Мышиный король Глава 22

Начало здесь http://proza.ru/2024/11/07/1680

- Так, значит, ты побоялся, что я тебя узнаю и поэтому не пришёл на церемонию награждения? – тихо выспросил король, подойдя к своему старшем сыну, когда он сидел в кресле в зимнем саду при свете луны, просвечивающей сквозь стеклянные стены оранжереи, и возился со своим ноутбуком.

- Не понимаю, о чём ты, отец? – ответил вопросом на вопрос тот, разыгрывая недоумение.

- Хватит ломать комедию, Антос-Эммануэль! Твоя игра раскрыта! Сознавайся: ты и Селестрро – одно и то же лицо?! – Гессор Грандескки почти кричал, хотя повышал голос вообще-то редко, но невообразимое открытие, которое он сделал, его совершенно вывело из себя.

- Как ты всё узнал? – вновь вопросил его отпрыск, впрочем, данную реплику можно было считать уже окончательным признанием, - Ведь я сделал всё, чтобы ты оставался в неведении.

- Невообразимо! Как тебе такое даже пришло в голову?! – не ответив, вскричал возмущённо король, поняв, что никаких сомнений в его догадках уже быть не может, - Я имею ввиду, как ты додумался до такого, чтобы быть наследным принцем и одновременно оппозиционным журналистом, который буквально поедом есть самого себя в своих дешёвых статейках? Такое даже представить невозможно? Это настолько алогично, что даже заподозрить подобное кажется нонсенсом!

- А как тебе такое пришло в голову? То есть, как ты догадался? – продолжал допытываться отпрыск, чьё инкогнито было раскрыто. 

- Интуиция! – коротко ответил отец.

- Так, значит, у тебя даже нет доказательств?

- Считай, что нет. И что, будешь дальше отпираться?

- Не буду, - вдруг объявил Антос-Эммануэль, откладывая ноутбук, - хорошо, папа, я всё тебе расскажу.

Отец сел в кресло рядом и молча ожидал ответа на свои вопросы.

- Восемь лет назад, - начал свои объяснения сын, - когда в разгаре был путч Мауэра, получилось так, что вы все, то есть ты, мама, Мари и Кост, уехали за границу. А я остался в этой стране совершенно один, предоставленный сам себе. Мне было всего пятнадцать лет. И мне надо было как-то выживать. Вот я и нашёл выход: получил предложение о работе от одного издательства, название которого теперь тебе известно – «Околоземная жизнь», и стал журналистом.

- Так ты, я не пойму, чтобы на хлеб себе зарабатывать решил этим заняться?

- Нет. На хлеб мне хватало.

- А что тогда?

- Представь, я обнаружил очень странную вещь, папа. Оказалось, что у меня множество тайных врагов. И все они меня ненавидят и готовы буквально со света сжить, хотя лично я им ничего плохого не сделал. Вот как так получилось, ответь мне?

- У наследного принца всегда много врагов. Это нормально.

- Вот именно поэтому я стал оппозиционным журналистом. То есть я стал им потому, что, когда ты ведёшь двойную жизнь, тебе легче контролировать своих врагов, которых более, чем достаточно.

- Ладно. Это понятно. Но путч давно закончен.

- Но ведь врагов у меня совсем не убавилось.

- А зачем ты тогда буквально в грязь втираешь всю нашу семью, а более всего – свою собственную персону?

- Так, папа, я на этом сделал себе журналистское имя. И потом, если бы это не делал я, то сделал бы кто-то другой. И если, будучи собой, я опять же могу контролировать этот процесс, предвидя свои же собственные шаги и влияя на ситуацию, как мне вздумается, нЕкто другой вряд ли бы стал действовать в моих интересах.
Мой дед Карл-Фридрих часто сравнивал королевскую жизнь с шахматной партией, - продолжал далее Антос-Эммануэль. - Он говорил, что главное – это не стать шахматной фигурой, которую двигает игрок, переставляя по своему усмотрению, и где король – всего лишь слабая фигура, нуждающаяся в постоянной защите и имеющая мало возможностей в игре. Здесь нужно самому быть игроком и переставлять фигуры по своему усмотрению. И только тогда у тебя есть все шансы выиграть. Однако вот в такой шахматной партии можно, как выиграть, так и проиграть. Потому что любой игрок играет либо белыми, либо чёрными, и при этом всегда есть соперник, который может оказаться умнее игрока. А значит, он проиграет. Но, а если в этой шахматной партии играть и белыми, и чёрными одновременно, то ты обязательно выиграешь, поскольку играешь сам с собой. Иначе и быть не может. И тогда, если выиграют белые, ты станешь белым, а если чёрные – ты станешь чёрным, то есть всегда победителем. Ты меня понимаешь? Помнится, ты уже проиграл один раз в шахматной партии, и это принесло много тяжёлых моментов твоей семье. А вот, если бы ты имел возможность переставлять, как тебе вздумается, не только свои фигуры, но и фигуры противника, то вряд ли бы твоё падение имело бы столько рисков и катастрофичных последствий. Так что ты скажешь на это? Есть польза в том, чтобы играть против самого себя?   


