Мы будем жить в Сан-Марино

     По утрам она кормила голубей. Была зима. Люди, даже одетые в самые дорогие шубы, поеживались от холода: Северный Ледовитый океан посылал городу свои воздушные поцелуи. Стая голодных птиц уже с утра выглядывала знакомую  фигуру.
- А вдруг она не придет?
- Да нет, придет обязательно, она ведь знает, что мы ждем.
 С подобных  разговоров начинался каждый день в голубиных семействах, обосновавшихся на зиму на чердаке старого дома. 

     И она действительно ни разу  не обманула ожиданий пернатых. Молодая девушка в светлой одежде  покупала в булочной хлеб и тут же скармливала птицам на потеху окружающим.  И старый  голубь, который в последнее время больше помалкивал, как-то  не выдержал и сказал, качая головой: « Давно уже у нас не  кормят птиц зимой! Что-то здесь не так!» И тут мудрая птица была абсолютно права…

     Люди в этой стране были злы и несчастны. Нет, конечно, жители этого королевства не разучились смеяться и радоваться. Если, например, какая-нибудь старушка падала, поскользнувшись на льду, то окружающие потешались от души. Если  где-то начиналась драка, то вокруг тотчас же собиралась толпа зевак, чтобы не пропустить столь увлекательного зрелища.

      Злая колдунья,  с помощью магии свергнувшая с престола родного брата, была на седьмом небе от счастья. Она сама не ожидала, что все будет складываться так замечательно для нее. Околдованный народ, лишенный лучших человеческих качеств: милосердия и правдолюбия, послушен и услужлив.

     Лишенный власти король и думать забыл о престоле. Работал  простым конюхом. А его жена -  королева, хоть и  заколдованная, как и другие взрослые этого государства, все же сохранила изысканный вкус и работала обычной портнихой. Король и королева давно уже не представляли опасности для колдуньи, и если бы не их семнадцатилетняя дочь, колдунья и не вспоминала  об их существовании.

     Именно она,  принцесса, волновала  королеву-колдунью. Одно древнее  предание совсем еще недавно доброго, умного и гордого народа гласило: «Когда тьма поселится в головах и душах живущих и будет казаться, что это навечно, в свой восемнадцатый день рождения юная принцесса будет наделена великим даром своих предков.  И эта великая сила  будет способна завоевать весь мир..»

        В этом предсказании и была причина того, что злая волшебница  до сих пор не погубила свою племянницу. Она решила с помощью  магии лишить принцессу великого дара, как только та его получит, и стать властительницей мира. Чарами колдунья лишила королевскую дочь воспоминаний, и теперь принцесса,  как  и все окружающие, даже не догадывалась о своем истинном предназначении. Изменена была и  внешность девушки. Сделать ее уродливой, как хотелось,  у колдуньи почему-то не получилось. Но от былой  сияющей красоты принцессы не осталось и следа. Совсем не  вышло изменить лишь добрую душу бывшей наследницы престола. Но со временем оказалось, что так даже лучше.
 
      Девушка оказалась в полном одиночестве. Злые соседи, замечая, что она отличается от них, дружно и от души ненавидели ее.  Любовь принцессы к животным они считали душевной болезнью.  А ее привычка кормить на заре птиц очень раздражала их: «Посмотрите на эту дурочку!» - кричали они вслед девушке каждое утро. И даже пытались уговорить булочника не продавать дочери конюха  хлеб по утрам. Но, к счастью  пернатых, булочник был жаден, как и подавляющее большинство в этой заколдованной стране, и грубо ответил: «Не ваше дело кому я продаю хлеб! Он денег стоит!»

     Наблюдая, какие издевательства терпит юная принцесса, ее тетушка королева не могла нарадоваться: «Ну что, каково оно быть добренькой? Нравится?» - веселилась она.  И чтобы позабавиться лишний раз приказала своим слугам вырубить все деревья в квартале, где жили теперь бывшие король и королева с дочерью.

    С ужасом смотрела некогда наследница престола, а теперь дочь конюха на происходящее вокруг.  «Что же вы делаете?»- пыталась образумить она дровосеков и жителей города, охотно помогающих уничтожать растения. «Если вам не жаль деревьев, подумайте  о собственных детях. Ведь  они, как и вы, нуждаются в чистом воздухе и тени, которую дают летом деревья?»  «Будь ты проклята, безумная!» - слышала она в ответ. А колдунья веселилась от всей своей черной души.
 
      Принцесса  любила  детей  и с удовольствием играла с малышами, которых родители  нехотя отпускали гулять  возле домика, где она жила.  Наступило жаркое лето, и люди изнывали от жары. В самом большом городском квартале не осталось ни деревца, жители сами помогли уничтожить их. Лишь вокруг дома конюха, как и прежде, зеленел огромный тенистый сад.

