - цветные пушистые комочки, поющие лучше всяких музыкальных инструментов, и милый Гном Михалыч… Про себя я так и называла его Гномом, только отчество добавилось. Раз в неделю мы с ним чистили птичьи клетки, болтали о том о сём, а потом пили чай в уютной каморке за прилавком, с конфетами и бабушкиными пирожками, принесёнными мною из дома.
– Что-то ты сегодня рано, - бурчал Михалыч, отворяя мне массивную деревянную дверь, - Опять урок прогуляла?
– Ничего я не прогуляла! - возражала я, - Сегодня пятница, только два урока, а не три.
– Пятница... - вздыхал он, - Опять неделя долой...
– Так это же отлично! - радовалась я, - Выходные! Правда, завтра в школе ещё уроки, зато музыкалки нет. Только жалко, что магазин закрыт. Я бы подольше побыла...
– Ты и так от нас не вылазишь, - нарочито ворчливо скрипел Гном; но я-то знала, что он мне рад.
– Твои-то в курсе, где тебя носит?
– Неа! - честно и беспечно отзывалась я, скидывая куртку, - Меня всегда где-то носит!
– Это точно, - соглашался Гном, - Ну, давай, лезь.
Я стремительно взбиралась по стремянке, осторожно снимала клетки с пернатыми певцами и передавала их вниз, потом ещё и ещё раз... наконец, ими оказывался заставлен весь прилавок. Тогда мы вынимали поддоны, ссыпали мусор в большое коричневое ведро, и жёсткой щеткой счищали прилипший сор. Потом насыпали птицам зерна, меняли воду и водворяли клетки обратно. В четыре руки это занимало у нас примерно полчаса, потом магазинчик официально закрывался, и мы с чистой совестью шли пить чай. Входную дверь не закрывали, всё равно открыть её можно было только изнутри, а Михалыч не обращал никакого внимания на робкие поскрёбывания случайных покупателей, иногда забредающих на огонёк. Знающие люди по-свойски оглушительно стучали кольцом. За полгода моего еженедельного присутствия таковых я видела от силы человек пять — одни приносили птиц в маленьких клетках-переносках, другие заходили за живым товаром или провиантом для питомцев. Толстяк, чуть не зашибивший меня дверью в первый визит, всегда приходил с пустой бочкой, и уносил её, битком набитой комбикормом для своих кроликов. На мои расспросы о причинах такого странного устройства магазина Михалыч всегда отвечал:
– Много будешь знать, скоро состаришься!
Зато уж о птицах мы вели долгие, подробные, почти научные беседы. Не знаю, было ли у Гнома орнитологическое образование, или он представлял собою продвинутого, как сейчас говорят, любителя; но его знания в этой области были весьма впечатляющими.
– Знаете, мне всегда хотелось иметь совёнка!
– Совёнка! - передразнил меня собеседник, - Ишь, чего придумала... ты хоть знаешь, что едят совы?
– Михалыч, ну конечно я знаю. Мышей, птиц...
– Во-от, и как бы ты его кормила?
– Ну-у... мясом бы кормила...
– И сдох бы он у тебя от мяса дня через три, максимум — через неделю.
– Ну почему... я бы ему давала минеральные добавки!
– Ох, Ника, в домашних условиях не держат сов. Это тяжело.
– А я бы старалась...
– Ну, хватит ныть и придумывать всякие глупости. Пошли пить чай!
Постепенно я сама разобралась в этом микро-зоо-мирке и той роли, которую исполнял там Михалыч. Старенькое зданьице, построенное наверняка ещё при царе Горохе, дышало на ладан — по фасаду шли трещины, крыша протекала, и кое-где отваливалась кладка. Амбарная дверища, работающая только с одной стороны, служила надёжной защитой от любопытных посетителей — начальству зоомагазинов, если таковое существовало, недосуг было чинить её; этим-то и пользовался мой новый друг. Весь пернатый товар поступал в магазинчик нелегально — птиц приносили и забирали «мимо кассы», это была такая своеобразная торговая точка для птицеловов. Наверняка Михалыч и сам в прошлом промышлял птичьей ловлей, а сейчас он был уже старик, но при деле. Наверное, любимое занятие и помогало ему держаться на плаву. Ко мне он по-своему привязался, и за вечным сердитым бурчанием прятал доброе, отзывчивое сердце.
