Мышиный король Глава 20

Начало здесь http://proza.ru/2024/11/07/1680

- Я не пойму, Стюиль, что – в Мегалиолиссе так трудно найти человека? Это ведь тебе не китайская провинция Гуандун, здесь население-то гораздо меньше.

Король лично решил разобраться в деле оппозиционного горлопана Жульена Селестрро, неутомимость которого и оппозиционность к властям серьёзно начала надоедать ему в последнее время, а неуязвимость просто вводила в полное недоумение.

- Ну…, - начальник личной охраны прима-принца замялся, - да не нервничайте вы так, сир Гессор, может водички принести?

- Ты зубы мне не заговаривай! Раньше у тебя с этим не было проблем. Да и какие проблемы могут быть у тебя – внука контрабандиста? Небось, все «крыши», «малины» и злачные места знаешь наперечёт!

- А причём здесь «малины» и злачные места? Вы так говорите, сир Гессор, будто этот Селестрро – какой-то уголовник.

- А что, разве нет? Судя по тому, какие характеристики мне ему давали – это именно так.

- Вас ввели в заблуждение. А, быть может, сами заблуждались, я не знаю.

- А по мне так, если этот Селестрро скрывается от властей, значит, он – уголовник и есть… Мишель, - обратился король к своему роботу-секретарю, -  соедини меня с начальником сыскной полиции... Мистер Тишот, вы отыскали Селестрро?... Что значит, как нюхом чует опасность, ушёл на дно и с концами? А зачем же тогда целое бюро под вашим началом проедает деньги налогоплательщиков?

- Этот Селестрро, Ваше величество, просто невидимка какой-то, - оправдывался по телефону Тишот, - был здесь, и нет его. Все его видели только что, а где сейчас – не знают.

- Вы прямо мне какие-то сказки рассказываете. Круговая порука – вот как это называется, - король нюхом почувствовал, что дело здесь попахивает саботажем.
 
- Да что вы такое говорите! – всплеснул руками Нико Стюиль.

«Определённо он темнит», - подумал тем временем король, вслух же сказал:

- Ну, у начальника сыскной полиции вряд ли, а у тебя, Стюиль, явно здесь личная заинтересованность просматривается в твоём затягивании дела и бесконечных мифических неудачах.

- Прямо-таки не пойму: о чём вы говорите!

- Ты случайно с Селестрро этим лично не знаком? Я вот это имею ввиду.

- Да откуда, сир Гессор?

- Ну, как? Ведь родом он из твоих мест – то есть из Свиньёвника, и проживал как раз в близлежащем районе от портовых окрестностей. И в порту крутился день и ночь, и в твоём портовом посёлке. Помнится, ты как-то хвастался, что там всех знаешь.

- Ну, в порту знать всех невозможно, это же порт. А что до того, что хвастался я, подумаешь – приврал немножечко.

- А вот некто мистер Колоуме, содержатель бара, что близь порта и твоего посёлка, даёт прямо противоположные показания. Он утверждает, что прекрасно знает Селестрро, знаком с ним с его детства, неоднократно принимал его подростком в своём баре. Пить, он не пил, в основном воровал свиные отбивные, но бывать бывал, в иные времена и по нескольку раз на дню, как правило, в твоей компании.

- Да быть этого не может! Этот пьяница наговаривает на меня, грех это! Чтобы я знал какого-то Селестрро, богом клянусь – не было этого. Хотите присягну на образке Святого заступника Ионы?

- Да не трудись, Стюиль! Конечно, Селестрро ты не знал, фамилия у него в те времена была, возможно, другая. А быть может, фамилии его вообще никто не знал, как и настоящего имени. А прозвище его было – Макшухер.

- А-а-а…, - Нико картинно забил себя кулаком по голове, - так я теперь понял почему не мог его отыскать: я же искал Селестрро, а он, оказывается – Макшухер. Кто бы мог подумать! Да, был у нас там один такой, теперь я припоминаю. И как раз по прозвищу Макшухер. Но мы были с ним совсем не друзья, так – приятели.

- Да, Стюиль, с тобой хоть сейчас иди в разведку. Молодец, прямо – молодец, железный малый! Только вот одно мне скажи: потерять работу не боишься? А вместе с тем и должность, и звание? А может отдать тебя под трибунал?

- Что хотите со мной делайте, сир Гессор, - промямлил Нико, покраснев от напряжения, - а вам я всё сказал.

Король был хитрый человек, поэтому не стал ломать дров, а зашёл с другого конца.

- Нико, да я всё понимаю, - он подмигнул ему, - я слышал, у контрабандистов есть нерушимый кодекс чести – властям своих сотоварищей не сдавать даже под страхом смерти. А ты ведь в душе контрабандист?

«Да понятно, не прихвостень, - думал про себя Нико, - потомок контрабандиста лучше умрёт, но не выдаст друга своему начальнику».

- Ты мне лучше вот что скажи, - продолжал король, - Антос-Эммануэль с Селестрро этим никак не пересекался?

