Недавно к нам, на имя Главного редактора, пришло письмо с предложением направить в Москву двух сотрудников на Всероссийский Читательский Конгресс имени Василия Андреевича Жуковского. Такой халявы как-то давно уже не случалось, и мы, часом, совершенно подзабыли, зачем и с какой целью надобно туда ехать.
«Ну что, братцы-тунеядцы, нечитайлы-надувайлы, – сказал Главный, – кто из вас выдвинется самостоятельно, дабы три денька закосить от работы?» Знамо дело, желающих при такой постановке вопроса не обнаружилось совсем.
«Ладно, – по-свойски прищурился Главный, – без дураков, я ничего против не имею, езжай, кто хочет, командировочные выпишем в полном объёме!» Однако народец даже не зашевелился, а продолжал тупо пялиться на Главного редактора. «Смелей, смелей, может из редакторов кто?»
«Да нет, Константин Георгиевич, тут и так читки до дурочки, Невнятный нам опять новый роман притабанил, да и стишат нанесли столько, что и без конгресса тошно!» – подал за всех голос Анатолий, которому согласно заподдакивали все его подельники.
«Ну, ладно, а ты, Маша, – обратился Константин Георгиевич к корректорше. – Поедешь?» Маша так отчаянно замотала головой, что стало ясно, что она готова ехать куда угодно, только не на читательский конгресс.
Зря это Главный лишний раз напомнил ей о невесёлом, ибо всякому ясно: пара-тройка внимательно прочитанных книг, издаваемых авторами за свой счёт, и вы уже навсегда имеете стойкий иммунитет к чтению. Но, вероятно, он вовремя спохватился, поскольку больше не глядел в сторону рабочих от литературы, а взгляд его теперь целенаправленно остановился на нас, художественных редакторах. И в нём отразилось то, что выбор уже сделан и обжалованию он не подлежит. Егор понял это, и вяло запротестовал: «Ну что Вы, Константин Георгиевич, какие мы с Витьком читари, я отродяся ничего не читал окромя «Устава караульной и гарнизонной службы» и то только потому, что сержант Зябликов замучил отжиманиями!» Главный перевёл строгий взгляд на меня. Я пожал плечами и сказал, что да, грешен, по молодости прочитал «Мойдодыра» и ещё что-то там про крокодила, который съел не то Луну, не то Солнце.
«Ну вот, – страшно заорал Главный, – это уже что-то, сойдёт, нормально, марш в бухгалтерию!»
На Егоре лица не было. «Нас там с тобой читать не заставят случаем, а то я лучше бы отжался!» – Егора не грела даже перспектива трёхдневной передышки и командировочных денег.
Меня тоже пугала эта неопределённость: вдруг да заставят прочесть абзац-другой. А что если ещё повторить прочитанное потребуют. Или комментарий оставить! А! Не лучше ли поотжиматься! Верняк, что лучше!
Шли мы с Егором в бухгалтерию убито, как провинившиеся солдаты, получившие три наряда вне очереди. Одно меня обнадёживало: конгресс носит имя Василия Андреевича Жуковского, а он страсть как не любил читать своих многочисленных коллег. Однажды он даже заснул, когда Гоголь ему читал очередное своё произведение. Авось и мы с Егором поступим так же, раз классик тому учил, увлекая и нас, потомков, за собою в царство Морфея, своим личным примером воодушевляя и нас на подобное. А может быть и весь той конгресс задуман, дабы дать возможность нормальным людям отоспаться, замкнув на массу денька на три!