Примерно месяца через три после того апрельского дня, когда я впервые набрела на птичий приют, случилось потрясающее событие: мне купили двух щеглов! Но не в магазине у Михалыча, а на птичьем рынке, который тоже имел место быть в нашем городе. Добрая моя бабушка, замороченная моими нескончаемыми рассказами о них, дала денег; и я торжественно принесла домой великолепных пёстрых птичек. В магазине на Дамбе на тот момент щеглов не было, а ждать я больше была не в силах. Конечно, я сразу же поделилась радостью с Михалычем. Он был недоволен... сказал, что надо было дождаться «нашего товара», но дал мне несколько ценных советов по содержанию маленьких пленников. Я намеревалась держать их в большой-большой клетке, соответствующий заказ на которую уже был сделан соседу дяде Вите, тем более что и Софины родители, не выдержав нашего совместного натиска, разрешили ей наконец завести птичку. Так удачно всё складывалось!! Выпускать щеглов я уже передумала, рассудив, что надлежащие условия содержания заменят им вольную жизнь. Но злая судьба распорядилась иначе. Прошло всего две недели, и однажды поутру один из моих любимцев был обнаружен лежащим на полу своей клетки совершенно недвижимым, с поджатыми скрюченными лапками. Скорби моей не было предела…
– Вот что, что я сделала не так??! - рыдала я в подсобке Гнома, вытирая сопли серым затёртым носовым платком, выданным мне напрокат.
– Я кормила их вовремя нашим кор-мооом, я меняла им водичку два раза в день! Я клетку мыла кипяткоооом...
– Ну, Ника, ну успокойся, не вой. Скорее всего, они уже были больные. Говорил я тебе — дождись нашего товара, мы же их специально в карантине держим, чтобы проверить. И только потом продаём. Ника... Ни-ка!
– Никогда... никогда я больше не заведу дикую птичкууууу... выпущу второго... а что, если и он сдо- ох- неееет...
– Я подарю тебе другую птичку... здоровую, и она будет жить долго, и всё будет хорошо... Ну, не плачь... не плачь...
Постепенно успокоившись, я пила наш традиционный чай в угрюмом молчании, опустив красные опухшие глаза. Михалыч в это время прочитал мне целую лекцию об инфекционных болезнях птиц. По его словам, инфекция жила, скорее всего, в маленькой переносочке, которой пользуются нерадивые продавцы для передержки «продажных» птиц.
– Вот поэтому и не надо покупать ничего на птичьем рынке, там часто продают больных животных...
– А почему вы мне раньше об этом не говорили?! - разъярилась я не на шутку.
– Как это не говорил? - опешил Михалыч, - Сто раз говорил, но разве ты слушаешь?!
– Слушаю!
– Значит, не слышишь! - отрезал мой собеседник, тоже обладавший крутым нравом.
– А теперь - хватит реветь, иди домой и приноси второго щегла сюда, мы его, возможно, подлечим. Вот тебе нормальная переноска, и топай!
