Глава 13. Дьявол. Соломинка для утопающего

Предыдущая глава http://proza.ru/2026/06/22/272

Глава 13. Дьявол. Соломинка для утопающего

Шуту приснился стук. Открыл глаза. Стук продолжался. Тихое, но настойчивое постукивание по стеклу. Что, уже утро? Не может быть, что-то уж больно темно. Встал, подошёл к окну, приподнял штору. Дьявол? Что ему вдруг понадобилось ни свет ни заря?

Открыл раму, спросил:
– Какого дьявола тебе надо в такую рань?

– Ты хочешь сказать – так поздно. Полночь только недавно миновала, – хмуро ответил Дьявол, перешагивая через низкий подоконник в комнату. – Я оценил твой каламбур, но извини, мне не до шуток.

Шут указал ему на кресло, сел напротив, спросил, позёвывая:
– В таком случае, что тебе понадобилось так поздно?

Дьявол подошёл в двери в коридор, выглянул, вернулся и опустился в предложенное кресло. Дважды прищёлкнул пальцами – на столе появилась чашка кофе и сахарница. Не глядя сыпанул в кофе сахару, размешал, отпил глоток.
– Хочешь кофе? Гляжу, ты ещё не совсем пришёл в себя, а мне нужен твой совет.

Шут кивнул.
– Давай, а то я и вправду никак не проснусь. Кстати, откуда ты берёшь такой отличный кофе?

– Ты так и не понял? – усмехнулся Дьявол. – Из твоей кофейни, откуда же ещё? «КОФЕшка»! Нелепое название, но лучшего кофе, чем там, мне пить не приходилось. – Он снова прищелкнул пальцами, протянул Шуту чашку. – Вот тебе кофе, пей и слушай. Вчера вечером ко мне приходил Хранитель.

– Густав? Я и не знал, что вы друзья.

– Нет, друзьями мы так и не стали, да и вряд ли когда-нибудь это произойдёт, – снова усмехнулся Дьявол, – всё-таки в своё время я много крови ему попортил.

– Сколько найдётся в Королевстве счастливчиков, кому ты её не попортил? – засмеялся Шут, отхлёбывая кофе. – Одна только Герда! Бедняжка так тебя и не раскусила, до сих пор в тебе души не чает, – заметив, что Дьявол поморщился, Шут поспешил добавить: – Да пошутил я, пошутил, не сердись. Я очень рад, что у вас всё гладко. Честно говоря, не ожидал, что из тебя может получиться идеальный муж. Так что хотел от тебя Густав?

Дьявол поставил на стол пустую чашку.
– Он просил меня отыскать Иду.

– Но почему тебя? – Шут в недоумении поднял бровь. – Мне кажется, ты последний к кому он стал бы обращаться.

– Я и есть последний, – сказал Дьявол. – Та самая соломинка, за которую хватается утопающий за неимением более надёжных плавсредств.

– Ничего не понимаю. – потряс головой Шут. – Такое впечатление, что я всё ещё сплю, и ты – мой дурной сон. Можешь хотя бы толком объяснить мне ситуацию?
Дьявол пожал плечами.

– Что тут объяснять? Ты же был вчера на Совете, и даже поучаствовал в утверждении указа, который предписывает закрыть все выходы из Королевства. Видишь ли, Император считает, что опасность исходит от кого-то из нас, но изначально зло сюда попало из Мира, и потому его величество хочет, так сказать, перерезать пуповину.

– Пуповину?

– Ну обрубить корни, если тебе так больше нравится. Подстраховаться на случай, если зло, что проникло в Королевство извне, всё ещё не потеряло связь с Миром.

Он подумал, добыл себе ещё чашку кофе и продолжил:
– Поскольку Император не очень чётко представляет, что за опасность угрожает Королевству, Хранителю было предложено самому во всём разбираться. Понятно, что в создавшейся ситуации ни о каком так называемом «отпуске по семейным обстоятельствам» не может быть и речи. Другой бы на его месте плюнул на всё, бросил Королевство к чертям собачьим и пустился на поиски пропавшей жены. Но только не Хранитель! У него, на мой взгляд, слишком сильно развито чувство долга. Он, видишь ли, не может предать Королевство! Поэтому пришёл ко мне просить, чтобы я отправился искать Иду вместо него.

