Пьяный

Фанфик "Пьяный дракон" к "Рыцарю 7 Королевств" Джорджа Мартина.

Лучше быть пьяным драконом, чем мёртвым королём...(слова из песни)

Примечание: действующие лица в эротических сценах - совершеннолетние, т.к. в мире Джорджа Мартина совершеннолетие наступает в 16 лет.

Предыдущие главы:

Глава 1. Мейкар I. Наковальня без Молота: http://proza.ru/2026/03/01/1499

Глава 2. Дейрон I. Прыжок из несвободы: http://proza.ru/2026/03/03/1383

Глава 3. Эйрион I. Холодное пламя: http://proza.ru/2026/03/05/1972

Глава 4. Лионель I. Между Пьяницей и Наковальней: http://proza.ru/2026/03/07/2112

Глава 5. Мейстер Ллойд I. Эль и репутация: http://proza.ru/2026/03/18/616

Глава 6. Ллака I. Тёмно-синяя тайна: http://proza.ru/2026/03/18/640

Глава 7. Мейкар II. Две стороны монеты: http://proza.ru/2026/03/19/601

Глава 8. Драконы и Олень I. Обманутые надежды: http://proza.ru/2026/03/20/1238

Глава 9. Мейкар III. Весеннее поветрие:http://proza.ru/2026/03/21/1884

Глава 10. Калла I. Долг крови: http://proza.ru/2026/03/23/1222

Глава 11. Эйгор Риверс I. Жало памяти: http://proza.ru/2026/03/26/1205

Глава 12. Мейкар IV. Пламя над столицей: http://proza.ru/2026/03/28/1751

Глава 13. Драконы и Олень II. В двух шагах от рабства: http://proza.ru/2026/03/31/1330

Глава 14. Драконы и Олень III. Лабиринты Тироша: http://proza.ru/2026/04/02/867

Глава 15. Эйгор Риверс II. Цена долга: http://proza.ru/2026/04/04/1225

Глава 16. Ламира I. Шпага под юбкой: http://proza.ru/2026/04/05/1922

Глава 17. Архонт Рамир I. Бесчестная помолвка: http://proza.ru/2026/04/08/1721

Глава 18. Калла II. Боль за прошлое: http://proza.ru/2026/04/08/1762

Глава 19. Кровавый Ворон I. Ржавчина на мече: http://proza.ru/2026/04/08/1923

Глава 20. Драконы и Олень IV. Яйцо раздора: http://proza.ru/2026/04/20/1847

Глава 21. Драконы и Олень V. Изменчивые планы: http://proza.ru/2026/04/24/1311

Глава 22. Драконы и Олень VI. В паутине интересов:http://proza.ru/2026/04/26/1840

Глава 23. Эйрион II. Когда слово - золото: http://proza.ru/2026/04/28/1766

Глава 24. Мейкар V. Ревность спасения: http://proza.ru/2026/04/30/902

Глава 25. Мейкар VI. Дикая королева: http://proza.ru/2026/05/04/1151

Глава 26

Кровавый Ворон II

Противостояние

Принять то, что не можешь изменить - для одних глупость, для других - милость богов... (слова из песни)

Красный замок, Королевская Гавань, Вестерос

В западные ворота Красного замка ближе к полудню вошли трое измученных и потрёпанных с виду мужчин. Судя по рваной одежде, грязным сапогам, осунувшимся лицам, порезам и синякам, им накануне изрядно досталось.

- Эй, Сэм, вас принц так потрепал, или лесные шлюхи поимели?.. - стражники в одном из них узнали товарища, что несколько дней назад отправился сопровождать Мейкара Таргариена в Летний замок.

- Идите в пекло!.. - огрызнулся в ответ обладатель золотого плаща, теперь больше похожего на половую тряпку. - Вас там не было!.. Я бы поглядел, как бы вы ржали над разбойниками: ими весь лес кишит!..

Парни из эскорта принца прямиком направились в Тронный зал, где вёл приём посетителей десница короля Бринден Риверс.

Его Величество Эйрис Первый с каждым днём правления всё меньше сидел на Железном троне и всё больше - в кресле библиотеки, увлекаясь магическими текстами. Соответственно серо-алый плащ его правой руки всё чаще задевал вплавенные мечи, когда тот поднимался по ступеням и усаживался на престоле.

