Реестр уязвимости. Часть 3

ГЛАВА 3. ГЕНЕРАТОР

Одной из тех ночей, когда из-за обострившегося слуха Артур не мог сомкнуть глаз, он накинул куртку и побрел на окраину, к заброшенным гаражам. В районе уже третий день не было электричества. Высотки стояли черными мертвыми коробками.

Звук нашел его первым. Ритмичный, глухой удар молота по металлу. Не похоже на что-то взрывное или угрожающее — скорее рабочее. Настоящее.

Его уши уловили визг ножовки, затем голос: "Сука, не держит!" Хриплый, курящий голос. Запах бензина и гари.

Артур пошел на свет, пробивавшийся из-под ворот крайнего бокса.

Внутри горели самодельные факелы — просто доски, обмотанные ветошью и пропитанные чем-то. Человек десять мужиков в промасленных ватниках работали с танковым дизелем. Не просто возились — двигали его, перекатывали на катках. Кто-то лежал под ним, грязные ноги торчали наружу.

Артур присмотрелся и обомлел: у всех у них были обычные уши. Маленькие, круглые, человеческие.

Один из них — широкоплечий, в рваной рубахе — поднялся и отошёл, вытирая руки о штаны. На лбу запекшаяся кровь, но не свежая — уже несколько дней. Глаза у него были усталые и злые одновременно.

— Эй, — сказал он, заметив Артура. — Откуда?

— Услышал звук, — ответил Артур. Он не знал, зачем сказал правду.

Механик нахмурился.

— Если Клер тебя прислал жаловаться на шум, можешь идти. Мы тут работаем, и точка.

— Клер? — Артур не понял.

— Твой директор. Из конторы. Ты же оттуда, я слышал про вас. Про ваши уши.

Артур почувствовал, как кровь бросилась в лицо. Здесь о нем знают. Здесь видят его не как инженера, а как... как того, с ушами.

— Что вы здесь делаете? — спросил Артур.

Механик вернулся к двигателю.

— Собираем генератор. Когда запустим — кинем кабель на ту больницу. Там в подвале роддом и хирургия, третий день на аккумуляторах сидят. Да и в паре жилых домов рядом хоть свет будет, бабы жратву детям сварят.

Это было сказано просто, без фанатизма. Как факт.

— За это вас под суд отдадут, — сказал Артур.

— Возможно, — механик пожал плечами. — Но сейчас темно. Завтра будет светло. Потом они решат, как нам за это ответить. А свет уже будет.

Артур смотрел на двигатель. На грязь, на ржавчину. На руки, которые эту ржавчину снимали.

Месяцы в конторе вдруг показались ему каким-то очень далеким сном. Не хорошим и не плохим — просто ненастоящим. Как если бы он жил в кукольном театре, а вот сейчас кто-то сорвал занавес.

— Топливный насос неправильный, — услышал он собственный голос. — Через час упадет давление.

Механик посмотрел на него внимательнее.

— Ты в этом разбираешься?

— Я инженер.

Механик молча протянул ему гаечный ключ.

Артур сбросил куртку и залез в холодный мазут. Руки сразу налились тяжестью. В ушах запульсировало. Но это не была та боль, которая приходила по ночам, когда он лежал в своей комнате. Это была другая.

Он начал раскручивать болты. Первый уходил легко. Второй пришлось чистить от грязи. Третий заклинило. Артур дышал сквозь зубы, напрягаясь, и вдруг болт сдвинулся.

Когда он доставал насос, механик уже смотрел на него с какой-то новой интонацией. Не как на больного. Просто как на человека, который знает, что делает.

Работа шла полночи. Артур не думал о времени. Не думал об ушах, хотя они болели от работы в жаре. Не думал о конторе, не думал о Клере и о Эмиле.

Когда генератор заработал, свет вспыхнул так внезапно, что Артур отшатнулся. Мощный, холодный свет. Реальный.

Вокруг загудели люди — не радостно, а просто так, от облегчения. Механик похлопал Артура по спине. Рука была тяжелая, грязная.

— Хорошо сработал, — сказал он. — Приходи завтра, если жив будешь.

Артур вышел из гаража на рассвете. Весь дом горел электричеством. Люди возвращались к своей жизни.

Когда он прошел мимо зеркала в общественной мойке, он заметил, что его уши меньше. Но не намного. И может быть, это была просто грязь, которую он не вытер.

Он не был уверен.

На пути домой он встретил Эмиля, который спешил в контору с портфелем.

— Артур! — Эмиль вскрикнул. — Ты где был? Твой кабинет... Клер искал тебя. Он говорил, что ты, наверное, заболел. Я говорил ему, что ты сильный, что ты не...

Артур прошел мимо.

Дома он спал до вечера.


***