Дом на перекрестке сердец 1

Дом на перекрестке сердец
(часть первая)


Утренний лес.

Пробираясь по лесу, Странник умудрился провалиться в старую ловчую яму. К счастью, руки у него были длинные, загребущие и он ухватился ими за свисающие с окрестных кустов ветки.
Друзья и приятели часто говорили ему, глядя на его длинные руки, что такими руками, да жар загребать – одно удовольствие. Но Странник не велся на эти разговоры, и потому жар загребать друзьям приходилось самим. А поскольку они были такие, не в меру экономные и часто совсем безбашенные, то вокруг Странника постоянно раздавались негромкие вскрики, а иногда даже и вопли. Друзья громко вопили – жар загребать было трудновато. Иногда – так даже и горячо, куда горячее, чем вода в ручье, но все же холоднее той же воды, кипящей в котелке над костром.

Впрочем, никто никогда не страдал особенно уж сильно. Здравый рассудок побеждал страсть к накопительству жара, а те, кто пострадал на гребле жара особенно сильно – мог на небольшую его толику купить у ближайшей ведьмочки противожаркую мазь. Она очень быстро вылечивала все последствия загребания. И друзья Странника заново садились на завалинку или на резную деревянную скамеечку (у кого что было) и заново начинали мечтать о загребании жара.
Так вот Странник как раз был как та собака себе на уме (или на сене?) – и руки у него были загребущие, а использовал он их все не по назначению. Например, как вот сейчас – для ухватывания кустов.

Повисев с полминуты на кустовых ветках, Странник решил оглядеться. Под ногами у него была довольно просторная пещерка – если бы пещерки имели обыкновение сидеть на корточках и смотреть открытым ртом на звезды. А так это рукотворное произведение можно было бы назвать просто – ловчей ямой.

В углу ямы сидел капкан и смотрел голодным, но боязливым взором на Странника. Он бы, видимо, и убежал бы куда – но в свое время охотник посадил его на крепкую цепь, чтобы он не сбежал. Капкану это не нравилось. Он бы и слово дал охотнику, что не сбежит – так ведь не спросили его. Посадили в яму и закрепили на цепь, прикрепленную другим кольцом к вбитой в глиняный пол ямы длинной железной палке.
Странник посмотрел вверх, посмотрел вниз, что-то мучительно подсчитал, шевеля губами, и пришел к выводу, что из ямы он в случае чего выберется. Отпустив ветки, он сильно брякнулся каблуками сапог жесткой зеленой кожи о матушку сыру глину.

Капкан, звякнув цепью, отошел еще на пару капканьих шагов от потенциальной добычи. Впрочем, добыча его мало интересовала, поскольку, как и каждый из его рода, в душе он был поэт и мечтал о далеких звездах. Что это такое он не знал, но выглядело оно красиво. И потому мечтать о них было легко и приятно. Даже почти не надо было напрягать железные мозги. Часто капкан сидел посреди ямы, открыв свой железный рот, усаженный острыми стальными зубами, и восхищался звездами.

А вы думали, что капканы делают посреди ям с открытой пастью?

Вот, то-то же. Не прыгайте в ямы, а то какой-нибудь храбрый капкан может и укусить вас сгоряча.

Впрочем, Странник был не совсем без понятия. Он что-то слышал о дурном нраве разбуженных от их далеких и высоких мечтов капканов. И потому он не прыгнул прямо на него, а аккуратно спрыгнул у стенки.


Капкан и Странник уставились друг на друга.
Странник отметил, что капкан был совсем молодой, ну да, не более нескольких лет от роду. На его стальных зубах еще не виднелось ни единого пятнышка ржавчины, а пасть открывалась легко и без скрипа.

Немного подумав, Странник достал из заплечного мешка пару бутербродов. Их ему в дорогу смастерила знакомая ведьмочка, не более нескольких часов назад. Странник был не голоден и потому решил большую часть бутербродов скормить капкану. Вряд ли капкана часто кормили бутербродами, и потому Страннику казалось, что тот должен был оценить столь редкое в этих местах угощение.

Отломив для себя небольшой кусочек бутерброда, остальную часть он осторожно, навесом кинул капкану. Капкан все это время подозрительно косился на посетителя свое пещеры, вроде бы и не обращая на него внимания. Но когда в воздухе оказался низколетящий предмет под названием бутерброд, он не сплоховал. Пара щелчков стальными челюстями и бутерброд исчез там, куда попадают съеденные капканами бутерброды. Мы с вами вряд ли являемся специалистами по капканьей физиологии, потому и удивляемся иногда, куда же девается съеденное капканами.

Но согласитесь же, капканам тоже надо что-то есть, а если они едят, то и желудок у них есть. Как доказал великий Плохой Мальчик (нет, не Плохиш, другой, живущий в Городе-у-Воды), даже у людей есть потребность в бутербродах и кофие. А что говорить про капканы, с их большими ртами и крепкими зубами.

Ведь, ежели капканам не нужны были бутерброды, они бы не обзавелись такими мудро устроенными приспособлениями для их пережевывания. Так что в этом Мире все было прекрасно устроено. И капканы с бутербродами прекрасно подходили друг к другу.

Откусив кусок от другого бутерброда, Странник бросил большую его часть капкану.


Щелк-щелк!