С тяжелым сердцем поплелась я на остановку, ожидая увидеть дома непоправимое. Но вторая птичка была всё ещё в порядке — прыгала с жёрдочки на жёрдочку, и весело насвистывая, поворачивала изящную головку в сторону канарейки, чья клетка стояла напротив. Канарейка не обращала на соседа никакого внимания, пока не приходила пора подкрепиться. Сидя на полу клетки у кормушки, она поднимала свои бледно-жёлтые крылья, трепеща ими, и злобно цокала на ни в чём не повинного щегла; предупреждая, что без боя свою еду никому не отдаст. Ни до, ни после не видела я таких птиц, как моя Ромашка. Она бросалась даже на кошек! Правда, через окно: клетка стояла прямо напротив, и нередко соседские усатые-полосатые звери, соблазненные видом близкой добычи, кидались на оконное стекло в бессильных попытках её поймать. Но «добыча» сама приходила в ярость при виде такого вопиющего безобразия, и в ответ всё также била крыльями, вытягивала шею, громко, пронзительно пищала и цокала клювом. Даже глаза у неё делались злобными и страшными. В прошлой жизни она явно была огнедышащим драконом, охраняющим награбленные сокровища. А потом, в наказание за свои грехи, воплотилась в мелкую тщедушную канарейку, но характер и манеры сохранила прежние.
Вскоре второй щегол приехал со мной в магазинчик на Дамбе. Там мы с Михалычем с помощью пипетки напоили его лекарством, и посадили в клетку, присовокупив к остальной птичьей компании. Остатки разведенного препарата я унесла с собой, чтобы напоить для профилактики вредную Ромашку. Это была задача не из лёгких, поскольку храбрая канарейка больно клевалась, защищая свою честь от любых посягательств. Но и я была не лыком шита, и в тёплых толстых перчатках изловила свою мелкую дракошу и закапала ей в клювик целительную жидкость.
Следующие за этими событиями недели три мы с Михалычем не виделись по причине моей собственной болезни. Я не ходила ни в обычную школу, ни в музыкальную, и вообще не выходила из дому, свалившись с ангиной. На вопросы родных о втором щегле отвечала, что и он приказал долго жить. Мне вовсе не хотелось приносить его обратно домой, чтобы опять не испытать боль утраты. И, вообще, я приняла твёрдое решение никогда больше не держать дома диких птиц. Хватит с меня и экзотических питомцев. Лёжа в кровати, с книгой разумеется, я поглощала компот из малины, подогретый бабушкой, и думала о своих друзьях. Ко мне никого не пускали — ангина очень заразна, поэтому долгие дни я была предоставлена сама себе... и книги, как обычно в таких случаях, заменяли мне целый мир.
Снова увиделись мы с Михалычем только в середине декабря. Оказалось, что и он болел, а в магазинчике его заменял другой продавец. Щегол мой был жив-здоров, а вот Михалыч как-то осунулся и ещё больше постарел. Узнав, что забирать обратно пёструю птичку я не намерена, он договорился с кем-то, и его унесли через пару дней к новому владельцу.
– Теперь я твой должник, Ника. Выбирай другую птичку, какую захочешь.
– Никакую больше не хочу, - насупилась я, - Лучше их выпустить!
– Всех не выпустишь… - задумчиво сказал Михалыч, устало садясь на табурет.
Певчих птиц всегда будут держать любители, а ты ещё маленькая... и не понимаешь, что некоторые люди этим просто живут.
– Что ж, пусть живут. Я буду жить по-своему.
– Конечно, - улыбнулся Михалыч, - каждый должен прожить свою жизнь по-своему. Имеешь право.
Тут в дверь постучали. Гном слез с табурета, и шаркая ботинками, неторопливо пошёл открывать. Посетитель принёс с собой холодный морозный запах и маленькую клетку, в которой сидели... я просто ошалела от нежданной радости — два снегиря! Какие же они были красивые вблизи — загляденье!! Нежного цвета серо-дымчатая спинка, черные на концах крылья и хвостики, а уж грудка — такого цвета, что и не описать. Одновременно и яркий, и нежный. И не розовый, и не красный — снегириный! Головка у снегиря вытянутая, слегка приплюснутая сверху, и толстый тёмно-сизый клювик. И весь он такой плотненький, крепенький, словно из фетра! Просто живая игрушка, хоть на ёлку вешай.
– Обучены? Или только поймали? - поинтересовался Михалыч у продавца.
