Илья Муромец и Лягушка Прекрасная

Битва шла уже добрых два часа. Илья размахивал то левой, то правой рукой, не зная устали. Какого только орудия не побывало в руках богатыря за это время. В ход пошла даже чугунная сковорода. Рубиновые брызги крови разлетались во все стороны и запачкали богатыря с ног до головы. Наконец он не выдержал и, отбросив шмат говядины на стол, прокричал: "Ну, и сволочь же ты!" - имея в виду мясника, который продал жёсткое мясо старой коровы.

Илья бросился в оружейную, сорвал со стены двуручный меч-кладенец, вбежал в избу и, увидев на столе врага, наотмашь отсек ему голову. Вместе с говядиной пал и кухонный стол, поделенный надвое.

Наблюдавшая за происходящим с высоты печи мать, вкрадчиво прошептала: "Ильюша, может молочка... холодненького?".
"Давай, мать", - вытирая пот со лба, выдохнул богатырь.

                * * *

Минул год, как правительство договорилось о мире на востоке с монголо-татарами, а на западе с тевтонскими крестоносцами. Отряд "Три богатыря" законсервировали и русская боевая элита разъехалась по домам. Добрыня пуще прежнего раздобрел. Освоил плотницкое дело и стал орудовать рубанком и столярным топориком не хуже, чем палицей и мечом. Помог отцу своему Никите заново отстроить дом, сожженный Горынычем.

Алёша, обратившийся из язычников в христьянина, сам понёс православную веру в народ, и служил в небольшой церкви на своей малой родине. Особенно хорошо у него получалось носить воду по четыре ведра за раз и петь во время богослужений под аккомпанемент гуслей. Ещё Алёша подолгу рассказывал о походах богатырей благодарному слушателю - берёзке, которую он посадил десять лет назад в память о славной победе дружины над Соловьем-Разбойником. Нарушать 7-й уровень секретности по уставу богатырь мог лишь в одном случае - выдавая государственную тайну дереву.

Илья вернулся в родной Муром. Спасаясь от скуки гражданской жизни, он ловил рыбу в Оке-реке голыми руками, и учил соседских мальчуганов запускать змея. Правда, заброшенная в небеса гадюка редко возвращалась на место старта. И обычно ребята расходились, не дождавшись посадки змея. Илья расстраивался, хотя в школьном кружке ракетостроения он всегда имел успех среди одноклассников.

В этот раз Илья захотел попробовать себя в поварском ремесле. И, как мы увидели, неудачно. Раздосадованный от невостребованности даже в своём доме, богатырь взял косу, точило, початый кувшин с молоком и пошёл в поле. Работа косарем восстанавливала равновесие между деятельным характером богатыря и спокойным равнодушием внешнего мира. Утомительные своим однообразием движения косой быстро успокаивали. Почти убаюкивали могучего богатыря.

"Вот она, настоящая мужицкая работа", - подумал довольный Илья, смахивая резким движением головы пот со лба. Он поправил косу камнем и степенно двинулся дальше, оставляя за собой добрую гряду скошенной травы. Илья шагал по полю и отточенными движениями брил тело земли. Он настолько ушёл в эту механическую работу, что, казалось, пребывал в трансе.

Медитацию его прервало чудо. С очередным махом из-под косы выпрыгнуло какое-то животное размером с кошку. Оно неловко отскочило в гущу высокой травы. "Зайца порезал", - возвращаясь в реальность, грустно помыслил Илья. Он подошёл ближе, раздвинул луговые травы руками и увидел мирно сидящую лягушку. Да не обыкновенную, а громадную. Илья обошёл её со всех сторон и убедился, что косой лягушку не зацепил. Попробовал махом руки согнать её, но та сидела и только хлопала длинными ресницами, глядя в глаза богатыря. Илье стало неловко и он первый отвёл взгляд.

"1:0", - признал Илья. Странная какая-то порода, раньше он таких лягух не встречал. "Может французская деликатесная?" - мысленно произнёс Илья и непроизвольно облизнул губы. Лягушка быстрым движением языка поймала пролетавшего малярийного комара и тоже облизнулась.
- Чудно, - произнёс вслух Илья и, обойдя земноводное стороной, продолжил косить.