     Маленькие гости принцессы, проводившие  время в веселых играх, и катавшиеся под присмотром ее отца на пони, никогда не уходили из гостеприимного дома без подарков. Из лоскутов, которые оставались у матери  после пошива одежды, девушка изготовляла мягкие игрушки  и охотно дарила малышам. Ее улыбающиеся куклы с мягкими локонами волос и мишки с добрыми глазами были совсем не похожи на игрушки, которые продавались в игрушечных лавках. Куклы-монстры со шрамами и зелеными лицами,  всевозможное оружие, невиданные звери кричащих цветов, игрушечные орудия пыток заполонили лавки с детскими товарами. Дети поначалу наотрез отказывались спать в обнимку с подобными чудищами. Но других игрушек просто не было. На первом же Празднике Созидания по приказу новой королевы все старые добрые игрушки были сожжены. 
 
       Невзирая на мольбы и протесты детей, взрослые «созидатели» сами отнесли бесконечное множество  кукол,  игрушечных зайцев и много чего еще на огромный костер. «Ничего вы не понимаете!» - объясняли они плачущим малышам. – Это плохие игрушки! Мы купим вам новые. Их сделают для вас лучшие мастера ». И  действительно новые игрушки по эскизам самой королевы очень быстро заняли места на освободившихся полках, но не в сердцах детей: на всех без исключения малышей до восьми лет чары колдуньи не подействовали совсем…

         После первого Праздника Созидания, куда  привели ее родители, и стала юная принцесса изготовлять игрушки собственными руками и дарить тем немногим из детей, кому посчастливилось жить неподалеку от нее. Колдунья знала об этом, но смотрела сквозь пальцы.  Ведь стоило детям немножечко подрасти, и они все равно оказывались полностью в ее власти.

         Больше  принцесса не появлялась на Праздниках Созидания, ставших традиционными. Лишь однажды во время проведения очередного веселого торжества проходила она поблизости от площади, где на этот раз сжигали книги. Дул сильный ветер и листы растерзанных книг умирающими мотыльками метались над городом. Обожженной бабочкой и прилетел прямо в нежные руки девушки листок с  изображением старинной гравюры. Она поспешно спрятала его в фартук. И лишь поздно вечером смогла рассмотреть неожиданный подарок внимательнее.

     На опаленном по краям листе был нарисован прекрасный замок. Он напоминал огромный трехмачтовый корабль, который  взметнула к небесам  гигантская зеленая волна, да так и  застыла, онемев от  красоты долины расстилающейся внизу. Надпись внизу страницы гласила: «Замок в Сан-Марино». На обратной стороне листа было изображение старца. Седовласый мужчина возвел грустные  глаза к небу, а в его руках нашла пристанище миниатюрная копия трех башен замка –корабля. Подпись под картиной частично сгорела, да и то, что осталось было на незнакомом девушке языке
 « ….uo vos liberos ab utroque homine». 

     Что-то неведомое ожило в душе принцессы при  виде этого ослепительного замка на вершине горы, и невидимые скрипки заиграли нежную мелодию. Непонятно откуда появилась в ее сердце уверенность, что вскоре она обязательно будет счастлива. И чтобы это ощущение счастья не вздумало никуда убежать, на первом попавшемся клочке бумаги она вывела большими  танцующими от волнения  буквами: «Мы будем жить в Сан-Марино!»

     С тех пор аккуратно сложенный  книжный листок и клочок бумаги с надписью  всегда лежали  в кармане ее платья.

    Дни шли своим чередом. Но ничего не менялось в жизни  дочери конюха. Разве что мама стала получать все больше заказов на пошив модных нарядов и все чаще просила  дочь о  помощи. За несколько дней до совершеннолетия принцессы к портнихе пришли очень важные гости  - советник нынешней королевы с женой и дочерью. Его юная красавица дочь выходила замуж. Скоро должен приехать  из другой страны жених богатый и красивый, и великолепное свадебное платье должно быть готово не позже, чем через шесть дней. Мать и дочь принялись за работу. Расшивая жемчугами  прекрасный свадебный наряд, девушка не могла не мечтать и о собственной свадьбе. "Каким будет ее жених? Добрым и благородным. Настоящим защитником всех нуждающихся. И глаза  у него будут  светло-карие, как   янтарь"- фантазировала принцесса.

     Всю неделю трудилась и колдунья-королева. Она удалилась в глубокое подземелье далеко за городом, где при помощи единственной помощницы изготовляла зелье, которое должно было лишить наследницу трона ее таинственной силы. Естественно в пользу  новой хозяйки королевского дворца.