- Да, но ведь при такой игре тебя могут дисквалифицировать судьи и снять с шахматного турнира. Я имею ввиду, ты представляешь, что будет, если тебя разоблачат? – немного подумав над словами сына, вопросил король, - Ведь вообразить даже страшно, какой будет скандал, если люди дознаются до того, что королевский сын ведёт двойную игру, одновременно являясь и принцем, и оппозиционным журналистом, порочащим себя же в своих статьях. И если тебя постигнет разоблачение, ты уже никогда не отмоешься от такого скандала и не сыграешь больше ни одной шахматной партии. Тебе просто не дадут, стратег чёртов!

- Ничего подобного. В такой игре у меня вполне может быть ещё один шанс, и даже два, три и больше. Если такое случится, значит, я буду кем-то другим: ни принцем, ни оппозиционным журналистом, а начну уже совсем другую свою жизнь заново в какой-то другой роли. А потом, разве так плохо, когда над тобой постоянно висит возможность разоблачения? Ведь совсем без риска в партии, где ты играешь и за белых, и за чёрных одновременно, играть очень скучно. А так – всё это лишь предаёт адреналина в кровь мне, как создателю этой интриги.

- Вот только не заиграйся в свои шпионские игры! – воскликнул король, потом же замолчал в некоторой задумчивости.

«Интересно: он знает или нет? – проносилось у Гессора в голове, а имел он ввиду подробности той самой истории, из-за которой поднял крик его отец, - Ведь это же очень важная дилемма. И если Ансто-Эммануэль знает, то, быть может, именно этим объясняются все его странности, причуды и неадекватности поведения? И если все его чудачества именно по той причине, о которой я думаю, наверное, следовало бы ему всё рассказать… Однако, а если он ничего не знает? Тогда начни я разговор на эту тему, то окажусь в глупом положении… А после вчерашнего позора, мне вовсе не хочется оказаться в глупом положении. Хватит уже с меня. Так что лучше я промолчу… Хотя, если он сам начнёт разговор…»

- Ты что-то мне хочешь ещё сказать? – вопросил у отца Антос-Эммануэль.

- Я? Нет. А ты?

- Я тоже нет, папа, - сказал сын, про себя же думая при этом: «Интересно, догадался ли он о том, что все мои действия напрямую связаны с той самой историей, которую они так тщательно умалчивают с матушкой? И если так, то, возможно, вот удобный случай, чтобы задать ему все волнующие меня вопросы и получить на них ответы, поговорив, наконец, откровенно… Однако, а если он ни о чём не догадывается, стоит ли мне поднимать этот щекотливый вопрос? Пожалуй, что не стоит. Так что я лучше промолчу и ни говорить, ни спрашивать больше ничего не буду». 

- Так, значит, если нам нечего больше сказать друг другу, тогда спокойной ночи, Антос-Эммануэль? – проговорил король, вопросительно глядя на сына.

- Спокойной ночи, папа, - ответил тот. 

На этом отец и сын разошлись по своим спальням. И по сути, самый важный между ними разговор так и не состоялся, хотя, несомненно, им было, что ещё сказать друг другу.

Этот произошло примерно полгода назад. Теперь же Антос-Эммануэль… или, вернее сказать, Жуль Селестрро, окончательно покинувший родительский особняк и разыгравший свою смерть, ехал по улице на своём замызганном джипе и не знал, что в это самое время мистер Артишок, начальник полицейского департамента, подписывает ордер на его арест по подозрению в убийстве наследного принца, то есть себя самого. А всё случилось после разговора Артишока с Атасом Нагкушем, известным телеведущим, а по совместительству верным сообщником Селестрро по всем его сомнительным делам, которого Антос-Эммануэль заслал к начальнику полиции в качестве шпиона, чтобы выяснить кое-что о ходе проводимого им расследования.   

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/11/13/1811