Охраняли десницу люди из его личного отряда Вороньи Клыки, проверенные временем и сражениями, в том числе на Краснотравном поле. Все они отлично владели мечом, но, как и сам Кроворон, предпочитали лук и стрелы.

- Лорд Риверс... - склонился перед Белым Червём оруженосец принца Мейкара с виноватым видом. - Во время похода через Королевский лес в ночи на нас напали грабители. Мы приняли славный бой, но силы были неравны. Тогда мы прокричали Его Светлости, чтобы он пробирался к лошадям и спасался...

Мужчина вздохнул, подбирая слова и продолжил:

- Нам помог неизвестный парень. Он выскочил из темноты с длинным копьём и начал крушить разбойников направо и налево, а затем стал изрыгать на них огонь. Бандиты закричали: «Огненный Феликс!.. Огненный Феликс!..» и разбежались, прихватив наших лошадей. А парень как возник, так неожиданно и пропал... И Его Светлость... тоже... пропали... Мы обыскали лес вокруг стоянки, но... его и след простыл...

Кроворон молчал, буравя оруженосца красным глазом, чёрная дыра вместо второго ока на этот раз была прикрыта кожаной нашлёпкой. Король Эйрис посоветовал ему воспользоваться повязкой на приёмах, чтобы излишне не шокировать окружающих.

- Милорд, мы готовы снова отправиться в Королевский лес на поиски Его Светлости, - склонил голову воин ещё ниже. - Нам нужно подкрепление и лошади. Мы найдём принца Таргариена... Возможно, он просто заплутал... Вы знаете, какие там дебри...

- Я пошлю отряд на поиски Его Светлости, - наконец, произнёс Бринден Риверс. - А вы пока отдохните и навестите мейстера: вижу, вам досталось...

***
Как только охранники и визитёры покинули большую залу, за Железным троном открылась потайная дверь, и из неё выпорхнула пышногрудая девушка с вьющимися серебристыми волосами в длинном лазурном платье, расшитом серебром.

- Ты отправляешь солдат на поиски Мейкара?.. - поинтересовалась Шира, подходя к трону. - А я думала, ты отправил говорезов его проучить...

- Ты считаешь, я желаю смерти Мейкара?.. - Кроворон поднялся с престола и спустился по ступеням вниз.

- Я полагаю, Брин, что ты рассудительный и прекрасно понимаешь, что ни один бастард не займёт место на троне. Такого кандидата не поддержат ни Малый Совет, ни лорды, - она внимательно смотрела на него разномастными глазами. - А Мейкар - следующий претендент на корону, полоумный Рейгель не в счёт... На твоём месте я бы, наоборот, подружилась с принцем... Не короли сегодня правят Вестеросом...

- Так почему ты не хочешь выйти замуж за истинного правителя, хоть и тайно правящего?.. - он подошёл к ней со спины, обнял за плечи, закрыл глаз и вдохнул лавандово-мускусный запах её волос.

На его бледном лице отразились боль и наслаждение.

- Не потому ли, что хочешь обольстить Мейкара и вместе с ним взойти на престол, любовь моя?.. - Риверс приподнял серебряные пряди, освобождая тонкую шею. - Зачем ты приходила к нему в темницу?.. Зачем ты с ним трахалась?..

Он стал страстно покусывать мраморные плечи, пробираясь к её горлу.

- О-о-о, неисправимый ревнивец... - застонала она, улыбаясь. - Я всего лишь хотела убедиться в его непричастности к заговору Блэкфайров...

Двери в Тронный зал отворились и вошли Вороньи Клыки, проводившие посетителей.

Кроворон отпрянул от Ширы и повернулся к ним, а девушка бесшумно упорхнула в потайной ход за престолом.

- На сегодня приём закончен, - сообщил он, направляясь к выходу из залы. - Меня ждут другие неотложные дела...

Подружиться с Мейкаром, наблюдать, как ты с ним флиртуешь, и знать, что ты с ним трахаешься?.. Никогда!..

