Белая радуга - 10. Дом одинокого агента

<< Белая радуга - 9-2:
http://proza.ru/2021/01/19/1380


Дом одинокого агента

В третий раз за ночь Эн стоял в кабинете Седого.

Седой пил чай, изучал электронные отчеты и ворчал по-стариковски.

Эн вслушивался в музыку, доносящуюся из приемной.

"Я знаю, ты устал от такого числа событий за ночь, но будь готов к еще более высоким скоростям."

– Ты знаком с историей строительства коммунизма? – со всей серьезностью внезапно спросил Седой.

– Строительства коммунизма? – удивленно переспросил Эн. – В Советском Союзе?

– Да, тогда в еще Советском Союзе, – Седой отхлебнул чая и продолжил мысль. – Видишь ли, никто толком не понимал, что такое коммунизм. Некая метафора "светлого будущего" получалась, а попасть в это "светлое будущее" хотели быстро. Но не вышло, Эн. Одно поколение не успело, а последующие все развалили из-за непонимания. Так как не увидели доступного предкам смысла.

"Зато оставили старые названия улиц, способные испортить красоту и убить романтику любого разговора."

– Вы к чему-то клоните? – попытался перейти к делу агент.

– Я? – начальник словно вернулся в реальность. – Философствовал.

Эн неоднозначно молчал. Без ярко выраженного осуждения, но будто подразумевая оное.

– Что? – Седой не оправдывался, иронизировал. – Да, я терял время! Кто бы судил, мальчишка! Завалю сейчас работой, батареек не напасешься!

Эн понял, что ему вновь удалась улыбка.

"Кривая ухмылка скорее."

– Кто-то проник сюда, – возмутился начальник. – Чуть ли не в сердце Системы. Это непозволительно! – в компьютере появилась интересующая Эна информация.

– Преступник едва не добрался до серверной. Я знаю, что это прямая связь с архивом и верный способ проникнуть туда, минуя целый ряд протоколов безопасности, с которыми пришлось бы разбираться, попытайся он взломать архив обычным способом, через агентов или общую сеть...

– Этот? – Седой подсветил изображение мужчины, о котором говорил Эн, снимок с камеры в момент задержания, когда озверевшая охрана накинулась на виновника с побоями. Эн ощутил нечто схожее с "уколом совести". – Это Карл Урфин. Бывший боец СООП, отправленный в запас после примерной службы. Вероятно, переживает кризис, с которым сталкиваются многие граждане, закончившие работать в Системе досрочно и доживающие последние дни. Мозгоправы обследуют и скажут точнее... Яркий пример того, что бывает, когда у человека появляется много свободного времени. Забудь о нем. Он никто.

– Урфин два отряда вывел из строя. Вероятность, что теперь все эти люди вернутся в Систему, невелика. Их ждет отставка. Поправьте, если ошибаюсь.

– Допустимые потери, – холодно возразил Седой. – Многие еще послужат и может даже станут эффективнее. Ты сам – лучшее тому подтверждение. Не стоит недооценивать мастерство наших техников... Хотя, конечно, дешевле будет просто их заменить... Что касается серверной, к которой хотел подключиться Урфин, то она была отсоединена от архива, как только стала ясна цель атаки, то есть в момент как ему удалось взломать локальную сетку и разблокировать проход. Атака Урфина была обречена на провал с самого начала... Один безумец с пулеметом не может пошатнуть устои Системы, Эн.

Эн молчал. На этот раз вполне однозначно.

– Нет, меня больше волнует этот кадр, – Седой переключился на изображение с камеры стеклянного перехода. – Настоящий противник, который использовал отчаянно глупый лобовой удар Урфина как прикрытие... Шпиона идентифицировали. Если так можно выразиться... – заметил начальник, поменяв снимок. Эн считал информацию. – К нам проник Игрок. Слышал о нем, я прав?

– Игрок? – переспросил Эн.

– Мерзкий кадр, – сказал словно сплюнул Седой. – Само воплощение пустой траты времени. Впрочем, действия его вовсе не бесцельны. Игрок принадлежит тайной организации, разваливающей Систему.

