***

БОЛЬНОЙ СИРОТА, УДРАВШИЙ ИЗ ПРИЮТА, И ПРЕДСТАВИТЬ НЕ МОГ, ГДЕ ОКАЖЕТСЯ… КОЛДОВСКИЕ СУЩЕСТВА ОКРУЖАЛИ ЕГО ТЕПЕРЬ… НО САМОЕ УДИВИТЕЛЬНОЕ ПРОИЗШЛО, КОГДА ОН УЗНАЛ, КТО БЫЛИ ЕГО РОДИТЕЛИ…

Приветствую всех, кто заглянул на огонёк) С вами снова я, ваша Маска. Устраивайтесь поудобнее, эта история называется…

ПОДМЁНЫШ. Часть 4

До глубокой ночи разбирала и читала Ежевичка старые бумаги, оставленные родной матерью их случайного приёмыша. И, чем больше она узнавала, тем больше поражалась тому, как причудливо сплелись события и судьбы – и какую они, трое простых лесных гномов, сыграли во всём этом хитросплетении удивительную роль…
Боровик с Дубовиком терпеливо ждали несколько дней, когда эта непростая работа будет закончена, и не донимали сестру вопросами, хотя обоим не терпелось узнать, что же написано в тех человеческих бумагах. Ежевичка ходила печальная, усталая от долгих бессонных ночей, но видно было, что всё это её очень увлекло. Наконец, в очередной раз отправив Нила обрабатывать самоцветный камень, она позвала братьев, чтобы всё им рассказать.
- Я всё-таки была права, - торжествующе сказала она, сияя, - Нил действительно не чужой нам! Вот, послушайте, что пишет в своём дневнике его родная мать, артистка разъездной цирковой труппы:
«…Оказавшись наконец в Норвегии, мы долго плутали по горным дорогам в темноте. Погода стояла ужасающая – сильный боковой ветер, казалось, вот-вот бросит со скалы наш трейлер, как детскую игрушку бросает рассерженный малыш… Гедеон сидел за рулём с каменным лицом, так сильно сжимая челюсть, что мне почти слышался скрип его зубов… Наконец, мы добрались до небольшого плато среди этих бесконечных каменных глыб, где и припарковались. С одной стороны над нашей стихийной стоянкой нависала обрывистая скала, поросшая мхом и редкой зеленью, а сразу за узкой дорогой простирался вниз каменистый обрыв. Уже вечерело, и Гедеон решил, что мы заночуем прямо здесь, поскольку ехать в темноте по такой опасной дороге – это чистое самоубийство. Теперь нужно было позаботиться об ужине, разжечь костёр. Мы с Мартой пошли, сгибаясь в три погибели от штормового ветра, по узенькой тропке вверх, на гору, чтобы найти хворосту для розжига, а мужчины принялись рубить растущую рядом полусухую ель. Спустя несколько метров тропинка резко вильнула влево, и зазмеилась почти параллельно нижней дороге, петляя среди редких и низких деревьев. Марта стала набирать сухие еловые шишки, которых тут было довольно много, а я прошла ещё немного вперёд, и набрела на целое скопище, по-другому и не скажешь, круглых огромных валунов, словно бы специально сваленных в гигантскую кучу. Мне показалось, что какая-то лёгкая тень метнулась под защиту каменного завала, и, подумав, что это, должно быть, местный зверёк испугался меня, сказала вслух: «Не бойся, я не причиню тебе вреда! Только хочу набрать хворосту для костра, вот и всё». Как раз рядом склонилось до земли небольшое сломанное деревце, сухое и побуревшее уже от солнца. Отвернувшись, я стала осторожно ломать с него ветки, и вдруг… словно почувствовала чей-то взгляд на себе. Обернулась невольно в сторону валунов, оставшихся у меня за спиной – никого… Потом ещё раз, и ещё… Было такое чувство, будто кто-то невидимый смотрит на меня со спины… Мне стало жутко, и я поспешила поскорее закончить свою работу и вернуться к Марте.
Тем вечером, сидя у костра, я выпила немного вина, и расслабилась, весело болтая с друзьями. Ветер к ночи утих, огромное звёздное небо развернулось над нашими головами, и стало так спокойно, так умиротворённо… Постепенно все наши разошлись по своим спальным местам, и остались только я да Гедеон. Вскоре и он стал клевать носом, и я со смехом пожелала ему доброго сна, сказав, что ещё немного посижу, а потом сама затушу огонь. Тогда ушёл и он, и я осталась совсем одна. Здесь, возле костра, рядом с трейлером, страшно мне не было ни капельки, хотя со всех сторон была только одна непроглядная темень… И вот я снова почувствовала чьё-то несомненное присутствие, однако теперь уже без страха. Не знаю зачем, но я снова сказала вслух, как днём, возле валунного завала:
- Может, хватит уже прятаться? Не знаю кто ты… но, по-моему, невежливо вот так пялиться на беззащитную женщину… Покажись, прошу! Или ты боишься?