***
Бринден Риверс вошёл в Башню десницы и поднялся в свои покои. Он снял с шеи висящий на серебряной цепочке ключ и приблизился к стене, прикрытой гобеленом с изображением личного герба: белого одноголового дракона с красными глазами, дышащего пламенем на чёрном поле.

Откинул ковёр, открыл потайной сейф и достал из него маленькую пробирку.

Высыпал из неё на ладонь несколько блестящих серых скорлупок, состоящих из мелких зёрнышек, и одну из них аккуратно завернул в шёлковый носовой платок с инициалами. Всё остальное отправил в мензурку, закрыл тайник и по узкой лестнице в стене пробрался на крышу.

С Башни десницы открывался вид на все стены и внутренние дворы Красного замка, Твердыню Мейгора, Белую башню королевских гвардейцев, Великий чертог и богорощу. А далее взор уводил на Королевскую Гавань, устье реки Черноводной, сторожевые башни на её берегах и бескрайние воды Черноводного залива.
Южный ветер подхватил полы дымчато-алого плаща Риверса и его белые длинные волосы.

Десница по обгаженным чайками кирпичам прошёлся по периметру смотровой площадки и открыл большую железную клетку, стоящую в укрытом от ветров месте.

- Нам нужно немного полетать, - сказал он чёрному ворону с белым пятном на лбу и уставился него красным оком.

Птица в клетке заволновалась, затрещала и замахала крыльями, но быстро успокоилась, один её глаз зажегся багровым цветом. А Бринден Риверс закатил зрачок, осел на пол и выронил из руки скомканный носовой платок, который раскрылся на ветру, обнажая содержимое.

Ворон клювом поднял с шёлковой ткани скорлупку с металлическим блеском и взлетел с парапета. Тело десницы обмякло и сползло на загаженные птицами плиты...

Королевский лес, Вестерос

Через неделю Таргариен уже вполне оправился от раны и контузии, а тугая повязка на торсе придерживала рёбра и позволяла нормально двигаться.

Феликс собрал в дорогу провизию и тёплые одеяла. От палатки принц по-прежнему отказывался: к воспоминаниям камеры Красного замка прибавился эпизод с разбойниками в лесу.

- Без крыши и стен лучше видно и слышно, - заявил он. - Будем спать у костра: так бдительнее...

Мейкар и Дикая королева проводили последний вечер перед мужским походом в увитой плющом беседке, где пили травяной чай и отгоняли назойливых комаров. Большая пятнистая кошка лежала рядом и лениво дремала.

Улыбчивый парнишка привёл тройку скакунов, привязал их возле сарая, подбросил в стойла травы и налил воды.

- Это моя лошадь?.. - удивлённо поднял брови принц, узнав поджарую кобылу по нетерпеливому нраву и белой «звёздочке» под рыжей чёлкой. - Я думал, её забрали грабители...

- Грабители тоже так думали, - леди вне возраста игриво повела плечом. - Но им нужно платить ренту за землю...

- Кому?.. - не понял Таргариен. - Это же Королевские земли, вряд ли разбойники платят в казну...

- Королевские земли?.. - величественно рассмеялась старушка в ослепительном красно-золотом наряде. - Скажи это Мераксе или другим обитателям - повесели их... Короли рождаются и умирают, лорды делят межи и оставляют наследства, но земля никому не принадлежит. Ты не заберёшь её с собой, когда отправишься к богам. Но она заберёт твой прах, когда твоё тело сожгут на костре... Люди всего лишь странники на вечной земле... Я поняла это в самом начале, когда увидела с высоты зелёное великолепие, простирающееся на много лиг... Когда войны Ориса Баратеона попали в засаду в Королевском лесу, перебили больше тысячи человек и скрылись в пуще, я не позволила Ей, выжигающей землю, превратить лес в пепел и прах... Как будто знала, что мне придётся здесь жить и всякий раз прогонять никчемных людишек, возомнивших себя властелинами малыми и большими...

- Но, моя королева, как вы попали из... дорнийской пустыни в сердце Королевских земель?.. - не унимался Мейкар, осторожно подбирая слова, чтобы не злить лишний раз своенравную хозяйку. - И ваша... рысь?.. Она с вами... оттуда... или уже здесь?..