     Никто в королевстве, в том числе и нынешняя властительница, не догадывался о тайне, связанной с  рождением королевской дочери. Дело было в том, что девочка появилась на свет за несколько минут до полуночи накануне большого национального праздника. И чтобы лишний раз порадовать подданных и заодно потешить собственное самолюбие король решил немножечко схитрить. И утро следующего праздничного дня было официально объявлено днем рождения наследницы престола. Кроме королевы и короля, правду знала лишь  повитуха и та обязалась молчать и слово свое сдержала…

    Шесть дней пролетели для принцессы быстро. Роскошное платье было отдано высокомерным заказчикам. И  вечером   дочь конюха решилась пойти посмотреть на свадебный кортеж, прибывший из далекой страны за прелестной дочерью самого королевского советника.  Пройдя пешком пару кварталов, девушка очутилась прямо возле дома юной невесты. Жених и его будущая жена уже спускались по парадной лестнице, чтобы сесть в ожидавшую их нарядную карету. Дочь советника была очень хороша собой. И искусно сшитое платье лишь подчеркивало ее красоту.  Под стать был и жених.

    Но тут где-то совсем рядом раздался лай собак и прямо под ноги невесты шмыгнул напуганный  черный котенок. Прекрасное лицо девушки исказилось от злости. Черная кошка – известная плохая примета,  да еще и в день свадьбы! И она с такой силой отшвырнула ногой крохотный черный комочек, что тот пролетел несколько метров и упал прямо у ног принцессы. Та быстро подняла испуганное животное и стала протискиваться сквозь толпу зевак, чтобы унести котенка подальше от всех, успокоить и накормить. Но не тут- то было! «Немедленно уничтожьте эту тварь!» - не унималась красавица в подвенечном платье, указывая на котенка в руках племянницы королевы.

  Девушка прижала к груди дрожащее создание и спешно пыталась придумать путь к спасению. Довольные ухмылки сограждан, желавших еще одного развлечения, не предвещали ничего хорошего. Вот полетел и больно ударил ее по руке, прикрывающей котенка, ком высохшей земли с  бывшей городской клумбы.  Сзади кто-то невидимый подставил  подножку, и она чуть было не упала на камни мостовой. А потом принцесса увидела близко-близко серьезное лицо юноши.  Это молодой жених бросился сквозь онемевшую от такого поворота событий толпу, на спасение неизвестной девчонки с котенком. Быстро подхватил ее на руки, посадил в карету и дал кучеру приказ немедленно трогаться с места.

Карета умчалась прочь, оставляя за собой клубы пыли,  ошарашенных горожан и  рыдающую от досады прелестницу в роскошном платье.

     Погруженный в свои грустные мысли несостоявшийся жених поначалу не обращал на свою нечаянную спутницу никакого внимания. Он думал о прекрасной дочери советника. Влюбившись в изображение на портрете, он в своем воображении наделил  белокурую голубоглазую красавицу всевозможными достоинствами. И не стал слушать верного друга, который предлагал узнать о прекрасной незнакомке хоть что-нибудь прежде, чем делать предложение руки и сердца.  Фраза на обратной  стороне портрета: «Воспитана в лучших традициях королевского двора» говорила в  понимании влюбленного парня сама за себя. Да и откуда было знать юноше, о том, что фраза «в лучших традициях» означала в этом королевстве: жестока,  подла, лицемерна.

    Юная принцесса тоже молчала, но пришедший в себя от ее ласковых рук котенок,  вдруг начал громко мяукать, возмущенный, по-видимому, слишком быстрой ездой.
-  Остановите, карету, пожалуйста!- обратилась она к своему спасителю. И этим прервала его горестные раздумья.
   Вдвоем они вышли из кареты и стали наблюдать за играющим в  зеленой траве котенком. Уже начинало темнеть и девушка, одетая в легкое платье съежилась от холода. Молодой человек накинул на хрупкие плечи свой плащ.
 - Вы откуда?- задала, наконец, мучающий ее вопрос принцесса.
- Из Сан-Марино - просто ответил юноша.
  Она закрыла лицо руками и если бы не сгустившиеся сумерки, то спутник принцессы увидел бы, как капельками соленой вечерней росы закапали на его плащ слезы.
« Так не бывает! Не может быть так со мной!»- плакала уставшая надеяться душа девушки.

   Вскоре она успокоилась и стала ловить не  на  шутку разыгравшегося котенка, и они уже вместе с принцем (так она думала теперь о своем спасителе) дали ему поесть. А затем вместе с кучером поели и сами, расположившись на большом бревне, лежащем у дороги.

   Уже совсем стемнело, и путешественники  продолжили свой путь. И  котенок, и девушка вскоре  уснули. Котенку снился сон, будто он  снова с мамой и она моет его своим языком. А принцесса улыбалась во сне. Приближалась полночь. Ей исполнилось восемнадцать лет.