Прошло несколько минут, и, конечно, ничего не изменилось. Я засмотрелась на пламя, как частенько бывает, и сама чуть не уснула тут же, сидя в раскладном походном кресле. В какой-то момент встрепенулась, поморгала, и… увидала прямо напротив себя незнакомый мужской силуэт! Человек стоял с другой стороны костра, закутавшись в длинный плащ-дождевик, с низко надвинутым на лицо капюшоном. Длинная, пепельного цвета борода спускалась до середины груди, поэтому я и поняла сразу, что это мужчина. Он был невысокого роста, пожалуй, даже ниже среднего… но, по сравнению со мной всё равно казался высоким.
- Кто вы… - прошептала я в каком-то смятении.
Человек шагнул чуть ближе к свету и откинул капюшон. Лицо его, освещённое лишь огнём угасающего костра, показалось мне суровым и чем-то недовольным. Пожалуй, его нельзя было назвать красивым, но во всём облике чувствовалась большая сила и уверенность. Низкий лоб, длинные, такого же пепельного цвета, как и борода, волосы, собранные в хвост на затылке, широкие густые брови, небольшие тёмные глаза и широкая, почти квадратная челюсть – всё это я охватила взглядом за какие-то секунды. И тут незнакомец заговорил строгим и очень низким голосом:
- Кто вы и зачем ночуете здесь? – это было сказано тоном хозяина, обнаружившего в своих владениях браконьера.
- Мы труппа цирковых артистов, - ответила я, почти дрожа, - Мы сбились с дороги, и оказались в этих горах. Переночуем, чтобы не ехать по темноте, а завтра утром поедем дальше. Мы не сделали ничего плохого! – сказала я, как будто защищаясь. Кто знает, какие законы в этой суровой стране? Может быть, это какой-то местный страж порядка? Я уже хотела было пойти и разбудить Гедеона, но странный пришелец, увидев, что я собираюсь встать, остановил меня повелительным жестом:
- Не нужно никого звать! Расскажи о себе!
Не знаю почему, но я послушно всё ему рассказала. Кто я, как меня зовут, где живу и как давно выступаю с труппой. Он выслушал всё это, не меняя надменного выражения своего лица, и в конце кивнул, будто соглашаясь с тем, что услышал.
- Эльза, значит… - он повторил моё имя и чуть усмехнулся уголком рта: - Ты красивая, Эльза. – в его устах это прозвучало совсем не как комплимент, и я было снова испугалась, но он как-то почувствовал моё замешательство, и поспешил исправить произведённое впечатление: подошёл ближе, и, опустившись возле меня на стоящее рядом пустое кресло, внимательно посмотрел мне в глаза:
- Я Ниллард, приятно познакомиться, Эльза! - и улыбнулся, первый раз за время нашего разговора, – Завтра, как только рассветёт, езжайте до развилки возле большого треугольного камня, на вершине которого растёт одинокая берёза. Вы не проедете её. Там нужно будет повернуть направо, добраться до ручья, и, проехав пару миль вдоль его русла, вывернуть налево, на большую дорогу, с которой вы и сбились вчера. Это кратчайший путь. Иначе вы будете петлять по этим горам ещё долго.
- Спасибо, Ниллард, - поблагодарила я ночного гостя, - Чем я могу отблагодарить вас за совет?
- Подарите мне прядь своих чудесных волос, - вдруг почти застенчиво и умоляюще проговорил он. Признаюсь, я была в шоке от такой просьбы. Но почему-то не возразить, не отказаться от неё не смогла. А лишь как заворожённая смотрела, как он достаёт из складок своего длинного плаща острый, слегка изогнутый кверху, нож, и осторожно отделив прядь моих волос, срезает её одним точным движением…
После этой сцены будто туманом заволокло мои глаза, и я, кажется, заснула… Наутро обнаружила, что лежу на своём обычном месте в трейлере, в окна уже вовсю светит солнце, и вся труппа почти собралась ехать.
- Просыпайся, соня! – засмеялась Марта, подойдя, - Мы уж думали, что придётся так и везти тебя в спальном мешке, будто окуклившуюся гусеницу!
- Который час… - слабо спросила я, протирая глаза.
- Почти восемь! Ты чуть было не проспала завтрак! – Марта продолжала ещё что-то весело говорить, а я вдруг отчётливо вспомнила вчерашнюю ночь… теперь мне показалось, что всё случившееся было лишь удивительно ясно запомнившимся сном, но… приводя себя в порядок, я обнаружила отсутствие одной пряди волос… Значит, мой ночной визитёр действительно существовал! Подойдя к Гедеону, я рассказала ему всё, указав нужный маршрут. Похоже, он не очень поверил мне, но всё-таки, доехав до треугольного камня, свернул вправо. Всё оказалось так, как и сказал Ниллард – уже через полтора часа мы выехали на нужную дорогу.»