- О, милок, это был долгий путь и запутанная история... Я умирала и рождалась, рождалась и умирала, пока мне не надоела цикличность дней... - Лесная леди махнула костлявой рукой с длинными пальцами. - И тогда я решила, что останусь здесь вместе с Мераксой, пока не появится новая хозяйка и не отпустит меня в вечный полёт... Это будет увлекательное путешествие, о котором мы давно с ней мечтаем!..

Старушка волнительно вздохнула и уронила голову на то место, где когда-то возвышалась грудь, а сейчас красовался трёхголовый красный дракон на золотом корсете.

- Моя королева... - тихонько окликнул её принц. - Вы же не собираетесь в вечный полёт прямо сейчас?.. Я не готов стать новой хозяйкой леса, пусть и королевского...

- Молчать!.. - очнулась старушка и вперила в него фиолетовый взгляд. - Будешь королём Мейкаром Первым, зимой пригонишь в пущу фургоны с зерном и сеном, чтобы моё зверьё не голодало!..

- Да, моя королева, - поспешно согласился принц, приятно удивившись новости, что всё-таки доживёт до престола.

- И зубров пригонишь, которые за Стеной: королевский зверь должен жить в Королевском лесу и возить королеву, а не таскать в санях по колено в снегу пьяницу леди Зачарованного леса... - продолжала перечислять поручения деловая дама.

- Пьяницу?.. - удивлённо переспросил Таргариен.

- А как выжить за Стеной, если не пить?.. - задала она вопрос, претендующий на риторический. - Тенны знают толк в брэннивине - огненной воде, совсем споили старушенцию. Она моложе меня, а выглядит на сто лет древнее!..

«Куда уж древнее двести тридцати пятилетней женщины, или тридцати шестилетней?..» - подумал Мейкар, переворачивая в уме тома истории.

- И разрешишь два раза в год по одному дню охотиться в лесу беднякам!.. - приказала Лесная леди. - Но не во время гона и рождения потомства!.. Поклянись!..

- Клянусь, моя королева!.. - Таргариен опустился на одно колено и склонил голову.

- Феликс тебе расскажет, какие звери и птицы когда плодятся, - продолжила она. - И не вздумай позабыть об обещании!.. А то знаю я вас: клянётесь в любви и верности одной, потому берёте другую жену, а затем приводите в покои кого ни попадя!.. А жёнам велите соблюдать честь, а чуть что - побиваете по «правилу шести раз»*...

- Я не собираюсь никого побивать даже по разу... - уверил принц разбушевавшуюся старушку, не вставая с земли, а лишь подняв голову.

- Молчать!.. - приказала она, но тут же смягчила тон. - Правильно, отмени все побои. Женщин нельзя бить, им рожать здоровое потомство. Поклянись!..

- Клянусь, моя королева!.. - он в порыве ударил себя кулаком по груди и сморщился от дрогнувших рёбер.

- Всем спать!.. - распорядилась лесная хозяйка, треснув себя по лбу и размазав кровь убитого комара. - Меракса сторожит лошадей!..

***
Сон Мейкара был беспокойный. Ему снился Красный замок с высоты драконьего полёта, объятый пламенем. Обезумевшие люди выпрыгивали из окон и балконов и разбивались о прибрежные камни, а те, кому удавалось допрыгнуть до воды, тонули, попав в подводные водовороты... Огонь вышел из ворот крепости и перекинулся на Королевскую Гавань, потом за реку в Королевский лес. На море полыхали корабли, прямо в воздухе от жара задыхались птицы и падали вниз... А он смотрел на всё это, и в голове молотом стучал вопрос «Что же делать?..»

Принц метался по постели, сбросив на пол подушки и покрывало, а на лице, искажённом отчаянием, проступали капли пота.

В открытое окно светила полная луна, бросая косые тени на кровать, тумбу, стол и стул, на котором висела одежда и меч в ножнах.

Вдруг в ночной тишине, прерываемой лишь стрёкотом сверчков, зашумели летящие крылья, и на подоконник приземлился чёрный ворон с белым пятнышком на лбу: его один глаз горел красным светом.

Птица оглянула комнату, переместилась на стол, а затем на изголовье кровати и, усевшись, внимательно наблюдала за мучениями Мейкара во сне.