Пройдя не больше десятка шагов, он услышал позади странный шорох. Остановился. Обернулся. В двух локтях от него сидела лягушка и редко хлопала глазами, смотря на богатыря прямо в лоб. Этот приёмчик Илья знал давно и сам неоднократно пользовался им, выводя противника из психологического равновесия перед рукопашной. Илья отвернулся. "Я-то перед службой разведшколу прошёл", - задумчиво сказал про себя Илья. Ладно, не гоже богатырю в игры с лягушкой; играть, и пошёл дальше. Но спокойно работать он уже не смог. Буквально через минуту Илья почувствовал жжение в спине и остановился. Огляделся назад. Лягушка сидела рядом и сверлила взглядом богатыря.

Успокоительная работа потеряла всякий смысл. Илья допил молоко, положил точило в карман штанов и, бросив косу на плечо, двинул в сторону дома. Лягушка, встав на четыре лапы и повиляв местом, где обычно у других растёт хвост, побрела рядом. Илья шёл и тревожно думал. Что будет с матерью, когда она увидит лягушку? От одних размеров её кондратий хватит.
- Хорошо, останешься в чулане, - серьёзно произнёс Илья в сторону лягушки. И ему показалось, будто та кивнула в ответ.

Подойдя к дому, Илья открыл сени, давая возможность лягушке зайти. Она жалобно посмотрела на Илью, но безропотно ступила внутрь. Илья распахнул дверь избы, шагнул за порог.
- Мам, а я не один, - начал было богатырь, подготавливая мать к предстоящей встрече. Она повернулась к сыну и, закатив глаза, рухнула на пол. Лягуха сидела позади и, как бы удивляясь, вскинула брови вверх.
- Как я и говорил, - нахмурился богатырь. Лягушка виновато опустила глаза.

Вернув мать в сознание духами из дуриана - подарок восточного купца, которому богатыри возвратили пару торговых кораблей, захваченных сомалийскими пиратами - Илья рассказал историю с лягушкой. Растроганная женщина, добрая душа, пригласила молчаливую гостью к столу.
- А чем угощать-то будешь? У нас лягушачьего китикэта нет, - осенило Илью.
- Ну, что-нибудь съест из нашенского, - по-доброму улыбнулась хозяйка, и поставила на стол чугунок с гречневой кашей.

Каша лягушке пришлась по вкусу. В конце трапезы она запила квасом и, слегка пошатываясь, спряталась за печку.
- Давно хотел собаку завести, - сладко зевнул Илья, накрылся одеялом и, быстро уснул.

Проснулся Илья от странных тявкающих звуков, доносившихся со двора через открытое окно. Богатырь высунул голову наружу и поморщился. Бедную лягушку нещадно выворачивало. "Кваса что ли перебрала, - подумал Илья, - человечья еда не зашла, значит и лечение мое не поможет". Богатырь, бросил короткий взгляд на сервант, где стояла литровка самогона.

Он укутал лягушку в простыню и понёс её к ветеринару. Муромский ветеринар Эскулапий жил неподалёку, тоже на окраине города. К моменту появления Ильи Эскулапий уже позавтракал и собирался на службу. Опытного животного доктора трудно было чем удивить. Он забрал у Ильи пациента и понёс в медсанчасть, заверяя, что всё будет хорошо.

Оснований сомневаться в словах ветеринара у богатыря не было. Возвращаясь домой он вспомнил случай, после которого Илья мог доверить доктору всё, что движется, включая себя самого. Эту историю читатель узнает в другой раз.

На следующий день во двор забежала взволнованно-радостная дочь Эскулапия Алёнка. Со всех сторон красивая, весёлая и заботливая, но почему-то незамужняя Алёнка давно приглянулась богатырю. А так как учителя по амурному делу у Ильи не было, а книжки он читал только про войну, то и дружбы по-взрослому у Ильи не получалось. Да, и не нравился ему больше никто, кроме Добрыни и Алёши. Ну, и Алёнки, конечно.

Широко улыбаясь и не давая себе отдышаться, Алёнка подробно рассказала как отец лечит лягушку. Теперь она выздоравливает, много спит. "Я стало быть чуть не угробил животяру, а он к жизни вернул", - подумал Илья, а вслух поинтересовался:
- А аппетит у неё хороший?
- Не хочешь прогуляться? - Вместо ответа предложила Алёнка нерешительному богатырю.
- Да, я... тут... это. По хозяйству мне тута надобно... - начал было что-то мямлить Илья и встал в проёме двери. Вдруг он, резко откидывая голову, вывалился прямо к ногам Алёнки. Девица увидела как мать богатыря, дряхлая старуха, опускает ногу и мило улыбается:
- Пойдите погуляйте. А за хозяйством я пригляжу.
Алёна улыбнулась в ответ.