– Есть и такая? – удивился агент.

– Есть, – компьютер Седого вывел трехмерное изображение троих. – Мы не распространяемся о подобном. Ты тоже помалкивай. Официально Система нерушима, но незримая конкуренция становится все опаснее...

– Что можно противопоставить Системе? – с непониманием спросил Эн.

– Хаос, конечно, – констатируя очевидное заметил Седой.

Эн пребывал в замешательстве. Изображенные фигуры были хорошо ему знакомы. Слева стоял Игрок с неестественно длинными руками, скрещенными на груди и уходящими за спину. Лицо Игрока скрывала маска, а узкая, но не сковывающая одежда с вкраплениями неопределенных механизмов, по-видимому, способствовала быстрому передвижению.

Полуголый мужчина в центре смотрел прямо перед собой, за объектив снимающей камеры. Его тело украшала татуировка мифического змея.

Справа от мужчины сгорбилась груда грязных лохмотьев, являющаяся тем самым монстром, с которым Эн столкнулся в закоулках.

– Ты узнал Игрока, – сказал Седой. – В центре персонаж, известный как "Дракон". Он подходит под описание загадочного похитителя ЖЗР со склада. Тип справа – Тварь.

Эн молчал, обдумывая данные.

– Эти трое – основная сила официально несуществующей организации, – продолжал Седой.

Начальник отхлебнул чая и кивнул в сторону робота, заведующего напитками.

– Нет, спасибо, – тактично отказался Эн.

– Ты ничего не пьешь, – отметил Седой.

– Я... – Эн помедлил, – ...был в кафе недавно.

– Но ничего не пил, – компьютер выдал крупное изображение нетронутой чашки кофе. – А это было найдено час назад. – Рядом с чашкой появился снимок емкости с апельсиновой водой, недалеко от автомата на кухне. – Сколько еще ресурсов корпуса ты растратил впустую?

Эн предпочел проигнорировать снимки.

– Что им нужно? Как они намерены развалить Систему? – спросил агент, пытаясь вернуть разговор к главной теме.

– Эн, думаешь, я долго смогу прикрывать твою спину? Вечно подчищаю за тобой... – проворчал Седой, стирая компрометирующие фотографии. – А выяснить, что нужно той троице – твоя работа.

– Вот так просто? – усомнился агент.

– Не хами, Эн. Мы тебе массу времени выделим. Ты же любишь тратить время, – Седой пригубил кружку снова, но чая в ней не осталось, отчего настроение начальника испортилось окончательно. – У Хаоса полно шпионов, которые создают дыры в Системе. Ты – единственный, кому я все еще доверяю... Начни поиски с мест, где сталкивался с Троицей. Но отдохни дома сперва... – Седой отдал компьютеру несколько команд. – Здесь доступная информация на всех троих. Забирай и выметайся.

Эн скопировал файлы в свою память. Развернулся к двери.

– Осторожнее будь, – добавил последнее напутствие Седой. – Не стоит недооценивать этого противника.

– Система вечна, – заметил Эн. Его пальцы уже сжали дверную ручку.

– Ничто не вечно! – неожиданно вспылил Седой. – Тем более системы.

Эн постоял недолго, вслушиваясь в эхо музыки и в тяжелое дыхание старика.

– Извини, – извинился Седой. – Трудновато стало с рождаемостью в нашем мире. Думаешь, почему так долго не можем выбраться из этого кризиса? Смерть становится все ненасытнее. Все раньше назначает свидания. А дней массовых исходов с каждым годом только больше, уже как чертовы праздники, надоели... Не успеваем мы реализовать людской потенциал в полной мере. Ну, не успеваем! Люди умирают так быстро...

Повисла тяжелая пауза.

– Я найду нарушителей, – пообещал Эн.

Агент выждал еще секунду, убедился, что разговор окончен, и оставил впавшего в меланхолию Седого, плотно закрыв дверь за собой. Нехорошо, если начальника застанут в таком состоянии...