Вот мужчина перестал метаться, голова откинулась на бок, губы приоткрылись, и он облегчённо вздохнул, будто кошмар его покинул.

Ворон спрыгнул со спинки ложа на постель и поднёс клюв к открытому рту Таргариена: в лунном свете отразился металлический блеск от маленькой скорлупы, которую птица осторожно держала между челюстями...

И тут в окне показалась большая тень, и пятнистая кошка одним прыжком преодолела стол и плюхнулась на торс принца, ухватив ворона за крыло.

- А-а-а!.. - заорал Мейкар, вскакивая на постели. - *опа дракона!.. У меня же рёбра!..

Он вперил фиалковый взгляд в зелёные очи рыси, пытаясь увидеть в них хоть толику сожаления, но зверь насмешливо смотрел на него, зажав в зубах птицу, и принц лицезрел в золотых зрачках лишь своё испуганное лицо...

На крик прибежал Феликс босиком, в одной рубашке и с факелом в руке: на этот раз он не улыбался. А снизу раздался недовольный голос хозяйки:

- Пекло, Мейкар, ты упал с кровати?! Но это же не с дерева!..

***
Ночной покой, изгнанный из лесного дома, перекочевал вглубь пущи.

В гостиной на первом этаже зажглись фонари и свечи, а вокруг стола собралась прежняя компания.

- Меракса, ты умница!.. - хвалила кошку леди Королевского леса и гладила по морде, которую та положила ей на колени. - Всё защищаешь Таргариенов, даже если они этого не ценят...

- От кого она защищала?.. - возмущался принц в кресле напротив, поправляя тугую повязку на торсе. - От ворона?.. Он что, хотел выклевать мне мозг, или печень?.. Да я от вашей рыси чуть не пометил шёлковые простыни!.. Так набросится во время сна!.. У меня мог случиться сердечный приступ!..

- Молча-ать... - лениво приказала ему Дикая королева, не переставая ласкать кошку длинными костлявыми пальцами. - Что за глупые драконы пошли, да, Меракса, и неблагодарные... Ворон мог выклевать тебе глаза, и в лучшем случае ты бы остался слепым...

- В лучшем?! - не успокаивался Мейкар. - Боюсь спросить, что бы было в худшем!..

Раздался шум сверху, и по ступенькам спустился босоногий Феликс, подсвечивая себе факелом: в ладони он нёс нечто, завёрнутое в тряпку.

- А вот и худшее, - сказала Лесная леди, взяла из рук парня находку, положила на стол и осторожно развернула.

- Феликс, подай лиссийское стекло!.. - распорядилась она и склонилась над тряпкой с лупой в руке: юноша направил свет на столешницу.

- Так я и думала... - старушка поддела ногтями кусочек металлической скорлупы и поднесла к фиолетовым глазам. - Это мышьяк - опасный яд. Если бы он попал в рот, Мейкар, ты бы никогда больше не возмущался...

- Вы хотите сказать, что какая-то птица решила меня умертвить?.. - принц недоумённо посмотрел на висящую на окне клетку, где лежал раненый ворон.

- Спроси у неё сам!.. - отмахнулась Дикая королева. - Феликс, сделай нам успокоительного чаю... А Мейкару положь травы в два раза больше, иначе он до утра будет задавать глупые вопросы... А я спрячу мышьяк в свою коллекцию: мало ли когда пригодится...

Она встала с кресла и поднялась по лестнице к себе на второй этаж.

Таргариен ещё раз подозрительно посмотрел на птицу и её красный глаз.

- Да ну!.. Не буду я с ней разговаривать...  Мне здесь и так мерещится всякая чушь!.. - поморщился он. - Нужно быстрее уезжать, пока я окончательно не спятил...

***
После того, как Таргариен влил в себя две кружки чаю и отправился на третий этаж к Морфею, Дикая королева отпустила Феликса спать, а сама взяла зеркало и приблизилась к окну.

- Меракса, хочешь посмотреть на отравителя?.. - спросила она, направляя клетку на свет луны и подставляя зеркальную поверхность.
Рысь вскочила на подоконник и всунула голову в зеркало, обрамлённое золотой резьбой.