Молодые не расставались до вечера. Илья был впервые по-человечески счастлив и не по-богатырски разговорчив.

А через неделю почтовый голубь Эскулапия - Илья узнал его по ярко-красному кресту на белой спине - принёс неожиданное письмо. В нем доктор приглашал Илью на свадьбу, и не простым гостем, а свидетелем... жёниха. Собственно женихом был Эскулапий. "Загадка", - задумался богатырь.

Ну, ладно доктор молчал. Но почему Алёнка ему не говорила о таком событии?

Илью ещё расстраивал тот факт, что после первой и незабываемой прогулки с Алёнкой они больше не встречались. "Может сказал чего не то? ", - недоумевал Илья. Он несколько раз собирался прийти в дом Эскулапия, повидаться с Алёнкой. Да и предлог был - навестить выздоравливающую лягушку. Но так и не решился. Богатырь боялся, что разочаровал девушку.

Сомнения разрешились, когда на пороге появилась сама Алёнка. Как всегда задорная и прекрасная.
- Давно не виделись, - по-дурацки начал Илья.
- Дааа, я навещала в соседней губернии тётку, сестру отца.
- Хорошо-то как, - у Ильи отлегло от сердца.
- Она уже престарелая и немного прихворала. Вот отвезла папины лекарства и продукты кое-какие.
- А что ты наденешь на свадьбу? - Заговорщически спросила Алёна и взяла Илью под руку.
Богатырь смутился то ли сути вопроса, то ли ласковому жесту Алёнки и ушёл от прямого ответа:
- Пока не решил ещё.
Но ход мыслей девушки пришёлся ему по вкусу.
- А кто же невеста? - Наконец спросил богатырь.
- Скоро сам узнаешь. Но она тебе понравится, - улыбнулась подруга.
Илья ни фига не понял, но завороженный голосом Алёнки, как за сиреной, последовал за ней на сеновал.

В пятницу Алёнка прибежала к Илье и организовала у него дома барбершоп. Она самолично навела ему причёску и подстригла бороду. Богатырь уже чувствовал себя с Алёнкой вполне уверенно и смело пошутил:
- А маникюр будешь делать?
Алёнка заливисто рассмеялась. Ей нравились не только мускулы богатыря, но и его чувство юмора.

Празднично одетые и в чудесном настроении Илья с Алёнкой подошли к дому Эскулапия. В арке, умело превращенной из калитки диким виноградом и цветущими клематисами, гостей встречал сам хозяин и очень красивая статная особа в свадебном платье. Эскулапий поручкался с Ильёй:
- А это моя невеста.
Сударыня, продолжая улыбаться, перевела взгляд на богатыря:
- Ну, здравствуй, Илья! - Она посмотрела Илье прямо в лоб. Богатырь остолбенел. Он перевёл взгляд с маленькой короны, венчавшей голову невесты, на сумочку, висевшую на её плече. Сумочка была из пупырчатой кожи окраски хаки. Нижняя челюсть Ильи медленно опускалась. Алёнка весело посмотрела на богатыря и, толкая бороду Ильи вверх, радостно прошептала:
- Я же обещала, что она тебе понравится.
- Не думал, что настолько, - парировал Илья.

Богатырь мотанул плёнку памяти назад, сглотнул слюну в пересохшее горло. "Чудеса-а-а", - плавно растянул Илья и решил праздновать ближайшие три дня долго и основательно.

Санкт-Петербург, 2020 г.

Серия "И. Муромец на гражданке. Небылицы для взрослых":
* Рассказ "Илья Муромец и ветеринар Эскулапий", 2020
http://proza.ru/2022/11/21/1422
* Повесть "Три богатыря и Гиена Огненная", 2021
http://proza.ru/2022/11/23/484
* Повесть "Илья Муромец и гостайна", 2021
http://proza.ru/2022/11/26/1505
* Повесть "Илья Муромец и Соловей-разбойник", 2022
http://proza.ru/2022/12/16/1692