В приемной сидела испуганная Мэй.

– Ты в порядке? – в своем голосе Эн попытался выразить заботу.

"Ну, так себе получилось."

Мэй сжалась на мягком красном диване, обняв колени и выслушивая утешения секретарши Седого.

– Благодарю, – кивнул Эн секретарше, освобождая тем самым ее от роли сиделки.

Добровольная сиделка с видом выполненного долга вернулась к столу и впервые за долгое время принялась разбирать рабочие данные.

Эн присел рядом с Мэй, нашел ее ладонь. Он знал, что держит руку девушки, но не чувствовал ее. Неожиданно это его расстроило.

– Устройство, которое ты включила, – средство связи, я прав? – Эн решил блеснуть сильной стороной.

Мэй достала из кармана телефон.

– А у тебя есть? – спросила она.

– У меня прямая связь со спутниками, – Эн постучал пальцем по виску.

– Удобно, – тихо согласилась Мэй.

– Правда я... – Эн был озадачен. – ...не знаю точно, как со мной связаться без агентурных кодов.

– Тебе нужен мой номер? – устало спросила она.

Медленно тянулись часы, быстро убегало время, а события скользили сквозь пальцы и перегружали жизнь информацией.

– Еще увидимся сегодня, – пообещал Эн, добавив ее номер в свою базу данных. Неожиданно наклонился, подтянув кисть Мэй к себе, поцеловал руку девушки, кивнул и покинул приемную, пока никто из них не понял, что именно это сейчас было.

"С чего начнем наше расследование?"

Агент вернулся к пострадавшему переходу. Разбитую Игроком стену опечатали ленточками. Ветер тревожно терся о доступные, обнаженные материалы. Роботы быстро убирали обломки и стекла. Вместе со всеми возможными уликами.

"Все верно. Зачем сохранять место нападения на Систему нетронутым, если Система нерушима и никакой атаки не было?" – заключил Эн.

Искать следы шпиона в переходе не имело смысла.

Эн вернулся на лестничную площадку.

У ближайшего окна сидел Вопрос, в стороне от гудящего ветра, суетливых роботов и устраняемых последствий разрушения.

Вопрос взгромоздился на подоконник, покачивался и внимательно рассматривал видимую часть города.

– Ни одной пробки, – разочаровано бубнил он. – Столько стекла высыпалось на улицы, а никто даже не остановился.

– Что ты здесь делаешь? – строго спросил Эн. – Я думал, ты из внесистемных.

Вопрос смутился, но от окна не отлип.

– Один из охранников СООП – мой хороший знакомый, – осторожно пояснил он. – Вы меня арестуете?

– Не имею времени на аресты, – сказал Эн, чем немало обрадовал и успокоил собеседника.

– Я думал, что вы поймете меня, – сказал Вопрос. – Ведь я пробираюсь сюда ради возлюбленной.

– Да? – с сомнением в голосе переспросил Эн.

Вопрос определялся восприятием как приободренный, воодушевленный и возбужденный.

– Она настоящий ангел, – мечтательно забормотал он. – Мы умрем в один день, – с особой гордостью подчеркнул Вопрос; Эн машинально отправил запросы в архив. – Мы не можем жить друг без друга. Мы проводим все ночи в объятиях...

– Очень романтично, – без эмоций прервал Эн.

– Мика... – прошептал Вопрос, не отрываясь от запотевшего окна. – При ней я "оживаю". И понимаю, что не так уж часто чувствую себя "живым". Знаю, фраза абсурдная и глупая, но очень точно отражает состояние.

– Нет, ты зря говоришь, что она глупая. Она очень правильная... – согласился Эн.

– Я знал, что вы меня поймете, – обрадовался Вопрос, но речь его опустилась до совсем неразборчивого бормотания.

– Говоря о романтике, – решил спросить агент, чтобы не терять время. – Слышал что-нибудь о разбитой стене в соседнем переходе?