На неё смотрело измученное лицо мужчины-альбиноса с белыми длинными волосами и кровавым родимым пятном, переходящим со щеки на шею. Один его глаз был закрыт, а вместо второго зияла отвратительная чёрная дыра. Его голова покоилась на каменных плитах, загаженных птичьим помётом, и на лбу красовалась засохшая кучка белёсого дерьма.

-Бр-р-рр!.. - отпрянула от зеркала кошка, стрясая лапой с глаз неприятное видение.

- В нём тоже течёт кровь драконов, - рассмеялась Дикая королева, глядя на брезгливую морду рыси. - К тому же он умён, расчётлив и подозрителен... И всё держит под своим контролем... Да, ему не хватает дипломатии... Да, его не любят... Да, эта разноглазая бестия сводит его с ума... Но, посмотри внимательно, в своё время он мог бы тебя заменить в Королевской пуще...
Меракса фыркнула и что-то пробурчала в ответ.

- Кто бы говорил, что он одноглазый!.. - воскликнула Лесная леди. - Он варг, и про него не зря ходит загадка «Сколько глаз у Кроворона?»

Рысь опять сморщила морду и зарычала.

- Нет, ни одни глаз, а тысяча и один!.. - ответила ей хозяйка. - Кто лучше присмотрит за необъятным лесом, как не тот, у кого тысяча и один глаз?.. И его подружка вполне будет смотреться королевой, сидя на северном зубре: она так хочет этот титул... Может, перебесится к тому времени и, наконец, выйдет за него замуж... Так что можешь отдыхать, Меракса, а мне нужно с ним немного поболтать...

Она придвинула к окну кресло, удобно уселась и поставила клетку себе на колени.

- Ну, одноглазый, я хочу знать: зачем ты травил Мейкара Таргариена - будущего короля Вестероса, достойного выполнить волю богов Валирии?.. - строго спросила Дикая королева, метая фиолетовые молнии из глаз в раненую птицу. - Молчать!.. Отвечай на вопрос!..

Красный замок, Королевская Гавань, Вестерос

- Брин, что у нас сегодня на ужин?.. - раздался голос из пустого камина и, отодвинув дверь-стенку, в покои десницы проникла девушка в сером плаще с горящим факелом.

Она оставила огонь в камине и недоуменно огляделась: в комнате никого не было.

Холодом отдавала с утра заправленная постель, стол ломился от яств, но был накрыт на одного человека, а расплавленный воск в подсвечнике свидетельствовал, что свечи давно не меняли.

- Брин, что за пекло?! - воскликнула недовольная Шира. - Где тебя опять носит?!

Она подобрала факел, открыла маленькую дверь, ведущую на крышу, и, согнувшись, юркнула на узкую крутую лестницу.

Поднявшись наверх, где было холодно и ветрено, прошлась вдоль парапета, освещая огнём пол под ногами, пока не наткнулась на лежащего без сознания парня-альбиноса. Его уже успели изрядно обгадить птицы, но он этого даже не почувствовал.

- Брин, ты ополоумел?.. - Шира нагнулась над любовником и подняла веко его единственного глаза. - Разве можно так долго летать?..

Она потормошила его за плечи, побила по щекам, но ответной реакции не последовало.

- Пекло, ты весь в помёте!.. - девушка обнаружила рядом лежащий платок и стала вытирать ему лицо. - Фу-у, чем это пахнет, чесноком?..

Она поднесла платок к вздёрнутому носику и принюхалась.

- Пекло, Брин, здесь был мышьяк!.. Ты хотел отравить Мейкара?.. - девушка вспомнила короткую беседу в Тронном зале и в сердцах бросила платок ему на лицо. - Грёбаный ты ревнивец!.. Да, я хочу, хочу стать королевой! И что плохого в моём желании?.. Во мне тоже течёт кровь драконов: больше, меньше, какая разница?.. Я не глупее Эйриса, не развратнее Недостойного и не слабее Дейрона II, почему я не могу быть королевой?.. Хотя бы при каком-то короле?.. У меня бы получилось с Мейкаром, но ты вмешался!.. Выпустил его из тюрьмы, а теперь хочешь убить?..

Она бросила взгляд на меч, лежащий рядом с Риверсом, достала его из ножен и подняла, ловя лезвием свет от луны.