   А в это время в великолепном замке черной колдуньи творился настоящий кошмар. Слуги, отправленные королевой за наследницей престола, вернулись ни с чем. Вернее, вместо дочери конюха, слуги привезли тысячи раз дополненный, и столько же раз перевранный рассказ о сорванной свадьбе дочери советника и побеге принцессы из королевства. Колдунья бушевала. Шаровые молнии вперемешку с едой, поданной на ужин королеве, летали по замку. И его обитатели поспешили ретироваться пока не поздно. В довершение всего колдунья с ненавистью грохнула о стену кувшин со ставшим ненужным драгоценным зельем. Брызги  щедро окропили ее лицо и одежду… и королева упала в обморок, безвозвратно потеряв при этом  все свои магические способности. В ту же ночь она навеки покинула страну, и след ее затерялся.

  Королевство погрузилось в сон. Впервые за много лет людям снились цветные радостные сны. Великий дар предков, могущественная, несравнимая ни с чем сила, мерцающая  теперь далеким огоньком в изболевшемся сердце их принцессы, медленно загоралась и в их ожесточенных сердцах. Их души наполнялись Любовью.

    Утром следующего дня над расколдованным королевством прошел сильный, но кратковременный дождь. Видимо природа  решила помочь жителям страны, и смыть накопившуюся грязь и пыль с улиц и домов. Недоуменно смотрели бывшие «созидатели» на дела рук своих. Везде картина запустения: пустые библиотеки и музеи, уничтоженные парки и сады. Картину завершали  недобро хихикающие в витринах детских магазинчиков зеленые и фиолетовые лица игрушек-монстров.

     Необыкновенным стало утро и для двух молодых людей, все еще продолжающих свой путь в Сан-Марино. Чары колдуньи рассеялись, и молодой человек увидел рядом с собой не только добрую, но и бесподобно красивую сероглазую девушку. А принцесса не могла наглядеться в янтарные глаза любимого.
- Расскажи о своем королевстве - попросила красавица, как и прежде уверенная, что ее спас благородный принц.
-Сан-Марино не королевство, а   республика.
-А ты ее принц?- спросила наивная девушка, не знавшая, что означает слово республика.
-Почти – усмехнулся он
-Как это почти?
- У нас нет, и никогда не было королей и принцев. А страной управляют два избранных нашим Генеральным советом капитана-регента. Я - один из них, но только до  осени.
-А что будет потом?
-Потом будет счастливая жизнь с одной невероятной умницей и красавицей.-
 пошутил юноша. – А еще я и дальше буду продолжать писать музыку и преподавать ее детям.
  Девушка достала из кармана платья заветный листок с изображением прекрасного замка и  протянула  юноше.
- Значит, это только выдумка художника?- поинтересовалась она.
- Ты скоро сама все увидишь. А откуда он у тебя? -  спросил  капитан Сан-Марино, заметив, что листок  опален по краям.

    Тень набежала на милое лицо принцессы. Освобожденная от злых чар, она помнила теперь все о своей прошлой жизни, начиная с  безоблачного детства. И молодой человек услышал необыкновенную историю злоключений своей суженой.

      Когда рассказ подошел к концу, Фабио - так звали юношу, взял обе трепещущие руки девушки в свои сильные ладони и сказал, глядя ей прямо в глаза: «Теперь тебя никто и никогда не обидит! »  А для нее это прозвучало, как «я люблю  тебя!»

   Они уже въехали в Сан-Марино. И эта маленькая страна показалась королевской дочери необыкновенно красивой. Вдвоем с Фабио они сразу же отправили весточку ее родителям. А потом …

   Потом   Фабиана (такое имя носила  принцесса) стояла на открытой веранде своего нового дома, ее  любимый был рядом и играл ей на скрипке рапсодию, придуманную им ко дню их свадьбы. А черный котенок сладко дремал в кресле-качалке под нежную мелодию.  Рядом с  домом плыл в небо и замок-корабль с тремя башнями-мачтами. Опаленный листок из родного королевства нашел свое место на стене спальни. Теперь принцесса знала, что означала таинственная фраза, написанная на нем. Основатель страны диакон  Марино оставил этот завет  своей общине: «Свободными вас оставляю от других людей».

  Вскоре на родине Фабианы, где снова правил ее отец, родился маленький принц, ее брат. И получил в подарок от сестры не только кучу игрушек, но и ее отказ от претензий на престол в будущем.

   Фабиана так никогда и не стала королевой. Но что значит корона, по сравнению с радостью жить с любимым мужем и  детьми среди счастливых и свободных людей  в Светлейшей Республике Сан-Марино?!