Вопрос заговорил более осмысленно, но, с точки зрения Эна, малоинформативно.

– Ох, нет, ну что вы, я сам только из больницы, – парень будто бы лукавил. – По мне не скажешь, но я как Фигаро – то тут, то там, – усмехнулся. – Откуда мне знать, что там было и что камеры наснимали, какой агент и с кем под ручку там гулял...

– Тебя этот тон до добра не доведет, – предупредил Эн.

– Случай разбил бокал надежды, да?

Эн молчал.

– Сожалею. Честно, – в голосе Вопроса определялась искренность. – Так всегда и бывает во время свиданий, – он начал разгибать пальцы, словно перечисляя: – Потрясение могут создать отдельные слова. Одно слово способно перевернуть чувства. Но в иной ситуации, с другими людьми, те же слова никаких эмоций не вызовут. Парадокс. Причуды восприятия. Можно сказать один комплимент и завоевать сердце. А можно сотню таких же и не добиться ничего. И вы в Системе рассуждаете об экономии времени? Смешно.

– Рад за твой смех, – каменным голосом молвил Эн. – Немногие в наши дни могут похвастаться чувством юмора.

– Многие могут похвастаться другими чувствами, – неожиданно язвительно напомнил Вопрос.

– Многие даже чувством собственного превосходства, – согласился Эн. – Благодарю за сочувствие, – простился он.

Возникла мысль доложить о Вопросе ближайшему охраннику. Или сразу Седому.

Но Эн сосредоточился на первостепенных задачах.

Задачи вывели его на крышу комплекса. Здесь, на размеченной площадке, уже ожидал служебный транспорт.

За рулем оказался незнакомый человек.

– Хэй, – приветствовал он с иноземным акцентом. – Зека, ваш новый водитель, – новый водитель облокотился о соседнее кресло и помахал рукой, очевидно желая завязать дружбу.

Эн отнесся к приветствию холодно. Отчеканил адрес дома и замолчал.

Машина устремилась в небеса, но Зека болтал не переставая.

– Вы в образе немногословного человека, ага? Всякие агентурные шпионские штучки. Это здорово, ага? Читали шпионскую литературу XX века?

Эн позволил себе не замечать вопросов и бесконечных рассказов. Судя по всему, Зеку подобное отношение со стороны пассажира ничуть не смущало и не обижало. Водитель радовался собственной болтовне и не умолкал до посадки в назначенном месте. Не прощаясь, агент покинул машину, услышав "Удачи! Буду здесь, когда понадоблюсь!" перед тем, как захлопнуть дверь.

Дома воспринимались знакомыми. Почти родными. Эн нашел спутниковые антенны, кабели, банкоматы и районных роботов.

Он подошел к дому, в котором жил. Его квартира находилась на четырнадцатом этаже. Вход в подъезд загораживала массивная железная дверь. Полумрак разрезал тусклый свет настенной лампы. В тени ютилась изнасилованная скамейка, на которой столь же тихо примостилась маленькая сухонькая старушонка. Во дворе обычно дежурил охранник, но Эн не смог определить его наличие.

"Куда он запропастился? Тут могут быть дети."

Эн приблизился к двери, поднялся по ступенькам крыльца, мысленно разблокировал замок со сканером личных ключей-карт.

– Слышите ее? – вдруг спросила старушка.

– Кого? – остановился Эн.

– Дверь.

Семнадцать секунд Эн провел в молчании.

– Временами, если прислушаться, она разговаривает...

Эн прислушался, но не услышал никаких говорящих дверей.

– Слышите? – оживилась старушка. – Она шепчет тихонько...

– Простите, но мое восприятие отличается от обычного...

– А... – обрадовалась она. – Вы можете видеть разные явления, да? Недоступные людям...

– Вроде того, – согласился Эн. – Только чаще это – сбои в электронике.

– Нынешняя электроника так отличается от прежней, – вздохнула старушка. – Вот, помню время, системы так сбоили, что случались маленькие чудеса. А теперь... – она вздохнула еще горше.