- Тёмная Сестра - валирийский клинок Висеньи Таргариен, меч для лучшего воина, выкованный специально для тонкой женской руки... - Шира любовалась узким острым лезвием и серебряным с золотым перекрестием, украшенным драгоценным рубином. - Зачем он тебе, если ты не женщина?.. Висенью многие боялись и считали колдуньей... Может, всё дело в клинке?.. И мне всего-то нужно всадить его в твоё горло и перевернуть, чтобы ты не мешал мне стать королевой?..

Она опустила меч и направила острие на основание его шеи - в маленькую треугольную ямку, где сходились кости грудины и ключиц.

- Но что если Мейкар меня отвергнет?.. - вслух задумалась Шира. - Может, он до сих пор не может забыть сучку Блэкфайр, которая успела прыгнуть к нему в постель раньше меня?.. С кем тогда я останусь, без Брина и покровительства короля?..

Она ещё немного помедлила и убрала меч в ножны. А затем протёрла лицо Кроворона платком и впилась в его рот, запуская язык.

- Ха... - выдохнул десница и открыл красный глаз...

Королевский лес, Вестерос

Мейкар и Феликс ехали по узкой тропе Королевского леса, ведя на поводке ещё двух лошадей, навьюченных провизией и вещами. А сверху, перемещаясь по кронам деревьев, их провожала большая пятнистая кошка.

Утро веяло лёгкой прохладой и ублажало слух трелями соловьёв.

- Почему королева не сказала, кто желал меня убить?.. - спрашивал Таргариен улыбчивого парня. - Она наверняка знала имя отравителя...

Феликс молча качал головой и пожимал плечами.

- До встречи с ней я чувствовал себя гораздо спокойнее, - продолжал принц. - Я жил так, как все, где-то соблюдая правила и традиции, где-то нарушая: но по делу... А теперь в моей голове всё перемешалось... Как будто я должен сделать что-то важное, но не могу понять: что именно... Ты думаешь: это контузия, и всё со временем утрясётся?..

Парень вновь пожал плечами и улыбнулся.

- Да-а... - протянул Мейкар. - Поход у нас будет содержательный...

***
Подъехав к южной кромке леса и увидев вдали высокие башни Живописного замка - родового гнезда Грандисонов, мужчины остановили коней. Рысь спрыгнула с дерева, преградив им путь, и уставилась жёлтыми зрачками на принца.

- Благодарю, что проводила, Меракса, - кивнул ей свысока Таргариен. - Ещё раз почтение твоей хозяйке... А нам нужно двигаться дальше...

Дикая кошка сердито заурчала и стала нагло наступать на лошадь.

- Меракса, чем ты недовольна?.. - возмутился Мейкар: кобыла под ним фыркала и пятилась назад.

Феликс замычал, привлекая внимание принца, и замахал руками.

- Она хочет мою лошадь?.. - переспросил Таргариен. - Да, я ей обещал, но это как-то... жестоко... Рысь будет живьём грызть мою рыжуху... Может, договоримся о чём-либо другом?..

Принц заулыбался и проникновенно посмотрел в глаза большой рыси. Зверь зарычал ещё громче и оскалил пасть. Лошадь под Мейкаром испугано заржала и затопала копытами.

- Ладно, ладно!.. - принц спрыгнул на землю. - Отдаю, как обещал... Только упряжь сниму...

Дикая кошка громко гаркнула и приблизилась к нему.

- Что, седло тебе тоже оставить?.. - не понял принц. - На кой рыси седло?.. Ладно, ладно, понял... Грызи кобылу и седло... Я ж обещал...

Он извиняюще чмокнул рыжуху в нос и отошёл к другим скакунам.

И тут же Меракса прыгнула на кожаное сидение, повертелась, удобно в нём разлеглась и постучала по боку лапой: лошадь послушно тронулась и рысцой направилась в лес.

- Она что, не станет кобылу есть, а будет на ней кататься?.. - принц недоуменно повернулся к Феликсу.

Парень в ответ радостно закивал головой...

----
*правило шести ударов - действовало в Семи королевствах: в случае измены жены муж мог ударить изменницу не более шести раз - по числу Семерых богов, исключая несущего смерть Неведомого, и палкой не толще большого пальца.

Продолжение следует