- Видите ли, Ваше величество, - начал ходить Стюиль вокруг да около, - это люди слишком разные. Селестрро, он – незатейливый паренёк, без изысков и с участковым нашим не в ладах...

- Знаю, знаю. Наслышан о его подвигах. Он, кажется, карманный воришка. И кто ещё там? Карточный шулер?

- Да, в карты шельмует он классно! Вы бы видели какие штучки выделывает...

Стюиль осёкся, поняв, что слишком уж разболтался.

- Дело вполне возможное, и Антос-Эммануэль – парень со странностями, - продолжал тем временем король, - портовый посёлок в двух километрах от нашего фамильного особняка. Вышел погулять за ограду, а ведь ты знаешь, что у Его высочества были такие чудачества…

- Так вы у него и спросите.

- Да спрашивал я. Он-то, возможно и не помнит, но мог ведь, сам того не замечая, нанести парню какую-нибудь смертельную обиду. Ведь есть же причина такой маниакальной ненависти у Селестрро к моему сыну? Сдаётся мне не по политическим соображениям он пишет про него крамольные статьи. Да с таким пылом!

- Разве я ясновидящий, а сам Макшухер со мной не делился.

- А вот некая Маруша из портовой закусочной, похоже, больше тебя осведомлена. И кое-что рассказала следователю. Ведь причина его ненависти – смазливая девица, так я предполагаю.

- Какая ещё девица?

- Ты дурочка-то не включай, Нико. Я всё равно всё знаю. Влюбился по уши твой Селестрро в дочь хозяина цветочной лавки.

«Вот умный вроде человек, а реально сейчас глупость сморозил, причём здесь рыжая Жануша? Да и когда это было? Да теперь он и не вспомнит: кто она такая. Да и мало ли в кого Макшухер был влюблён. Но лучше бы мне поддакнуть ему, потому что, похоже, я выкрутился», - соображал про себя Нико.

- Иначе и быть не может! – продолжал изливать свои тирады король, - Что ещё могут не поделить двое молодых парней столь непохожих до мозга костей. Но при чём здесь Антос-Эммануэль?

«Да, действительно, при чём? Как он это себе понимает?» - продолжал мысленный разговор сам с собой Нико.

- А я тебе отвечу: красавица та – яблоко раздора, ведь, наверняка, из тех девиц, которые дежурят тут у нас под окнами, домогаясь внимания наследника. Фанатками их что ли называют? Наверняка хранит у себя дома фотографию моего старшего сына. А её неудачный поклонник взревновал. Вот отсюда и вся его ненависть к богатству, блеску и роскоши, пренебрежение к властям, ведь именно из-за этого девушка Селестрро и бросила, и влюбилась безответно в другого – богатого и знаменитого.

- Вы на редкость проницательны, Сир!!! – усердно закивал головой Нико.

- Я знаю. С тех-то пор Селестрро (так я предполагаю) и задумал свою месть. Определённо! А тебе советую, если ты действительно желаешь добра своему другу, поговори с ним по душам: стоит ли ломать жизнь из-за какой-то профурсетки?

«Да, действительно, стоит ли? – продолжал Нико размышлять в связи с услышанным, - И если бы речь шла о бабе, Макшухер и мараться бы не стал. Все они для него – ноль без палочки».

- По любому: всё это была блажь! У меня вот, к примеру, - ни к чему ляпнул Нико, - тоже один случай был. Остановилась в гостинице напротив нашего дома одна эфиопка…

- Я предлагаю твоему Селестрро сделку: хороший гонорар в обмен на принципы, - прервал поток его излияний король, - А деньги – это и слава, и признание, и красивые женщины. И не какой личной мести, слово честного человека.

 Король и в самом деле был человек чести, в разумных, конечно, пределах. А вместо того, чтобы воевать с Селестрро, решил его попросту подкупить, как делал уже много раз с прочими горлопанами, чьё влияние на толпу выходило за рамки допустимого.

- Простите, сир Гессор, хотел вам дать один совет, просто, чтобы вы не тратили время: Макшухеру не нужны ваши деньги.

- Что, принципы дороже?

- Дело не в принципах, просто деньги ему не нужны.

- Так не бывает! – уверенно заявил Гессор Грандескки, исходя из своего жизненного опыта.

- Иногда бывает, правда редко, - возразил ему Нико. - Это как раз тот случай. Селестрро не нужны ни деньги, ни ваша протекция, можете не сомневаться.

- Впечатляет! – заметил король, делая хорошую мину при плохой игре, - А ты с другом своим всё-таки поговори, пусть он подумает. И сам подумай о своей карьере. Я же не всегда буду проявлять такую лояльность. С огнём играешь, Стюиль! И в следующий раз придумывай отмазки правдоподобней. Что значит, ты не знал: кто такой Селестрро. Неужели, занимаясь поисками, ты не читал его личное дело, не видел его фотографию. Сгинь с глаз моих долой!!!

- Фотография, фотография, - бормотал про себя Нико, выходя из королевского кабинета, - сам-то он видел его фотографию? Прямо чертовщина, не иначе!

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/11/13/1367