Агент постоял недолго, но старушка более не подавала признаков заинтересованности в разговоре. Тогда из мрака уличного пространства Эн ушел во тьму пространства подъездного. Чуть не наступил на спящего бомжа.

– Ай, – проснулся бомж и быстро затараторил: – Я видел сон... да... предчувствие... что умру не в срок... а раньше... да... я уже умер... – послышался сдавленный смех.

Эн временно блокировал распознавание запахов. Перешагнул через тело бредящего незнакомца и поднялся на свой этаж. Лифт не работал.

Дом был старый, но квартира Эна ломилась от модификаций. Количество проводов и приборов на квадратный метр превышало все мыслимые пределы даже по меркам эпохи.

"Интеллектуальная" дверь распознала приближение агента, приветствовала одному ему понятным знаком и пропустила в убежище.

Эн чувствовал каждый миллиметр пространства комнаты, кухни и ванной.

В ванной он приметил незнакомый теплый объект, идентифицированный как "сиамский кот". Пожал плечами, прошел мимо.

Перешагивая через кабели, агент неспешно двигался к своему рабочему углу, сбросил плащ на системный блок и включил компьютер с доступом к сети, на расстоянии пары метров, чтобы успела загрузиться операционная система.

Эн сел рядом с компьютером на пол, подобрал под себя ноги и прикоснулся к проводам.

Позади него крошечные роботы полировали прихожую.

В квартире Эна не было кресел, диванов, ковров или иных предметов уюта. По полу в беспорядке валялось множество микросхем и батареек, Эн никогда не наступал на них. Не было картин, мониторов, осветительных приборов. Камеры, наблюдавшие за лестничной площадкой этажа и за подходами к двери, казалось, никуда не передавали сигнал.

Эн проверил электронную почту. Получил сто писем рекламы и одно послание с пометкой "От брата".

"Эн. Вижу, ты так и не нашел себе подругу. Не отчаивайся, парень. Я всегда говорил,современный мир не знает любви. Специфика твоей работы допускает, что есть время для подобной ерунды. Большинство же системных скованы четким графиком, долгами, обязательствами и датой своего финала. Они торопятся успеть сделать все, что от них требуется, и все, что им бы хотелось, а это – задача непосильная, если над шеей болтается неумолимо опускающийся нож. Наслаждайся своей уникальностью и свободой пока можешь.

Брат твой, с пожеланиями удачи."

Эн настроился на ответ и мысленно набрал:

"Брат. Мир полон абсурда, непонятных и страшных людей. Я не удивлюсь, если финал подберется ко мне неожиданно, а половина тайн навсегда останется в том мраке, который окружает со всех сторон..."

Мысль Эна прервалась, когда сквозь потолок послышалась брань соседей. Жена громко ругала мужа из-за бездельника сына.

Эн вышел на балкон. Он мог работать с сетью отсюда. Ветер приносил ночной гул. Тяжелый запах дыма, перемешанный с канализацией и хлоркой.

– Марж, давай попробуем снова, – буквально умолял сосед сверху. – Еще разок. У нас все получится, наш новый будет жить долго...

– Тебе легко считать, кто сколько проживет! Не тебе их рожать! – вопила крайне возмущенная жена. – А ты что все шляешься, бездельник?! – накинулась она на сына. – Тебе последний год, а ты уроки не делаешь! Дождешься, вылетишь из Системы досрочно!

– Марж... – робко вмешался отец. – У ребенка год жизни остался, ну что он успеет?

– Не смей вмешиваться в воспитательную работу! Что вообще ты сделал для семьи?! Раз за разом... даты только ближе... Это все ты виноват! Первый прожил до шестнадцати, ты хоть помнишь?! Где ты был в его дату, скотина?! Этому и одиннадцати не будет! Ты считать умеешь?! ...Где ты был в прошлую дату?! ...Это все твоя вина!

Эн вернулся в квартиру.

"Брат... Смерть пугает меня."

Агент отправил письмо и застыл в мыслях о бессмысленности собственной жизни.