- Дальше много всего, к делу не относящегося… - подняла Ежевичка взгляд от тетради в твёрдой коленкоровой обложке, которую держала в руках, - Но вы ведь уже и так всё поняли, правда?
- Ниллард… - пробормотал Дубовик тихонько. Казалось, больше всего он поражён этим именем. Глаза старого гнома выражали при этом и беспокойство, и недоверие, и… восхищение!
- Может ли это быть… - медленно начал говорить Боровик, не меньше своего старшего брата находящийся под впечатлением от услышанного.
- Может! – твёрдо сказала Ежевичка, несколько раз часто кивнув, - Ещё как может! Дальше Эльза пишет, что он пришёл к ней через несколько месяцев после её травмы, полученной как раз на тех гастролях. Она больше не могла выступать в качестве воздушной гимнастки, и ей пришлось вернуться в родной город. Они… полюбили друг друга… - смущённо пробормотала покрасневшая гномунья, - Он навещал её так часто, как только позволяли дела… А мы ведь с вами хорошо понимаем, что это были за дела, и какие расстояния он преодолевал, чтобы встретиться с ней!
Оба гнома, очень растревоженные, задумчиво покивали головами, выражая своё полное понимание.
- А потом… потом он пропал. Не появлялся несколько месяцев, - печально сказала Ежевичка, - Эльза в это время уже знала, что беременна. И Он тоже знал… Так на свет появился наш Нил! К сожалению, его несчастная мать так и не узнала, что случилось с его отцом… Зато мы с вами знаем, как и все прочие гномы! – она потупилась и тяжело вздохнула… - Но он всё-таки рассказал ей правду о себе, - добавила она, снова открывая тетрадь на заранее заложенной странице, - Вот, послушайте…
«…Ниллард наконец рассказал мне о себе», - писала Эльза, - «И этот рассказ… он потряс меня, перевернул все мои представления о мире, в котором мы живём. Немного обдумав всё, я пришла к выводу, что он говорил правду. Во-первых, его зрачки! У людей не бывает, и никогда не было таких глаз. Во-вторых, люди не умеют становиться невидимыми, уменьшаться до размеров гриба или вырастать по собственной воле, а ведь я всё это видела своими глазами! Ну, и наконец – я сама, собственной персоной. Да-да, я всегда знала, что мы, лилипуты, не такие, как все прочие. И Нил подтвердил мои предположения – все «маленькие люди» - потомки таких вот смешанных союзов между человеком и гномом.»
- Мы должны всё рассказать Нилу… – медленно и немного задумчиво сказал Дубовик, выслушав последний отрывок из дневника Эльзы.
- Может быть, не всё сразу? – осторожно спросила Ежевичка, - Ведь даже его мать… она же не знала… ОН не успел ей сказать, а может быть – и не хотел этого делать. Теперь мы никогда не поймём.
- Мальчик должен узнать всё о себе! – чуть нахмурился Дубовик, - Чем раньше это произойдёт, тем лучше. И, если уж начистоту – даже и без всех этих записей я уже понял, что он...

Продолжение этой истории смотрите на моём канале "Сказки под Маской" - просто наберите это название в поисковой строке, и выберите подходящий ресурс - Дзен, ВКонтакте, Рутуб и так далее)

«Сказки под Маской» - авторский канал, наполненный удивительными историями, в каждой из которых есть место чему-то волшебному, невероятному и мистическому. Оставайтесь с нами, и вы точно не будете скучать! Никакого искусственного интеллекта, только живое авторское повествование).
#интересные_истории #послушай #про_страшное #рассказы_на_ночь #увлекательные_истории #авторские_сказки #современные_сказки #сказки_для_взрослых #мистика #магия #таро #гадания #легенды #байки #жуть #чудовище #хоррор #деревенские_страшилки #жутко_интересно #контент_без_ИИ
https://www.youtube.com/@skazkipodmaskoi
https://rutube.ru/channel/45685397/
https://vk.com/id885745456
https://dzen.ru/skazkipodmaskoi
https://www.tiktok.com/@skazkipodmaskoi_

Другие статьи в литературном дневнике:

• 31.01.2025. ***
• 25.01.2025. ***
• 17.01.2025. ***
• 10.01.2025. ***
• 07.01.2025. ***
• 03.01.2025. ***
• 01.01.2025. ***