– Неет, свеженькие, зеленые ещё, - загадочной фразой отозвался мужчина, забрал у Гнома несколько мятых купюр, и был таков.
Впрочем, уходя, обернулся и ткнул пальцем в мою сторону:
– Внучка? Не проболтается?
Михалыч отрицательно помотал головой, успокаивая посетителя на мой счёт. Тяжко скрипнув, дверной страж выпустил его из лавки, и мы снова остались одни.
– О чём это он? - спросила я, недоумевая, что же означают слова «свеженькие» и «зелёные» применительно к этим ярким прелестным созданиям. Видя, что старик хитро прищурился, готовясь выдать свою дежурную фразу о многих знаниях и скорой старости, я решительно запротестовала:
– Дядя Миша, вы мне должны за щегла! Даже не думайте говорить, что я буду много знать, и так далее.
Михалыч засмеялся своим обычным скрипучим смехом, который уже давно не казался мне ехидным или злобным.
– Ну хорошо. Изволь. Ты ведь знаешь, что многих птиц можно обучить пению.
– Да, а попугаи, скворцы и сороки даже могут научиться повторять человеческую речь.
– Верно, и не только они. Снегири тоже отлично воспроизводят разные звуки.
– Говорящий снегирь?? - на минутку я просто потеряла дар речи и уставилась на Гнома в немом изумлении.
– Да, я не шучу. И, если его научить как следует, такая птица будет стоить целое состояние. Есть любители, готовые платить за них огромные деньги.
– Сколько же нужно времени, чтобы научить говорить снегиря?!
– По разному, и не каждый ещё научится...может, пару месяцев, может и год… если приживётся, конечно.
– Если приживётся?? А вдруг нет, как мой щегол?!
– Ника, без истерики. Ты же знаешь — это моя работа.
– Я хочу одного снегиря! - твёрдо сказала я. Ты мне обещал! От волнения я даже не заметила, как назвала Гнома на «ты».
– О! - насмешливо поднял он свои тонкие брови, - Надо же! Ты сама, как твоя канарейка. Вот-вот начнешь крыльями бить. И что же ты будешь делать со снегирём? Ведь говорила — не станешь больше держать диких птиц?
– Я и не собираюсь. Я его выпущу. Пусть летит, и будет свободен.
– Ника! Это редкий товар, он стоит больших денег...
– Ах, извините! - горько сказала я, - Больших денег у меня нет. Только большое обещание... Ну, я, пожалуй, пойду. Счастливо оставаться!
– Ника!!
Не слушая больше ничего, я сгребла в кучу свою одежду и стремглав бросилась вон из магазина, благо справляться со входной дверью изнутри уж давно научилась...

Продолжение этой истории смотрите на моём канале "Сказки под Маской" - просто наберите это название в поисковой строке, и выберите подходящий ресурс - Дзен, ВКонтакте, Рутуб и так далее)

«Сказки под Маской» - авторский канал, наполненный удивительными историями, в каждой из которых есть место чему-то волшебному, невероятному и мистическому. Оставайтесь с нами, и вы точно не будете скучать! Никакого искусственного интеллекта, только живое авторское повествование).
#интересные_истории #послушай #про_страшное #рассказы_на_ночь #увлекательные_истории #авторские_сказки #современные_сказки #сказки_для_взрослых #мистика #магия #таро #гадания #легенды #байки #жуть #чудовище #хоррор #деревенские_страшилки #жутко_интересно #контент_без_ИИ
https://www.youtube.com/@skazkipodmaskoi
https://rutube.ru/channel/45685397/
https://vk.com/id885745456
https://dzen.ru/skazkipodmaskoi
https://www.tiktok.com/@skazkipodmaskoi_

Другие статьи в литературном дневнике:

• 31.01.2025. ***
• 25.01.2025. ***
• 17.01.2025. ***
• 10.01.2025. ***
• 07.01.2025. ***
• 03.01.2025. ***
• 01.01.2025. ***