Умолкли и собрались на ночную прогулку соседи.

Воцарившаяся тишина ожидала завершения главы.

Затем Эн вспомнил, что никакого кота в квартире быть не должно. Внимание его переключилось на ванную, но теплый объект пропал.

В то же время камеры снаружи зафиксировали подозрительное движение, не исходившее от привычного набора бездомных.

Эн проверил поступившие сигналы. С тринадцатого этажа поднимались и группировались около двери в квартиру темные фигуры в плащах, с низко опущенными капюшонами, крепко сжимая в руках сложенные косы.

Эн успел удивиться собственному удивлению и пережить отдаленное подобие шока.

Со звоном стекла шелестящий призрак-убийца упал на балкон, спустившись, по-видимому, с крыши. Он ворвался в комнату и замахнулся косой. Заточенное лезвие просвистело над головой пригнувшегося Эна, коса воткнулась в одно из многочисленных электронных устройств, убийцу дернуло током, и тот затих. Его товарищи уже ломали дверь.

– Это очень странно, – признал Эн.

Агент вышел на балкон, с грустью простился со своим уютным жилищем.

Дверь, не выдержав напора, распахнулась. Рассыпался искрами электронный замок. Захрустели микросхемы и батарейки. Убийца с косой вломился в квартиру, но нога его запуталась в паутине проводов, балахон довершил начатое, и косарь упал, мешая продвижению остальных жнецов.

Эн приказал балконной двери закрыться. Охранная система запечатала окна стальными листами.

Агент обернулся к городу, подождал, раздумывая и считая. Стальной лист гнулся под настойчивыми и требовательными ударами противников. Агент медлил, пока хорошо не прочувствовал крупный электронный объект прямо под балконом. С наступлением ожидаемого момента Эн перегнулся через перила и упал на пролетающую мимо машину. Еле удержался на крыше транспорта. В целях безопасности заставил машину вести себя устойчивее. "Ты что вытворяешь? Псих!" – послышалось из кабины, но Эн уже перепрыгнул на другую машину. Он постарался угадать, кто из любителей ночных полетов намерен опуститься на землю.

Отчаянно засигналил водитель транспорта, летящего навстречу. Эн припал к крыше, и транспорт пронесся над спиной, исчезнув в грязных небесах.

Прижав ладони к холодной поверхности, Эн перебрал возможные ходы, а в следующий миг перепрыгнул на ближайший удобный автобус. Автобус летел отвратительно, часто опасно наклонялся и резко менял высоту. Заметившие агента пассажиры оживленно жестикулировали и кричали.

Эн перепрыгнул на другой транспорт, летящий спокойнее. Отметил, что следом ловко прыгает по машинам фигура с косой. Одну из машин, на которую вскочил упорный преследователь, Эн мысленно "встряхнул", и акробат из "Заточенной косы", потеряв равновесие, сорвался во тьму. Эн не знал, настало ли время этого конкретного "жнеца" или тот уцелел.

Агент совершил последний прыжок, свесился с крыши и ввалился в кабину через открытое окно, очутившись рядом с Зекой.

– Вау, вот это скорость, – оценил впечатленный Зека.

– Заточенная коса, – кратко пояснил Эн.

– Я заметил, – протяжно сообщил водитель. – Подумал, у вас неприятности, и сразу вылетел... Могу я спросить... – Зека говорил серьезно и осторожно. – Пришло ваше время?

– В том-то и дело, что нет, – ответил Эн.

На четырнадцатом этаже здания вдали громыхнул взрыв. Эн определил число разлетающихся обломков и невольно молвил вслух:

– А что с котом?

– У вас был кот? – шокировано воскликнул Зека. – Изверги и живодеры! – выпалил водитель, высунувшись из окна и пригрозив кулаком невидимому противнику.

– У меня не было кота, – успокоил его Эн.

– Но вы же только что сказали...

Эн замотал головой отрицательно.

– Не было никакого кота. Летим в центр.


>> Белая радуга - 11:
http://proza.ru/2020/09/30/773