– Почему он не обратился ко мне или к кому-то ещё?

– Ты понадобишься ему здесь. А к кому ещё? К Иерофанту? Он для такой миссии не годится. Кай слишком молод. Так что остаюсь только я. Сам знаешь: на безрыбье… Теперь о деле. Хорошо бы, если б Герда в моё отсутствие пожила у вас. Мне так будет спокойнее.

Шут кивнул.
– Мог бы и не просить.

– Да, но она не хочет. Уговори её.

Шут улыбнулся:
– Постараюсь. Что-нибудь ещё? Или ты только за этим пришёл среди ночи?

– Я пришёл за советом, – сказал Дьявол.

– Ты? За советом? Вот это новость!

– Не смейся. Хранитель передал мне всё, что ему рассказала Зора. И про дом, и про смерть, и про зеркало-ловушку. Думаю, что если Ида вернулась в тот день, когда попала в этот самый Ведьмин дом, то нет смысла искать её в настоящем: она оказалась в своём прошлом. Может быть, вместо того, чтобы искать её в Мире, мне лучше отправиться в пещеры Времени?

Шут задумался.
– Помнишь, ты рассказывал, как вы с Идой искали в Зазеркалье Герду и Кая? Ида говорила, что очень многое зависит от воли странника. То есть, если бы вы тогда знали, где их надо искать, вы могли бы отправиться через зеркало прямо туда.

– Да, но я не умею перемещаться по зеркалам, как это делала она. Можно, конечно, попросить Герду пойти со мной, ведьма многому её научила, но я совершенно не представляю, где искать Иду – Мир слишком велик.

– Но тебе и не нужны никакие зеркала: Ида находится не в Зазеркалье, а где-то в реальном мире. Там её и надо искать. Не забывай, время в Мире и Королевстве течёт по-разному. Ты очень кстати вспомнил про мою кофейню. Когда я вечером уходил из «КОФЕшки» сюда, в Королевство, то возвращался обычно на следующее утро, сколько бы времени ни провёл здесь. Думаю, если переходя из Королевства в Мир ты будешь думать об Иде, непременно окажешься в том же времени, в котором находится она. Важно ещё при переходе ясно представить и место, куда хочешь попасть, тогда…

– Всё это прекрасно, – перебил Дьявол, – но я понятия не имею, где смогу её встретить.

– Не думаю, что её прежняя жизнь была так уж богата приключениями, – сказал Шут.– И потом, обе её жизни неминуемо должны иметь схожие обстоятельства. Вспомни, где в Мире тебе приходилось её встречать. В каких городах? Они должны присутствовать и в её теперешней жизни.

– Где я её встречал? Даже этого слишком много! Я буду искать её там не один десяток лет. А не сможет ли Зора подсказать? Она же и сама оттуда.

– Почему бы тебе не спросить у неё?

– Понимаешь… – замялся Дьявол. – Думаю, она недолюбливает меня ещё с тех пор, когда я…

– Морочил голову Насте? Брось! Она уже забыла об этом. Хочешь, пойдём к ней вместе? Буду твоим ходатаем.

– В такой час?

– Да, ты прав, – Шут растерянно почесал за ухом. – За разговорами я и забыл, что на дворе ночь. Ладно, давай попробуем разобраться сами. Если бы на месте Иды был, допустим, Кай, где ты стал бы его искать?

– В Кашине, – не задумываясь ответил Дьявол. – Там мы с ним прожили дольше всего, там у него были друзья. Позже мы так часто переезжали, что он просто не успевал ни с кем сдружиться.

– Значит, надо решить, какой город был для Иды более значим. Думаю, что и в этом случае больше всего подходит всё тот же Кашин: с Густавом они встретились именно там. И я уверен, куда бы ни перенесло её зеркало, в Кашин она всё равно попадёт рано или поздно, так или иначе. Твоя задача – не упустить момент. Да, и ещё. Возможно, она в этой своей жизни не сразу узнает тебя. Постарайся незаметно подсунуть ей какой-нибудь артефакт. Не то чтобы очень могущественный, но такой, чтобы заставил её, пусть неосознанно, искать встречи с тобой.

Продолжение завтра