Наевшись бутербродов, Странник и капкан посмотрели друг на друга искоса, но более дружелюбными взорами. Даже волк и овечка, поев из одной миски гамбургеров, станут друг к другу дружелюбнее. После такой еды, никому не захочется больше ничего есть, а только лечь и помереть. Да и после иной еды, до тех пор, пока желудок набит битком, даже овечка не пробует догнать волка. Впрочем, по слухам,  волки не так уж против, чтобы их какая-нибудь овечка догнала.

Примерно полчаса смотрели друг на друга Странник с капканом. Через полчаса они уже считали друг друга закадычными друзьями. Странник чесал затылок, а капкан дружелюбно скалился во все свои пятнадцать зубов (восемь нижних и семь верхних, один запасной прилагается).

– Эээээ... ммм... – протянул Странник и продолжил попытку куртуазного общения. – Я вот слышал... гхм... что сверху-то, с поверхности земли за звездами наблюдать удобнее.

– ?! – капкан насторожился.

– Точно тебе говорю! – воодушевился закутанный в плащ Странник. – Я даже когда-то учил начала великой науки... как бишь ее... – он посмотрел на капкан, но тот пялился на него пустым взглядом, и ни одна буква-подсказка в нем не мелькала –  гастронимии? некрономии? а! астрогастрологии!

– ! – капкан в сомнении щелкнул на пролетавшего мимо комара.

– Нууу... да... как мне помнится. – Странник не решился выдавать смутные воспоминания, которые вдруг зашевелились у него в голове, за точные знания, рядами лежавшими на полочках энциклопедий. – Вроде бы так оно называлось, ну да это не важно, важно то, что сверху лучше видно!

Капкан грустно скрипнул зубами.

– Важно то, что с земли небо гораздо лучше видно, чем из-под земли – повторил Странник и за шиворот сверху свалился какой-то травяной мусор и он, чертыхнувшись, добавил. – и, тем более, из-под травы!

Совсем загрустивший капкан невнятно щелкнул зубами.

– Да, так вот… я мог бы взять тебя с собой… и ты увидел бы новые, доселе не видные тебе звезды. – Странник посмотрел вверх, прикидывая как много звезд мог увидеть капкан из своей ямы. Выходило – совсем немного... ну, примерно столько, сколько у Странника было зубов... тьфу!... пальцев на руках и ногах. А больше Странник посчитать не смог бы, хоть и учился когда-то на коллоквиумах, семестриумах и прочих кафетериумах.


Странник вдруг отвлекся на решение важной проблемы – чего у него больше, зубов или пальцев. Он начал их подсчитывать прикладывая пальцы к зубам – один палец к одному зубу. Но только он задумался о том, что делать с пальцами ног и как же их пересчитать, как почувствовал что сейчас, вот сейчас их может лишиться! Кто-то ухватил его ногу крепкими зубами!

Стоя с руками во рту, он вытаращенными, но ничего не видящими от ужаса глазами посмотрел вниз.

ААААААааааа! ОООООоооооооо! Уууууууууууууу!
Оййоойойойойойойоооойоойооойййооооййоооой!
Страшные звери!
Не представимые чудовища!
Может быть даже КУСЬ ВЕСЕННИЙ!


Уффф... сердце Странника перестало бегать по коридорам его пяток и медленно потащилось на свое законное место, поминутно оглядываясь. Странника за сапог деликатно держал капкан и умоляюще помахивал цепочкой.




Дневная полянка.


Распевая веселые песни под аккомпанемент чего-то подобного кастаньетам, Странник выбрался из кустов на полянку. Полянка вся заросла ярко-желтыми цветами. Тут были и цветущие одуванчики и ноготки, и желтые орхидеи и лилии, жившие в специальных маленьких прудиках, и даже редкие цветы Mumbos-Umbos Pulsaros, что притащил однажды странный темно-звездный  маг.

Все эти цветы тихо верещали, бегали друг за другом по все поляне, устраивали кавардак и тривардак, создавали толкотню в дверях и кидались друг в друга вырванными у себя лепестками. Впрочем, лепестки эти тут же отрастали вновь, и потому вся поляна была усыпана желтыми лепестками примерно по верх ушей среднего саблезубого зайца. Таковых зайцев здесь давно уже не встречали, но следы, оставленные этими редкостными животинками виднелись повсюду. То ли гости полянки были невнимательными, то ли зайцы научились чему полезному от своих родственников – призрачных дымчатых кошек...

Серый балахон Странника и железное сверкание капкана добавило своих красок к хороводу желтой метели. Они медленно и осторожно пробирались по полянке, направляясь к ее центру, где виднелся довольно замысловатый и уютный на вид домик. Странник смотрел себе под ноги, чтобы ненароком не наступить в один из тех маленьких прудов, где предполагалось произрастание кувшинок, но где жили все цветы, комы было не лень проковылять десяток метров. А капкан весело сказал вокруг него, иногда задорно щелкая зубами на пролетавшие мимо лепестки.
 
Домик постепенно приближался. Но это был немножко хулигански настроенный домик, да и от роду ему было всего ничего. Этак с полгода. И потому он вел себя как веселый молодой щенок. Он хихикал на все стороны, подмигивал всеми окошками и, подражая цветам, тоже иногда срывался с места, убегая от Странника с капканом. После пары таких маневров у Странника родился план. Этим планом он немедленно поделился с капканом. Тот весело щелкнул, отхватил свой кусок плана и ускакал в лес, звеня маленьким огрызком цепочки…


... продолжение ту би континуед :-) ...